喬琬回過(guò)神，笑道：“我沒(méi)有這樣小心眼呢，那日在德康公主面前只是因?yàn)椴恢顪\，不愿東宮示弱?！?/br>
    她又道：“殿下，我方才只是奇怪，為何程皎會(huì)與二皇子、德康公主一道。他們?yōu)楹稳绱梭w貼周全，親自送她回住處？”

    榮諶沒(méi)想到她在沉思這個(gè)：“你可知程閣老，當(dāng)初正是帝師?！?/br>
    帝師入閣，情理之中。

    喬琬傾身小聲道：“可是，一直傳說(shuō)的是惠妃娘娘求娶劉閣老家的孫女呀?！?/br>
    “你知道得還挺多？”榮諶啞然失笑，“那么此事，你不久后便會(huì)知曉原因?！?/br>
    喬琬一呆，原來(lái)太子還喜歡賣(mài)關(guān)子。

    **

    太子將喬琬送至宣寧侯府的別院前，自有家中門(mén)房報(bào)信、丫鬟婆子相迎。

    喬琬想請(qǐng)?zhí)雍炔栊⑵?，畢竟二人也算是在林中打獵了半晌。

    榮諶只道：“從前尚未入府拜訪，如今到這別院也不算正式，更不必上門(mén)了?！?/br>
    他不忘叮囑：“婠婠還是快試試那藥酒，熱熱地揉開(kāi)，以防明日酸痛。”

    喬琬應(yīng)了。

    又有霜清保證道：“殿下放心，霜清會(huì)幾分推拿手法，不教縣主明日不適?！?/br>
    榮諶這才拉動(dòng)韁繩：“快進(jìn)去吧，別在此處平白受了風(fēng)。”

    太子縱馬往行宮方向去了，出了百丈，白公公回頭看到：“殿下，縣主還在門(mén)口恭送呢?！?/br>
    太子沒(méi)有回頭，只是道：“婠婠是個(gè)守禮的，從不輕狂。”

    白公公本以為此事就算是過(guò)去了，沒(méi)曾想回到了行宮，太子復(fù)而問(wèn)道：“我今日瞧著，婠婠對(duì)那沈家兄妹，倒是厭惡沈昱多一些？”

    白公公想了想道：“雖說(shuō)那則流言是沈氏女所傳，但這源頭，終究是沈家公子。”

    太子卻道：“我聽(tīng)聞康平伯府確實(shí)有意向他們家提親。你說(shuō)，她可是怨忿沈家公子早有外室一事？”

    白公公如今摸不清太子心思，不敢輕易作答，只道：“奴婢冷眼瞧著，縣主眼中只有厭惡之情，并無(wú)其他?！?/br>
    太子明白他的意思，只沉吟不語(yǔ)。

    白公公接過(guò)內(nèi)侍端來(lái)的茶，遞到太子手邊，笑道：“殿下在意此事，可是醋了？”

    太子接過(guò)茶，睨了他一眼：“你倒想來(lái)調(diào)笑孤？”

    “奴婢不敢，”白公公連忙作揖，“只是殿下若能迎娶心儀之人，真是一樁美事?！?/br>
    太子飲了茶，半晌才說(shuō)：“白英，我見(jiàn)著婠婠，只像看一株花木。我想見(jiàn)她華茂自然，便舍不得她由旁人養(yǎng)護(hù)?？晌颐咳障胫窍矚g日光還是雨露，又不想她被雨打風(fēng)吹，只能挪到自己的屋子里去……”

    “我也憂心，這花木在屋子里若蔫著了，我這番心思，又有什么趣呢？”

    白公公不明白太子這番奇怪的心思，但他還是說(shuō)道：“殿下，奴婢進(jìn)宮后沒(méi)有分管過(guò)花木，但也見(jiàn)過(guò)一些門(mén)道。那些折下的花枝，不過(guò)一旬就敗了。

    想見(jiàn)著華茂自然的花木，終是需要日光雨露與精心養(yǎng)護(hù)的。若您擔(dān)憂風(fēng)雨，不若等狂風(fēng)驟雨來(lái)時(shí)仔細(xì)護(hù)著便是?！?/br>
    “你此話倒是有理?！?/br>
    白公公卻想，太子說(shuō)那柔安縣主是一株花木，而不是一朵嬌花。

    被摘下的花朵無(wú)根易敗，花木卻能葳蕤長(zhǎng)存。

    若這還不是愛(ài)重，什么才是愛(ài)重呢？

    **

    喬琬尚未回到府中，喬珣與喬琰已經(jīng)匆忙出門(mén)迎接。

    “殿下已經(jīng)回行宮去了?！眴嚏?。

    喬琰望著遠(yuǎn)去的一行人馬，感嘆道：“婠婠，今日真是刺激，我恨不能立刻就給你寫(xiě)個(gè)話本，好叫玉京閨閣流傳你射斷沈昱發(fā)簪的佳話?！?/br>
    喬珣：“然后害得婠婠被罵仗勢(shì)欺人嗎？”

    喬琬聽(tīng)他倆斗嘴忍不住笑了，挽著兄長(zhǎng)入府：“我也是驚訝極了，太子今日是怎么了？”

    喬琰倒是并不奇怪：“七殿下常說(shuō)，太子殿下有幾分護(hù)短?！?/br>
    喬琬想到自己也能被列入東宮護(hù)短的名冊(cè)里，心中泛起幾絲波瀾。不過(guò)她并不愿細(xì)想，只是趕緊行禮道：“今日之事還請(qǐng)二位兄長(zhǎng)瞞一瞞父母，婠婠拜謝。”

    那一邊，程皎也回到了府中。

    程家老爺還在圍場(chǎng)，母親余氏見(jiàn)她回來(lái)了，不禁問(wèn)道：“怎么你自己回來(lái)了，你的兄長(zhǎng)呢？”

    程皎面色郁郁：“兄長(zhǎng)途中被好友家的仆從叫走，我便在附近等他……但是不慎驚馬，下馬時(shí)崴了腳?！?/br>
    “驚馬？”余氏吃了一驚，“可有大礙？”

    “并無(wú)，”程皎道，“只是我騎術(shù)不精罷了，但是……我遇到了二皇子與德康公主，是他們送我回來(lái)別院?！?/br>
    余氏怔然道：“二皇子與德康公主？”

    程皎咬了咬嘴唇，不甘道：“還路遇了太子殿下和喬琬?！?/br>
    “皎娘……”余氏明白她的心思，“你何苦去想？”

    “母親，我不明白……祖父與父親從小教我謹(jǐn)言慎行，只是嫻靜守禮。我從不像劉二那般好虛名，”程皎凄凄道，“我也不做喬琬那樣華美明艷的打扮。我終日如此，究竟是為了什么？”

    “皎娘……”

    “東宮選妃，第一選的便是劉妧。祖父同為閣臣，我是文采不如她，還是姿容不如她？后來(lái)宮中賜婚喬琬，她嬌美動(dòng)人又是太后家的侄孫女，我并無(wú)不甘?？墒牵缃駷楹斡种貋?lái)一回？我是什么被人挑剩下的物件嗎？”

    “慎言！你說(shuō)的這是什么話？”余氏為女兒拭淚。她本以為皎娘是因?yàn)橐恍膬A慕太子，如今心中愁?lèi)?，但?xì)細(xì)聽(tīng)來(lái)，又不止如此。

    “兄長(zhǎng)已經(jīng)告訴我了，母親，”程皎道，“劉閣老此次沒(méi)有伴駕，正是因?yàn)楸挥穮⒘藥淄?，令天子煩悶。?/br>
    她目中含淚，冷笑道：“不然，二皇子怎會(huì)想起我這號(hào)人來(lái)？”

    **

    這天晚膳，喬琬獵的水鴨子被做成了熱鍋?zhàn)樱€有雉雞下午就進(jìn)了廚房，晚上做成涼菜。

    喬琰不吝夸獎(jiǎng)meimei的箭法，有幾回差點(diǎn)把她教訓(xùn)沈昱的事吐露出去，叫喬琬暗自懸心了半天。

    可惜到了晚間，管家來(lái)報(bào)，康平伯那邊派人送禮來(lái)謝罪。

    侯爺不解道：“康平伯府上公子小姐得罪了太子，為什么往我們這里送禮？你們今日遇到了？”

    這一下，暴露了兄妹三人遮遮掩掩。

    喬琬只說(shuō)要讓霜清拿太子賜的藥酒推拿手臂，趕緊溜了。她知道文武雙全的二哥定有辦法對(duì)付父親，至于三哥，明日再賠罪吧！

    今日丫鬟婆子們出門(mén)迎喬琬，都見(jiàn)到了太子殿下。回到了屋里，幾個(gè)小姑娘才敢一邊服侍她梳洗，一邊嘰嘰喳喳議論起來(lái)。

    “原來(lái)那就是太子殿下，怕就是戲文里說(shuō)的芝蘭玉樹(shù)、龍章鳳姿吧?！?/br>
    “清晝jiejie，還是你有文采哩?！?/br>
    “又不是我說(shuō)的，都是現(xiàn)成的詞！”

    “太子殿下看起來(lái)脾氣也好，一點(diǎn)都不嚇人?！?/br>
    喬琬并不拘著她們，但還是要說(shuō)：“不可妄議東宮，你們私下悄悄說(shuō)便罷，可不要讓我聽(tīng)到傳出一句?！?/br>
    幾人連忙告饒，但面上都是為小姐開(kāi)心的欣喜光彩。

    待喬琬梳洗過(guò)后，霜清端了太子賜下的藥酒來(lái)。這藥酒的味道并不好聞，但為了明日胳膊還能動(dòng)，喬琬咬牙忍著霜清的按揉。

    霜清還勸道：“縣主，實(shí)在疼要與我說(shuō)，我輕一些?！?/br>
    因父兄習(xí)武，喬琬自是知道一些，只忍著疼道：“我明日約了人出門(mén)，還是今日揉開(kāi)些好?！?/br>
    今日雖遇見(jiàn)了憎惡之人，但喬琬仗著太子的勢(shì)，好好出了口惡氣，倒也是一夜無(wú)夢(mèng)。

    第二天正是喬琬約了好友進(jìn)圍場(chǎng)的日子，她今日是不打算打獵了，只想去散散心。

    父親與大哥依舊是一早去了圍場(chǎng)，母親去了馬球場(chǎng)，而三哥喬琰也去尋七殿下了。今日府中只有二哥，他說(shuō)想畫(huà)一副昨日在溪谷見(jiàn)著的秋景。

    喬琬出了別院，已有仆從牽了馬來(lái)。今天慣常是霜清陪她出門(mén)，也早已牽馬候在門(mén)外。

    喬琬與這匹大宛寶駒相處了數(shù)日，心中十分喜愛(ài)。她對(duì)霜清笑道：“我尚未給這匹馬兒取個(gè)名字呢，今日可要好好想想?！?/br>
    上了馬，喬琬正欲與霜清前行，倏爾感到一絲不對(duì)勁。

    她聽(tīng)見(jiàn)馬兒嘶鳴一聲，像是一聲痛鳴，而后立刻跳動(dòng)甩尾，想把她從背上摔下去！

    喬琬戰(zhàn)栗，一瞬間只覺(jué)得渾身的血都涼了。

    為何會(huì)這樣！明明已經(jīng)錯(cuò)開(kāi)了時(shí)間，明明這次秋狝已經(jīng)沒(méi)有了黃云雁，為何又會(huì)驚馬！

    為何又是只有二哥在身邊的這一日！

    “縣主！別慌！”霜清喊道，“拉住韁繩！別讓馬沖出去！”

    對(duì)了，有霜清！

    喬琬努力穩(wěn)了穩(wěn)心神，她握緊韁繩抱著馬脖子不被甩下去，細(xì)細(xì)回想馬兒似乎是從她坐上馬鞍時(shí)吃痛了一下。

    她想靠馬鐙站起來(lái)，但是馬兒吃痛得更厲害了，一陣跑跳，又把她摔回了鞍韉上。

    馬鐙、鞍韉……喬琬努力想使自己冷靜下來(lái)，一定是有人夾了東西在鞍韉下讓馬兒吃痛。

    周?chē)钠蛷囊呀?jīng)亂做一團(tuán)，有人想去攔馬，有人已經(jīng)跑進(jìn)府中稟告二公子。喬琬甚至隱約聽(tīng)見(jiàn)了奇怪的呼哨聲，不知道是不是有馬倌想來(lái)制住這馬。

    喬琬管不了太多了，她不敢再坐實(shí)在馬背上，嘗試夾著馬腹支撐自己。

    她向霜清喊道：“鞍韉下有東西，我現(xiàn)在跳馬，你接得住我嗎？”

    “婠婠！我來(lái)接你?！眴嚏?tīng)到了二哥的聲音。

    喬琬額上冒起冷汗。

    她不敢應(yīng)。她在害怕，她害怕自己又毀了二哥一次！

    又是一聲呼哨，似乎有一隊(duì)人馬沖到近前，喬琬聽(tīng)到了太子的聲音：“這是在做什么，還不速速斬殺此馬？”

    “不用！”喬琬突然覺(jué)得心安定下來(lái)了。

    今日太子在這此呢，如今有許多世事已扭轉(zhuǎn)，定不會(huì)再像前世一般了！

    她一手攥著韁繩，一手抓著鞍橋，只用腿的力氣夾著馬腹，慢慢將腳從馬鐙中滑脫。

    “是鞍韉有問(wèn)題，我脫了馬鐙，你們制住馬！”

    喬琬話音剛落，幾個(gè)金鱗衛(wèi)的大漢已經(jīng)上前拉住韁繩，抱住馬身。然后喬琬只覺(jué)得身上一輕，一道手臂攔腰將她從馬上抱起，她落到了另一匹馬上。