在鄉(xiāng)下村子里, 偶爾會(huì)看到一些身著破爛僧袍或道袍的乞丐。沒(méi)錯(cuò)，他們的本質(zhì)其實(shí)就是乞丐, 根本不是正經(jīng)的和尚或道士。他們走進(jìn)農(nóng)家院子, 也不點(diǎn)明是乞討來(lái)的, 而是察言觀色地說(shuō)上幾句吉祥話(huà), 假裝自己是個(gè)有道行的, 以此要來(lái)一碗殘羹剩飯, 他們也不嫌棄;能要得三五銅板, 那自然更好。

    沈土根當(dāng)年就遇到過(guò)這樣的一個(gè)乞丐。

    那時(shí), 沈日耀剛出生，代表家里有新生男丁的桃條弓箭還在墻上掛著, 乞丐一進(jìn)院子，當(dāng)然是賀主家添丁大喜了, 又贊這個(gè)孩子來(lái)日金榜題名、為官作宰。反正說(shuō)吉祥話(huà)又沒(méi)成本，只浪費(fèi)一點(diǎn)口水而已, 自然什么好話(huà)都用上了。

    沈土根夫妻卻把這話(huà)當(dāng)真了。

    沈家有余錢(qián)。待沈日耀四五歲時(shí), 他們就把他送去了學(xué)堂。其實(shí)沈日耀上頭還有哥哥jiejie, 沒(méi)有一個(gè)如他這樣享福的。在學(xué)堂里, 沈日耀撞上了一個(gè)對(duì)學(xué)生負(fù)責(zé)的好老師，對(duì)學(xué)生約束得嚴(yán)，在他手里待兩年，資質(zhì)再差也能學(xué)到一點(diǎn)東西。沈土根夫妻卻因此覺(jué)得，他們小兒子果然天資聰穎，日后前途無(wú)量!

    我兒才七歲!已經(jīng)能把老師教的東西背得滾瓜爛熟了!

    得知沈丞相要過(guò)繼，沈土根夫妻在族里看來(lái)看去，只覺(jué)得沒(méi)有一個(gè)孩子能比得上他們小兒子。當(dāng)時(shí)，其他族人中有不少也這么認(rèn)為，畢竟能送孩子去學(xué)堂的人家到底是少，沈日耀上了三年私塾，看著確實(shí)和村里的淘小子不一樣。

    萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想要，沈丞相一眼看中了沈昱。

    怎么會(huì)是沈昱呢?這孩子瘦巴巴的瞧著不好養(yǎng)活，又克親，絕對(duì)不是什么有福氣的，怎么會(huì)是他呢?沈土根不敢怪丞相有眼無(wú)珠但他心里一直都是這么認(rèn)為的只覺(jué)得是沈昱花言巧語(yǔ)迷惑了丞相，搶走了他小兒子的機(jī)會(huì)。

    在馮家船上，當(dāng)沈土根夫妻提到沈昱時(shí)，一口一個(gè)命硬的賤種。

    他們覺(jué)得一個(gè)命硬的賤種都能哄了老丞相這么多年，那他們的兒子年紀(jì)輕輕已經(jīng)是秀才了他們不知道沈昱不僅早就是秀才了，還是小三元肯定會(huì)被丞相看重!正好沈日耀小二十了，該結(jié)親了，丞相肯定要幫他結(jié)門(mén)貴親。

    在他們看來(lái)，沈日耀就是宮里的公主都配得上!

    馮順平講述這些時(shí)，不止一次拿出帕子，試圖擦干凈額頭的冷汗。沈昱就平靜了很多，幾乎沒(méi)什么表情變化，仿佛那些污言穢語(yǔ)根本不是沖著他來(lái)的。

    沈日耀在父母面前裝出一副勤學(xué)苦讀的樣子，時(shí)不時(shí)就拿出書(shū)本搖頭晃腦地讀。然而那個(gè)被馮順平派過(guò)去偷聽(tīng)的小廝，是馮順平的心腹，早年也是跟著馮順平念過(guò)幾年書(shū)的。在小廝聽(tīng)來(lái)，沈日耀的一些斷句斷得反正很奇怪。

    都已經(jīng)是秀才了，總不至于在讀《周易》時(shí)，連斷句都不會(huì)吧?

    馮順平再次擦了下額頭，替自己辯駁說(shuō)：我、我原也沒(méi)想派人過(guò)去偷聽(tīng)(你信我啊，我平日里真的很君子的)，只是那一家話(huà)里話(huà)外總提及丞相，唯恐他們對(duì)丞相不利(到時(shí)也給我們馮家招禍)我這都是不得已而為之。

    沈昱點(diǎn)頭表示理解，寬慰了馮順平幾句。

    馮順平接著往下說(shuō)。他想辦法弄到了沈日耀寫(xiě)的稿子，上面有他新做的五言絕句一首。那詩(shī)只是在平仄上沒(méi)有錯(cuò)漏而已，除此以外沒(méi)有任何可取之處。

    就這?秀才做的詩(shī)就這樣?

    當(dāng)然，也可以說(shuō)沈日耀天生不擅長(zhǎng)做詩(shī)，擅長(zhǎng)別的。

    但《孟子》中有一句：經(jīng)正，則庶民興;庶民興，斯無(wú)邪慝矣。沈日耀考上秀才的那年，時(shí)文題就選自《孟子》，他能把邪慝兩個(gè)字讀錯(cuò)實(shí)在不該啊。

    馮順平不敢說(shuō)沈日耀經(jīng)歷了科場(chǎng)舞弊，誰(shuí)也不敢說(shuō)這個(gè)話(huà)。

    他只能說(shuō)，根據(jù)他的觀察，沈日耀的表現(xiàn)處處配不上他的秀才身份。

    馮順平其實(shí)可以把這些瞞下來(lái)，但也許這就是老天爺給馮家的機(jī)會(huì)呢?有道是富貴險(xiǎn)中求，想要真正抱穩(wěn)大腿，就得有所取舍。馮順平道：他們下船后，我一直派人跟著，一家人住進(jìn)了內(nèi)城的朋來(lái)客棧，可見(jiàn)是不差錢(qián)的

    走，去朋來(lái)客?？纯?。沈昱道。

    馮順平便又陪沈昱坐馬車(chē)去了朋來(lái)。朋來(lái)占了小半條街，前面是酒樓，后面是客棧，生意很是紅火?？斓綍r(shí)，就見(jiàn)朋來(lái)酒樓的門(mén)口擠著一群人，似乎在看熱鬧。馮順平連忙掀起簾子問(wèn)路人，這是怎么回事，酒樓里出什么事了嗎?

    路人道：聽(tīng)說(shuō)是一個(gè)剛進(jìn)京的學(xué)子口出狂言，惹著了一位侯爺!

    馮順平和沈昱對(duì)視一眼。兩人下了馬車(chē)，朝人群擠去。還沒(méi)擠到前面，沈昱就聽(tīng)到了顏楚音的聲音。小侯爺大聲說(shuō)：還敢攀扯丞相?全天下都知道，丞相只有一位孫兒。沈昱就是一根獨(dú)苗苗!你是他哪門(mén)子的兄長(zhǎng)?按住他!

    便有一個(gè)聲音說(shuō)：放開(kāi)我還有沒(méi)有王法了!本秀才要告官!

    告官?來(lái)人，去把巡街衛(wèi)請(qǐng)來(lái)，就說(shuō)本侯抓了個(gè)敢冒充高官家屬的無(wú)恥之徒，叫他們來(lái)領(lǐng)人。小侯爺很是跋扈。天王老子來(lái)了，沈昱也是一獨(dú)苗!

    當(dāng)下就有護(hù)衛(wèi)領(lǐng)命，按主子的吩咐要去街上找巡街衛(wèi)。

    圍觀群眾們立刻讓出一條道，讓侯爺?shù)淖o(hù)衛(wèi)能從酒樓里走出來(lái)。通過(guò)這條道，沈昱看清楚了酒樓的場(chǎng)景。沈日耀被幾個(gè)護(hù)衛(wèi)按著，半跪在地上起不來(lái)。

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