彼時(shí)葉嘉正在給人煎餅，身邊的空地上來(lái)了人。一個(gè)黑方臉的高壯漢子挑了幾百斤的蘿卜咚地一聲就將兩擔(dān)東西在攤子旁邊放下來(lái)。是張家兄弟。張家兄弟不認(rèn)得葉嘉，挑了約莫三百斤的東西到鎮(zhèn)上肚子餓了，使了張春芬過(guò)來(lái)買兩個(gè)餅墊肚子。

    張家今年種了好些蘿卜吃不完，挑到鎮(zhèn)上瓦市來(lái)碰運(yùn)氣。

    不知張春芬是怎么說(shuō)服了兄弟，跟來(lái)了鎮(zhèn)上。此時(shí)穿得一身簇新，面上還抹了胭脂脂粉。若非衣裳袖子太短，裙子不合身，倒也有幾分嬌俏。她張口要了兩個(gè)餅。葉嘉忙著呢也沒(méi)抬頭，就給她做了兩個(gè)。東西做好油紙一包遞過(guò)去，抬頭正好與張春芬對(duì)了個(gè)眼兒。

    葉嘉一手拿鏟子一手拿筷子，穿的灰撲撲的舊衣裳，瞧著比那村口的老婦還窮酸。

    張春芬細(xì)長(zhǎng)的眼那么上下一掃葉嘉就笑起來(lái)：“喲，這是在周家日子過(guò)不下去來(lái)賣東西了？怎地就你一個(gè)人？你相公呢？哦也對(duì)，聽(tīng)說(shuō)你那苦役相公躺床上半死不活?！?/br>
    葉嘉懶得搭理她，木著臉就一句：“十文錢?！?/br>
    張春芬笑得暢快，本是要給錢的。但一看老板是葉嘉就不想給了。笑話，她拿葉嘉的東西還需給錢？她那銅扳往兜里一揣，拿著餅就想走。

    才走兩步，被葉嘉一把拽住胳膊：“十文錢，聽(tīng)不見(jiàn)？”

    這邊的動(dòng)靜立即驚動(dòng)了四周人，鹿砦那邊的人都看過(guò)來(lái)。周憬琛本在跟兩個(gè)壯漢說(shuō)話，一瞧不對(duì)就趕緊回來(lái)。那張春芬跋扈慣了，張口就在指責(zé)葉嘉小氣。什么姊妹之間還收錢，說(shuō)的好像葉嘉要錢多不合理似的。

    葉嘉正要回嘴，身后傳來(lái)一聲清淡悅耳的男聲：“娘子，這是怎么了？”

    周憬琛張口，葉嘉還沒(méi)多大反應(yīng)，張春芬扭過(guò)頭，傻了。

    第13章

    張春芬做夢(mèng)都沒(méi)想到，葉嘉那個(gè)半死不活的相公長(zhǎng)著這副模樣。這是個(gè)真人嗎？光灑在那年輕男子的肩頭，像天仙下凡。

    她盯著周憬琛，那呆愣愣的模樣被久等她不歸找過(guò)來(lái)的張家兄弟瞧見(jiàn)了趕緊上來(lái)把她拉開(kāi)。

    他這meimei打小就愛(ài)攀比，見(jiàn)不得別人好，也不知這性子像了誰(shuí)！

    “十文錢?！比~嘉管他那么多，吃了餅就得給錢。

    張家兄弟壯得跟個(gè)黑熊樣兒性子卻有些木訥。在一旁站半天說(shuō)不出話，跟張家牙尖嘴利姐妹倆的性子不同。見(jiàn)葉嘉冷臉，他忙不迭地摸口袋?？目陌桶偷?cái)?shù)了十文錢遞過(guò)來(lái)，粗糙的大手指甲縫里都是泥，老實(shí)巴交的莊稼漢。

    張春芬還不服氣，“我就吃她兩塊餅怎么了？我姐是她嫂子，給她葉家生養(yǎng)了五個(gè)孩子，我還不能吃她兩塊餅？二哥你真是的，胳膊肘盡往外拐！”

    張家兄弟臉窘得抬不起，悶悶的直說(shuō)下回不帶她來(lái)。

    “不就是蘿卜絲餅么？當(dāng)誰(shuí)不會(huì)做呢！”張春芬恨恨地咬了一口餅，臨被拉走前還不忘放狠話，“趕明兒我也支個(gè)攤子，我做的定然比她的好！”

    “行了行了……”張家兄弟連拖帶拽地把張春芬給拖走了。

    ……

    人走了，四周圍著的人也就散開(kāi)了。本也不是什么熱鬧，就一個(gè)癩子吃東西不給錢，這等事兒在李北鎮(zhèn)不少見(jiàn)。這年頭真窮的人家餓得脖子伸，哪里還曉得禮義廉恥？

    正好瓦市開(kāi)了，鹿砦拉開(kāi)，商販們也不看熱鬧了，急著進(jìn)去占位兒。

    烏蘇和四勒，就是每日看瓦市的那兩個(gè)大漢又給留了個(gè)靠門邊的位置。葉嘉這邊慢吞吞的收拾，一面問(wèn)起周憬琛方才在跟門口兩大漢說(shuō)什么。

    周憬琛便也沒(méi)瞞著，直說(shuō)跟兩人聊了聊。而后跟葉嘉說(shuō)了件事，這兩大漢看著粗莽，其實(shí)是駐地里頭的兵。因著跟營(yíng)地里一個(gè)百戶長(zhǎng)內(nèi)眷沾了點(diǎn)關(guān)系。幾年前從戰(zhàn)場(chǎng)退下來(lái)，被安排到這邊看守瓦市。瓦市這邊收的錢是要送去駐地的。

    葉嘉的手一滯，看向他：“……你不就去送了一趟餅？都聊這么深？”

    “隨口寒暄?！蹦腥瞬灰詾橐?，“在人家這兒做生意，總得打聽(tīng)清楚好行事?！?/br>
    葉嘉：“……”她這邊給那兩人送了一個(gè)半月的餅都不曉得兩人名字。

    似乎是知道葉嘉在想什么，周憬琛瞥了她一眼，輕易就看穿了她的心思。他忽然發(fā)覺(jué)葉氏性子頗有些好玩，要強(qiáng)得很。跟他一個(gè)大男人也要比一比。他笑笑，轉(zhuǎn)身把竹篾筐端過(guò)來(lái)。修長(zhǎng)的手捏著筷子有條不紊地把油鍋里的煎餅夾出來(lái)裝好。

    葉嘉兀自郁悶了片刻，拿出鍋蓋蓋上。

    正準(zhǔn)備將鍋爐往獨(dú)輪車上抬，被人按住了手臂。

    “去旁邊站著，我來(lái)?！?/br>
    葉嘉撇了撇嘴，接過(guò)他的拐，往后面站了站。

    傷歸傷，男子的力氣大是天生的。周憬琛的腿傷不影響他臂力，平常葉嘉需要跟余氏一起抬才能搬得動(dòng)的爐子他輕輕松松就給端到獨(dú)輪車上去。

    都給碼穩(wěn)了才轉(zhuǎn)頭又把那一大桶的餅坯子拎上車，對(duì)葉嘉道：“走吧。”

    “……”這主動(dòng)權(quán)還拿捏得挺自如。葉嘉沉默了片刻，樂(lè)得輕松。

    不過(guò)周憬琛接下來(lái)的話，倒是給葉嘉的給點(diǎn)清楚了。

    事實(shí)上，李北鎮(zhèn)是被歸駐地捏在手心的。

    說(shuō)來(lái)西北地廣人稀，不似中原設(shè)置官衙嚴(yán)密，職責(zé)分明。內(nèi)里管制都是一團(tuán)亂。偌大的北庭都護(hù)府就捏在大都護(hù)一人手中。此人是個(gè)靠戰(zhàn)功爬上去的寒門。會(huì)打仗卻不善治理。書沒(méi)讀多少，下面養(yǎng)著不少守備。且那些守備都是一丘之貉。

    都是占著名分又不管事的主兒，靠著手下那點(diǎn)兵和戰(zhàn)功伸手往下面要供奉。

    西北這地兒窮，一是窮在了地理位置，二來(lái)跟人未嘗沒(méi)有關(guān)系。駐地那邊缺銀子缺糧食缺人了都要伸手的，他們手中又有兵權(quán)，百姓們也不敢不給。

    葉嘉心里琢磨著事兒，推著獨(dú)輪車跟他一道進(jìn)了瓦市。

    今日不知是運(yùn)氣好還是怎么，兩百五十個(gè)餅不到一會(huì)兒就賣的差不多。也是出奇，今日來(lái)買餅的好些是鎮(zhèn)上的婦人，只見(jiàn)她們進(jìn)去瓦市轉(zhuǎn)悠一圈就繞過(guò)來(lái)。站在餅攤前挑挑揀揀的跟周憬琛說(shuō)話。

    這廝端著一張含笑的臉，說(shuō)話輕聲細(xì)語(yǔ)。他嗓音好聽(tīng)，一字一句能叫人酥了半邊身子。婦人們盤旋在餅攤前不走，一個(gè)兩個(gè)餅的要，沒(méi)一會(huì)兒就賣了不少出去。

    搞半天還是看臉的??！

    葉嘉發(fā)現(xiàn)后頗有些后悔，她不禁開(kāi)始思索，若色相這么好用的話，她是不是該把自己這丑頭巾給摘了。轉(zhuǎn)念一想，算了，男人跟女人不一樣，還是別爭(zhēng)一時(shí)之氣。她心里想什么臉上都顯出來(lái)，周憬琛瞧見(jiàn)了，到底還是樂(lè)了。

    葉嘉一個(gè)眼神掃過(guò)去，他又不笑了。

    捏了捏肩膀，葉嘉摘掉袖套，準(zhǔn)備收攤。想著家里的蘿卜沒(méi)有了，葉嘉又去瓦市里轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。

    她一走，張春芬溜溜達(dá)達(dá)地就過(guò)來(lái)。她兄弟那攤子擺在中間，離這邊有點(diǎn)距離。因著蘿卜不是什么稀罕東西，一大早就沒(méi)賣出去多少。到如今那邊還在空等。

    只見(jiàn)她那細(xì)長(zhǎng)的眼睛若有似無(wú)地往周憬琛的臉上繞，眼珠子滴溜溜的，不一會(huì)兒面上就帶了絲不忿。周憬琛眼角余光留心到，懶得搭理，只做看不見(jiàn)。

    張春芬心里能想什么？還不是那點(diǎn)跟葉嘉的私怨。

    若說(shuō)原先她心里極看不上周家，這會(huì)兒卻又有那么一點(diǎn)酸。人都是這般，嫉恨當(dāng)頭，恨不得死對(duì)頭一點(diǎn)好處都沾不上。在她看來(lái)葉嘉就該過(guò)的又苦又累，男人又丑又窮，最好一輩子被她壓得抬不起頭。誰(shuí)承想傳的有鼻子有眼的苦役長(zhǎng)的這幅天仙模樣？若早知周家兒子長(zhǎng)這樣，她才不會(huì)叫葉嘉得便宜。

    是了，在看到周憬琛以后她又覺(jué)得葉嘉占便宜了。多虧她推得這一手，葉嘉才嫁這么俊俏的后生。想想便心氣兒不順。葉嘉憑什么男人運(yùn)這么好？

    張春芬上來(lái)跟周憬琛搭話。她也不說(shuō)別的，上來(lái)就問(wèn)葉嘉最近怎么不來(lái)鎮(zhèn)上玩。

    周憬琛隨口一句：“她不是日日在？”

    張春芬一看這張臉就有點(diǎn)犯暈，張口就道：“不是來(lái)鎮(zhèn)上擺攤兒。是來(lái)找人。你不曉得吧？嘉娘她可會(huì)討男子歡心了，惹得人上趕著送好東西給她呢……”

    “哦？”

    張春芬當(dāng)下就想把葉嘉那些丑事給抖出來(lái)?？伤齽傄獜埧?，扭頭看葉嘉領(lǐng)著人回來(lái)了，怕葉嘉會(huì)鬧得她沒(méi)臉，留了個(gè)欲言又止的眼神就走了。

    周憬琛目送她走遠(yuǎn)，目光落到四周異域商販身上。葉嘉回來(lái)見(jiàn)他目光在瓦市的人臉上逡巡，還是問(wèn)了一句：“在看什么呢？”

    “無(wú)事。”周憬琛搖搖頭，那邊孫老漢趕著牛車就過(guò)來(lái)了。

    葉嘉盯著他瞧了許久，沒(méi)瞧出什么就沒(méi)管了。

    孫老漢就是葉嘉雇車的那個(gè)老頭兒，姓孫。他利索地幫葉嘉把東西都搬上牛車。身邊還跟著個(gè)黑臉的年輕人。精瘦精瘦的，穿得一樣破爛，長(zhǎng)得倒是一副憨厚的長(zhǎng)相，眼神也清亮。孫老漢忙把人拉出來(lái)跟葉嘉說(shuō)這是他的小兒子孫玉山，就是今日要去周家做工的。

    “老板娘?！睂O玉山咧嘴就是一笑，瞧著更憨了。

    葉嘉上下打量了下，看他個(gè)子好似不高。其實(shí)做零工也沒(méi)那么多講究，能把活兒干明白就行。她稍稍看看就點(diǎn)點(diǎn)頭，表示同意了：“行，一會(huì)兒就跟我回去看看?！?/br>
    倒是一旁周憬琛瞥了孫玉山許久，見(jiàn)他走路落腳很輕，眼神微微閃了閃。

    葉嘉沒(méi)注意到他的神情，指揮孫老漢把牛車趕到外面去。自己則去賣羊的大叔那拎了小半桶羊奶回來(lái)，而后又買了一大筐的蘿卜叫人送出來(lái)。

    大包小包的，一行人就先回周家。

    瓦片昨日就拉回來(lái)，孫家父子倆幫著卸了鍋灶和蘿卜。

    余氏聽(tīng)見(jiàn)動(dòng)靜從屋里出來(lái)，一看又是這么多東西，趕緊過(guò)來(lái)幫忙。她今兒不必出攤，人在家里閑著就做了早飯。說(shuō)是做早飯其實(shí)就是煮了粥。別的她也不會(huì)。幫著把東西弄進(jìn)屋，扭頭看孫老漢懷里裝著個(gè)窩窩頭臟兮兮的，干脆叫進(jìn)來(lái)讓他一塊吃。

    孫老漢自然是推辭。他是來(lái)送東西的不是來(lái)做客的。哪能又拿人家錢又吃人家飯的。但推辭一會(huì)兒見(jiàn)不是假客氣，就跟著吃了碗粥。

    周家人厚道，他們自然是盡心。孫老漢臨走前囑咐孫玉山要好好干活，見(jiàn)兒子點(diǎn)了頭才高高興興地走了。

    孫玉山確實(shí)如孫老漢所說(shuō)是個(gè)手腳勤快的。吃完就立馬爬上屋頂去看。

    葉嘉就站在院子里，隔老遠(yuǎn)往屋頂上看。蕤姐兒好奇，也學(xué)著葉嘉往屋頂瞥。不過(guò)她個(gè)子低，瞧不見(jiàn)。倒是余氏站在一旁眼里臉上都是笑。她忍不住瞥向一旁的兒子。屋頂要修，家里自然不能留人。周憬琛腿還沒(méi)好利索，站不了多久得坐著。此時(shí)正坐在屋子外面的板凳上。

    “今日跟嘉娘出去如何？”余氏是盼著他跟葉嘉好好的，難得兩人獨(dú)處，自然是要問(wèn)的。

    周憬琛面上不動(dòng)聲色：“生意挺紅火的?！?/br>
    “娘是問(wèn)你這個(gè)么？”他油鹽不進(jìn)叫余氏有些氣惱，“娘是問(wèn)你，你與嘉娘如何了。允安，你倆成親兩個(gè)多月至今還分著屋呢。顧家的那個(gè)你就莫想了，跟嘉娘好好的過(guò)日子?！?/br>
    周憬琛沉默不語(yǔ)。

    許久，他忽地問(wèn)了句：“嘉娘經(jīng)常去鎮(zhèn)上？”

    這一問(wèn)，余氏心口猛地一跳。她當(dāng)下扭頭打量?jī)鹤由裆@小子也不知像了誰(shuí)，心思沉得很。余氏猜不透他，便含糊道：“她是鎮(zhèn)上長(zhǎng)大的，自然時(shí)常走動(dòng)。”

    “嗯?！?/br>
    母子倆的話到此為止。

    屋頂?shù)那闆r確實(shí)跟葉嘉猜測(cè)的差不多，上頭沒(méi)拿漿子灌過(guò)，只碼了瓦。瓦片碎得厲害，蓋得那一層草也爛了。怪不得屋里頭一股子難聞的霉味兒，估計(jì)就是這爛草發(fā)出來(lái)的。

    孫玉山問(wèn)余氏要了把掃帚，把上面蓋的草全給掃下來(lái)。

    那草一落到地上，被風(fēng)一吹，那味兒夾雜的灰塵差點(diǎn)沒(méi)把余氏跟蕤姐兒給嗆昏過(guò)去。余氏趕緊捂住小孫女的鼻子，白著臉問(wèn)葉嘉這些草還要不要。

    “不要了，”都爛成這樣還要這干嘛，葉嘉包頭的布巾子都沒(méi)摘下來(lái)。不知從哪兒又弄來(lái)了個(gè)細(xì)長(zhǎng)的布條，把自己的鼻子給遮起來(lái)，“娘若是想那這些燒火的話，我勸你別了?！?/br>
    余氏沒(méi)想到葉嘉一眼看穿她想法，當(dāng)下訕訕：“扔了也是浪費(fèi)，燒了還能頂一兩天柴火。”

    葉嘉瞥了一眼余氏剛想說(shuō)話，扭頭發(fā)現(xiàn)院子拐角被爛草砸了一頭一身神情難得懵的周憬琛。頭上肩上都是爛草，灰塵撲了他一身，幾根爛草還插在頭發(fā)里。這人素來(lái)沒(méi)什么表情，這狼狽模樣還是頭一回，葉嘉從旁幸災(zāi)樂(lè)禍得笑出聲。

    周憬琛拄著拐站到一邊，手在身上頭上拍。

    他拍得不咸不淡的。不知是瞧不見(jiàn)才摸不著還是怎么滴。就有一根爛草直直地插在他的頭發(fā)縫隙里，怎么拍都拍不到。

    葉嘉本來(lái)是看熱鬧。但眼看周憬琛那只手每次都精準(zhǔn)地錯(cuò)過(guò)那幾根草，她就有點(diǎn)笑不出來(lái)。一次兩次的沒(méi)掉，三次四次還在。葉嘉這該死的強(qiáng)迫癥，到底沒(méi)忍住，疾步上前一把抓著他的衣領(lǐng)把人給強(qiáng)行扯彎下腦袋摘了那根草。

    拽完了草才發(fā)覺(jué)不對(duì)，四目相對(duì)，兩人貼到一處了。

    余氏瞠目結(jié)舌地看著。葉嘉一扭頭，她忙裝作好忙，抱著小孫女就走：“嘉娘啊，蘿卜我洗出來(lái)了，我端進(jìn)去切啊……”

    一生要強(qiáng)的葉嘉：“……”

    第14章