臨舟看著他，“二哥有話不妨直說?！?/br>
    “你如此聰明，一定也猜測過為何他如此偏心吧？”

    “你大概猜不到，咱們這位父皇是將嫡庶尊卑刻在心里，看得極重。他是嫡出，當(dāng)年尚未登基時(shí)，才情并不如庶出皇子，險(xiǎn)些被奪了太子之位。若非先皇忽然暴斃來不及廢太子，如今的陛下便是咱們的二叔。他的下場有多慘，不必我多言了吧?！?/br>
    臨舟一言不發(fā)地聽著。

    “庶子庶母在他眼中盡是機(jī)關(guān)算盡，為了爭名奪利不擇手段之人。所以他看重嫡出遠(yuǎn)勝于才情，可這事他沒有說出口。沈氏皇后是繼室不知這些，自然也沒人敢去告訴她。其實(shí)她本不必百般籌謀，只要安安分分地待著，皇位一定是老四的?！?/br>
    “父皇寵愛嫡子，但正值壯年的他，當(dāng)然不愿四皇子過早地算計(jì)起登基的日子。大哥早幺，三弟五弟接連因病而亡，后宮嬪妃又久無所出，那時(shí)你恰好走到了父皇跟前，入了他的眼。比起病懨懨的我，你才是制衡四皇子的最佳人選?！?/br>
    “而今父皇雖病重，卻仍然在世，照樣不愿看著你一方獨(dú)大，將之架空。所以你猜待他身子好些，會(huì)做什么？”

    這大概是世上最好猜的事了。

    二皇子說了這么多話，有些乏力，他停了一會(huì)兒，飲盡那盞已經(jīng)有些涼了的茶。

    臨舟又替他倒了一盞。

    “多謝。”他笑了笑，“雖是兄弟，卻不是一起長大，可如今同你說這些竟也不覺得交淺言深，你說這是不是血脈的妙處？”

    二皇子又咳了幾聲，“臨舟，我不愿成為父皇制衡你的棋子。纏綿病榻多年，我已然累了?；蛟S與你纏斗個(gè)幾年，待父皇仙逝，你繼承大統(tǒng)之后，我也落得個(gè)二叔的下場。橫豎都是死，只是我想死得……有用些。”

    “二哥?！迸R舟沉聲，“我不是父皇，我與他不同?！?/br>
    “好，我當(dāng)然明白。就是因?yàn)橹滥悴皇撬?，我才來同你說這些。母妃離世時(shí)，最放心不下的便是我和外祖母。這些年我用湯藥吊著命，不為別的，就是為了我這皇子身份可以照拂母妃的母族，照拂外祖母。臨舟，如今你可愿幫兄長這個(gè)忙？”

    二皇子眼下之意已然明了，臨舟明白，卻沒有應(yīng)他。

    “你不說話，二哥便當(dāng)你答應(yīng)了。禮尚往來，你既然答應(yīng)幫二哥這忙，二哥也會(huì)回贈(zèng)你一份大禮。你不許推辭。”

    說完，他起身，“好了，我也該回去了，坐了許久身子實(shí)在是累。”

    臨舟還欲說些什么，但二皇子已經(jīng)走到了門口。

    出去前，他回過頭來。

    “若我身子無礙，倒真想與你一較高下?！?/br>
    他眸中盡是灑脫之意，“這滿皇宮我就最羨慕你。便是有母親照顧父親偏愛的老四，我都不曾羨慕過。你我同是孤身在這世上，卻能有人如此幫你扶助于你?！?/br>
    厚厚的氈簾掀起又放下。

    僅僅須臾雪便伴著寒風(fēng)吹了進(jìn)來，緩了屋里的灼熱，這片刻冷然也讓人清醒了幾分。

    第80章 言明

    夜里的風(fēng)小了些，只是雪還在簌簌地落。屋頂院落白皚皚一片，靜謐中殘著些許落寞。院中一人負(fù)手而立，頗有矜貴清冷之色。“如此寒夜，豈能無暖酒作伴？”行宮門口傳來的聲音。戰(zhàn)蘭澤側(cè)過頭來。臨舟一襲墨袍站在不遠(yuǎn)處，見他望過來，抬抬手，白玉瓷制的酒壺碰在一起，聲音清脆?！霸趺从锌者^來。”“怎么，不愿我來?。俊?/br>
    夜里的風(fēng)小了些，只是雪還在簌簌地落。

    屋頂院落白皚皚一片，靜謐中殘著些許落寞。院中一人負(fù)手而立，頗有矜貴清冷之色。

    “如此寒夜，豈能無暖酒作伴？”行宮門口傳來的聲音。

    戰(zhàn)蘭澤側(cè)過頭來。

    臨舟一襲墨袍站在不遠(yuǎn)處，見他望過來，抬抬手，白玉瓷制的酒壺碰在一起，聲音清脆。

    “怎么有空過來?！?/br>
    “怎么，不愿我來??？”

    臨舟走近，隨手拂了石上的雪，將酒置于其上。二人落座于被雪布滿枝丫的樹下。

    “今日二哥來御書房同我說了些話?！?/br>
    戰(zhàn)蘭澤執(zhí)起白玉瓷瓶，掌心傳來溫?zé)帷?/br>
    “這酒是我親手溫的，玉瓷觸手生溫鎖了酒香，比倒在尋常酒盞中更好些?！闭f著，臨舟也執(zhí)起飲了一口。

    “二皇子說了什么？”蘭澤問。

    “說他愿將皇位拱手相讓，還將已故皇貴妃的母族托付于我。”

    “他若無病，便會(huì)是強(qiáng)敵?！碧m澤亦飲了一口酒，暖熱得宜，酒香濃郁。

    “是啊，若他無病，若你不援，當(dāng)不會(huì)有如今的的局面?！?/br>
    蘭澤抬眸，二人相視。

    “七年前的舊案錯(cuò)綜復(fù)雜，七年后的新案亦是棘手難查?？删褪沁@樣的難事，竟是七日內(nèi)便查辦清楚?；蛟S在眾人眼中是我這個(gè)主事王爺?shù)哪苣?，但我卻知這并非我一人之功?！?/br>
    “刑部接任段江的龔易，出身才情皆是上乘，有他輔佐，事半功倍?！?/br>
    聞言臨舟便笑了，“蘭澤，我同你說話從不遮遮掩掩，你又何必刻意隱瞞呢?！?/br>
    “這是你第二次如此竭力幫我。上一次還是你助我得到父皇青睞，使我不必再如敝履般活在后宮之中。而這一次，你助我拉下皇后母子，除掉了奪嫡之路上最大的阻礙，我謝你都來不及，自然不會(huì)計(jì)較那些旁的事?！?/br>
    戰(zhàn)蘭澤依舊安靜地喝著酒。

    “至關(guān)重要的人證賬簿，皆是有人秘密送到龔大人手中的。若非如此，我必要派人前往胡疆徹查，這樣便不知要耗費(fèi)多少時(shí)日，能否真的查證也尚且不知。遲則生變，每多耗一日，便多給了皇后母子一日喘息，她算計(jì)周家算計(jì)得天衣無縫，焉知不會(huì)借此反咬一口，若真讓她有機(jī)可乘，先前所做的一切便是功虧一簣?！?/br>
    “你知道看到那些人證和密信時(shí)我想到了什么嗎？”

    臨舟笑著又飲了一口酒，“想到了曾經(jīng)有人知會(huì)我父皇每日都在何處，做了什么說了什么，因什么事笑了，又因何事發(fā)怒了。我循著這些提點(diǎn)，次次見到父皇，對他所問總能對答如流。那時(shí)父皇高興地說，我不愧是他的兒子，與他父子連心。”

    “我恨過他無情，可聽到那樣的話時(shí)還是忍不住高興。盡管每每提及這些，你總是避而不談從未真正承認(rèn)過，但我知道當(dāng)年這偌大的皇宮里，除了你，不會(huì)有人盡心幫我。但這次，你還是不打算承認(rèn)對吧？”

    “臨舟?！碧m澤看著他，只是剩下的話未說出口，便見臨舟笑著搖了搖頭。

    “蘭澤，我都明白。從當(dāng)初擊落那柄刺向你的刀時(shí)，我就明白了你的處境。若我是你，我也要自保，我也想活著。所以你手上到底都有些什么人，又究竟是如何培植起來的，我從不過問，只當(dāng)不知道。北晉南楚是敵國，但對我來說，你是珍貴的朋友?！?/br>
    “我知道你亦看重我，若非如此，你也不會(huì)冒著被發(fā)現(xiàn)的危險(xiǎn)暗中相助。你我之間，我也愿坦誠相待。所以今日我想多問你一句?！?/br>
    臨舟直視著他：“你如此大費(fèi)周折，是真的只想幫我拉下皇后母子嗎？”

    等待他的是無聲的沉寂，臨舟也不急，任由雪落在手背，片片融化。

    “不是?！?/br>
    他等來這樣一句回復(fù)，如同料想般的那樣。

    “不光為我，也是為了她對吧?！?/br>
    臨舟放下酒壺，“眼見著父皇身子一日不如一日，若不能一舉拉下他們，將來四皇子登基，顧家他不敢再用，一定會(huì)打周家的主意。屆時(shí)從與不從，都不是周喬自己可以左右的。她看似我行我素，實(shí)則最重血脈親情，否則也不會(huì)小小年紀(jì)便遠(yuǎn)赴胡疆，守在她父母陣亡的地方一待就是七年?！?/br>
    “我曾問過你是否對她有意，卻沒問她對你如何。直至凌云臺(tái)那日我才知道，原來她的心上人，亦是我視為手足之人。”

    戰(zhàn)蘭澤未置一詞，神色未變，顯然是早已知道周喬的心意。

    早就知道，卻是只字未提?？v然在他面前說過多次自己對周喬的心意，他都沒有透露分毫。

    寒風(fēng)漸漸大了起來。

    臨舟起身，“風(fēng)大了，你有舊疾在身，當(dāng)注意些。”

    話畢，他便朝外走去，只是走了幾步卻又停下，他回過頭來。戰(zhàn)蘭澤依舊坐在原地，只是夜色太深，看不清他的神情。

    “蘭澤，無論是現(xiàn)在還是日后，你想要的我都可以答應(yīng)，包括回南楚這件事。但唯有周喬，”臨舟頓了頓，“不行。”

    風(fēng)就這樣凜冽地刮了一夜。

    次日清晨的一道噩耗傳遍了宮城內(nèi)外。

    臨舟踏雪而來，永樂宮上下悲泣不斷，宮人身著孝服跪于大殿之外，聲聲淚語令人動(dòng)容。二皇子貴為皇子，卻為人和善，從不疾言厲色從不苛待宮人，如此明主一朝離世，等待他們的又會(huì)是如何的命運(yùn)？

    “太醫(yī)何在?！?/br>
    見臨舟開口，太醫(yī)院院首立刻躬身上前：“殿下。”

    “二皇子死因?yàn)楹?？?/br>
    “稟殿下，二皇子近日有些咳血，太醫(yī)便開了一副止咳的方子為二殿下調(diào)理，這方子中有一味藥名為降香，有順氣化痰的效用。這本無礙，但昨夜不知為何，二皇子思念起貴妃娘娘，竟飲了酒。降香遇酒則生寒毒，二皇子體弱難以抵抗，醉酒后……便再?zèng)]能起來。今晨侍奉的宮人見二殿下遲遲不起，這才發(fā)現(xiàn)他……唉，只是為時(shí)晚矣。”

    臨舟聽后沒說什么，只擺擺手便讓他下去了。

    平日里素不喝酒的人忽然喝了酒，這是誰都始料未及的。酒與藥相克生毒而亡，怪不得任何人。

    他遠(yuǎn)遠(yuǎn)地望著殿中方棺柩，看了許久，最后還是沒有進(jìn)去，而是轉(zhuǎn)身離開。

    踏出永樂宮的那一刻，日頭久違地大了起來。日光肆無忌憚地照在他身上，伴他步步走向了皇帝所居的暖閣。

    ***

    宮中有皇子崩逝，舉國皆喪。無論是高門貴府還是平頭百姓家中，都需以白素為祭，一月內(nèi)不可有歌舞之音，日日食素念經(jīng)，殤皇室之殤，憫天下之憫。

    周喬便是此時(shí)回來的。

    她一身是血，提刀而入。

    這可嚇壞了府上一眾小廝和女使婆子，他們從未見過周喬如此模樣，在府上時(shí)，三姑娘就是三姑娘，吵吵鬧鬧又愛哄愛笑。

    然此時(shí)的她身披戰(zhàn)甲，周身騰騰殺氣。

    “三……三姑娘……”

    周喬腳步一頓，看向一旁：“大哥在哪?！?/br>
    “大公子在家祠?！睆埐形磥淼眉罢f下一句，只見周喬已經(jīng)徑直朝著家祠而去。

    周慕白已數(shù)日未上朝，無論朝中局勢如何動(dòng)蕩，他都每日平靜地來家祠上香，然后一待就是一整日。

    才月余不見，大哥消瘦了很多。

    周喬看見那道背影時(shí)，雙眸立刻紅了。

    “大哥……”

    家祠安靜，縱然她聲音不大，周慕白還是清楚地聽見了。他怔了怔，轉(zhuǎn)過身來。逆著光看去，那道身影單薄纖瘦，頭發(fā)衣衫凌亂，遍布血污。一柄比她胳膊長上不少的大刀刀身血跡干涸，發(fā)黑發(fā)烏，令人心驚。

    “當(dāng)啷”一聲，那刀落在了地上。

    那道身影跑過來撲倒了他懷里，周慕白清晰地感受到了她渾身顫抖。大手抬起，輕輕撫在了她的后背，一下一下，無聲地安慰。

    周喬的哭向來分兩種，且從小到大都沒變過。一種是嚎啕大哭，那動(dòng)靜陣仗十里開外都能聽見，無非就是受罰了不服氣，想要的東西沒要到，無理取鬧地哭。另一種，則是安安靜靜地哭，哭得喘不上氣，哭得身子直顫。

    這種哭很少很少，上一次是驟聞父母崩逝之時(shí)。

    “好了，喬兒，都過去了。”周慕白摸了摸她的頭，溫聲道。

    周喬這才抬起頭來，還一抽一抽的：“大哥你為何不告訴我，為何要瞞著我和jiejie？朝廷徹查當(dāng)年之事，是jiejie寫信告訴我來龍去脈，是朝廷布告告知我結(jié)果，可你為什么從頭到尾只字不提？”