程義正正色：“當然是挖出來了！”

    齊岷眼神審度，少頃后，道：“有勞程公子配合，撤?！?/br>
    辛益不甘心，然而就眼前的形勢，無憑無據(jù)，只能先行撤退，于是招手示意眾錦衣衛(wèi)離開。

    程義正心知齊岷誤判，冷哼道：“呵，齊大人這又是幾個意思？”

    齊岷不看他，徑直往外：“還貴府清白?！?/br>
    “你！”程義正見他非但全無一點愧疚之意，反而倨傲如此，恨得結舌。

    離開禁園后，錦衣衛(wèi)一行灰頭土臉，及至偏僻處，辛益拎來被抓的那一人，訓斥道：“墻內(nèi)傳來孩童求救聲一事，是你編的，還是確有其事？”

    那錦衣衛(wèi)請罪道：“千戶恕罪，卑職以為指揮使想要入園查看，所以……”

    言外之意，便是臨時胡謅的了。

    辛益伸手要打人，被齊岷喝止。

    “頭兒，”辛益愁眉鎖眼，說道，“眼下打草驚蛇，這案子再查起來，可就麻煩了?！?/br>
    齊岷眉目不驚：“你以為那條蛇是剛剛被驚的？”

    辛益一愣，旋即反應過來背后的人早已發(fā)覺他們在查孩童失蹤一案，就算今日派去的那名錦衣衛(wèi)沒有被抓，結果同樣如此，反倒是進去探了一番后，省得他們后面查錯方向，徒費功夫。

    辛益赧然，聽得齊岷吩咐道：“派人巡查海島各處岸口，看是否有船只進出，再查一下程義正身邊的奴仆?！?/br>
    辛益應是，齊岷又道：“林十二那邊……”

    微微一頓，齊岷抿唇：“可有消息？”

    “今日沒有，不過按照原計劃，明日應該能抵達登州?！毙烈婵粗R岷的臉色，道，“要不要再傳信問一下？”

    齊岷看著花圃一處，道：“不用?！?/br>
    辛益點頭，安排身后眾人行事，部署完后，見齊岷已闊步離開，忙跟上。

    *

    午后，聆濤苑。

    秋風拂墻，落在窗欞上的婆娑樹影沙沙而動，春白在外間給虞歡收拾行李，朝屏風后看時，能瞥見虞歡坐在靠窗鏡臺前走神。

    日光淡薄，隔著窗紙滲進來，更被篩得聊勝于無，令虞歡的身影更顯黯淡。

    打從被張峰送回來后，虞歡便一直是這怏怏不樂的狀態(tài)，中午的膳食都沒用什么，午憩醒來后，整個人更沉默，往窗邊一坐便是半把個時辰。

    春白想起明日要走，大概能猜出虞歡內(nèi)心郁結所在，低頭收拾了會兒衣物后，忽然在官皮箱里發(fā)現(xiàn)一個有些眼生的木匣。

    打開來一看，驚見匣里裝著不少五顏六色的貝殼，春白這才想起來這是上回在云盤山里，虞歡從海邊撿回來的寶貝。

    心念一動后，春白捧著木匣，走向里間。

    虞歡正撥弄著妝奩盒里的一支桃花漆紗冠梳，聽見春白在喊自己，懶懶回頭。

    春白捧著個木匣湊過來，打開道：“王妃，上回您說這是給自個準備的生辰禮物，可奴婢數(shù)了數(shù)，只有二十三個，是不是少了一個？咱們要不要趁著今日沒走，再去海邊撿一個呢？”

    虞歡看見木匣里琳瑯滿目的貝殼，眸底明顯微亮，伸手拿出一塊火焰貝。

    貝殼色澤深紅，扇殼里仍落著細沙，虞歡指腹撫摸過去，想起那天夜里在浪聲起伏的海灘上，央著齊岷幫自己一塊撿貝殼的情形。

    ——能勞煩齊大人幫我撿一塊沒有斑紋的貝殼嗎？

    ——齊大人，再幫我撿一塊紅色的貝殼吧。

    ——齊大人，不是說貝殼里會有珍珠，為何我的這些貝殼都沒有？

    ——齊大人，可以送我一顆珍珠嗎？

    指腹底下的觸感粗糙而冰涼，像那天夜里的海風，一次次吹拂在面頰上。虞歡眼底的光芒亮起又熄滅，懨懨地把貝殼扔回木匣里。

    “王妃？”春白忐忑。

    虞歡淡淡道：“我不缺貝殼了?！?/br>
    春白疑惑，虞歡看回鏡臺，把那支桃花漆紗冠梳一并扔回了妝奩里，關上盒蓋。

    春白低頭，看了看木匣里沾著砂礫的貝殼，道：“那奴婢去把這些貝殼洗一洗吧，等回頭有了安置的地方，奴婢便把它們串成風鈴，給王妃掛在床頭，風吹起來的時候，一定好聽又好看?！?/br>
    春白知曉虞歡不愛聽“皇城”，便盡量回避那個詞，僅提了“安置的地方”，見虞歡沒說什么，松一口氣，欠身告退了。

    從屋里出來，春白朝院門口一望，守在那里的人仍是張峰。齊岷早上離開后，便一直沒再回來過，春白心里清楚，虞歡的郁郁寡歡跟這有關。

    借著出來清洗貝殼的機會，春白上前問道：“張總旗，指揮使大人今日不回來了嗎？”

    虞歡跟齊岷相處的時光，也就剩這最后一日了。

    張峰說道：“園里出了些意外，大人正在忙，處理完后會回來的?！?/br>
    春白頷首，想說什么，最后又憋了回去，走向松樹底下的水池，開始清洗貝殼。

    那天盛放匆忙，木匣里落了不少細沙，春白先把貝殼倒出來，用帕子擦凈木匣，再從水里拿起貝殼，一塊一塊地清洗殼里的砂礫。

    貝殼統(tǒng)共是二十三塊，每一塊的形狀、顏色都不相同，有的是扇形，有的是螺形；有的大，有的??；有的顏色很深，有的淺似灰白。春白知道虞歡愛海，很小便有去海邊玩耍的心愿，這些不一樣的貝殼一定是她精心挑選來的。聯(lián)想不久后便是虞歡二十四歲的生辰，春白推測，或許，每一塊貝殼都象征著生命的一個年輪吧。

    思及此，春白心頭又驀地一震——既然是二十四歲的生辰，貝殼又為何只有二十三塊呢？

    虞歡又為什么要說，她已經(jīng)不缺貝殼了？

    *

    齊岷坐在弄影苑里聽辛益匯報查來的情報，轉(zhuǎn)頭看時，窗外已夜色漆黑。

    “總的來說，那些孩子應該還是被藏在園里的，就是不知道這觀海園里到底還有什么玄虛，可以把十來個人藏得這樣深?！?/br>
    據(jù)錦衣衛(wèi)查探來的消息，觀海園這兩日并沒有船只離開海島，辛益推測，那一批被綁來的孩童多半還被囚在島上，就是不知被幕后兇手藏在何處。

    “另外，程義正身邊有個叫慶安的扈從有一些可疑。今日下午，島外有信鴿飛來，接信鴿的人正是他。”

    辛益匯報完這一點，便要跟齊岷討論這叫慶安的會不會是案件的突破口，卻見齊岷目光凝在窗外。

    辛益納悶：“頭兒？”

    齊岷眨眼，默了默后，道：“說?！?/br>
    辛益已看出齊岷走神，略一猶疑，把剛才想說的看法說了。齊岷不置可否，沉吟道：“查一下觀海園里的二管家?！?/br>
    昨天在船上，那名目睹觀海園販運幼童的船工提過那一天園內(nèi)的二管家在場，現(xiàn)如今，由于大總管抱恙，觀海園里所有的事務都暫時由二管家負責，這一個人，的確是該查一查的。

    辛益點頭后，又聽得齊岷問道：“幾時了？”

    辛益瞄一眼更漏：“亥時?！?/br>
    齊岷沉默。

    辛益想起什么，搓手道：“今日差不多就是這樣，頭兒要是累了，便先回屋休息吧?！?/br>
    辛益邊說，邊偷瞄齊岷神色。今日離開禁園后，齊岷沒回聆濤苑，午膳、晚膳都是在他這里用的，雖然原因是要查案，可辛益總感覺有哪里不太對勁。

    齊岷像是刻意不回去的。

    正說著，屋門被人推開，辛蕊捧著一盤新鮮的糕點走進屋來，朗聲道：“齊大哥，累了吧？我叫人去后廚……”

    齊岷不等辛蕊說完，起身往外。

    “齊大哥？”辛蕊怔然，要追人，被辛益拉住胳膊，拿走了手里的糕點。

    “二哥？！”辛蕊眼看齊岷走掉，不滿地跺腳。

    辛益拿著糕點走回桌前坐下，塞一塊進嘴里后，點點桌面，示意辛蕊坐下來。

    辛蕊坐下，一臉忿然。

    “跟你聊一個人。”辛益開口。

    “聊誰？”

    “程義正?！?/br>
    *

    秋夜清寒，天邊掛著一輪將圓未圓的月，齊岷從弄影苑里出來，朝著隔壁客院走，思緒被夜風吹得微亂。

    兩座客院相隔并不遠，及至聆濤苑前，張峰行禮，齊岷示意他退下，走進院里后，下意識朝西廂房看。

    屋舍里燈火昏黃，燈是外間的，里間檻窗后漆黑一片，人應該是睡下了。

    心里莫名有一種空落感，跟早上在海邊聽見虞歡說“你跟他們一樣”時的體驗很像，齊岷斂眉，試圖撇開這種感受，往主屋走時，忽聽得墻角傳來窸窣聲。

    齊岷側(cè)目，看見一人在松樹底下的水池邊忙活，心跳驀然加快，然而看清以后，那種不知名的悸動很快消失。

    松樹下的人是春白。

    下午，春白把洗干凈的貝殼放在水池邊晾曬，這會兒便趁著虞歡睡下后來收，剛把貝殼放進木匣里，忽見院門口走來一人，一愣后，訝異道：“齊大人？”

    齊岷收住腳步，看向她捧在懷里的木匣：“拿的是什么？”

    春白低頭看眼木匣，打開來，走上前給齊岷看。

    “是王妃上次撿來的貝殼?！?/br>
    天幕云層很淡，院里月光如泄，清幽皎潔，齊岷看見那一匣的貝殼，胸口驀地微窒。

    “王妃說，這是她送給自己的生辰禮，奴婢看貝殼上有不少細沙，便拿來洗一洗?！贝喊捉忉屚辏得辇R岷一眼，“齊大人有什么吩咐嗎？”

    齊岷看著那些熟悉的貝殼，腦海里回放過一些畫面，那種窒悶感忽然愈發(fā)強烈。

    “她的生辰……”

    “嗯？”

    似后知后覺，齊岷神色一瞬冷下來，抿唇：“沒什么?！?/br>
    春白訕訕，見齊岷走開，忙欠下身，等人走后，關上木匣往廂房走，及至臺階前，又被叫住：“等等。”

    春白回頭，見齊岷走夜色里走過來，挑開木匣，把什么東西放了進來。

    春白只聽得輕微一聲細響，像是什么滾落，不及分辨，木匣被齊岷關上。

    月光濃郁，齊岷神色卻很晦暗，看那木匣一眼后，踅身離開。

    春白莫名，目送他走進主屋，轉(zhuǎn)身回廂房里去，關上門后，把木匣放在圓桌上，便要離開，又驀地站住。

    鬼使神差的，春白偷偷打開了木匣。

    燈火熒熒，滿匣貝殼如舊，春白撥開，清楚地看見火焰貝里躺著一顆又大又圓、又白又亮的珍珠。