“那什么樣是大局呢？”蕭譽(yù)嗤笑, “似父皇那樣, 哪一家都不殺, 心慈手軟，養(yǎng)虎為患，將自己熬死了也不能隨心所欲?！?/br>
    他這話剛說(shuō)完，戚甄抬手，一個(gè)耳光重重打了下去。

    蕭譽(yù)被打偏了頭，詫異捂臉，怔怔地看著戚皇后。

    這是戚皇后頭一回打他。

    他咬緊了牙關(guān)，舅舅說(shuō)的果然是對(duì)的，母后只顧兒女情長(zhǎng)，早就將戚家的一切拋諸腦后了。

    蕭譽(yù)舔了舔破了的唇角，壓低了聲音，在戚甄耳邊道：“母后，從十九年前，您在大慈恩寺做下抉擇開(kāi)始，您便該一條路走到底。唯有戚家在，您才能高枕無(wú)憂！您以為我與舅舅想要鋌而走險(xiǎn)地參與到揚(yáng)州的事去？您是當(dāng)真瞧不清如今朝中的局勢(shì)？越來(lái)越多的朝臣支持刑家，自從英國(guó)公與刑家聯(lián)姻，連戚家的舊部都有人開(kāi)始動(dòng)搖！您是不是希望戚家毀在您手里？”

    十九年前，大慈恩寺。

    戚甄眼睫一顫，好似又見(jiàn)到了那場(chǎng)雷鳴轟轟的春雨。

    蕭譽(yù)往后輕輕退了一步，“兒臣出言不遜，還望母后息怒！兒臣明兒便讓小五進(jìn)宮陪您，小五也是戚家人，母后便是不顧念兒臣，也要顧念一下小五?！?/br>
    聽(tīng)見(jiàn)“小五”二字，戚皇后緩緩抬眼，對(duì)蕭譽(yù)道：“滾出去！”

    廊下的宮人們一動(dòng)不動(dòng)地守在殿外，只聽(tīng)“吱嘎”一聲，殿門開(kāi)了。

    “二皇子?！?nbsp;宮人恭聲行禮。

    蕭譽(yù)并不理會(huì)，闊步穿過(guò)長(zhǎng)廊，步下玉階。

    朱嬤嬤目光晦暗地望著蕭譽(yù)遠(yuǎn)去的背影，道：“你們?cè)谶@繼續(xù)守著，派個(gè)人去司樂(lè)司請(qǐng)?jiān)S女史過(guò)來(lái)，娘娘愛(ài)聽(tīng)她唱的小曲?！闭f(shuō)著推門進(jìn)了內(nèi)殿。

    殿內(nèi)，澹澹輕煙從高案上的瑞獸鎏金博山爐里悠然飄出，絲絲縷縷攀在空氣里。

    戚皇后坐在貴妃榻，揉著眉心。

    朱嬤嬤快步上前，給她按太陽(yáng)xue，道：“娘娘可是頭疾又犯了？”

    戚皇后淡淡“嗯”了聲，道：“桂嬤嬤今兒怎地不在？”

    桂嬤嬤是戚皇后的乳嬤嬤，也是她在這后宮里最信任的人。

    朱嬤嬤眸光一閃，道：“桂嬤嬤今兒染了咳疾，怕把病氣過(guò)給娘娘，便讓奴婢替她了。娘娘可要奴婢差個(gè)人去喚她？”

    “算了，讓桂嬤嬤好生養(yǎng)病罷?！?/br>
    朱嬤嬤“誒”了聲，又道：“奴婢擅做主張，派人去請(qǐng)?jiān)S女史過(guò)來(lái)給娘娘唱幾首清心曲了。娘娘聽(tīng)一會(huì)小曲，歇個(gè)晌罷?！?/br>
    “讓鸝兒那丫頭回去吧，本宮今兒不聽(tīng)曲了。”戚皇后道：“皇上眼下可是在乾清宮？”

    “皇上下朝后便去了養(yǎng)心殿?！?/br>
    戚皇后沉吟了片刻，道：“讓人去小廚房提一盅參湯，隨本宮去養(yǎng)心殿?！?/br>
    養(yǎng)心殿。

    汪德海聽(tīng)底下人來(lái)報(bào)，說(shuō)戚皇后的鳳攆正往這頭來(lái)，微微一驚。

    皇上來(lái)養(yǎng)心殿多半是為了批閱奏折，這后宮的妃嬪個(gè)個(gè)都是有眼色的，從不會(huì)爭(zhēng)寵爭(zhēng)到養(yǎng)心殿來(lái)。尤其是戚皇后，為了以身作則，甭說(shuō)養(yǎng)心殿了，便是乾清宮也鮮少去。

    莫不是出了甚事？

    汪德海忙對(duì)一個(gè)小太監(jiān)道：“去打聽(tīng)一下，今兒坤寧宮可有發(fā)生什么大事?！?/br>
    那小太監(jiān)一溜煙地跑出長(zhǎng)廊，汪德海轉(zhuǎn)身進(jìn)了養(yǎng)心殿，對(duì)嘉佑帝道：“皇上，皇后娘娘的轎攆正在路上呢，您看？”

    嘉佑帝放下手里那份從揚(yáng)州快馬加鞭送來(lái)的戰(zhàn)報(bào)，道：“請(qǐng)皇后進(jìn)來(lái)?！?/br>
    汪德海福身出去。

    不多時(shí)，便領(lǐng)著戚皇后進(jìn)殿。

    嘉佑帝掀眸看著戚皇后。

    她今日穿了條雪青色的鳳尾裙，行走間蓮步如華，帶著十年如一日的雍容清雅。歲月待她極寬容，明明已過(guò)不惑之年，瞧著依舊像個(gè)二十多歲的女子，蛾眉曼睩，仙姿佚貌，仿佛是從畫里走出的絕代佳人。

    曾經(jīng)的戚家大姑娘艷絕京師，是上京多少兒郎藏在心尖尖的意中人。

    人人都道，戚家有女百家求，但真正敢去戚家求娶的人卻沒(méi)有。誰(shuí)都知曉，戚大姑娘早就被皇后娘娘相中，是未來(lái)的太子妃。

    直到父皇一紙賜婚圣旨，將她嫁與了他。他與她，本不該有任何交集的人，自此有了牽絆。

    嘉佑帝唇角彎起個(gè)淡淡的弧度，道：“皇后怎地來(lái)了？”

    戚皇后將從花梨木攢盒里取出湯盅，道：“皇上這兩日在養(yǎng)心殿處理政事，怕是又忙得廢寢忘食了。這是臣妾讓人熬的參湯，皇上吃幾口罷?！?/br>
    說(shuō)著，親自給他盛湯，手里的藍(lán)底榴花玉碗將她一雙柔胰襯得如霜雪一般瑩白無(wú)暇。

    “皇后有心了?！奔斡拥劢舆^(guò)玉碗，二話不說(shuō)便拿起調(diào)羹一口一口將湯飲盡。

    自十六歲成親至今，他們已然結(jié)發(fā)二十多年。

    對(duì)她遞給他的每一口吃食，他好似從來(lái)都不怕她會(huì)下毒。

    屋子里燈火煌煌，將他的面色映襯得格外不好，是久病不愈的人方才會(huì)有的面色。

    他其實(shí)生得十分俊美，曾經(jīng)的七皇子蕭衍美名不曾傳出，不過(guò)是因著他常年深居簡(jiǎn)出，鮮少讓人瞧見(jiàn)他的真容罷了。

    戚甄也是到了大婚那日，他挑開(kāi)她的蓋頭之時(shí)，方真正瞧清他的模樣。

    那一夜二人喝的合巹酒里她下了藥，他吃下酒沒(méi)多久便沉沉睡去。

    第二日醒來(lái)后，他拿過(guò)元帕，割指滴血，對(duì)她溫和道：“以后不必給我下藥，我不會(huì)碰你，昨日我本就不打算與你圓房?！?/br>
    那時(shí)的戚甄滿心戒備，以為他是惱羞成怒方才那樣說(shuō)。

    后來(lái)才知曉他說(shuō)的是真的。

    他不愛(ài)與人爭(zhēng)，也不愛(ài)與人搶，便是去太原府就藩，也是兩袖清風(fēng)地去，不像旁的皇子，美婢成群，財(cái)帛滿車，一路招搖。

    太原府離上京不遠(yuǎn)，只那一次，他們走走停停，花了將近一個(gè)月方到封地。

    這一路上，戚甄鮮少與他說(shuō)話，他好似也不在乎，就那般望著沿途的風(fēng)光，愜意又自在。

    離開(kāi)上京于他而言，是件賞心樂(lè)事。

    甚至，蕭衍寧愿自己的封地能更遠(yuǎn)些。以他在宮里不受寵的地位，他本該去更偏遠(yuǎn)，更落魄些的封地的。

    不過(guò)是因著娶了她，這才不能隨心所欲地去他想去的封地。

    太原府這個(gè)離上京極近的就藩地，是啟元太子為戚甄選的。

    一碗?yún)嫳M，嘉佑帝望著欲言又止的戚皇后，溫聲道：“朕幼時(shí)常因病痛，不能去文華殿與旁的皇子一同進(jìn)學(xué)。老師知曉后，隔兩日便會(huì)來(lái)玉堂殿給朕授學(xué)?！?/br>
    嘉佑帝口中的“老師”便是眼下正在大理寺獄的老尚書范值。

    玉堂殿在西九宮，十分偏僻，離文華殿極遠(yuǎn)，走這么一遭對(duì)年邁的老大人來(lái)說(shuō)委實(shí)是樁勞累活。

    原先建德帝還勸老尚書不必去，總歸他對(duì)這病弱兒子沒(méi)甚期盼，成年后尋個(gè)封地打發(fā)了便是。

    只老尚書卻很堅(jiān)持，說(shuō)他來(lái)文華殿給諸位皇子授業(yè)，自是要一視同仁。

    這事戚甄也曾聽(tīng)啟元太子提過(guò)一句，印象中記得，老尚書只去了半年的光景，七皇子便又回去文華殿進(jìn)學(xué)了。

    “老師在玉堂殿同朕道，人可以藏拙，可以韜光，可以養(yǎng)晦，但不可任性，也不可自暴自棄。不管日后去往何處，遇到何種境地，都不要失卻少年人該有的意氣與堅(jiān)韌。”嘉佑帝笑道：“他知朕是因不喜文華殿，故意稱病不去進(jìn)學(xué)的。”

    戚皇后的心不由得一沉。

    嘉佑帝輕咳幾聲，繼續(xù)道：“老師沒(méi)有多少日子了，朕不想讓他失望。”

    戚皇后抬起眼，定定望著嘉佑帝，夫妻多年，此時(shí)此刻她已聽(tīng)明白了，戚家這事已無(wú)轉(zhuǎn)圜的余地。

    也對(duì)，當(dāng)年她毒殺啟元太子的恩情，他蕭衍這些年早就還清了。

    出了養(yǎng)心殿，戚皇后望了眼這巍峨宮殿，腳步比來(lái)時(shí)還要沉重。

    父親臨死之前，牽著她與兄長(zhǎng)的手，要他們兄妹二人好好護(hù)著戚家，護(hù)著戚氏一族。

    可她，再也護(hù)不住了。

    時(shí)間一晃便過(guò)去半個(gè)月。

    時(shí)值九月，金桂飄香，橙黃橘綠。

    劫后余生的揚(yáng)州府百姓還沉浸在重陽(yáng)佳節(jié)的熱鬧里。

    九月十三這一日，午時(shí)剛過(guò)，便有幾艘商船緩緩靠了岸。

    沈治風(fēng)塵仆仆地下了船，江管事親自來(lái)接，待他上了馬車，便對(duì)他一五一十地說(shuō)了容舒與張mama遇襲的事。

    沈治一聽(tīng)便擰起眉心，道：“如今情況如何？可抓到那行兇之人？”

    “抓到倒是抓到了?！苯苁碌溃骸肮俑锾氐貋?lái)人，說(shuō)是當(dāng)初落單的?？埽鹧b成大胤的漁民，想要綁走姑娘，好勒索一大筆銀子。姑娘如今已是安然無(wú)恙，至于張mama……”江管事輕輕一嘆，“張mama受了極重的傷，到這會(huì)都不曾醒來(lái)。聽(tīng)大夫的意思，張mama能不能醒來(lái)還是未定之?dāng)?shù)。”

    大夫說(shuō)話慣來(lái)不敢把話說(shuō)得太滿，聽(tīng)這話的意思，張mama是再也醒不來(lái)了？

    沈治眉心皺得更厲害了。

    他這趟去福建，差事辦得十分不錯(cuò)。水龍王先前給他牽線了一個(gè)坲郎國(guó)賣火器的商人，這次去福建便是與這人會(huì)面，若無(wú)意外，明年初便能將那批新型武器送來(lái)。

    事情辦得順利，張mama回去上京自然會(huì)在郡主面前美言幾句。

    如此一來(lái)，明年入京他興許能在少主面前露個(gè)面。

    只如今張mama這情形，怕是到了明年都醒不來(lái)。

    再者，張mama是在他這里受傷的，也不知郡主會(huì)不會(huì)遷怒于他?？ぶ髟谡颜焉磉呏话才帕藦坢ama，眼下張mama昏迷，他還得想個(gè)轍往她身邊再放個(gè)人。

    思及此，沈治便道：“姑娘呢？張mama不在，姑娘身邊可有人伺候？”

    江管事道：“老奴原是想給姑娘安排個(gè)老嬤嬤，但姑娘說(shuō)她身邊有落煙姑娘，還從辭英巷聘了個(gè)女護(hù)衛(wèi)，不需要再往她身邊添人了?！?/br>
    正當(dāng)沈家的馬車往沈園疾馳而去時(shí)，容舒剛從三省堂的書房出來(lái)。

    她與落煙身上的余毒四日前便都清干凈了，當(dāng)日便從屏南街回來(lái)沈園。

    這幾日她與落煙幾乎每日都來(lái)書房，上回從書房帶出的木匣子需要物歸原位，外祖父留下來(lái)的所有手札也不能再留在書房里。

    這書房里的書冊(cè)容舒幾乎全都翻遍了，除了書便只有外祖父的手札，連賬本都尋不著。

    昨兒落煙還潛入了沈治的寢屋，翻找了半天依舊是一無(wú)所獲。

    落煙與容舒一同將那一摞摞手札放入箱籠，問(wèn)著：“沈治今日歸來(lái)，姑娘是準(zhǔn)備今晚便動(dòng)手嗎？”

    容舒頷首，面色淡淡道：“以舅舅的為人，那些重要的文書，要么是放在身上隨身帶著，要么是藏在一處只有他自己才知曉的地方。我猜測(cè)那暗盒里，本也是他用來(lái)放機(jī)密文件的地方，只不過(guò)大抵是張mama說(shuō)了甚，這才換了地方?！?/br>
    “張mama會(huì)不會(huì)已經(jīng)同沈治說(shuō)了姑娘在查他的事？”

    容舒一頓，“不會(huì)。”

    張mama先前還提點(diǎn)她莫要在舅舅面前漏了口風(fēng)，想來(lái)她調(diào)查舅舅的事，舅舅應(yīng)當(dāng)是不知的。