嘉佑帝御宇之初便察覺到大胤邊關(guān)的危機(jī)，想方設(shè)法開源節(jié)支湊出兵餉的同時(shí)，也于危亂中施行新法，其中一條便是保馬法，這道律令正式將馬政作為大胤的經(jīng)國(guó)要政之一。

    戰(zhàn)馬代表著騎兵的數(shù)量，而騎兵是一支軍隊(duì)的核心戰(zhàn)力。

    如今保馬法施行二十年，稱不上多成功，但至少民間馬的數(shù)量比之從前激增了不少。

    民間馬自是不能跟訓(xùn)練有素的戰(zhàn)馬比，只大胤實(shí)在是缺馬缺得緊，已是不挑了。

    容舒想要開牧馬場(chǎng)養(yǎng)馬其實(shí)還有一個(gè)很大的私心。

    嘉佑二十三年的暮春，大同府?dāng)?shù)千匹戰(zhàn)馬得了馬瘟，韃靼借此良機(jī)進(jìn)犯大同，大同差點(diǎn)兒失守。

    嘉佑帝震怒，立即讓太仆寺調(diào)動(dòng)北境十三州的戰(zhàn)馬支援大同。

    若是在這危機(jī)關(guān)頭，給大同府獻(xiàn)出數(shù)千匹媲美戰(zhàn)馬的民間馬，那便是大功一件，容舒想要這個(gè)功勞。

    這是她給阿娘還有她自己留的一條后路。

    “那便說(shuō)定了，霓旌五月便能回京，到得那時(shí)，我就將銀子交與她，她若是知曉我想要開牧馬場(chǎng)，不定要多開心?！?/br>
    穆霓旌是將門虎女，性子颯爽，與容舒十分投契。

    這位縣主出生武將世家穆家，穆家世代駐守大同，穆家的兒郎個(gè)個(gè)都是馬革裹尸還，祖祖輩輩立下無(wú)數(shù)戰(zhàn)功。

    嘉佑一十四年，穆霓旌的父親、叔伯并幾位兄長(zhǎng)遭韃靼國(guó)師暗算，戰(zhàn)死在沙場(chǎng)。

    整個(gè)穆家便只剩下兩根獨(dú)苗，一是穆霓旌，二是穆霓旌的兄長(zhǎng)穆融。

    嘉佑帝特賜穆霓旌丹朱縣主的稱號(hào)，允她擁有親兵百名。

    如此殊榮，在上京可是獨(dú)一份。

    上京的貴女圈，想同丹朱縣主做手帕交的貴女自是不少，但穆霓旌性子太過(guò)直硬，不少貴女與她接觸了幾日便鎩羽而歸。

    能同穆霓旌稱得上是手帕交的便只有容舒一人。

    說(shuō)來(lái)二人的友誼還是開始于十五歲那年的春日宴。

    那會(huì)容舒因著經(jīng)營(yíng)鋪?zhàn)又略馊诵υ?，說(shuō)什么龍生龍、鳳生鳳，老鼠的孩子會(huì)打洞。

    這話恰巧讓霓旌聽去了，直接抽出腰間的長(zhǎng)鞭，一鞭子打碎了那幾人身側(cè)的幾案。

    “若大胤人人都能努力掙銀子納稅銀，而不是整日里只顧著吃茶碎嘴，那邊關(guān)的兒郎們也不必餓著肚子穿著寒衣去打仗。”

    穆霓旌的縣主封號(hào)是嘉佑帝親賜的，京中貴女除了公主，旁的人見著她，還得見禮。

    那幾名貴女自是敢怒不敢言。

    大胤邊關(guān)告急，北有韃靼、女真進(jìn)犯，南有狄羅諸國(guó)禍亂海防。偏生這幾年天災(zāi)不斷，每年收上來(lái)的稅銀入不敷出的，可不正是應(yīng)了穆霓旌的話么？

    她們敢反駁什么？

    從這之后，倒是沒人敢明目張膽地取笑容舒了。

    容舒聽說(shuō)丹陽(yáng)縣主為了她怒甩了一鞭子，便差人給穆家送信，問(wèn)她要不要一塊兒入伙開鋪?zhàn)樱瑨炅算y子便給她分紅。

    容舒本只是想還個(gè)人情，倒沒想過(guò)要同穆霓旌套交情做手帕交。

    穆霓旌倒是爽快，拿著一整副身家來(lái)承安侯府尋容舒。

    容舒看了她的私房方才知曉，這位丹朱縣主當(dāng)真是窮得叮當(dāng)響。原先想著分她兩成利，見她窮成這樣，心一軟便分了三成。

    穆霓旌收到分紅的那一日，提著壇燒刀子便過(guò)來(lái)同她道：“你容大姑娘從此就是我穆霓旌的財(cái)神爺?！?/br>
    弄得容舒哭笑不得，卻也徹底交下了這個(gè)手帕交。

    沈氏忍不住道：“你從前還同娘說(shuō)，到了二十便要去大同府投靠縣主去。如今你既和離了，莫不是要重拾舊志去大同府？”

    容舒還真是有這個(gè)念頭，但這事得等她從揚(yáng)州回來(lái)后方能成行，且還得想個(gè)法子把阿娘一起哄過(guò)去，最好在那之前能讓阿娘順順利利同父親和離了。

    如此一想，還有好多事要做呢。

    容舒接下來(lái)幾日便是一通忙，四月初一，沈氏要去長(zhǎng)安街的幾家鋪?zhàn)訂?wèn)賬，容舒便陪著她一道去。

    馬車穿過(guò)城門，直奔長(zhǎng)安街而去。

    “你說(shuō)這月底丹朱縣主便要回來(lái)了，你也該去那兩間鋪?zhàn)訅簤嘿~，把丹朱縣主的分紅給理一下?！鄙蚴蠐u著扇子道。

    容舒先前一直在理侯府的舊賬，倒是把這事給忘了。穆霓旌入股的是容舒最掙錢的兩間鋪?zhàn)?，一間是位于長(zhǎng)安街的綢緞莊，一間是位于長(zhǎng)泰街的金樓。

    每年穆霓旌隨穆融回京述職，頭一件事便是找她要分紅。

    這上京誰(shuí)能猜到這位英姿颯爽的丹朱縣主會(huì)是個(gè)小財(cái)迷呢？

    “成，我順道給她挑幾疋尺頭。”容舒道：“去歲給她備的衣裳，估計(jì)也沒剩幾套好的了?！?/br>
    綢緞莊的掌柜姓陳，是從前容舒外祖在揚(yáng)州的人，見容舒進(jìn)來(lái)，還有些吃驚，放下正在招待的客人，上前道：“東家怎地來(lái)了？”

    “過(guò)來(lái)看看賬，順道把給丹朱縣主的分紅理一理?！?/br>
    陳掌柜是個(gè)心思剔透的，丹朱縣主能入股東家的鋪?zhàn)?，雖說(shuō)本金不多，但要的就是那個(gè)噱頭唬人，是以給丹朱縣主的那份紅利從來(lái)都是提前備好的，還只多不少。

    進(jìn)了內(nèi)屋，把賬冊(cè)遞給容舒后，陳掌柜便拿出一個(gè)紅木匣子，道：“這是今歲丹朱縣主的分紅?！?/br>
    容舒挑開那匣子，見里頭放了兩張一千兩的銀票，挑了挑眉，道：“今歲鋪?zhàn)永锏挠羞@么多么？”

    陳掌柜忙哈腰道：“的確是比去歲要多些?！?/br>
    “但也不至于能多到這個(gè)數(shù)目?！毕氲绞裁?，容舒似笑非笑道：“你這是故意要給縣主加分紅罷？”

    往常綢緞莊給穆霓旌的分紅頂了天了也就一千二百兩，方才鋪里的賬冊(cè)她看過(guò)，便是去歲生意比從前好，三成分紅也不會(huì)超過(guò)一千五百兩。

    這是陳掌柜想趁機(jī)同丹朱縣主交個(gè)好呢。

    上京里人人都知曉丹朱縣主入股了容舒的兩間鋪?zhàn)?，卻不知二人私下里交情甚篤，容舒也從來(lái)不拿穆霓旌來(lái)給自己臉上添金，是以這事連陳掌柜都不知。

    容舒好笑道：“陳叔不必如此，該多少便是多少，縣主不喜這套。”

    陳掌柜拱了拱手，道：“小的打聽到慕將軍今春在大同打了場(chǎng)勝仗，不日便要回京述職，這趟回來(lái)穆家大抵能恢復(fù)從前穆家軍的榮光了?！?/br>
    當(dāng)初穆霓旌的父親與伯父并幾位堂兄戰(zhàn)死沙場(chǎng)，只剩下穆融一個(gè)男丁撐門楣。

    那穆融原是個(gè)病秧子，自小便在上京長(zhǎng)大，父兄出事時(shí)，他還在國(guó)子監(jiān)做監(jiān)生。

    他單槍匹馬遠(yuǎn)赴大同時(shí)，人人都不看好，都在說(shuō)穆家軍馬上要散了。

    誰(shuí)料這病秧子去了大同，花了不到五年的時(shí)間竟然重整起穆家軍的威名來(lái)，今歲這場(chǎng)勝仗可真真是把韃靼軍打了個(gè)落花流水。

    穆家恢復(fù)從前的榮光可不是指日可待了么？

    容舒將銀票放回木匣子，望了望陳掌柜，笑道：“陳叔倒是用心良苦了，說(shuō)罷，可是上京又有甚不好的傳聞了？”

    陳掌柜是沈家那批看著容舒長(zhǎng)大的老仆人了，聽罷容舒這話，也不瞞她，道：“大小姐去了鳴鹿院后，上京便傳出一個(gè)流言，說(shuō)承安侯想要休妻了，好借此扶正裴尚書的遺孤。還有就是——”

    陳掌柜看了容舒一眼，嘆道：“東家您同顧大人和離之事前幾日也傳了出來(lái)。”

    老掌柜說(shuō)到這便不往下說(shuō)了。

    容舒笑笑，不甚在意道：“我同顧大人一個(gè)月前便已和離，我還當(dāng)這事在上京早就成老黃歷了，怎地這幾日才有人說(shuō)？”

    轉(zhuǎn)念一想，這事大抵是顧長(zhǎng)晉壓著的，只紙豈能包得住火，遲遲早早都要被人當(dāng)談資在茶余飯后咀嚼一番。

    陳掌柜道：“顧大人名聲委實(shí)是太好，初時(shí)外頭的人都在傳是東家您太過(guò)飛揚(yáng)跋扈，這才令顧大人不得不提出和離。好在后來(lái)顧大人親自辟謠，還抓了幾個(gè)亂嚼舌根的人，方給東家您正了名?！?/br>
    容舒本還在優(yōu)哉游哉地吃著果子茶的，聽罷這話，忙咽下嘴里的茶湯，道：“顧長(zhǎng)晉抓了人？”

    這么點(diǎn)小事，倒也不至于勞煩這位大人親自去抓人。

    “您有所不知，委實(shí)是那些話傳得太過(guò)難聽了。罷罷，還是不說(shuō)與您聽了，免得您糟心?！?/br>
    陳掌柜現(xiàn)下想起來(lái)都覺著心梗，這世間就是有這樣的人，根本不知曉一件事的真相，卻非要不分青紅皂白地往人身上潑臟水。

    陳掌柜委實(shí)是為東家不值。

    當(dāng)初東家嫁入梧桐巷，這上京城的百姓們還道這是樁金玉良緣呢，一個(gè)是侯府嫡女，生得貌若天仙、沉魚落雁的，一個(gè)是寒門狀元、肱骨之才，又生得玉樹臨風(fēng)的。

    這樣一樁才子佳人的故事誰(shuí)不喜歡？

    然一年不到，這樁金玉良緣就散了。在尋常人看來(lái)，好好的姻緣落得個(gè)和離的下場(chǎng)，里頭定然是有甚貓膩在。

    顧大人因著許鸝兒、楊旭兩個(gè)案子，頗得民心。百姓們哪兒舍得說(shuō)他，自是把過(guò)錯(cuò)扣在東家身上。

    好在那顧大人還算是個(gè)有良心的。

    陳掌柜說(shuō)到這，不知想到了甚，踟躕了片刻。

    “還有一樁事，小的想想還是道與東家知曉。幾日前的春日宴，容二姑娘受英國(guó)公老封君的邀請(qǐng)也去了，小的聽說(shuō)二姑娘在那里頭同人吵了幾句?！?/br>
    容涴？

    容舒微頓，“她同人吵甚了？”

    她這meimei脾氣是不大好，但這才將將嫁入蔣家，她應(yīng)當(dāng)不會(huì)如此沉不住氣。從前她在外赴宴，從來(lái)都是一副溫良恭儉的做派，若不然，哪來(lái)“上京三美”的美稱呢？

    “這事還同東家您有關(guān)，春日宴里有人嘴碎了您幾句，被容二姑娘駁了回去?！?/br>
    容舒登時(shí)來(lái)了興致，笑盈盈道：“她是怎么駁回去的？可是夸我了？”

    陳掌柜有些無(wú)奈，先前人顧大人替她辟謠，東家都不大提得起興致的，這會(huì)一聽說(shuō)那位從小同她比到大的meimei替她說(shuō)話了，倒是一臉興致盎然。

    “二姑娘道，當(dāng)初顧大人一甕牖繩樞之人，受了傷都得東家您從娘家?guī)幓厝ソo他養(yǎng)傷。能如此順風(fēng)順?biāo)仄讲角嘣?，離不開東家您的cao勞，怎地一和離就把過(guò)錯(cuò)說(shuō)到您身上來(lái)。這是覺得她們承安侯府的人好欺負(fù)不成？”

    陳掌柜覷著容舒的臉色，見她一臉笑意，也跟著笑笑：“難得二姑娘也會(huì)替東家說(shuō)話，可惜這番話沒傳出來(lái)?！?/br>
    容舒道：“沒傳出來(lái)方才好，蔣家那大夫人可不是好相與的?！?/br>
    如今容涴是蔣家的大奶奶，未來(lái)的宗婦，嫁人后還一口一個(gè)我們承安侯府的，哪個(gè)婆婆會(huì)喜歡？尤其蔣家那大夫人是個(gè)面慈心狠的，容舒不愿容涴因著自己招來(lái)些不必要麻煩事。

    總歸旁人如何看待自己她早就不在乎了，她有更重要的事要做，可沒空去管旁人的嘴。

    陳掌柜笑笑著不應(yīng)話。

    容舒軋好賬，吃完果子茶便起身離開：“丹朱縣主那頭的分紅該如何便如何，就是記得給她留十來(lái)疋好尺頭，不需要多花俏，最重要是要結(jié)實(shí)。今兒便先到這兒罷，我還要去金樓一趟?！?/br>
    陳掌柜忙應(yīng)好，亦步亦趨地將容舒送出門。

    然不到小半個(gè)時(shí)辰的光景，一伙計(jì)忽然氣喘吁吁地跑了進(jìn)來(lái)，道：“掌柜的，狀元胡同那兒出事了！一大群仕子抄著家伙在那鬧事呢！”

    在上京做買賣的人最怕就是“鬧事”二字。

    陳掌柜眼皮一跳，不知想到什么，一拍腦門兒，急急道了聲：“糟！”

    方才東家是從綢緞莊的后門的草帽兒胡同出去的，那條胡同連著狀元胡同，可莫要撞進(jìn)那場(chǎng)亂子里了！