可衙門，那是什么地方，像他們這些奴才，不管青紅皂白，都是先打一頓再問、再審的，兆利要是真被帶走，可要遭大罪了！

    胤礽聞言，只沉臉吩咐道，“拿我的名帖給兆吉，讓他親去順天府，遞給季聞季治中；再讓嚴路去太太院里取兩張狼皮，贈予那兩個差役，說請他們稍坐！喝茶！”

    胤礽眼中意味不明，小廝不敢多看，記下主子的話，取了名帖，如來時一般，一陣風跑了。

    這一去，便是半個時辰。

    胤礽正坐書房，閉目端坐，聽得書房門外，兆吉叩門，喚了一聲“爺”，才叫他們進來。

    一進門，兆吉搡了一把低眉耷眼的兆利，兆利“撲通”一聲，跪倒在地，連連叩了十幾下重頭，才一把鼻涕一把淚請罪，“奴才給爺惹禍了，請爺責罰！”

    兆吉侍立一旁，并不求情，嚴路倒是有幾分不忍。

    “說說，怎么回事？”胤礽并未睜眼，聲音也不見起伏，聽不出喜怒。

    兆利抬手用袖子抹了一把眼淚，才抽抽搭搭回道，“昨兒替爺送賞回來，小的打量天色早，就想去瞧瞧那何外甥是否真如嚴爺說的那樣，遭報應了……”

    嚴路一聽，忍不住出手呼了一把兆利的后腦勺，“不是說了不用管，那人下場好不了！”

    多此一舉，平白遭禍！嚴路咬牙，恨鐵不成鋼。

    “嗚嗚……”兆利現在也后悔死了，拿袖子又搓眼睛，才止住哭腔道，“奴才真的什么都沒做！就站在墻跟外，聽聽里邊兒動靜……”

    “就聽那前李夫人一個人在院里叫罵，說何外甥不事生產，從沒聽說過哪家外甥吃姑姑嫁妝的，又說何外甥懶得**（生。殖。器）塌灰……”

    不等兆利說完，兆吉一腳踹翻了他，“胡沁什么呢！”聲音幾乎是從牙縫里出來的。

    兆利也反應過來了，連忙啪啪打自己兩下嘴巴，“小的嘴臟，爺恕罪！”

    “行了，接著說?！必返i微微皺眉，似是不耐。

    聽出主子不介意，兆利睇了一眼踹他的哥哥。

    兆吉氣得腦門青筋直跳，心中不斷呼氣，個沒心沒肺的混貨！

    “小的聽了好一會兒，都只聽那婦人罵，不聞那外甥孫子的聲音，以為他真是個孫子，被人罵成這樣都不還口，便撿了塊石頭砸進院子里……”

    兆吉一聽，又想踹了，兆利見狀，瑟縮著挪了挪，急忙道：“不過，奴才確實沒砸到人！”

    “那李夫人還在叫罵，就一個老婆子開門出來看，奴才就跑了！真的，就這么回事，多的再沒了！”

    說著，兆利殷切地盯著自家爺，又看看哥哥和嚴管家，他說的都是真的！

    第五回

    且說小廝兆利為主抱屈，探望爹娘回程時，轉道想去奚落落魄書生何外甥，不想笑話沒看成，倒惹官司。

    兆利一股腦兒把事道完，書房內一主二仆，皆是靜默，兆利左瞥瞥右瞟瞟，縮著腦袋，不敢輕易言語。

    “季聞那邊怎么說的？”胤礽睜眼看向兆吉。

    兆吉躬身，一一道來：“治中大人著人帶奴才去找了府衙捕頭，捕頭來了，讓兆利詳盡說明情況，錄下口供，簽字畫押后，便帶著兩個差役走了，”

    說著，兆吉又想踹弟弟，竟讓主子為他欠下人情，真該揍，“治中大人家人私下告訴奴才，那何外甥死的蹊蹺。

    兩月前見過他的人都道人好生生的，身體絕不像有病癥的，可他不止突然卒了，死相還極難看，形銷骨立，目下青黑，下溺遺。精，衙里仵作斷言是......色癆?！?/br>
    色癆，顧名思義便是yin。欲過度引發(fā)的癆病，乃不治之癥。

    “那與我有何干系！”兆利不忿，那官差憑甚來捉他！

    兆吉咬牙，眼不見為凈，理都不理他，“古怪之處在于，那何外甥被李家趕出門后，沒過幾日便開始酗酒，經常睡到日上三竿，幾乎沒怎么踏出過李夫人賃的小院，身邊既無妻妾丫鬟，門房又咬定小院絕無女子進出，如何能日日縱。欲，耗干精氣？因此，官府懷疑是被下了藥……”自。瀆過度而亡。

    而有動機作案的就自家與李家，偏巧何外甥死那天，兆利又去附近晃蕩，不抓他找誰？！

    “那不能是姨甥……”兆利嘟嘟囔囔。

    “閉嘴！”兆吉忍無可忍！

    真是出去幾個月，放野了，連規(guī)矩都丟了，什么胡話葷話都敢在主子面前說！

    你能想到，衙門里的官老爺們想不到？既沒定案，李夫人又安然無恙，那就說明與李夫人無關！

    胤礽不作言語，屈指點了點圈椅把手，“兩月有余，李夫人及家人就沒發(fā)現其異樣？”這么任人病成瘵蠱？

    兆吉將季治中家人給的訊息一字不落記住了，主子一問，張口便能答：“據李夫人陪房的口供，她觀何外甥外形清減，飯量變少后，稟告過李夫人，李夫人還指著外甥高中過好日子，自是看重他的身體，便請了大夫，奈何外甥非但不見，還怨懟李夫人咒他生病，兩人不歡而散，請醫(yī)問藥的事也就作罷了。”

    兆吉回完，嘴唇翕動，想了想，到底沒將治中家人當玩笑說與他聽的話講出來。

    何外甥搬離李家的頭幾天夜里，經常大喊大叫，嚷著李姑娘來找他了，李夫人被嚇得不輕，叫了和尚、姑子到家中念經超度，從那以后，何外甥便開始酗酒，足不出戶了。