都說越老越小，母親活到如今這般年紀，倒越發(fā)像小孩兒了。

    而老太太本就在戒備的防著兒子繞自己，突見他這樣笑，更是再提高些了警惕，問：“你這是笑什么？”

    “沒什么?！备底普f，“兒子只是覺得母親方才說的很好，是兒子欠考慮了。那就聽母親的，待哪日兒子真正遂了母親的愿，母親再親手把身契交到秋穗手上不遲?！?/br>
    看他今日這么好說話，老太太倒有些不大適應了。從前提到收房他都是義正言辭的一口就拒絕的，今日可真是稀奇，他竟不反對了。

    莫非真是秋穗入了他的眼？

    老太太正在心里盤算著這件事，那邊，傅灼已經又另起了話頭，說去了別的事。

    “香珺的事我知道了?！备底普f，“后面的事母親不必擔心，兒子會妥善處理好。”

    提起這事兒，她老人家不免又唉聲嘆氣起來。其實她還挺喜歡香珺的，哪怕知道她平素嬌縱又張揚，但就因著她有那么點像三娘，她也常常睜一只眼閉一只眼，并不計較。只是沒想到，她的一再縱容養(yǎng)大了她的心，倒叫她越發(fā)的無法無天。她今日能做出這樣背主的事來，明日還指不定會怎么為了利益和前程去害她這個舊主呢。

    留是肯定不能再留身邊了，但也不至于真叫她活不下去。

    老太太知道外面男人們的手段是要比女人家更厲害些的，此事兒子插手了固然是好的，但老太太也不免會再多嘴一句，道：“她畢竟在我身邊伺候了一場，有一場主仆的情分在。我知道你插手此事，是怕四房那邊會動手腳。你也只防著四房，不叫他們鬧起來就行，至于香珺……能饒她一回就饒她一回吧?！?/br>
    傅灼應是，然后又提了秋穗：“秋穗的想法竟和老太太您的是一樣的，她聽兒子吩咐常舒攆香珺出盛京城，就說要拿出十兩銀子來給香珺。兒子想了想，到底不能真叫她拿，便自己出了?！备底频乖敢庠诶咸翱淝锼胍欢洌粫浯笃湓~，但照實說卻是必要的。

    提到秋穗的善良，老太太也是忍不住點頭。

    只是這么善良的一個孩子，她有那么個心愿她都不能滿足，老太太不免也心有愧疚。

    老太太是重感情之人，她身邊養(yǎng)大的孩子，她一個都不想放。若能都留在身邊，然后盡最大努力去給她們謀個前程，這是再好不過的。這樣她想她們了，也都時時能見著。

    “時辰也不早了，你快回去歇著吧?！崩咸黠@心虛，便開始攆客。

    傅灼心知肚明，卻也不再繼續(xù)叨擾，只起身抱手道別：“那兒子改日再來給母親請安?！?/br>
    老太太卻說：“你忙的話，就不必記掛著給我請安了。你既覺得秋穗不錯，還是考慮一下把她收房的事吧?！?/br>
    其實傅灼方才在老人家跟前夸秋穗，也算是“別有用心”的。秋穗想贖身回家，最終還是得老太太心甘情愿點頭才行，討巧或是欺騙她老人家，是萬萬不行的。

    既是得老太太心甘情愿點頭，那么還是得先感化她。只是傅灼沒想到，她老人家在此事上竟是這么的執(zhí)著。明明已經生了愧疚之心，卻仍不忘叫他盡快將秋穗收房。

    傅灼見好就收，并不再提此事，只說知道了。

    傅灼人才回修竹園，常舒便立即迎了上來。

    “前兩日奴奉郎主之命，派了人去葉臺縣打探消息，人回來了?！?/br>
    是有關秋穗的事，傅灼便說：“都打聽到什么了？”

    回書房的路要繞過一個長長的回廊，進了長廊后，傅灼反而放緩了步速，只慢慢踱著步子往前走。明顯這些事，他只想在路上聽常舒的匯報。

    而常舒也會了意，立即言簡意賅說出了所有重點。

    比如余家都有哪些人，這些人如今情況都怎么樣。常舒還打探到了余家?guī)追康膬榷?，余家雖是莊戶人家，但余老太爺在當?shù)仡H有威望和家產，家中有良田不少，算是富庶些的莊戶人家。余老太爺共有三個兒子，府上秋穗姑娘的父親行二。

    余老太爺如今的娘子是后娶的，生了余老三。當年余老二余秀才讀書好，余家培養(yǎng)他已經多花了不少錢，后來他遭了難，身子徹底垮了，眼瞧著他們二房將是個無底洞，于是大房三房的都鬧分家。余老太爺也老了，拗不過兒子和新妻，便只能點頭同意了分家。

    余秀才有二子一女，長子余豐年原本讀書也極好，但為了能養(yǎng)活這個家，他把讀書的機會讓給了弟弟，他自己則跟著當?shù)氐呢踝鲗W驗尸，如今是當?shù)乜h衙小有名氣的一個仵作。次子余歲安今年十六，他在三年前中了秀才，如今在當?shù)氐目h學讀書。

    余秀才身子養(yǎng)了幾年，調理得不錯，如今雖還不能恢復到壯年的時候，但也能在家中辟個屋子來開個學堂，收兩三個學生，賺點束脩，以作家用。原本也就帶個兩三個，但等余歲安以十三之齡得中秀才后，余秀才學堂的生意也rou眼可見的好起來。

    如今家中日子好過了，就想要女兒回去。本也不是那種賣女求富貴的人家，若不是逼不得已，也不會由著女兒把自己賣去富貴人家當女奴而不管。

    傅灼聽后點了點頭，突然又問：“余家大郎如今在縣衙當仵作？”

    “正是?！背Ｊ嫜赞o間也不乏對余豐年其人的贊賞，他嘆道，“余家當年若沒有這場意外，他如今說不定已經高中了舉人老爺，或已中了進士也未可知?？删退銜鴽]再繼續(xù)讀下去，另謀了出路，也是同行中的翹楚。這樣的人，實在叫奴心生敬佩。”

    傅灼雖未見其人，但聽著他的這些事跡，心中倒也頗多欣賞。只嘆怪道那秋穗姑娘能有那樣的品性，除了是母親教導有方外，也還因為她生在了那樣的人家。有那樣的父母兄弟，從小耳濡目染的，自也差不到哪兒去。

    “秋穗在鄉(xiāng)下還有一個青梅竹馬，可探得了什么消息？”傅灼突然問。

    常舒自然是探到了的，本來覺得或許不重要，郎主也未必想聽這個，不欲說的。但郎主突然問起，常舒不免也要照實了說。

    “幾年前已經成親？”傅灼未有所料，腳下步子倒突然一滯。但很快，又恢復了方才的步速，繼續(xù)往前走去。

    常舒說：“可能他同秋穗姑娘就是幼時玩得好些，原本也沒有下過定。后來到了年紀，也不見秋穗姑娘回去，估計也就算了?！?/br>
    傅灼沒再說話，腳下步速也提了上來。常舒見狀，知道郎主這是該問的都問完了，也就沒再繼續(xù)跟上去。

    今日是秋穗值夜，傅灼回去時，別的婢女都已經退下了，只秋穗還留在房中等他。

    見到他人回來了，秋穗還如往常一樣，迎到門外去請安：“郎主?！?/br>
    傅灼照例和從前一樣，望了她一眼。輕應一聲后，傅灼越身而過，拾階進了屋內。

    秋穗見狀，自然緊隨其后跟了上去。

    暮色退去，夜幕降臨，外面天也晚了。傅灼想褪去身上略顯厚重的外袍，換上一身輕便些的居家常服。雖他沒召秋穗來服侍，但他就在秋穗眼前自己動手解衣衫，秋穗見到了，自然主動過去蹲身詢問：“郎主可要奴婢侍奉？”

    傅灼居高臨下垂眸望了她一眼，也沒說話，只是在她面前抻開了雙臂。

    于是秋穗就繞到他跟前去，急卻不亂的認真幫他解扣子。幫他把繁復的外袍褪了下來，一樣一樣掛好后，又幫他將常服換上。

    秋穗在他身前身后忙來忙去，或踮起腳尖夠手去扣他領處的扣子，又或者俯腰，幫他系好腰間的佩帶。屋內燭光搖曳，二人身影或即或離，癡癡纏纏的，交疊在了一起。

    作者有話說：

    來啦來啦~

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    第二十一章

    傅灼心里有話想問她，但還沒決定好問不問。所以這會兒秋穗近身服侍時，傅灼難免要多打量她幾分。

    秋穗一直忙著手里的活，并沒在意到頭頂?shù)娜苏鬼粗Ｋ运龓椭骷覔Q好衣裳，又撫了撫衣袖和垂擺，一應都規(guī)整齊全后，猛然抬頭望去，正想復命再討示下時，對上了那樣的一雙眼睛，突然就嚇一跳。

    秋穗駭了下，忙俯身請罪說：“奴婢失儀了，還望郎主恕罪。”

    傅灼卻顯然要比她淡定許多，他慢慢收回落在她身上的視線，轉身往一旁炕上落座后，才又重新看向她。傅灼沉默了一會兒，然后才問：“這幾年來，可和家中有書信來往？”傅灼語氣還好，也就是平常閑談時的語氣，這不免讓秋穗略松了口氣。

    秋穗自然猜不到他早差人去葉臺縣將她家里那邊查了個底朝天，她只如實說：“一直都有書信往來。”

    “哦?！备底频瓚艘痪?，其實心下已經了然了，但他還是故意問了下去，“若我沒算錯的話，你如今也有二十了吧？回去后可是即刻就嫁人？家中為你選好了可婚配的郎君了嗎？”

    秋穗自然還記得前幾日在他跟前提過青梅竹馬那件事，她當時的意思是，想即刻贖身回去同這個青梅竹馬的兄長成親。雖說的確存在這樣的一個人，但這個人卻是早在幾年前便成親了。她當時這樣說，不過就是希望主家能夠看在他們“郎情妾意”的份上，能盡早答應了放她走而已。

    后來郎主也并未多問，想來是沒有放在心上的。可今日，為何卻突然再次提起？

    秋穗自然不會傻到，以為他此番這樣的一番說辭，是真的在同她暢談她的未來。想必有關葉凌修的事，他已經全部都知道了。

    他是派人去葉臺查了自己嗎？若真如此，那自己在他面前已經完全是一張白紙了。

    秋穗到底還算冷靜，她先跪了下來，然后請罪說：“奴婢有錯，奴婢不該為了自己的一己私欲，在郎主跟前撒謊。奴婢身為家奴卻欺瞞家主，實在是犯了大忌，請郎主責罰奴婢?！闭f完，秋穗雙手交疊枕著額頭，匍匐在了傅灼腳邊。

    傅灼沒想到她會這么實誠，他不過才起了個頭，她竟就把一切都招了。

    本來傅灼也就沒有生氣她騙他，如此一來，傅灼就更沒再繼續(xù)“審問”下去了，只說：“起來說話吧?！?/br>
    秋穗猶猶豫豫的，還未敢立即就起。她微仰起腦袋來，先打量了跟前主家的臉色。

    傅灼這會兒也仍垂視著她，見她望來，他目光也沒有絲毫的避讓，只又再一次道：“先起來?！?/br>
    秋穗這才應了聲是，然后起了身微駝腰候在他身側，繼續(xù)等著發(fā)落。

    傅灼卻道：“聽說你兄長是當?shù)乜h衙里的仵作？”

    秋穗沒想到他話題轉換得這么快，方才還在說葉凌修，這會兒就突然提到了兄長，秋穗一時吃不準他心里的想法。但她覺得，在搞不清對方的意圖時，如實了答話，是萬不會有錯的。

    所以秋穗說：“回郎主，奴婢的兄長正是葉臺縣縣衙的仵作。”

    傅灼在說接下來這番話時，內心自然也有忖度和思考，所以他一邊摩挲著套在拇指上的金扳指，一邊對秋穗道：“近來衙門里比較忙，有幾樁案子也頗為棘手。你兄長既在葉臺轄內遠近聞名，我便想借調他到身邊幾日。屆時，你們兄妹二人也可見上一面?！?/br>
    秋穗不懂，為何不過短短幾息的功夫，事態(tài)竟就來了個大轉彎。她原以為今日是逃不過這一劫去了，她在主家面前撒了謊，就算郎主不嚴懲，也是會徹底對她失了信任。卻沒想到，不但懲罰沒有，郎主還給了她一個極大的恩賞。秋穗一時不知道，她要怎么感激才好了。

    “郎主，奴婢……”秋穗不知怎么的，突然哽咽了起來，有點想哭。

    既是為了能見到兄長，也是為了主家的恩典。

    傅灼卻遠沒她這么感性，他望著在他面前紅了眼圈的人，仍冷靜道：“也不必如此，我這么做，倒也不是為了你?！?/br>
    秋穗當然知道他這么做不是為了自己，她哪里敢這樣自己往自己臉上貼金，主家們器重，她就真的得意忘形，覺得侯府離不開自己了？可即便只是順帶的恩情，這于秋穗來說，也是足夠感激一陣子的了。

    所以秋穗說：“奴婢知道的，但即便這樣，奴婢心中也十分感激郎主的厚恩大德。前些年倒還見過兄長，但近幾年來兄長也忙，他也沒再能有時間入京來探望奴婢了。所以郎主今日所說之事，可能于郎主來說不過是舉手之勞，但于奴婢來說，卻是值得心存感激的。”

    傅灼見她這會兒心情的確是不錯的樣子，內心略有片刻猶豫后，就把方才他去閑安堂老太太那兒幫她要了身契的事說了。

    “她老人家心里未必什么都不明白，所以在她目的未達成前，怕是不會拿出你的身契來。告訴你這一點，也是希望你心中能有個準備?！?/br>
    果然，剛剛還熱騰騰的心，瞬間涼了大半截。這是屬于給她一顆甜棗，然后再打她一悶棍嗎？

    不過也還好，想著再過些日子就能先見著哥哥了，秋穗心里還是高興多于難過的。

    至于老太太的反應，其實也在她意料之中。左右她如今調到了五老爺身邊來當差，老太太再打不了給她覓個小廝夫婿這樣的主意了，所以倒也不急在這一時，她還有時間的。

    調整好心態(tài)后，秋穗蹲身行禮道：“奴婢明白了?！?/br>
    既話說到了這里，傅灼不免也要多問一句：“老太太若執(zhí)意不放你走，你又意欲如何？”但不等秋穗回答，傅灼緊接著又說，“我有一點要說在前頭，你可以去求她老人家，也可以去哭，讓她憐惜你、心疼你，但唯不能欺騙她，傷她老人家的心。”

    秋穗從沒想過要去騙，她最多會做的就是像如今這樣，同郎主打配合演戲，以圖先穩(wěn)住老太太。但其實正如郎主所言，老太太難道就不明白嗎？

    其實說起來，這件事不過就是三個人彼此間心知肚明，誰也不戳穿誰罷了。

    她能明白老太太的心情，小兒子到了年紀一直不肯議親成親，她怕他是不是有些特殊的不為人知的癖好。她自己心里擔憂，也同樣怕外頭有人猜疑、傳揚。如今兒子收了個她塞來的女婢，多多少少是可以堵住一些謠言的。所以于老太太來說，雖問題還未能解決得到徹底，但也的確是有些成效的。

    靠著這些成效，她老人家也能高興上一陣子。

    其實秋穗心里也很好奇，郎主明明到了年紀，為何就是不肯議親呢？明明他如今什么都有了，就缺一位賢內助，為何他偏不要？

    憑他的條件，他想找一個什么樣的找不到呢？外頭愿意嫁給他的適婚小娘子，多得數(shù)不勝數(shù)。

    但這是主家的私事，秋穗心中縱是再好奇，她也絕對不會越了那分寸，去管她不該管的事。雖然……其實如今最能解救她出困境的，就是郎主成親。

    郎主成親了，老太太解了心頭憂患，一高興，什么事不好商量？

    到時候有了貼心的小兒媳婦陪在身邊，還拘著她們這些婢女家奴不放做什么……

    這樣想著，秋穗心中倒隱隱也有了個方向。

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