剛剛被刑具束縛著，卻還昂首挺胸、懷著傲骨瞧不起閹宦的御史，如今卸去刑具，卻因為一時糊涂、行查踏錯，變成一灘墮落的爛泥。

    許祥問什么，他便啞著嗓子答什么，再無半分遲疑。

    這期間，董靈鷲只是旁觀而已。

    所有人都覺得她已然平靜，怒意在她臉上只出現(xiàn)了一瞬，那種燒透骨骼的烈焰，頃刻間便被潮水淹沒。只有鄭玉衡不這么認(rèn)為。

    他侍立在側(cè)，仔細(xì)地觀察著董靈鷲的神情，悄然探手過去，依偎著她的袖口，指節(jié)很輕柔地覆蓋在她的手背上。

    董靈鷲偏頭看了他一眼。

    鄭玉衡沒有說話，只是笨拙地、安慰地覆著她的手，墨眸安靜地凝望著她，眼中擔(dān)憂。

    董靈鷲道：“沒事。”

    鄭玉衡說：“娘娘可以傷心的?！?/br>
    董靈鷲微微笑了一下，跟他道：“哀家傷心什么？”

    “是人就可以傷心?！彼溃叭朔遣菽?，孰能無情，娘娘為誰傷心都可以?！?/br>
    董靈鷲嘆了口氣，覺得他對自己的情緒有一種很敏銳的直覺，也不知道這究竟是好，還是不好。

    她不答，鄭玉衡也沒有問下去，只是想，如果天地神佛有知，能夠聆聽他的愿望，情愿娘娘一世只對他笑，不為他傷心。

    ……

    從內(nèi)獄回來之后，董靈鷲好好地洗漱休息了一下，把心中的包袱丟到一旁。如果不是了解她的為人，眾人幾乎以為她要放過那位地位非比尋常的太子太師了。

    次日，大約辰時過后，董靈鷲第一次接見了周堯的家人。在此之前，她其實只是從麒麟衛(wèi)的描述中模糊地得到這兩人的形貌，并不曾真的見過。

    周堯的發(fā)妻姓柳，小字燕娘，生得亭亭玉立。而那個小女孩兒，也的確是三四歲的幼齡、嬌憨可愛。

    董靈鷲對這女孩兒笑了笑，小姑娘就掙脫她娘親的手，分明怯生生的，卻又大著膽子靠過來，依偎在太后娘娘懷里，就如同董靈鷲預(yù)料的那樣，她童言稚語地詢問周堯的下落。

    董靈鷲摸了摸女孩未長成的細(xì)軟鬢發(fā)，輕聲道：“他去為哀家辦一件事了?！?/br>
    女孩眨眼，積極地問道：“是什么事？奴奴想見爹爹?！?/br>
    原來這個女孩兒叫奴奴。

    董靈鷲道：“一件為國為民的大事。”

    奴奴皺著眉頭，語句磕絆地表述著：“娘親很想爹爹，娘娘能不能讓他回來，奴奴也想他了?！?/br>
    董靈鷲看了一眼不遠處站著的柳燕娘，她知道這些話是燕娘教給這孩子的，這樣的童言無忌之下，才不會惹來禍?zhǔn)隆?/br>
    董靈鷲道：“他為你阿娘買簪子去了?！?/br>
    說罷，太后娘娘招了招手，那位靦腆沉默的女子便上前來，她的眼周紅腫不堪，可見是哭過幾輪的。

    董靈鷲從發(fā)髻上取下一支金釵，交到柳燕娘的手里，在她開口發(fā)問之前，便率先道：“長者賜，不可辭，辭之不恭?！?/br>
    燕娘只得低頭謝恩。

    她嬌怯怯地問：“娘娘……”

    董靈鷲將女孩兒送還給她，道：“日后你就留在宮中吧，哀家賜你做掌香夫人，為慈寧宮的待詔女史，你，還有這個孩子，從此跟周府無關(guān)?！?/br>
    “可是民婦……”

    “哀家答應(yīng)了一個人。”董靈鷲靜靜地道，“照看你們母女的余生。”

    柳燕娘怔然不語。

    她似乎從董太后溫和的審視中悟透了什么，十分遲鈍地感覺到一股悲意上涌，她望著懵懂的奴奴，緊緊地攥著手帕，躬身下拜，語聲碎顫：“妾……叩謝娘娘慈恩?！?/br>
    作者有話說：

    此處稱民婦，是因為柳燕娘沒有誥命。妾則是古代女子對自己的謙稱。

    第33章

    短短三日內(nèi), 以周堯的供詞為突破口，洶涌而起的波濤攪亂水面, 各方動作之下, 一份份證據(jù)積累在董靈鷲的書案上。

    麒麟衛(wèi)日夜守在李酌的府邸之上，只待懿旨一下，便立即下手擒人問罪。朝野內(nèi)外風(fēng)聲鶴唳，所有人都心驚膽戰(zhàn)地探聽著消息, 在這種形勢下, 俱有一種匪夷所思之感。

    那是誰啊？李酌李老先生, 桃李滿天下不說, 他還是當(dāng)朝皇帝曾經(jīng)的太子太師, 他立身清白，一世以德著稱，有些人幾乎敢敲著胸脯用腦袋擔(dān)保, 這位已榮休的座師，斷斷不會干出貪污之事！

    但另一位, 卻又是當(dāng)朝太后。董靈鷲的手腕、眼光，又實在讓人不得不相信她的判斷。

    在滿朝文武為此驚疑的時候，沒有人知道, 這位李老先生，已經(jīng)不在府中了, 而周圍的麒麟衛(wèi)也不過是裝裝樣子。

    秋寒風(fēng)冷, 董靈鷲下了密令的第二日，夜，她攏著一件細(xì)絨外披, 手捧著玉碗服藥。在闃靜的慈寧宮中, 一位年邁的老者, 素衣簡冠，被幾位內(nèi)侍攙扶著坐在她的對面。

    正是李酌本人。

    董靈鷲將他從府中“請”來了。

    鄭玉衡正站在一旁，看著娘娘服藥，接過玉碗時，目光偶然一掃，才突然發(fā)覺這位李老先生，就是當(dāng)初在世子婚宴上出言平息議論的白須老者，也是坐席當(dāng)中唯一一個讓那位“韓老”信服的長者。

    李酌的視線看向了鄭玉衡，過了片刻，又移向董靈鷲。

    他沒有行禮，而是仰頭看了看上位的董靈鷲，居然笑了，喚道：“檀娘過來，世伯太久沒見你了?！?/br>
    董靈鷲的這個名字，只有她的親生父母和幾個家族長輩能夠呼喚。李酌是董太師的知交好友，是她的“世伯”。

    董靈鷲看著他慈祥的面容，竟然真的起身，從上位坐到了李酌的對面。她沒有以一國太后自居，斂袖入座，吩咐瑞雪擺棋。

    在棋枰放上小案時，李酌將黑子推給了董靈鷲，微笑道：“虛長這么多歲，可不能欺負(fù)你。”

    董靈鷲掃視棋盤，沒有接受讓先，漫聲道：“世伯忘了，我的棋藝早就精進了?！?/br>
    “是啊，”李酌道，“檀娘早就修養(yǎng)得這么好了?！?/br>
    兩人下棋布陣，依次落子，晶瑩剔透的黑白二色在棋盤上鋪展而開。

    過了不知多久，是李酌先開口：“你對世伯很失望吧？”

    董靈鷲的手頓了一下，因為下棋礙事，她褪下了腕上的一只鐲子，低著眼簾：“我會處死周御史，因為他犯了不能犯的錯。也會處死世伯您，哪怕腥風(fēng)血雨。”

    李酌道：“天下九州，都會因為這件事懷疑你、指摘你、辱罵你。”

    董靈鷲道：“縱然天下九州不曾開眼，檀娘的心，能因此靜如止水、俯仰無愧?！?/br>
    李酌盯著她的臉：“你的證據(jù)足夠了嗎？”

    董靈鷲沉默了一會兒，道：“差不多了?！?/br>
    “不夠，”李酌道，“再多都不夠?！?/br>
    董靈鷲沒有反駁，因為這是對的，李酌一生的名聲至此，證據(jù)再多都不夠，總會有人為他站出來，質(zhì)疑事情的真?zhèn)?、質(zhì)疑這是不是一場為了革除舊黨的弄權(quán)之術(shù)。

    李酌又道：“你不問問我為什么嗎？”

    董靈鷲終于抬頭，看著這張充滿慈愛、溫潤祥和的臉：“為什么……世伯，您不是跟我們從同一個時候過來的嗎？”

    冰冷的落棋聲停了。

    李酌道：“你是說，那個財政貧乏、民生凋敝的時候么。”

    時值此刻，董靈鷲仍是從他的神情中看不出絲毫憤怒、或者懊悔。

    李酌道：“有些人就是共苦可以，同甘卻難。老臣如是，先帝也如是。我也以為我珍惜自己的一世賢名，可那時候是無處可貪、無利可圖，凄風(fēng)苦雨地過了一段艱難歲月，熬過先帝在位的十幾年，我才知道，原來只要我動動手指，就有這么多的金銀流泄進我手中——”

    董靈鷲閉上眼，深深地吸了一口氣，而后道：“我以為您會知道、會明白……”

    “我明白?！崩钭玫溃翱捎行┤说那甯咂犯?，是培養(yǎng)出來的。有些人則是被逼出來的。臣在朝時，只要稍稍享用富貴，就會被御史私下議論，稍稍放縱私欲，就會被學(xué)生登門進諫，我是被架在那個位置上的，是被捧著、要求著站得那么高的?！?/br>
    董靈鷲摩挲著發(fā)冷的棋子，一言不發(fā)。

    李酌又笑道：“如果有得選，老臣希望跟先圣人一樣，在熙寧故年時便病死，尚可保全一生清名。”

    而不是讓他意識到自己其實沒有那么偉大的事實。

    “周公恐懼流言日，王莽謙恭未篡時……向使當(dāng)初身便死，一生真?zhèn)螐?fù)誰知。”董靈鷲低聲吟了句詩，只覺得萬分荒唐。

    李酌道：“太后娘娘?！?/br>
    他突然恭謹(jǐn)，抬手向董靈鷲行禮，而后道：“老臣最后只有一愿相請。請娘娘處死臣之前，讓一概罪狀、證據(jù)、供詞，交由皇帝整理?！?/br>
    董靈鷲道：“他沒有能力救你?！?/br>
    “自然，”李酌望著她道，“可太后娘娘想一輩子護他在羽翼之下嗎？讓陛下也睜眼看看吧，看看天底下究竟有多少偽善的小人，看看人的立場有多么復(fù)雜，什么是為家、什么又是為國，什么只是為了他自己?！?/br>
    李酌當(dāng)了孟誠的老師，自然知曉新帝的心性如何。

    董靈鷲怔了一下。

    “人的品質(zhì)如何，不能以區(qū)區(qū)‘好壞”來定義?！崩钭眯呛堑乜粗?，“你沒有教會陛下的事情，讓我這個失職的老師，最后來盡盡心吧?！?/br>
    董靈鷲心情極復(fù)雜地嘆了口氣，道：“實際賬本在世伯的府中嗎？”

    “已經(jīng)焚毀了?！彼?，“其實在做此事之后，我就日夜懸心，唯恐它被揭露，為此不惜做下種種殘酷布置，但后悔——是天底下最不值錢的東西?！?/br>
    因為無論再怎么懊悔，當(dāng)他發(fā)現(xiàn)憑借自己的身份，可以輕而易舉地將那批軍餉截下，偷梁換柱、中飽私囊的時候，他面對那個龐大的數(shù)字心動了，也那么做了。

    就算他做對了九百九十九件事，這最后的一件，就足以滿盤皆輸。

    “這世上的真君子沒有那么多，”他指了指董靈鷲，“檀娘你、和你父親，都算是真君子。剩下的人……連先帝都有過虛偽的時候?！?/br>
    或許是死之將至，李酌竟然縱情提起往事。

    “當(dāng)年那些屬國進獻的珍珠，被淑妃縫制成了彩衣……其實檀娘你也喜歡吧？那樣勻稱、潤澤的一斛珠，京城的高門貴婦，有誰不喜歡？只是先帝知道你深明大義，所以沒有考慮過給你。”

    董靈鷲道：“我已經(jīng)不喜歡了。”

    這話說得不知道是那件彩衣，還是他口中的先帝。

    這只是很多塵封舊事中，最不值得一提的一件。

    李酌真心實意地說：“你為后時，是全天下的表率。如今……”

    他的目光忽然穿過董靈鷲的肩膀，望向她身后的鄭玉衡，視線在這位鄭太醫(yī)的臉上停留了片刻：“要是這孩子能夠照顧你，那也很好。他當(dāng)是你這殿中最名貴的一件愛物?！?/br>
    比起董靈鷲所想的“愛物”二字，李酌的形容似乎更偏近于“物”。他跟所有朝臣一樣，以為鄭太醫(yī)是太后為了緬懷先帝，尋到的一件寶貴之物。

    再珍貴的紀(jì)念品，也只是物品而已。睹物思人，不外如是。

    董靈鷲卻輕輕蹙眉。

    但她沒有表露真心，只是跟李酌靜靜地下完了這局棋。到了官子之時，李酌僅以一目半之差輸?shù)羝寰?，他起身行禮，董靈鷲辭而不受，只淡淡道：“承讓?！?/br>