一瞬的驚詫過后，沉露飛快的迎上去，牽自家小姐的手下馬車，花嬤嬤慢了兩步趕過來，圍著連棠的身子打量幾圈，也不管馬車不馬車的，心疼道：“姑娘又瘦了?！?/br>
    沉露抱著連棠的胳膊，打趣，“嬤嬤，小姐哪次回來，您不是這句話?！?/br>
    連棠親昵的往嬤嬤身邊蹭了蹭，“不管真廋假廋，您老人家這兩天可得給我好好補補?！?/br>
    花嬤嬤忙不迭的道好，三人不分主仆熱熱鬧鬧的回了自己的院子，侍從和車夫跟在后面搬東西。

    橫兒還沒從學(xué)堂回來，連棠讓沉露撿了各種鮮果，裝了滿滿一大柳滕匣，準備先去看二嬸，姜夫人。

    沉露邊裝邊撅著嘴，小聲嘀咕，“這么好的果子送過去，太便宜她們了?！?/br>
    不怪沉露不樂意，如今忠毅侯府二房掌家，五年來府里受的節(jié)禮、宮里得的賞賜，小姐和公子可是一星都沒見過，曾經(jīng)侯府的嫡子嫡女，活的還沒他二房的一等丫頭體面。

    連棠嗔了沉露一眼，“不管怎么說，他們畢竟是我的長輩?！倍Y節(jié)還是要顧的。

    走到正院，下人見二小姐帶了那么大一個匣子過來，徑直把她領(lǐng)到后院，“二小姐請，夫人在主屋。”

    連棠也沒多想，以為是二嬸懶得去正堂見她，叫她來日常起居的后屋。

    “二嬸，棠棠進來了。”打個招呼，連棠掀開門簾走進去。

    就聽屋內(nèi)一陣慌亂的盤碟相撞聲，姜夫人和大小姐連蓉堪堪轉(zhuǎn)過身子，正襟危坐，而還未入族學(xué)的連超則雙手捂住鼓鼓的腮幫子，嘴里似乎含了什么，被撐的老高。

    待連棠走到近身，姜夫人皮笑rou不笑的故作親熱，“棠棠回來了？今日竟比往常早呢?！?/br>
    “想家了，就趕著回來了?！边B棠今日沒見到祁麟，自然回來的早。

    “回來就好，回來就好。”姜夫人干笑幾聲，也沒有請連棠坐下的意思，連蓉更是一反常態(tài)，沒有對她陰陽怪氣，眉眼間的焦急，倒是迫不及待想讓她走。

    連棠目光漫不經(jīng)心的朝連蓉身后一瞟，她登時母雞護食般撐開了身子，姜夫人甩了甩手里的帕子，耐著性子問，“大皇子對你可好？”

    連棠聞著空氣中甜膩的味道，氣極想笑，她把這些人當親人，她們倒好，不過是吃點御貢的櫻桃，防她跟防賊似的，開口關(guān)心的也是她有沒有可能當上大皇子妃。

    可嘆，上一世祁麟造反，她們急于和她撇清關(guān)系，十年的時候都沒敢問一聲她和弟弟為何無故失蹤。

    原來有些血親，不管過了幾輩子，都是冷漠的。

    她不想再假裝若無其事的和她們討論祁麟，冷聲道：“二嬸也是守禮之人，我和大皇子非婚非娶，您怎能當著大姐和幼弟的面問出這種話？”

    姜夫人一愣，面色登時變得鐵青，以前她都這么問，也沒見這丫頭反駁，怎么現(xiàn)在還漲志氣了，偏侯爺說皇帝可能打算賜婚，讓她待這丫頭好點，否則她在自己屋里想吃什么吃什么，還能顧忌誰的想法不成。

    “棠棠，你怎么可以這樣和母親說話，她也是關(guān)心你。”姜夫人隱忍不發(fā)，連蓉卻見不得母親被說。

    連棠淡漠一笑，“棠棠知道二嬸是好意，只是事關(guān)皇家清譽，須得謹言慎行，否則不會帶來任何好處，反倒會引火燒身。”

    侯爺也常常這樣勸導(dǎo)，連蓉無法反駁，只悄悄把不悅壓在眼底。

    連棠一點都不想在這里多待，轉(zhuǎn)身告辭。

    左右那母女倆都巴不得她趕緊走，雖然被堵了一口濁氣，也只能暫時咽下。

    沉露守在門口，見小姐出來，以為是要她把東西送進去，雙腳剛踏進門檻，就被連棠一把拽著又退了出來。

    沉露不明所以，指著屋門問，“不...不送了？”

    “不送了！”連棠胸腔仿佛被人灌了一盆涼水，四肢百骸的跟著生冷，她不是圣人，既然長輩不慈，那也不能怪她不孝。

    沉露心情頓時變好，緊緊抱著懷里的木匣，語氣輕快，“現(xiàn)在我們?nèi)ツ?？?/br>
    “去看看三嬸。”三叔是侯府庶房的一支，沒什么地位，平日被二房壓的氣都喘不過來，但三嬸對連棠姐弟不錯，正因為有他們照拂橫兒，連棠才能放心入宮。

    “好！”沉露這下不心疼果子了，樂呵呵的跟著連棠往最偏僻的東院走。

    而這邊，連棠離開之后，姜夫人喚來下人，氣急敗壞的吼道：“為什么不讓二小姐在正堂等，而是帶來后院？”

    她嫁進這破落侯府數(shù)年，侯爺好不容易得了一次御賜櫻桃，為了揚眉吐氣，昨日就忍著心痛分出去很多，就剩這么幾顆給孩子打牙祭，誰都不能給了。

    下人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，“小人見二小姐身后的丫鬟懷里抱著一個大木匣，料想是她宮里得了好東西，拿來孝敬你，想著讓您盡快高興，就...就把人直接帶過來了?！?/br>
    連超作證，“是的母親，我趴窗上看到她們抱了好大一個柳滕匣子呢?！?/br>
    姜夫人見東西親，心里隱隱有點后悔。

    連蓉卻輕嗤，“嘁，她又不是沒從宮里回來過，哪帶過什么好東西?！?/br>
    第12章

    三房的東院很安靜。

    連棠走進去的時候，三嬸羅氏正帶著四歲大的連姝認字，小團子窩在母親懷里，搖頭晃腦的跟著念。

    連棠眼睛一熱，小時候母親也是這樣教她的。

    “棠棠姐！”連姝率先發(fā)現(xiàn)了連棠，掙脫母親的懷抱就跑過來，仰著臉看她，“jiejie又變好看啦。”

    連棠彎下腰，笑著問連姝，“認了多少字？”

    “這么多?！边B姝可得意了，用胳膊圈出一個大大的圓，“給二哥哥送魚的時候，他還夸我了呢?！?/br>
    橫兒在府里序齒第二，連姝叫他二哥哥。

    連棠直起身子，對羅氏一禮，“棠棠不在的時候，謝三嬸照顧橫兒。”

    三房改善伙食的時候，總是不忘給他們姐弟倆端一碗。

    上一世祁麟篡位后，連棠和橫兒同時在世上消失，聽常福說，只有三叔一直在打聽他們的消息，可惜他官微言輕，并不能改變什么，但就沖這份心，也值她道一聲謝。

    羅氏穿衣打扮就是平常的婦人，笑起來慈眉善目，“噯，自家人，客氣什么，侯爺在世的時候也沒少照拂我們?！?/br>
    羅氏口中的侯爺是連棠的父親連將軍，如今府里侯爺已經(jīng)換人了，羅氏卻一直沒改口。

    連棠眼中的熱意又開始往外涌，她忙轉(zhuǎn)過身子，把眼淚逼回去后，才從沉露手中接過柳滕木匣，笑嫣嫣轉(zhuǎn)過身去。

    沉露看小姐雖然笑著，眼尾卻隱隱發(fā)紅，心里難受，別說小姐，她聽到老爺?shù)拿忠搽y受。

    老爺在的時候，把小姐當眼珠子護著，哪像方才，巴巴的去送禮，還惹一肚子氣。

    連棠把木匣交到三嬸手里，“我給姝兒meimei帶了些宮里的鮮果，三嬸不要推辭?！?/br>
    她都這樣說了，羅氏只好收下。連姝探著小腦袋往里瞅，當看到滿滿一箱子珠圓玉潤的蘋果、香梨、蜜瓜、葡萄，她嘴里哇哇驚呼就沒停過，再看到紅瑪瑙似的大櫻桃，她直接開心的蹦蹦跳跳，“三哥哥說宮里的櫻桃跟寶石似的，又大又紅，我還不信，原來竟是真的?！?/br>
    羅氏訕訕沖連棠笑，“孩子沒見識，別見笑?！?/br>
    連棠輕輕搖頭，“三嬸見外了，我就喜歡姝兒這份天真活潑。”

    有父母的愛做后盾的孩子，才敢毫無顧忌的展現(xiàn)自己的喜怒哀樂，她羨慕姝兒。

    連棠喜歡三房的氛圍，多待了會，一走出院子，她才發(fā)現(xiàn)，橫兒估計已經(jīng)下學(xué)了。

    她邊快步往回走，邊乜了沉露一眼，“你也不提醒我?！?/br>
    沉露嘻嘻笑，“我看你和三夫人聊得投機，沒好意思打擾?！?/br>
    二人剛踏進大房的院門，就聽到里面?zhèn)鱽砩倌昵咫h的聲音。

    “橫兒?！边B棠喊。

    “阿姐！”少年像風一樣從屋內(nèi)跑出來，一閃就來到連棠面前，“我早就盼著今日了，夫子一說散學(xué)，我第一個沖出來的?！?/br>
    連棠拍拍弟弟的小腦袋，伸出胳膊把他圈在懷里，八歲的男孩，個子已經(jīng)到她肩頭。

    長得再高也是她的弟弟，她摟著小少年，想到上一世他的慘死，喉頭像堵了一塊棉花，半晌說不出話。

    連橫都被她抱的都不好意思了，小心翼翼的問，“阿姐，你怎么了？”

    連棠沉了一口氣，讓聲音聽起來盡量正常，“jiejie很好，就是有點想你了?！?/br>
    “不對！”橫兒猛然彈跳開，忿忿不平道：“是不是大皇子又惹你不開心了？”

    “不是。”連棠拉著弟弟的手往屋子里進。

    橫兒不信，搖著連棠的胳膊，滿臉愁容道：“阿姐，你若在宮里不開心，就不要嫁過去做什么大皇子妃，以后我來養(yǎng)你?！?/br>
    橫兒是個敏感的孩子，早就發(fā)現(xiàn)連棠在宮里不快樂，上一世也曾這么勸過她。

    連棠認真的看著弟弟，重重的點頭，“好，jiejie不要當什么大皇子妃，就等著橫兒金榜題名，將來養(yǎng)我?！?/br>
    橫兒小臉一偏，不服氣道：“其實還有其他的方式，不一定非要考學(xué)。”

    連棠心里一沉，柔聲問，“是不是在學(xué)堂又不開心了？”

    橫兒推開連棠，自顧往屋里走，聲音掩不住的低落，“沒有?！?/br>
    連棠神色凝重，沖著垂花門外道：“飛絮，你進來?！?/br>
    飛絮和花嬤嬤、沉露一樣，都是將軍府舊人，跟著連棠姐弟倆從邊關(guān)來到忠毅侯府，飛絮有一身的好功夫，連棠派他隨身保護橫兒。

    飛絮氣鼓鼓的走進來，不等連棠問，就憤憤不平道：“他們又欺負公子了。”

    忠毅侯府曾經(jīng)也是名門望族，有自己的學(xué)堂，只是連將軍去世后，侯門一天比一天敗落，二房覺得學(xué)堂是個累贅，不想養(yǎng)先生，就隨便找了個便宜的老童生當先生，老童生混口飯吃，不正經(jīng)教，學(xué)生樂的偷懶，也都不學(xué)。

    可橫兒要學(xué)，這就和其他人格格不入，他又沒有父母撐腰，成了被圍攻的對象，好在飛絮功夫好，倒也一直相安無事。

    “發(fā)生了什么？”連棠聲音都開始發(fā)抖。

    飛絮想起來還恨的咬牙，“那老匹夫想清閑，偏公子有很多功課問他，被問的煩了，他就縱容其他學(xué)生在課堂上欺負公子，我又進不去，只能在外面干著急?！?/br>
    飛絮能力再強，也是個下人，他只能護住橫兒不被欺負，卻不能打別的學(xué)子。

    連棠氣的渾身戰(zhàn)栗，她走到屋子里，拉過橫兒的胳膊，猛然掀開袖口，只見他胳膊上新傷、舊傷竟然有十多條。

    連棠眼淚一下就落了下來，抬頭問，“他們早就開始在學(xué)堂里打你了？”

    橫兒煩躁的捋下袖口，轉(zhuǎn)身背對著她，不說話。

    “為什么不早點告訴我？”連棠扳過他的肩膀，淚眼蒙蒙：“我是jiejie，你受了委屈一定要告訴我。”

    少年仰頭，眼里充滿執(zhí)拗，“jiejie受了委屈也不告訴我啊?！?/br>
    連棠噎住，她心疼弟弟，不僅因為他被人打，還因為他小小年紀就承受了不該承受的。

    這是她的失職。

    花嬤嬤聽見爭吵跑過來，拉開橫兒的衣袖，心疼的直跺腳，“這群天殺的惡棍，老天爺會懲罰他們的?！?/br>
    沉露也跟著在后面抹眼淚，她按著橫兒坐到桌前，而后捧來一大盤子切好的鮮果拼碟，“小姐從宮里帶了稀罕的鮮果，比蜜漿還甜，公子多吃點，咱不生氣哈?！?/br>
    連棠走過來，坐在弟弟對面，聲音柔軟卻堅定，“你吃點東西，學(xué)堂的事別想了，從今日起，你不去學(xué)堂上課了?！?/br>
    “啊？”沉露驚呼，連橫也抬眼，疑惑的看過來。

    連棠遞了一個果叉給弟弟，解釋道，“這種學(xué)堂不但什么都學(xué)不到，反而內(nèi)耗你的精神，得不償失，不去也罷。”