“住回去怕是不行，”周沉見她一雙眸子閃閃，滿是期盼，令他不忍打破，不自覺地將話說得輕些，“不過我不會與你住一處，也不會管你白日去哪兒?！?/br>
    沈若筠仔細(xì)想了想，這樣好像也不錯。她嫁到周家，趙殊便再不能拿她作什么文章。

    周沉引她到石凳坐了，見她還在細(xì)細(xì)思量利弊，嘴角微微上挑。其實他作此決定，也不過是幾日前。

    自在行宮與趙多絡(luò)私下相見，被神出鬼沒的狄楊知道后，周沉便覺得心下惶惶難安。于是趙月娘將上元之事告知趙殊后，趙殊問起時，他便順?biāo)浦郏平o了沈若筠。

    趙殊倒是不反感年輕男女之事，還感慨了兩句“窈窕淑女，君子好逑”，正當(dāng)周沉以為此事已揭過，趙殊卻頒了旨，給兩人賜婚。

    伴君多日，趙殊想什么，周沉也能猜出幾分。賜婚一事甚妙，若是沈家不同意，佘氏眼下病重，便只能是沈聽瀾回京請他收回成命；若是沈聽瀾不來求，沈若筠嫁到周家，其實也是為沈聽瀾以后進(jìn)宮鋪路。畢竟從此之后，周家與沈家便捆在了一處。

    父親周崇禮知道此事后，十分震怒，偏又不能跟罰小兒子一般罰周沉去跪祠堂。周夫人也不同意，不提她已經(jīng)看中了梅娘，沈家是武將本就配不上他家這樣的文貴清流，他的媳婦又是周家未來宗婦，沈若筠如何能當(dāng)。

    圣旨下來后幾日，家里想的俱是如何推托，想來想去都是從沈家入手……周沉不同意，因為沈家出了事，周家便退親，太過于明顯了。

    倒是往日一直顯得資質(zhì)平庸的弟弟周季，叫周沉刮目相看了一回。這臭小子讀書上不通，在此事上反有幾分膽識。

    周季施施然拜父母，說他愿意娶沈二，也愿進(jìn)宮去求趙殊。

    周崇禮本要斥責(zé)他，忽想起年初時，趙殊下過一道奇怪的旨意，叫他帶周季進(jìn)宮去，當(dāng)時還說了幾句奇怪的話。說不得趙殊最早想要拉纖的，便是周季與沈若筠。

    雖說是抗旨，但也不是不行，只消推說擬旨時寫錯了便是，輕責(zé)執(zhí)筆內(nèi)侍便可揭過。

    再者周季年齡尚小，成婚也要等上好幾年，說不得就有了變數(shù)。

    周崇禮沉吟思考間，周沉卻是心下警鈴大作。周季自那年上元被沈家人所救，便至此對沈若筠念念不忘。莫提叫他與沈若筠成親，便是叫他入贅沈家，怕是也會眉頭都不皺一下，欣喜允之。

    周沉想到此，便更覺不能將周季扯進(jìn)來。周季年紀(jì)還小，還不懂娶妻該娶什么樣的，見到沈若筠這樣與文官家貴女不同的，且又長了一副好相貌，極難把持。等再過上一兩年，他讀進(jìn)去書，心思便也就淡了。

    周沉于是費了好些力氣，才說服父母相信，他與沈二不過是因著要查沈家的事而相識，并無私情。他將人娶進(jìn)來，也不過供著而已。等過一兩年或可休妻和離。

    安撫了父母，卻沒有去與周季說，心里盤算著要將周季送出汴京讀書去。

    他與沈若筠這樁婚事，在宮里也是一石激起千層浪。周皇后鬧了兩日，趙殊卻連慈元殿都沒踏足過。劉太后倒是對這樁婚事很滿意，還想親自發(fā)嫁沈若筠，故安排兩人“相看”。

    他來得比沈若筠還早些，太后還細(xì)心替他備了只金釵。

    周沉自認(rèn)這樁交易與沈若筠是各取所需，遂專心致志將那只和合二仙圖樣的金釵緩緩插入她如云的發(fā)髻間。

    兩人靠得近，能看見她的睫毛都緊張得輕顫，方覺得不管她往日如何厲害，其實也只是個尚未及笄的小姑娘。

    便是假成親，也算是他的妻子，總還是要護(hù)著些的。

    周沉正想著此事，忽想起第一次見她時，她只比周季高一些?？紫壬P她，戒尺聲音脆響，想來打到手上是極疼的……她背著手，站在門口與他說：

    “我如此行事，不過是會像你護(hù)著周三郎那樣護(hù)著我的人，不能陪在我身邊罷了?！?/br>
    ……

    周沉想起這句話，覺得世事真可謂難以預(yù)料，自己現(xiàn)在也是要護(hù)著她的人了。

    第三十二章 夜話

    沈若筠上了馬車便將那根金釵拔了，遞給不秋收起來。

    不秋小心翼翼地接過來：“這可是太后娘娘賞的？”

    “算是吧?！鄙蛉趔抟膊恢?，但估計劉太后既然安排兩人相見，那這彩頭必是她給周沉的。

    回去的路上，她又將周沉所說的事又反復(fù)掂量，覺得很是可行，想和陸蘊商量。

    若是真如此行事，也要和周沉將事項擬了合約，比如她和他不能住一處，要有獨立的院子……最好是還能住在沈家，可周家長輩俱在，也未分家。她若真嫁周沉，便不可能不住周家。

    回來時見沈府門前有些熱鬧，沈若筠下了馬車好奇地看，見了那些扎了紅綢的禮盒上有瑯琊王府的標(biāo)記。因著今日陸蘊不在府里，平日里也不許收這些東西，府中的人不敢收，送東西的人卻也不許退。

    正在推辭的林君見到沈若筠回府，很是松了口氣，瑯琊王府的人每次送禮不送到都不肯罷休，若不知道的，還以為是來管沈家要債的。

    沈若筠看了一眼，竟有十來抬東西，十分惹眼，對瑯琊王府來的管事道，“這太過貴重了，如何能收？”

    管事恭敬地說著上一次的說辭：“王妃說若是沈小姐不收，便親自來送?！?/br>
    沈若筠想了想，眼下不過未時，不如親自去一趟渝園，將這些東西退了，當(dāng)面謝一謝吳王妃。不然這樣在門口爭來爭去，實是不好。

    路上無聊，便拿了吳王妃的禮單子看，這次送來的東西比上一次多了不少，除了緙絲，還有上等的花蘿、翠云紗、皮料、蜀錦、織錦并好些貴重頭面。

    這比汴京尋常人家的嫁女的嫁妝都要貴重許多。

    沈若筠上一次已與吳王妃說過，汴京不能這般送禮。后來她在渝園遇見了世子，因猜不透吳王妃所想，索性后來吳王妃來請都推辭了，再沒去過渝園。

    吳王妃這一次又這樣大張旗鼓送禮來沈家，想來是想見她了。

    果然等到了渝園，吳王妃見到她便笑著道，“我還以為你不想再見我了?！?/br>
    “怎會?！鄙蛉趔抻行┎缓靡馑?，“只是這些日子不方便出門?！?/br>
    “這倒也是?！?/br>
    “姨母今日未午歇么？”

    “要回夔州了，便歇不了?！眳峭蹂鷩@氣，“只是臨走前，還想見一見你，不然下一次再見也不知是猴年馬月了……”

    “這便要回去了么？”

    “這一趟出來這樣久，再不回去，府里便要亂得不成樣子了?！?/br>
    沈若筠正在想回去多包幾套珍珠膏送來，忽聽吳王妃嘆道，“這一趟竟是無功而返了?！?/br>
    沈若筠上次在行宮，已從周沉那里得知，吳王妃此次來汴京，是為了挑選世子側(cè)妃。于是故作不懂，只聽吳王妃繼續(xù)說。

    “夔州與汴京兩地相距甚遠(yuǎn)，想不到這些年風(fēng)氣竟也相同，這一趟來，見汴京的貴女多纏蓮足，俱是弱柳扶風(fēng)狀，實是……”

    沈若筠低頭看了看自己一雙天足，好奇地問，“江寧那里的女子纏足么？”

    “以前都不興的?！?/br>
    說到家鄉(xiāng)，吳王妃懷念起來，“我們小時，也在家族的學(xué)堂里與郎君們一處讀書。只可惜，我那自小一心研琢學(xué)問的堂哥現(xiàn)在卻不許家里的女孩兒讀書，俱是早早說了親事，便鎖在繡樓里一門心思繡嫁妝……倒是搏了個好名聲?！?/br>
    沈若筠想著那場景，忍不住打了個寒噤，這哪里是一心研琢學(xué)問，怕是讀書讀傻了吧。

    這些人既覺得生男弄璋，生女弄瓦，那為何又要將家族的名聲系在女子身上？想來必是無真才實學(xué)，遂就只會拿家中女子做文章。管她們可有詠絮之才還是旁的，只消將人拿框子框住了，不許她們看書，也不許她們出門，通通裹了足，往繡樓里一鎖……如此獲個“好名聲”，惠及家族，何樂不為。

    大概這世上做不出什么真學(xué)問，又要名聲之人，就喜歡如此行事吧。

    吳王妃顯然也不想多談糟心的娘家事，又與沈若筠道，“給你送的這些東西，原是我來前叫他們備著的，現(xiàn)下也用不著了……只這批料子都十分嬌氣，存不了許久，放在渝園也是暴殄天物，不如送與你添妝罷?！?/br>
    “太過貴重了，我如何能收？”沈若筠推辭道，“姨母不如帶回夔州去？”

    吳王妃笑而不語，沈若筠心下猜測瑯琊王府在夔州定是十分富貴，汴京置辦的這些不算頂好，故不愿往回運。

    “你娘走得早，你祖母向來無心宅院事，宮里這位突然將你許了人，說不得我走了沒多久……你便要嫁人了。”

    吳王妃拉過沈若筠的手，“一想到這事，我就很擔(dān)憂。你也見過周夫人，她出身清流，本就瞧不上你家，又是突然指婚還沒個長輩幫你籌辦，可怎么好……”

    “無事的?！?/br>
    見沈若筠混不在意，吳王妃悄悄問她：“你老實告訴姨母，可是與周家二郎情投意合？”

    沈若筠聞言，在心里暗罵趙殊有病，他這樣突然賜婚，所有人都會覺得是周沉與她首尾在前。

    “只在宴飲時見過幾次?！鄙蛉趔廾嫔届o，“談不上情投意合?！?/br>
    吳王妃觀她神色不似作假，關(guān)心道：“那就奇了，要不要我替你去問問周娘娘？”

    “姨母不必問了，周娘娘也有萬萬個不情愿，叫我這樣的當(dāng)周家婦的。”

    “這是什么話?！眳峭蹂了澳汶m父母早亡，可我瞧你就是個頂好的孩子?！?/br>
    沈若筠有些不好意思，吳王妃又道：“我也知你為何不愿來渝園了……可你是子宓jiejie的女兒，我雖有心想要你做兒媳，但又怎愿叫你做側(cè)妃呢？故你便且當(dāng)世子是哥哥罷?！?/br>
    沈若筠見吳王妃點破此事，也大方道，“姨母放心吧，下次若見世子，必攀個親戚呢。”

    兩人又聊了珍珠膏，沈若筠推辭不過，與吳王妃商量，將那貴重的頭面都退回了，只留了一些衣料。她打算回去再多裝些珍珠膏、近日新制的益母草玉澤面霜來作回禮。

    顛簸大半日，沈若筠回去洗了澡，換了家常衣裙，窩在榻上看這個月存糧的進(jìn)度。也對著邸報，摘抄了各地的情況，看看哪處是豐年，哪處貧民起事了，就要避開些。

    如艾三娘上次所述，這兩年百姓日子并不好過，所以總有起事要造反的人。雖在汴京沈若筠看著的邸報里都不成什么氣候，但是被朝廷出兵清剿過的地方是什么樣，沈若筠能想象出來。

    陸蘊做賬很有一套，給她送來的賬本記得內(nèi)容很是翔實。沈若筠陸陸續(xù)續(xù)看了兩年，對農(nóng)戶的家業(yè)有一些概念。

    家中若有水田十畝、耕牛與可以養(yǎng)些牲畜的小院，便已算是中等偏上些的人家了。家貧些的農(nóng)戶，怕是連種的田都沒有。不過出了亂子的地方，中等戶、貧戶都無甚差別，他們?nèi)羰遣桓切┰旆吹娜?，怕是闔家性命不保，若是跟著，現(xiàn)下家里男丁已被清剿。更何況朝廷軍隊鎮(zhèn)壓后……連一間遮風(fēng)擋雨的草屋都沒了，幾代人辛苦積攢的家業(yè)折損于一夕。

    這樣的地方，雜稅、夫役也會比其他地方多……若是去了，莫說收糧，真怕沈家去的人反倒是要捐糧。

    沈若筠做著筆記，炭筆沒了內(nèi)芯，自己去換了?；貋頃r見阿硯呆呆地靠著桌腿憨憨而睡，肚子圓滾滾的，不問都知一定是下午又胡吃了一通。

    睡夢中的阿硯被人薅了毛，正要去啄那人，一睜眼卻見正是沈若筠，遂叫了一聲親昵地蹭她的手掌，被摸了摸鵝頭后又心滿意足地呼呼睡去。

    沈若筠忽想起在《太平廣記》里看過的一句話，叫“寧為太平犬，不做亂世人”。也并不是寫此話的人就真愿做狗，只是亂世的人，實是活不下去。

    可這樣的話也不過是文人一嘆罷了。身逢亂世，人不如犬，欲做人可得乎？太平盛世，犬因人貴，子欲為野狗耶？

    生在何世，汝何擇之？

    沈若筠心下郁郁，在書案上鋪了紙，用行楷錄曹cao《蒿里行》，抄到那句“鎧甲生蟣虱，萬姓以死亡”時，便怎么也抄不下去了。

    盼星星盼月亮，終于盼回了沈聽瀾。

    沈聽瀾到汴京那日正是黃昏，汴京城下著滴滴答答的秋雨，已起了涼意，沈若筠執(zhí)意拿了傘在大門口等，誰也攔不住。

    誰知忽起了一陣風(fēng)，挾來一陣密集的雨點，沈若筠被這陣雨淋了半邊衣衫，忍不住打了個寒噤。

    說來也奇，這兩年的天氣似乎是一年比一年冷。

    沈聽瀾沒叫她久等。她到汴京城外，就見到了來接的陸蘊。在馬車上脫了騎馬時穿的蓑衣，披了件厚實的斗篷。下車時陸蘊替她打傘，笑指沈若筠道，“她一定要等在這里，誰勸都不好使?！?/br>
    見沈若筠要跑來，沈聽瀾抖了抖自己外面的披風(fēng)，過去將沈若筠罩在其中。一伸手摸到她有些涼涼的手，心疼道，“衣裳都濕了，不必在此等的?！?/br>
    沈若筠被姊姊的披風(fēng)一裹，又被她握著手，嗚聲叫她，“姐?！?/br>
    “在的。”

    她叫一句，沈聽瀾就應(yīng)一句，沈若筠便一句句地叫，沈聽瀾每一句都回答。

    陸蘊打斷沈若筠這個三歲孩童都不玩的游戲，“莫要站在這里吹風(fēng)淋雨了，還是先回院子里吧。”

    東瞻院凈室早備了熱水，沈聽瀾路途勞累，先去沐浴了。沈若筠想瞧瞧她身上是否有別的傷，便蹭著一起進(jìn)了凈室。

    凈室修了浴池，水汽繚繞間，沈若筠見她褪下的衣物，肩上陳年舊傷的疤痕仍在。

    “沒有用去疤的藥膏么？”沈若筠的鼻子酸酸的，目光往下看去，見她胳膊上有不少抓傷，緊張道，“這又是怎么弄的？”

    “無事的。”