沈若筠一聽，差點當即給艾三娘磕頭謝她。

    隔了兩日，沈若筠正在試驗米酵水時，陸蘊忽來地窖找她，說是周家送來了求婚書。

    沈若筠忙把一罐子寶貝的米酵水遞給早園，怕自己忍不住手抖給摔了。

    “周家……怎么還來真的呀？”

    禮義之家，婚嫁講究“父母之命，媒妁之言”，往往是尊長間先提出請求，求婚書多為贊揚對方家族，并提出愿意要與之議婚之意。雖說沈若筠與周沉的婚事是天子賜婚，可周家卻還是送來了求婚書。

    收了求婚書，女方家便要出具草帖，與男方家里交換庚帖了。男方拿了庚帖便會回去問卜八字是否相克。如是大吉，才會將草帖送回女方家。

    沈若筠皺眉想了想：“他家是不是打算拿了我的庚帖問卜，得個大兇的結果，好退親？”

    陸蘊靜靜看著她：“天子賜婚，大兇也是大吉?！?/br>
    “家里無長輩，能拖一日是一日?！鄙蛉趔尥腥溃皺M豎我家確實無長輩替我張羅，便先如此吧。”

    陸蘊眸色閃了閃，輕聲道：“你如果真不愿意嫁他，這一次還是要告訴將軍。何況便是你不說，別人也不會一味替你瞞著她?！?/br>
    “可周家怎會同意？”沈若筠百思不得其解，“能不能安排我見他一次？”

    第三十一章 插釵

    “你為什么篤信，他不愿娶你？”

    “難不成他愿意嗎？”

    陸蘊沉默片刻：“周家未必不愿娶你，婚姻也未必要有感情，有利益也行?！?/br>
    沈若筠想到周沉嚴防死守她與周季的樣子，還是不怎么信周沉會愿意與她成親。

    陸蘊走后，沈若筠定了定神，強迫自己不去想這事，又平心靜氣將米酵水試驗做完了。這一批合格的比上一批多些，只是想做成敷面的，又沒想好要怎么做，記了一些心得就回院子里了。

    回明玕院時，沈若筠見齊婆婆唉聲嘆氣，笑著問她，“婆婆怎么這些日子氣這樣多，好似怎么嘆也嘆不完。”

    “你呀。”齊婆婆見她額上有汗，忙拿了帕子給她擦，“可真夠叫人愁的?！?/br>
    沈若筠知道她心事，勸慰道：“婆婆看開些罷，官家不過是要我嫁人。對方又不是什么十惡不赦之徒，又不是病入膏肓要叫我沖喜，就莫要煩惱了?！?/br>
    齊婆婆忙呸了聲：“你怎么嘴上也沒個忌諱……這話以后可不許亂說了?！?/br>
    沈若筠乖乖點頭。

    “若是老夫人在汴京就好了?！饼R婆婆嘆道，“一定不會讓你嫁周家的?！?/br>
    “您換到周家想想，周家在朝中勢力這般大，周二郎不還是要娶我么？”沈若筠搖著齊婆婆胳膊撒嬌，“說起來周二郎也算不錯了，連陸蘊都說不是最好，不過也沒有比他再好的了。既如此，不如靜觀其變，說不得周家還會找合適的時機退婚的?！?/br>
    “可若是被退婚……”齊婆婆又擔憂沈若筠名聲。

    “長姊就要回京了，她那處今年也很難，婆婆莫要與她說這些，教她添憂心事?！鄙蛉趔薅邶R婆婆，“周家是斷不愿娶我的，咱們只消等周家想法子退了便是。若是萬一嫁到周家，也不算如何慘，周二郎年紀輕輕已是殿中侍御史，說不得嫁了他，以后還能得個誥命夫人?！?/br>
    這一番話說得半假半真，齊婆婆想想，倒也是這個理。

    沈若筠定了主意，要施展“拖”字訣，可這幾年極少問事的劉太后竟親自過問起了此事，宣她去?？档?。

    上一次御園春宴后，沈若筠與太后身邊的女官講了幾種緩解頭風的揉摁手法與xue位，也不知劉太后現(xiàn)下如何了。

    因要進宮去，少不得梳妝打扮，薄涂些珍珠膏。齊婆婆替她挽了個汴京少女常梳的雙鬟，戴了只銀冠子，后綴紫珍珠編的珠花后押。早園捧來幾件新衣，沈若筠挑了身淺丁香色折枝玉蘭紋樣的長褙子換了。褙長過膝，下露一截綾白的裙瀾。

    沈若筠平日發(fā)髻簡單，多挽低髻?？磿蚴茄兄葡愀鄷r喜歡梳簡單包髻，什么首飾也不戴，只拿布巾子裹了，既簡潔不礙事。她鮮少梳這樣高髻，故對鏡看了看。

    沈若筠問齊婆婆：“我真與我娘長得很像么？那么長姐是不是長得像我爹？”

    “像的，夫人年輕時在一眾貴女中容貌最為出眾?！饼R婆婆喜歡替沈若筠裝扮，又拿梳子替她攏了額發(fā)，“將軍是更像老夫人些?！?/br>
    進宮一事，沈若筠熟門熟路，內侍領著她進了福康殿。她給太后行禮，又見劉太后比上一次更顯老態(tài)，連起身都要人攙扶。

    “娘娘?！?/br>
    劉太后叫她來身邊坐了，仔仔細細打量一番，忽朗聲笑了。

    “娘娘笑什么？”

    劉太后講舊事給她聽：“以前你父親與你娘成親，你祖母曾與我炫耀，說你娘若是生個女兒，定也是個好看的小娘子。結果等你jiejie出生，容貌還辨不出什么，偏五歲就能挽弓……我便笑她，說沈家哪生得出女嬌娥?，F(xiàn)在看來，倒是生了個頂好看的女孩兒，滿汴京沒幾個比得上的?！?/br>
    “娘娘謬贊?！鄙蛉趔薇豢涞貌蛔栽?，“娘娘的頭風現(xiàn)下如何了？”

    “那次你教她們的法子不錯，哀家的頭痛緩解許多?！?/br>
    “可娘娘看著……”沈若筠話到嘴邊，又覺得不適合，“那娘娘可還有哪里不舒服？”

    劉太后豁然道：“年紀大了都是這樣，比不得你們這些年輕的人，生病也是常有的事，不是什么大事?！?/br>
    負責劉太后起居的小柳女官聽了此話，偽作生氣狀跟沈若筠訴苦道，“沈二娘子可得替我們勸一勸娘娘，娘娘這些日子總不肯吃藥的?！?/br>
    劉太后這兩年就喜歡活潑的女孩在跟前，故新進福康殿的女官們都不似別宮的老成持重。

    “娘娘怎可如此……”沈若筠剛要規(guī)勸，抬頭時見劉太后發(fā)間花白，同祖母一般無二，鼻腔眼窩一酸，什么也說不出了。

    見沈若筠如此，劉太后握著她的手，和聲問她，“可是想你祖母了？”

    “也不全是?！鄙蛉趔蘼曇舻偷偷模澳锬?，我聽說祖母年輕時，喜歡與您一道打馬球……您也要好好保重些，等她回來，說不得會笑話您現(xiàn)在騎不動馬了。”

    沈若筠想到佘氏，這下眼淚是真的止不住了。

    “怎么好好的，還掉起眼淚來了?！眲⑻筝p輕拍了拍她的手，“哀家早就騎不動馬了，說起來竟有好些年沒看過小娘子們打馬球了，也不知現(xiàn)在京里的小娘子里，可有人能有你祖母年輕時風采?！?/br>
    沈若筠心道汴京貴女現(xiàn)下流行纏足，不纏足的都算異類了，怕是沒幾個會騎馬的，莫提打馬球了。言語上卻是應和太后，“應是有的吧？”

    “不見得?！眲⑻笞窇浲簦澳悴恢莻€時候，便是男兒郎也比不過你祖母。她穿一身紅色馬服打馬球，又快又準，人在馬上膽大心細……在汴京城里，騎藝最好?！?/br>
    沈若筠能想到那個場面，太后又問她，“你可會騎馬？”

    “平日出門少，學了不用，便不怎么會?！?/br>
    劉太后微嘆了聲，終于提起正事來，“今日找你來，原是想著，你祖母回不來汴京，我便做你長輩過六禮，你看如何？”

    太后發(fā)嫁，是莫大的榮耀?？缮蛉趔捱€打著這門婚事作廢的主意，遂心下一橫，打算求太后幫忙，勸趙殊收回成命。

    沈若筠正要跪下求太后，忽聽外面有內侍來報，說是周二郎到了。之前沈若筠請陸蘊安排見周二郎，陸蘊還沒安排，反倒是太后這里安排上了。

    劉太后看著詫異的沈若筠，笑著對她道，“你去見見他吧，官家這樣不管不顧地賜婚，總要叫你們見上一見。”

    沈若筠一窒，兩家還未互換庚帖，未下定帖，太后就直接安排相看了。

    相看是汴京的婚嫁習俗，安排合過八字的男女見面。如果男方中意女方，會取一支金釵插到女方發(fā)間，反之便要贈送女家錦緞，用以“壓驚”。

    眼下兩人還沒合過八字，不過陸蘊說，官家賜婚，結果只能是“大吉”。

    沈若筠拜別太后，想著先去見一見周沉。賜婚的圣旨頒布至今，她都沒有見過他，也不知他現(xiàn)下如何想。

    可惜那塊玉佩今日沒帶，不然或可還給他。

    兩個人“相看”的地方在?？档畹暮蠡▓@，沈若筠跟著內侍前去，便看見穿一身雪青色圓領袍子的周沉。沈若筠往日都見他穿一些靛藍色、玄色之類的衣衫，忽見他穿這樣鮮色的衣服，滿身書卷氣與貴冑風華合在一處，配以出眾的相貌，很是賞心悅目。

    他看著倒像是來相看的。

    沈若筠走到近前，方后知后覺，今日自己穿的淺丁香色褙子與他還有些相配。

    周沉也發(fā)現(xiàn)了，眸里帶了笑看她。

    內侍將人帶到，便知趣地退遠了些，留兩個人自己說話。

    見周沉的目光仍落在自己身上，沈若筠輕咳了聲提醒。

    “怎么也不多戴些首飾，是怕我無處插釵么？”

    沈若筠下意識地抿了下鬢邊，沒有與他開玩笑的心思，“我們之間，就說些敞亮話吧。”

    周沉饒有興味：“你有什么話要與我說？”

    “我知你不會愿意娶我的?！鄙蛉趔拮罱鼘⑦@句話說了無數(shù)遍，可當著周沉的面說，語速都加快許多，“正好我也不想嫁你，與其說這些無意義的話，不如一起想想法子?！?/br>
    “圣旨已下，哪有轉圜的余地。”周沉笑道，“你想去求太后嗎？太后這些日子身體抱恙，又極為看重這樁婚事，若是被氣出病來，可是你我能擔得起的？”

    “我原以為……你有主意的?！鄙蛉趔蘼犓绱苏f，有些失望。

    “我后來想了想，娶了你也不錯?！?/br>
    沈若筠想到那晚夢里兩人成親場景，面上飛起紅暈，羞惱道，“你別說這種話?！?/br>
    “沈二，你是不是怕嫁給我？”

    周沉斂了笑，正經(jīng)地問她。

    這個問題問得古怪，沈若筠皺了眉，“這不是我怕不怕的事情吧？”

    “若是不怕，”他一雙狹長的黑眸凝視著她，“就嫁給我如何？”

    “你在說什么胡……”沈若筠正疑心他也發(fā)了瘋病，忽地靈光一閃，恍然道，“你是說？”

    周沉一向知道沈若筠聰慧，見她這般快就明白了自己的意思，眸子里帶著笑，走近兩步，小心地踢開她腳邊的一塊小碎石，防止她一時不察踩上去。

    小姑娘的繡鞋鞋底兒薄，踩上去怕是要膈到。

    兩個人靠得近些，周沉低聲道：“你知我不想娶你，我也知你不想嫁我，可我想娶的人現(xiàn)在還不能娶。你便是不嫁我，保不定官家也會將你嫁給旁人……既然如此，不如我們各取所需如何？”

    沈若筠恍然，周沉上一次在行宮與人私會，對方極有可能是個女官而不是宮妃，說不定是去年夕月剛進宮的這批，所以他要等心儀的人出宮才能娶對方。

    “我……”

    “你想說你不信我是吧？”周沉料到她想說什么，笑著道，“可你不是已經(jīng)信了我兩次了么？”

    “那你家長輩……知道你和她的事嗎？”沈若筠想起陸蘊說的婚姻利益論，“是不是你不娶我，你家長輩也會為你安排別的婚事？”

    周沉臉色一變：“你知道她是誰了？”

    “這不難猜吧?！鄙蛉趔逈]有注意到周沉的異樣，“你與她在宮禁私會，還說現(xiàn)在娶不了，想來定是位女官了。”

    周沉心下剛剛緊繃起的弦又松了開，大方承認道，“是，我已快加冠，家里自然會給我議親，不與你，也有旁人?！?/br>
    沈若筠點點頭，心里考慮著這事的可行性。周沉有一點說得對，便是鬧黃了這一樁，說不得趙殊還要將她指婚給別人。與其這樣，不如與周沉做一對假夫妻，在外面演演戲，過幾年他等到心儀的那個女子，便與他和離，去冀北與祖母她們在一處。

    “官家賜婚，真可順利和離嗎？”

    “你若不放心，我可以先與你寫一份和離書?！敝艹猎手Z道，“我知道沈家的情況，若你出嫁，還可將家里產(chǎn)業(yè)寫作你嫁妝。以后和離了，這些也俱是跟著你的，沈家那些族人也拿不到分毫?！?/br>
    沈若筠沒想到他連沈家的族人貪圖她家產(chǎn)業(yè)的事都知道，神色間有些不自然，“你知道得真多，不過他們這幾年已經(jīng)不上門來了。”

    周沉雙眸睨向她，片刻后道，“他將你保護得真好。”

    沈若筠滿腦瓜子成親的事，沒聽清他的話，又將最要緊的事拿來問他：“那我與你成親，還能住在沈家嗎？”