趙頊聽(tīng)罷，微微滿意頷首，又細(xì)問(wèn)其中幾則,三司皆一一詳稟。

    出了殿，兩府各自回歸辦事堂，參知政事馮京落在后面，聞見(jiàn)前方兩人交頭接耳,一邊步著一邊低道：

    “這新法積蓄之財(cái)竟如此豐厚，諸路州縣收上來(lái)的錢怕是三五年也花不完了?！?/br>
    “再怎么說(shuō),他王介甫在‘富國(guó)有方’上還是不負(fù)虛名的,無(wú)怪陛下對(duì)他言聽(tīng)計(jì)從，寵遇有加?！?/br>
    “你小聲些?！?/br>
    “怕甚么，他不是又被陛下留著單獨(dú)奏對(duì)了么,你還擔(dān)心他聽(tīng)見(jiàn)。”

    “......我在想，如此再推行數(shù)年,莫說(shuō)稍富盈余,便是恢復(fù)太.祖時(shí)期的鼎盛景象,亦未嘗不可期待......”

    馮京停了步子，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望向雕甍畫棟后的一線天際,一月之前,潁州傳來(lái)歐陽(yáng)修逝世消息,皇帝追贈(zèng)太子太師之銜，又贈(zèng)金銀布帛告慰其家人。

    遠(yuǎn)近親眷皆赴潁州吊唁，歐陽(yáng)修之子亦已向朝廷遞了辭官守喪的劄子，王安石作為歐陽(yáng)修侄婿，至今未去奔喪。

    馮京自然知曉他為何不去，朝中之事繁忙，王安石根本不可能走開(kāi)，他不去，亦可派人前去代為吊唁。

    猶記得上回過(guò)府?dāng)⒃?，他還因王安石家中空落落一片而感惋惜，偌大的屋宅竟不聞歡聲笑語(yǔ)，他一時(shí)順口，問(wèn)了句“怎未見(jiàn)得親眷在旁”。

    便見(jiàn)王安石看了他一眼，道：“她在潁州?！?/br>
    馮京語(yǔ)塞。自己確有幾分想問(wèn)歐陽(yáng)芾之意，卻也不盡如此，對(duì)方一下看破他的心思，倒非全然出于對(duì)他的了解，更像是心里只裝著那人，故而旁人一問(wèn)便聯(lián)系至那人身上。

    已是季春了，再奢望王安石離京已不現(xiàn)實(shí)，馮京收回目光，邁著些略沉緩的步伐往樞密院走去。

    潁州。

    歐陽(yáng)修的喪事由薛氏與歐陽(yáng)芾一同cao持，歐陽(yáng)棐年紀(jì)尚輕，只從旁協(xié)助，至長(zhǎng)子歐陽(yáng)發(fā)趕至潁州時(shí)，吊唁之人已陸續(xù)來(lái)過(guò)一些。

    見(jiàn)歐陽(yáng)芾面色泛著病態(tài)的蒼白，歐陽(yáng)發(fā)心疼不已，催她去休息，她搖搖頭，說(shuō)自己無(wú)事。

    “爹方走時(shí)，二娘哭得眼圈都腫了，后cao辦喪事，因怕娘睹物傷情，又全自己攬了下來(lái)，這才身子虛損勞疾，形容憔悴?！睔W陽(yáng)棐私下里告訴兄長(zhǎng)。

    “你怎不幫著她點(diǎn)？”歐陽(yáng)發(fā)不悅。

    “能幫的我俱幫了，二娘偏要事事自己過(guò)目，旁人勸也不聽(tīng)，我有何法?！睔W陽(yáng)棐無(wú)奈道。

    好在如今兄長(zhǎng)回來(lái)，二娘身上的擔(dān)子也輕了許多。

    夜里，歐陽(yáng)芾照顧著薛氏歇下，臨走時(shí)被薛氏留住談心。

    拉她坐于榻邊，薛氏握著她的手柔道：“目今伯和也已歸來(lái)，你叔父身后事有他跟叔弼妥善處理，毋須你再勞神，二娘......可也該考慮回京之事了？”雖哀慟于丈夫的離世，薛氏仍未忽略晚輩們的處境與感受。

    歐陽(yáng)芾瞳眸顫動(dòng)：“嬸嬸要趕我走么？”

    “自然不是，”見(jiàn)她如此模樣，薛氏心內(nèi)不忍，“二娘愿意待在這里，嬸嬸當(dāng)然開(kāi)心，但二娘亦是有家室之人，嬸嬸不能憑一己私心把二娘強(qiáng)留在此，你已半年未歸了，介甫難道不想你么。”

    “他不想我，”歐陽(yáng)芾道，“他只問(wèn)我身體好不好，也不寫信叫我回去，我不回去?！?/br>
    歐陽(yáng)修逝世后，王安石予她書信，除安慰她萬(wàn)勿過(guò)分傷心外，便是言自己公務(wù)繁重，恐無(wú)暇抽身前往悼唁。

    “他是怕你拒絕他。自你叔父外放以來(lái)，他便覺(jué)對(duì)不起你，你叔父離世他亦無(wú)法前來(lái)祭奠，更覺(jué)無(wú)資格讓你回去，”薛氏撫著她白瓷般的清容，“二娘若有半分不愿，介甫便是再舍不得也定會(huì)放你走，二娘應(yīng)當(dāng)了解他才是?！?/br>
    歐陽(yáng)芾垂首，憶起那些信件內(nèi)容。

    他說(shuō)夢(mèng)見(jiàn)她，說(shuō)汴京的杏花開(kāi)了，說(shuō)雱兒最近新學(xué)了甚么知識(shí)，說(shuō)他在看她過(guò)去寫的文章。

    字字不提想她，卻又字字在言想她。

    “我不需為叔父守孝嗎？”歐陽(yáng)芾略帶了鼻音。

    薛氏溫婉笑了，原來(lái)這才是她在意之事：“二娘有這份孝心，你叔父在天之靈便心滿意足了，定不會(huì)為此責(zé)怪二娘?！?/br>
    父母離世，子女須守孝三年，歐陽(yáng)芾雖始終為歐陽(yáng)修和薛氏視若己出，到底不是親生女兒。

    “嬸嬸也不怨我嗎？”

    “傻孩子，嬸嬸豈會(huì)怨你，”薛氏笑道，“去罷，介甫比我們更需要你。”

    歐陽(yáng)芾四月啟程，回汴京前，先順道前往唐州探望了住在該處的吳氏。

    吳氏為王令之妻，亦為王安石的表妹，嘉祐年間，王安石曾帶歐陽(yáng)芾看望過(guò)夫婦二人，亦為王令于武進(jìn)縣謀了學(xué)官一職，可惜王令不久病逝，吳氏不肯再嫁，便回了其兄所在的唐州居住。

    吳氏的兄長(zhǎng)吳偉仕于唐州，一家算得名門望族，歐陽(yáng)芾到了唐州方知，吳氏非但未憑恃娘家之勢(shì)安享富貴，更在數(shù)年間不辭辛勞，每歲親自率領(lǐng)農(nóng)夫開(kāi)荒拓土，灌溉農(nóng)田，又規(guī)劃修筑堤堰，壤化膏腴。

    以女子之身行男子不能行之事，此為吳氏于當(dāng)?shù)氐侣暼章〉脑?，歐陽(yáng)芾甫至唐州地界，便聞其美名。

    下了馬車，仆役前去宅中傳話，未幾，正門后遙遙步來(lái)一道倩麗身影，歐陽(yáng)芾向她笑道：“涵枝?！?/br>
    “此堤堰前歲建成，一開(kāi)始州府憚其役大，不敢妄舉工程，兩岸農(nóng)戶亦不愿出工，我與兄長(zhǎng)親率家奴，挨家挨戶動(dòng)員，將好處陳說(shuō)與他們聽(tīng)，方才催動(dòng)了些人，至堤堰修成，利及一州百姓，汲水灌溉再無(wú)阻礙，大家這方懂得堤堰作用?！?/br>
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