“沒有?！蓖醢彩萆降馈?/br>
    “介甫，我們相交多年，你與我說實話，”曾鞏正色，“你——是否不喜阿念？”

    相隔不遠處，歐陽芾仍在仰頭與馮京談笑，璨璨燈輝落在她臉上，將她笑容映照得更深。

    王安石錯開視線，道：“我未曾不喜她?！?/br>
    “那便好，”曾鞏舒然而笑，隨即又打趣，“不知為何，阿念似乎極怕你不喜歡她?！?/br>
    “......為何？”

    “我也不知，”曾鞏嘆息，“不過，她雖平時頑皮好動了些，卻性情純善，質樸天真。介甫，說來不怕你笑，我其實將她視作自己的meimei?！?/br>
    言及此處，他面色輕赧，又帶著絲惆悵笑道：“雖視同親妹，然我卻也感念，幸好她并非我的meimei?！?/br>
    他家族人數甚眾，光是弟弟meimei便有十余人，平日皆耕讀以繼。若她做了他的meimei，想必無有今日之幸福。

    曾鞏回想起慶歷七年，因父親被朝廷召用，他陪父進京，曾于途中繞道至滁州，看望老師歐陽修。

    那也是他初次見到歐陽芾。她盯著一身書生打扮的他，滿眼吃驚：“曾......曾鞏......”

    薛氏一巴掌呼在她腦袋上，把她腦袋直壓低下去：“呵呵，瞧這孩子。要叫子固哥哥。”

    “咦，你還沒有考中進士嗎？”幾日相處，她亦了解到他此前兩次參加科考，兩次皆落第，回鄉(xiāng)后甚至遭鄉(xiāng)人嘲笑的境況。

    “沒事的，告訴你一個秘密，”她神神叨叨地湊到他耳邊，“你肯定會考中，相信我。因為我吃了未卜先知丹?！?/br>
    他聽后禁不住笑。即便只是安慰之詞，也因她不諳世事的天真和關懷而令他備覺溫暖。

    那一日他復去找老師，想求教新寫的文章是否得當，待至書房門口，見一幼小身影站在門外，門內傳來老師和師母的說話聲。

    “......外面皆在傳言，‘知州這是想養(yǎng)第二個張氏’......那日徐氏來訪，還提醒我，說人言可畏，讓我夫君注意聲名......”

    “豈有此理……他們是以為，我歐陽修會喪盡天良至此，將自己親生的侄女，當做張氏那般、那般——縱是那張氏，我歐陽修也從未行過任何禽獸之舉！”

    “夫君息怒，我自是知曉夫君，然而外人的嘴，還有他們的用心，夫君難道不知嗎？夫君應早已知曉才是啊......”

    薛氏帶著哭腔的聲音逐漸消弭于屋內，歐陽芾回身，發(fā)現曾鞏站在她背后，臉上驚動一閃而過。

    兩年前，因所推行的新政危害到當時許多朝臣的利益，有人曾設法攻訐維護新政者，最后甚至到了造謠污蔑的地步。歐陽修被彈劾與自己的外甥女張氏通|jian，還被時人挖出他此前作過的詞以為佐證。

    “‘江南柳，葉小未成蔭。人為絲輕那忍折，鶯嫌枝嫩不勝吟?！瘡埵鲜р锍醯綒W陽修家時，年方七歲，不正是‘葉小未成蔭’的年紀嗎？”

    “‘十四五，閑抱琵琶尋。階上簸錢階下走，恁時相見早留心?！瘡埵夏昙o漸長，正是‘十四五’花季正好，可見歐陽修早已留心。”

    文人墨客，縱無通天之本領，卻總能以紙筆、以言論，潑得人一身臟水，將人打入萬劫不復之地。盜甥一案，雖因證據不足未曾定罪，然對于清譽名聲勝過性命的文士來說，此生便再也逃不開這身腥污。

    歐陽芾面帶尷尬，道：“我好像走錯了。”不等曾鞏反應，便飛速溜出了院子。

    后來曾鞏想，那時他至少應當抓住她，對她說些什么，而非這樣放任她離開。

    當晚歐陽家仆役來報，一下午沒見著二娘子，不知去了哪里。

    一家人這才驚覺，方慌忙去尋。

    天色已近昏沉，曾鞏與老師商議過后，決定分頭去找。

    滁州四面環(huán)山，曾鞏提著燈籠一路尋至山腳，幸而在山腳下廢棄的寺廟里找到歐陽芾的身影。

    當時的她抱著膝蓋坐在干草堆上，手腳凍得冰涼，對他說：“我們先用你的燈籠把草點燃，烤會火再回去行嗎？”

    他當即將外衫脫下，披在她身上。

    于是她開始辯解：“我沒有想離家出走，我只是想出來轉轉，但是這個世界太大了，我迷路了?！?/br>
    “嗯?！?/br>
    “真沒有想離家出走?！彼龖岩伤恍拧?/br>
    “我知道，”曾鞏摸摸她的腦袋，“我背二娘回去好不好？”

    “好！”她答應得爽快，雙手纏上他脖子。

    那時她僅十歲，分量很輕，即便道路不平，他背著她走起來亦十分穩(wěn)當?！岸餅楹蜗胍鰜碜咦?？”曾鞏問。

    “心情有點不好。”

    “為何心情不好？”

    “......覺得叔父和我印象中的不大一樣，有些幻滅。”

    “......”對于她“印象中”和“有些幻滅”兩句，曾鞏一時不知該先問哪個。

    “可這世上人人皆不容易，皆有不為外人道的苦，對不對？”歐陽芾道。

    曾鞏微怔，而后側過臉溫柔道：“是。二娘聰明乖巧，比我懂得更多?！?/br>
    “子固哥哥，”歐陽芾忽然道，“你以后叫我‘阿念’好不好？”

    “阿念？是你的小名嗎？”

    “算是吧?！?/br>
    “好，”他笑起來，喚了一聲，“阿念?！?/br>
    “......子固哥哥?！?/br>
    “什么事？”

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