蘇州城內(nèi)一片繁榮景象，四處皆見(jiàn)的嫩青之sè與慶國(guó)別的地方倒也沒(méi)多大差多。但林立的商鋪，繁忙的碼頭，絡(luò)繹不絕的人群，南城連成一大片的官衙，西城富氣逼人的鹽商皇商府邸，東城當(dāng)街紅袖招的姑娘，道上輕折章臺(tái)柳的公子哥兒們，北城那些悍意十足、yīn險(xiǎn)狡猾的道上兄弟，所有的這一切，構(gòu)織成了一幕與世上所有地方不同的味道，那便是冒險(xiǎn)、刺激、富庶、yù望。

    在這里，學(xué)識(shí)酸文的遮掩要少了許多，千年王朝的壓力要小了許多，官府的威嚴(yán)雖然依然沒(méi)有人敢挑戰(zhàn)，但是由于流動(dòng)人口太多，出入港的貨物銀兩巨大，市民們囊中有錢(qián)，做起事情來(lái)底氣也是足了不少。且不提那些與官府瓜葛頗深的商人們，單是那些吃水飯的道上兄弟們，也開(kāi)始學(xué)京都太學(xué)生們穿起了青sè的長(zhǎng)衫，不再一味地打打殺殺。

    蘇州碼頭靠下游那方一大片，都是明家的產(chǎn)業(yè)，此時(shí)那些長(zhǎng)衫漢子正老老實(shí)實(shí)聽(tīng)著一位年青公子的訓(xùn)話，這些長(zhǎng)衫漢子一看就是jīng武之輩，只是在這名面相柔和中正的公子哥面前，卻沒(méi)有露出一絲驕橫，因?yàn)槟敲痈缡敲骷依蠣斪拥挠H生兒子——明蘭石，這些在碼頭上廝混的人，基本上都是在靠明家吃飯，算是半個(gè)家丁。

    等明少爺走后，這些漢子們扯著長(zhǎng)衫擦著額頭上的汗，竊竊私語(yǔ)著，心里都在奇怪，為什么明少今天會(huì)專門(mén)來(lái)提醒自己這些人，最近這些天要在蘇州城里老實(shí)些，難道以明家的力量，還怕誰(shuí)來(lái)揪自己的小辮子？總督大人倒是有這個(gè)能耐，不過(guò)這幾年難道明老爺子還沒(méi)有將對(duì)方喂飽？

    長(zhǎng)衫擦汗倒是方便，這些道上兄弟，畢竟不是正牌的京都學(xué)生。不過(guò)其中也有些聰明人，隱隱猜到，應(yīng)該和馬上到來(lái)的內(nèi)庫(kù)新chūn開(kāi)門(mén)一事有關(guān)……沒(méi)聽(tīng)說(shuō)嗎？堂堂崔家，與明家并稱兩大豪族的崔家，在新年之際，竟是被朝廷一網(wǎng)撈光了！這事兒據(jù)說(shuō)就是監(jiān)察院那位年青的提司大人一手cāo辦的，而提司大人……正是如今在江南的欽差大人！

    難怪明少爺會(huì)如此謹(jǐn)慎，生怕被官府抓到什么借口，原來(lái)是怕了那位六親不認(rèn)，油鹽不進(jìn)的小范大人。

    …………“不是我怕他?！泵魈m石此時(shí)坐在車(chē)中，再也無(wú)法保持在外人和下屬面前的鎮(zhèn)定自若，沉著那張臉說(shuō)道：“而是小范大人，實(shí)在是和朝廷里任何一位官員都不一樣?！?/br>
    如果讓范閑看見(jiàn)此時(shí)與明少爺對(duì)話的對(duì)象，一定會(huì)大吃一驚。因?yàn)樽隈R車(chē)對(duì)面的人，竟赫然是杭州西湖畔武林大會(huì)的主持人，那位江南的官員！

    那時(shí)范閑看那位官員說(shuō)話行事，便暗生欣賞，只怕他根本猜不到這名官員與明家的關(guān)系竟是如此之深。明蘭石當(dāng)著對(duì)方說(shuō)話毫無(wú)避諱，很明顯這名官員是明家絕對(duì)相信的人物。而當(dāng)時(shí)如果范閑多些心，一定可以查出對(duì)方與明家的關(guān)系，對(duì)那個(gè)所謂武林大會(huì)也會(huì)更jǐng惕一些。

    這名官員姓鄒名磊，是都察院江南御史，只聽(tīng)他疑惑說(shuō)道：“表兄，欽差大人和朝中別的官員有什么不一樣？”

    明蘭石冷笑道：“范大人如此年輕，手中卻握有如此大的權(quán)力，別的官員能比嗎？監(jiān)察院和你們都察院可不一樣。如今他又有欽差的身份，做起事來(lái)更是毫無(wú)障礙，總督大人都要給他幾分面子，你應(yīng)該也收到消息了，這位小范大人一至內(nèi)庫(kù)，便砍了五個(gè)鬧事司庫(kù)的人頭，里面還包括兩名大坊主事！如今還將長(zhǎng)公主放在轉(zhuǎn)運(yùn)司的官員全拔了！這樣的辛辣手段，朝中那位官員有底氣使的出來(lái)？”

    鄒磊嘆息著搖搖頭：“沒(méi)有內(nèi)應(yīng)，以后族里再想做手腳就難多了?！?/br>
    明蘭石望著他，嘲諷一笑，輕蔑說(shuō)道：“我看你是當(dāng)官當(dāng)糊涂了，這是什么時(shí)節(jié)？還想做手腳？只求那位欽差大人不要做我們手腳就是好的?！?/br>
    在西湖畔樓上樓中，明蘭石對(duì)面前這位朝廷官員是何其尊敬，此時(shí)卻是絲毫不給面子，偏生鄒磊卻似乎很習(xí)慣這種口吻，僅此一幕，就可以看出明家在朝野之中隱藏著多少力量。

    鄒磊將眉心愁的糾結(jié)了起來(lái)：“可是欽差大人此次下江南，明顯劍指族中，老爺子可有什么安排？”

    明蘭石苦笑著搖搖頭：“這就是我先前說(shuō)過(guò)的，這位范大人與別的官員都不同，一般的手法根本行不通……如果是別的高官下了江南，我們明家有的是法子對(duì)付，偏生落在這位小范大人身上，往常慣行的法子，竟是一點(diǎn)作用也沒(méi)有。”

    鄒磊試探著說(shuō)道：“這世上還沒(méi)有不貪財(cái)?shù)墓??！?/br>
    明蘭石的雙眼瞇了起來(lái)，似乎想到了某件令他很心寒的事情，沉默半晌之后，才幽幽說(shuō)道：“這是最俗的法子，也是往常最有效的法子，父親看事極準(zhǔn)，知道必須用開(kāi)山金斧……我們也曾經(jīng)嘗試過(guò)。”他搖頭嘆息道：“結(jié)果對(duì)方根本不收，直接退了回來(lái)，也沒(méi)有說(shuō)什么狠話，只是像塊冰似的?！?/br>
    “送了多少？”鄒磊根本不相信世界上有不貪銀子的官員，就算你是皇帝的私生子，可是也得有銀子啊。

    明蘭石比了四根手指頭。

    鄒磊疑惑問(wèn)道：“就四萬(wàn)兩？”

    明蘭石眉間現(xiàn)出煞意，壓低聲音罵道：“四萬(wàn)兩？你沒(méi)看那位小爺衙里箱子里就放著十三萬(wàn)兩銀子？這次父親調(diào)足了籌碼，甚至把往京中的貢錢(qián)都?jí)毫讼聛?lái)，整整湊了四十萬(wàn)兩！”

    “四十萬(wàn)兩！”鄒磊心頭一顫，嘴唇都抖了起來(lái)，這么大的價(jià)錢(qián)，買(mǎi)個(gè)小諸候國(guó)都能買(mǎi)下來(lái)了，難道還買(mǎi)不動(dòng)欽差大人的心？

    明蘭石咬牙說(shuō)道：“還有兩成干股?！?/br>
    鄒磊簡(jiǎn)直不敢相信自己的耳朵，這兩成干股比四十萬(wàn)兩更要可怕，族里怎么舍得動(dòng)用這么大筆利益去收買(mǎi)范閑？往常供奉長(zhǎng)公主，也沒(méi)有出手如此大方過(guò)——這，甚至已經(jīng)不能叫大方，完全是在割rou保平安了。

    明蘭石緩緩閉著雙眼，眼簾微動(dòng)，面容有些扭曲，想必心里又是極為不愉。鄒磊不敢再說(shuō)什么，馬車(chē)?yán)锵萑肓艘魂嚦聊?/br>
    許久之后，如今已經(jīng)漸漸替父掌管明家大部分產(chǎn)業(yè)的明蘭石才睜開(kāi)雙眼，緩緩說(shuō)道：“我們都低估了范大人的胃口，不要忘記，他的那位父親大人，可是朝中的戶部尚書(shū)，四十萬(wàn)絕對(duì)可以收買(mǎi)一位皇子，卻收買(mǎi)不了他，所以先前說(shuō)過(guò)，這個(gè)法子是行不通的。”

    “長(zhǎng)公主那邊呢？”鄒磊微恨說(shuō)道：“我們明家為她出了這么大的力，她總不能眼看著不管吧？”

    明蘭石想了一會(huì)兒后，輕聲說(shuō)道：“對(duì)付官員，收買(mǎi)不成，便是中傷，由中樞而發(fā)四肢，便要在京都下功夫，在朝堂之上，算計(jì)各官員，可惜……這招似乎也不會(huì)起作用了?！?/br>
    “為什么？”鄒磊大吃一驚。

    明蘭石自嘲說(shuō)道：“范大人是何許人也？他的背后可是有陳院長(zhǎng)大人與范尚書(shū)，林相雖然辭官已久，但余威猶在，只要陛下沒(méi)有表現(xiàn)出傾向，哪有官員敢依我們的意上書(shū)參他？你們都察院倒是做過(guò)兩次，可惜卻被陛下的廷杖打寒了心?！?/br>
    鄒磊想了想后搖頭說(shuō)道：“今時(shí)不同往rì，如今范大人遠(yuǎn)在江南，不及自辯，又遠(yuǎn)離監(jiān)察院，反應(yīng)必不如往rì快捷……就算他與陛下關(guān)系非同尋常，可就算是一位正牌皇子，也不可能在江南鬧出大事來(lái)，而不被召回京都……如果我們鬧些事出來(lái)，說(shuō)不定陛下會(huì)將范大人召回去?！?/br>
    明蘭石嘲諷說(shuō)道：“這就是你們這些官員看問(wèn)題的弊端所在，你們總是將眼睛盯著官位品秩與身份，不錯(cuò)，就算是一位正牌皇子下江南，我們明家也有辦法讓他灰溜溜的回去，范閑只是陛下的私生子，我們似乎不應(yīng)該害怕，但族里看問(wèn)題卻與官員們看問(wèn)題大不一樣……在我們眼中，范大人有權(quán)、有兵、有錢(qián)，名聲極佳，偏又下手極狠，就算他有些什么污點(diǎn)，卻被朝廷負(fù)責(zé)放大污點(diǎn)的監(jiān)察院全數(shù)抹的干凈，人們根本都抓不住他……這樣一個(gè)光溜溜的鵝卵石，誰(shuí)能咽下肚子去？他可是比什么皇子殿下要難對(duì)付的多。”

    “如果真依你的意煽動(dòng)江南百姓鬧事……”明蘭石冷笑道：“你信不信范閑敢調(diào)黑騎入蘇州，直接把我們明家滅了門(mén)！”

    鄒磊倒吸了一口冷氣，猶疑說(shuō)道：“不能吧？難道他就真的一點(diǎn)不在意……朝廷的顏面？慶律可不是寫(xiě)著玩的。”

    “那是個(gè)瘋子。”明蘭石咬著牙低聲咒罵道：“一個(gè)看似溫文爾雅的瘋子。能不招惹他，就要招惹他，除非你有把握讓他從這個(gè)世界上消失掉?！?/br>
    鄒磊忽然安靜了下來(lái)，半晌后忽然幽幽說(shuō)道：“武林大會(huì)？”

    這是明家暗中對(duì)江南武林的控制，只是披了件朝廷的外衣，所以明家并沒(méi)有控制太多的江湖高手，但手上畢竟也借由鄒磊控制了一批亡命之徒，此時(shí)發(fā)現(xiàn)明家對(duì)于鵝卵石一顆的欽差大人竟是根本無(wú)法下嘴，心中狠念一閃，便提到了此事。

    明蘭石像看白癡一樣可憐看著鄒磊：“你難道不知道范大人自己就是九品強(qiáng)者？你難道不知道陛下派了一批最jīng銳的虎衛(wèi)給他？你難道不知道監(jiān)察院專司暗殺的六處劍手如今根本不離他身？你難道不知道那位北齊的海棠姑娘曾經(jīng)與他在杭州一起住過(guò)一段時(shí)間？”

    明蘭石說(shuō)話的聲音越來(lái)越大，越發(fā)覺(jué)得這個(gè)平rì里看似jīng明的族弟官員，今天真的很像一個(gè)白癡，罵道：“就那個(gè)武林大會(huì)？父親從東夷城請(qǐng)來(lái)的云大家……就在西湖邊上現(xiàn)了一眼，就不知道被誰(shuí)刺了一劍！如今東夷城那些狗屁高手們，被那些奇怪的人在四野里追殺的如喪家之犬……那是云之瀾！東夷城！四顧劍的后人，在范閑面前連出手的機(jī)會(huì)都沒(méi)有，你覺(jué)得江南這些武夫可以殺死對(duì)方？”

    鄒磊面sè一陣青一陣白，這才想到了范閑并不僅僅是一位權(quán)臣那般簡(jiǎn)單。

    在如今的天下，范閑絕對(duì)算是最有錢(qián)的那批人，而世上比他有錢(qián)的人，絕對(duì)沒(méi)有他有權(quán)，比他有權(quán)的人，絕對(duì)沒(méi)有他的武功高，比他武功高的人，絕對(duì)沒(méi)有他無(wú)恥，比他無(wú)恥的人絕對(duì)沒(méi)有他靠山硬，比他靠山更硬的，絕對(duì)還沒(méi)有生出來(lái)。

    送錢(qián)，他不稀罕；想在京中削他權(quán)，他不擔(dān)心；想暗殺他，他不害怕；想搞臭他，他不在乎，只會(huì)直接用刀子割了你的腦袋發(fā)泄心中的怒氣。

    這是一個(gè)數(shù)十年前過(guò)往，在數(shù)十年之后造就的畸形存在，他是一位隱形皇子，卻擁有皇子根本不可能擁有的監(jiān)察院與戶部，就連暗中影響朝局十余年的長(zhǎng)公主殿下，想對(duì)付他都無(wú)從下口。

    明家又能有什么辦法？

    …………鄒磊安慰明蘭石道：“郭大人如今也在蘇州，看他的意，長(zhǎng)公主會(huì)在京都出出力，你先前說(shuō)的有理，可是范閑如今這般囂張，只怕太子爺與二皇子會(huì)有些不舒服，就算不能將他調(diào)回京都，宮里人說(shuō)說(shuō)話，總能壓制一下他的氣焰。”

    明蘭石點(diǎn)點(diǎn)頭，知道如今的局面只能勉強(qiáng)維持著，但聽(tīng)見(jiàn)那個(gè)……郭字，依然止不住額頭青筋一現(xiàn)，寒聲說(shuō)道：“讓你那位上司別摻合進(jìn)來(lái)！當(dāng)年他在刑部衙門(mén)里打了范閑一棍子，結(jié)果就被趕到江南來(lái)……難道他還想報(bào)仇？不要忘了，欽差大人才是最記仇的年輕人，我只求不要被那個(gè)郭錚老白臉給拖累了！”