一切安排就緒后，鳴鞭，鼓樂聲起，皇帝升座，官員和貢士向皇帝行跪禮。

    禮畢，大學士從殿內黃案上捧出考題，交由執(zhí)事官宣讀，貢士跪受后進殿內試桌上答題。

    答題之前，貢士須在答卷的前半端寫明履歷三代及姓名、籍貫、年齡等。

    之后才是對策答題。

    蒙真想著方才考官宣讀的那道考題，大意是：今天下太平，邊境安定，國庫財充而食足，士農工商，各具其一，可為何某些地方依舊滋生動亂。如果你是朝中一員，你會怎么做？

    蒙真思索一番，這題中之事的癥結明顯在于吏治不清。

    吏治不清，民何由安。

    說白了就是一道關于吏治的策題。

    國家繁榮昌盛，官員俸祿豐厚，有些官員得了豐厚的薪資，很容易貪圖安逸，久而久之，對朝廷之事提不起興致。

    尤其一些偏遠地方的官員，仗著山高皇帝遠，朝廷的手伸不過來，自己偏于一隅，一味貪圖享樂，漸漸吏治松弛，吏員犯事而不教習，民有訴訟而不施為。

    更有甚者，身為一方父母官，為了一己私欲，大肆搜刮民脂民膏，置百姓于水火之中，天良泯滅，道德壞盡。

    有道是，狗逼急了還跳墻，何況是活生生的人。官逼民反，可不是說著玩的。

    這也就是為什么國家財充而食足，有些地方依舊動亂不安的原因所在。

    歸根結底還是在于吏治敗壞，官員貪圖安逸，無所作為上。

    既然找到癥結所在，那便該對癥下藥。如果他是朝中一員，蒙真想了想，該當“正本清源，撥亂反正”。

    首先便從州縣官開始。州縣官乃親民之官，吏治之始基也，品秩雖卑，職任甚重。民為邦本，固邦本，取決于吏治好壞，若是州官縣官員清廉了，何愁百姓不安居樂業(yè)。

    殿試只考一道策問題，答策字數不得少于一千字，而且字體也有相應的要求，必須用正體，即所謂的“館閣體”，字要方正、光潔、烏黑、等大。

    殿試考一天，日暮時交卷，食物貢士自帶，朝廷僅賜宮餅一包。

    蒙真與多數考生一樣，期間只啃了幾口宮餅，以水充咽。

    酉時（下午五點）一過，已經有貢士開始交卷，蒙真檢查自己的試卷后，將其遞呈給受卷官，隨后離開了保和殿。

    從保和殿出來，正逢日落，橘紅的日光籠罩下來，肅穆莊嚴的宮殿此刻在紅日的映照下，添了一份寧靜祥和。

    等到所有貢士都從殿里出來，大家排列整齊后，由早上帶他們進來的那名禮部官員領著離開了皇宮。

    是夜，文華殿內，燈火通明，九名讀卷官（閱卷官）分桌而坐。收掌官自箱內取出試卷，遞呈到幾位讀卷官面前，大概每人三十幾卷，試卷的背面寫有讀卷官的姓氏，不書名字。

    讀卷官閱完后，用五種記號標識試卷，即圓、尖、點、直、叉，讀卷官標識完手里的試卷，再輪閱其他讀卷官閱過之卷，此稱之為“轉桌”。

    每個讀卷官將所有試卷輪閱完后，再交由首席讀卷官總核，首席讀卷官根據試卷上得圈最多者選其為佳卷。

    殿試成績一般三日左右出，前十名試卷會被遞呈到皇帝跟前，皇帝將這十份試卷翻閱一遍，拆開彌封，用朱筆欽定出一甲三名以及二甲七名次序。

    剩余試卷由讀卷官拆開彌封，根據閱卷時所排名次，于卷面上書寫第二甲、第三甲及第幾名字樣。最后，按名次填榜，稱之為“金榜”。

    金榜有大金榜和小金榜之分，大金榜欽蓋皇帝印璽，在傳臚之日張掛于東長安門外，供考生查看錄取名單之用，張掛時間為三天，三天后收歸內閣。

    小金榜于傳臚之日進呈皇帝御覽，經皇帝確認之后，交由大內保管。

    四月十二日，傳臚大典。

    一大早蒙真和佟子昇二人穿著進士服來到皇城宮門口，待所有人都到齊后，眾進士由傳臚官領著來到傳臚大典的舉辦之地——太和殿。

    同時文武百官也已到齊。

    文武百官按官階大小分立于丹陛東西兩側，新科進士們則依次序立于其當中。

    站了沒多久，忽聽站在臺階上的執(zhí)事官高聲宣：“皇上駕到！”

    原本喧鬧的場面一下子寂靜下來，皇帝由太監(jiān)攙扶著來到太和殿。

    “跪！”文武百官及新科進士齊刷刷跪下向皇帝行叩首禮。

    禮畢，樂起，傳臚大典正式開始。

    宣制官在殿前高聲宣讀：“奉天承運，皇帝制曰：昭平十七年四月初八日，策試天下貢士，第一甲賜進士及第，第二甲賜進士出身，第三甲賜同進士出身。一甲第一名某某某……”

    宣讀之后，站在臺階下面的傳臚官依次傳唱：“一甲第一名某某某……”直到響徹太和殿廣場。

    一甲第一名為狀元，第二名為榜眼，第三名為探花，每名皆連唱三次。

    狀元、榜眼、探花聞聲由鴻臚寺官引著出班，分別就御道左跪，御道右稍后跪，御道左又后跪。

    一甲三名唱完，隨后唱二甲進士名，二甲第一名為傳臚，接著二甲第二名、二甲第三名……依名次唱下去，每人僅唱一次，不引出班。

    蒙真站在班列中，等了足足半個多時辰，才聽到傳臚官唱他的名字：“二甲第七十七名蒙真……”新科進士一共二百九十八人，一甲三人，二甲九十七人，三甲一百九十八人。

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