白云繚繞，飛鳥出林，重山之上的長(zhǎng)梯，有兩個(gè)身影互相追逐，一紅一白晃得飛快，往山下的方向急奔。

    南宙以群島立國(guó)，除靠著鄰國(guó)的幾座島外，出行都需渡船代步。

    沐瑤宮山下長(zhǎng)期泊著大小船各一艘，沐攸寧向師父告別后便向沐殖庭提議比試一番，誰(shuí)先下山誰(shuí)就不用掌舵。

    沐殖庭欣然同意，未待他準(zhǔn)備好，沐攸寧已經(jīng)大喊了聲開始就直接往下跑去。

    因師兄妹二人皆未開始修練，此時(shí)跑得氣急敗壞，沐攸寧喘著氣蹦跳上船，大喊道：“我先到！”

    沐殖庭認(rèn)命干笑：“好，活該我掌舵。”

    沐攸寧嘿笑兩聲，走至船頭靠住，面向島的方向。

    眼見小船離島愈來愈遠(yuǎn)，迎風(fēng)前行，破開平靜如鏡的水面，濺起水花拍打至船身，背后的沐瑤島變得很小很小，直至慢慢消失在眼前，沐攸寧才愿收回視線。

    沐殖庭：“舍不得？”

    “我怕師父一個(gè)人照顧不好自己?！?/br>
    “我想問很久。”沐殖庭皺眉，緩緩?fù)鲁鲈挘骸霸趺磳?duì)師父這般上心，僅僅因?yàn)樗鲜谀闳久丶俊?/br>
    沐攸寧稍稍一愣，柳眉輕擰，語(yǔ)氣輕淡：“還不是見師兄你不愿擔(dān)起弟子一職？更何況，師父本就沒對(duì)我做什么不好的事?！?/br>
    “你知道什么？”

    “有什么是我要知道的？”

    沐殖庭的語(yǔ)氣很重，見沐攸寧神色自然地對(duì)答，才又緩了些。

    “我不喜師父將你拉進(jìn)坑里?！?/br>
    “師兄，這事我真不后悔?！?/br>
    沐攸寧笑了笑：“沒被他撿回來，我早就死了。又沒一技傍身，被其他什么人捉去，被逼嫁人生子，更甚是只能在勾欄度日也說不定，半點(diǎn)自由都沒有。眼下我能有選擇的權(quán)利，又有武功的得益，豈不美哉？”

    “胡鬧?！便逯惩ゲ煌?，厲色道：“小姑娘就該被寵在深閨，相夫教子有何不好？”

    “那師兄寵我呀——”

    沐攸寧早知道他想法古板，話里帶著幾分戲謔，卻也不去點(diǎn)破。

    聽他輕哼一聲，沐攸寧繼續(xù)道：“咱們江湖兒女哪有這么多講究的，難得走出四面磚墻，當(dāng)是有得必有失?！?/br>
    “女德有道……罷了，你沒學(xué)過，講不通?！?/br>
    沐攸寧嘴角微彎，眼底卻毫無笑意。

    沒學(xué)過？

    她可是自小聽著這些長(zhǎng)大的。

    正因?yàn)閷W(xué)過，才知曉原來世間女子不被一紙婚書所困，不用因硬守貞cao而丟去性命，凡此種種都是世間難求之事。

    若一生只呆在宅院之內(nèi)，她不會(huì)有機(jī)會(huì)看到江湖上也有英姿颯爽的女俠，一人一劍浪跡天涯，絲毫不比男兒遜色。

    她說的那句話，并非代表要去成為一個(gè)輕浮至極的女子，該有的道德早刻在骨子里，只是師兄刻板的話，也不對(duì)。

    就像姨娘一樣，僅僅是為生存拼命活下去罷了。

    世上人千萬(wàn)，當(dāng)是要活成千萬(wàn)種模樣。

    二人起了個(gè)不甚愉快的話題，數(shù)日來氣氛微僵，到上岸這日才回復(fù)原貌。

    “師兄，小船給你，我會(huì)走其他路線去西殷看看，就此分別啦！”

    “只說你一句，有必要避著我嗎？”

    沐攸寧一雙晶亮的桃花眼半瞇起來，倚在船身很是愜意，笑道：“不是你怕我礙你好事，要分道揚(yáng)鑣嗎？”

    沐殖庭自知辯不過，擺手示意讓她走，又像放心不下似的，大聲叮囑：“別去招惹恒陽(yáng)教?！?/br>
    “恒陽(yáng)教？”沐攸寧停下腳步，回頭問。

    沐瑤宮這幾年近乎與世隔絕，只沐殖庭有相識(shí)在外，不時(shí)有書信來往，每當(dāng)有什么大事都會(huì)對(duì)她提點(diǎn)幾句。是以，她對(duì)江湖上各門派的糾纏也勉強(qiáng)有了解，下山之前還特意找沐殖庭問個(gè)清楚明白，免得被招惹都找不到報(bào)仇對(duì)象。

    說不定原本沐瑤宮的人早就自成一個(gè)新派系了，但過往的新仇舊恨卻都通通會(huì)算到她和師兄身上。

    沐攸寧悄悄點(diǎn)頭，還記得師兄說過沐瑤宮的名聲十分不好，若有不懂眼色的人指著她大放厥辭，也不奇怪。

    “對(duì)，是近年新興起的教派，以殺手起家，據(jù)聞只要肯付錢，便是武林盟主都逃不出追殺?！?/br>
    沐殖庭在懷里扔她一本書，她粗略看了眼，竟是《江湖排行榜》。

    “應(yīng)該沒人認(rèn)得我吧？”

    沐攸寧撓撓頭，她倒不是害怕，只就事實(shí)而言，確是不會(huì)有人追殺她才對(duì)。

    沐殖庭聳聳肩，漫不經(jīng)心地道：“誰(shuí)知道呢？這江湖上的恩仇沒你想象中這么簡(jiǎn)單?！?/br>
    眼見沐攸寧頗有些心不在焉，他也不再多說，就此道別。

    望著她輕快的腳步，沐殖庭眸色愈發(fā)黯淡，最終只深深嘆了一口氣。

    ＊＊＊

    沐攸寧懷中藏著幾張銀票，身上沒多少行裝，連荷包裝的都是投靠沐云生之前攢下的一些碎錢。

    初出茅蘆，她也不著急修練，打算在途中打聽一下現(xiàn)在的情況，若能尋到自愿供她精氣的人，哪怕功力只有一點(diǎn)長(zhǎng)進(jìn)，也是好事。

    她記得十年前的西殷混亂得很，也不知道現(xiàn)在有沒有好轉(zhuǎn)一點(diǎn)。

    都說權(quán)力使人腐化，西殷作為江湖各派的根據(jù)地，大多都和權(quán)貴互相勾結(jié)，明面上不讓他們的人進(jìn)入官場(chǎng)，背地卻安排好路，先將人留在府中，后改名換姓地把人塞到朝堂上辦事。

    世家子弟出生后跟著府上的人習(xí)武，有資質(zhì)高的便入門拜師，該些門派也因此得到庇護(hù)，即使鬧事橫行也不怕。

    就像藤蔓般互相攀附，互取所需。

    沐攸寧掂了掂荷包，掏出兩文，走到攤前買了個(gè)rou包，問：“大哥，你知道到西殷的方法嗎？”

    “鄰島有陸路，可是最快的客船還要半個(gè)月才來，姑娘趕時(shí)間的話，怕是要到渡口租私船了?！?/br>
    時(shí)間倒是不趕。

    沐攸寧笑著道謝，一手翻書，另一手拿著包子邊走邊吃，盤算著住客棧的花費(fèi)要多少。

    原先是打算跟沐殖庭在這島歇個(gè)幾天，再跟著他的船到雷娜島走陸路，可計(jì)劃趕不上變化，她覺得再和沐殖庭待下去，便是不吵架，氣氛也只會(huì)一度僵持下去，連忙把人趕走了。

    或許做了這么多年師兄妹，默契還是有的，沐殖庭把她留在這里后就開船走了，不作停留。

    沐攸寧猜不出他是會(huì)沿計(jì)劃走陸路，或是一條水路走到尾，直接駛到西殷的渡口，這并不是她需擔(dān)心的事，目前她只想快速看一眼江湖排行榜所列的幾個(gè)大派別，希望盡早摸清形勢(shì)。

    排行首位的是以刀法聞名的玉城門，緊隨其后的便是踏雪山莊和霜天閣，醫(yī)家出身的百草堂則只列位第十。

    至于邪道的榜首……

    沐瑤宮今年大概不會(huì)再連任了吧？畢竟就只剩下幾人，怎么都斗不過擅用蠱毒的千幽堂和同習(xí)邪功的天齊閣。

    她粗略看過幾頁(yè)便收起書，細(xì)細(xì)打算今后的走向。

    錢暫時(shí)是不缺，但萬(wàn)一呢？

    沒記錯(cuò)的話，一度有傳是西殷的帝皇先與江湖勾結(jié)，雖消息被強(qiáng)壓下去，可看到朝相所作所為，未必不是上行下效。眾臣視禮法為無物，縱民生未平，傾軋又起，人命在他們眼里卻如同螻蟻，不值一提。

    換而言之，除拳頭以外，唯有財(cái)勢(shì)令人服眾。

    沐攸寧正欲往客棧的方向去，瞥見不遠(yuǎn)處有位道長(zhǎng)擺攤，卻不知是他相貌俊朗還是道法當(dāng)真厲害，竟有不少人正排隊(duì)算卦，而絕大部份都是年輕的姑娘。

    要說民風(fēng)開放，還真沒什么地方能比得上南宙。

    宙國(guó)位居南方，其地理繁復(fù)，以群島立國(guó)，又奉其中最大的島嶼為首都，島與島之間雖有來往，交往卻不頻密，好些民族至今仍信奉祖上流傳的神魔，穿的是為方便勞動(dòng)而露出四肢的民族的服飾，更有些偏遠(yuǎn)的島民是母系氏族。

    對(duì)于別國(guó)來說，南宙的民風(fēng)與他們大相徑庭，故視他們?yōu)殡y以溝通的蠻人，即使叁國(guó)間簽定了協(xié)議讓民眾可相互經(jīng)商走動(dòng)，當(dāng)中的歧視也并非單靠一紙法則能消弭。

    幸而他們也不甚在意，有人前來島上交流當(dāng)是歡迎，只要求來者跟著島上的規(guī)矩，不得反抗。

    沐攸寧步伐利落地走到攤前，正豎著耳朵聽聽這位道長(zhǎng)是否真有本事。

    排在前頭的幾位姑娘已候了許久，生怕被誰(shuí)人占了位置般，皆警剔看向來者。沐攸寧恍然未覺，她挺直腰背好奇地往前探了探頭，正半瞇起眼認(rèn)真打量，那雙桃花眸如狩獵中的赤狐一樣狡黠靈動(dòng)，在別人眼中卻是一副趾高氣昂的模樣，眾人剛要開口責(zé)罵她不好好排隊(duì)，便見那抹艷紅戛然停住，立在攤子的不遠(yuǎn)處。

    道長(zhǎng)看著年紀(jì)不大，約莫及冠。

    沐攸寧有點(diǎn)訝異，這不都要修道多年才能有所成的嗎？

    更讓她震驚的是，這位小道長(zhǎng)身邊跟著的并非道童，而是一襲黑袍，披著面具的護(hù)衛(wèi)。

    雖然沐瑤宮的人在找到童子修練之前，皆是不通武藝，可習(xí)得心經(jīng)后，獨(dú)一個(gè)本事大有長(zhǎng)進(jìn)——分辨人的內(nèi)功深淺。

    許是為了讓弟子順利找到修練對(duì)象，素心秘譜第一重便是讓人定神運(yùn)氣，靠觀察辨別對(duì)方內(nèi)力是否可收為童子之用。

    護(hù)衛(wèi)是武功高強(qiáng)不錯(cuò)，但這位道長(zhǎng)也非普通人。

    尋常人rou眼看不出他身上有異，只沐攸寧早將心經(jīng)倒背如流，才察出他的頸脈處不時(shí)有微弱的顫動(dòng)，像是這身體困不住先天的內(nèi)力，要從皮下沖破出來；丹田處的起伏頻繁有勁，不時(shí)有一息停滯，都是他不自覺抑壓身體強(qiáng)大內(nèi)力的證明。

    “令公子昨日遭受水禍？”

    道長(zhǎng)含笑問話，雖是問句，語(yǔ)氣卻是無容置疑。

    他并未像普通道士規(guī)矩地抱著拂塵，帶著夸張的手勢(shì)左指右點(diǎn)，而是握著拂塵的尾端輕輕晃動(dòng)，似要揮去繞在周身的煙火氣，一舉一動(dòng)皆讓人賞心悅目。

    坐在他面前的年輕夫人連連點(diǎn)頭，認(rèn)同道：“是的，我兒腿腳不便，鮮少出門，更別說得罪人，昨日剛踏出門外便被淋了一盤臭水，無奈之下已立馬梳洗，怎料晚上突發(fā)高熱，實(shí)是怪事啊！”

    沐攸寧聽得歪了頭，心里暗笑，想著這位道長(zhǎng)果然也是出來混口飯吃的騙子。這看起來是湊巧罷了，其兒子鮮少出門，想來身子骨不算好，一盤冷水淋下，會(huì)病也不為奇。

    她抱手輕哂，心中所想更是直言不諱，待有幾道目光投來，意識(shí)到這似乎并不太好時(shí)方抬手捂唇，緩緩轉(zhuǎn)身欲逃。

    “姑娘所言極是，確是湊巧而已?！?/br>
    不料沐攸寧轉(zhuǎn)身的一刻，竟見那道長(zhǎng)笑盈盈地看著她，贊同地道：“故貧道問的，是禍——乃是災(zāi)害，自上天的懲罰；也可解作碰上不該得罪的鬼神?！?/br>
    這話本就是說予那位夫人聽，可眼下與之四目交投，沐攸寧竟生出他是刻意向自己解釋的念頭，對(duì)方笑意清和，有如身后拂來的春風(fēng)輕柔，卻仍挾著屬于寒冬的凜冽，一旦察覺便再難忽視。

    沐攸寧饒有趣味地盯著他，這位道長(zhǎng)并非冒失之人，故意在短短幾句話中現(xiàn)出端倪而又不再繼續(xù)辯解，如此剛好的誘餌非但不讓她生厭，反倒引得她心癢癢的，欲要在對(duì)方身上一探究竟，也許能發(fā)現(xiàn)一些不為人知的秘密。

    一些會(huì)叫她難以抗拒，甚或深陷其中的秘密。

    道長(zhǎng)食指抵住龜殼在桌上轉(zhuǎn)動(dòng)，不消一會(huì)兒就掉出叁個(gè)銅板，如此反復(fù)數(shù)次方自沐攸寧身上收回視線，他眼底笑意更深，道：“夫人若不將事情一一道出，請(qǐng)回吧?！?/br>
    “我說！我說便是！”

    那夫人急了起來，雙手不安地絞著帕子，目光飄忽，低聲說：“我兒換洗后，是坐轎子到渡口等他父親?！?/br>
    這位夫人礙于面子而隱瞞了不少細(xì)節(jié)，如今被直白點(diǎn)明，頗有點(diǎn)不情愿地娓娓道來。

    卻說她兒子剛坐上轎子，認(rèn)為天色尚早，當(dāng)下決定先繞路去山腳處買些糕點(diǎn)。

    山腳下的茶棚雖小，那對(duì)夫妻的手藝卻令人贊不絕口，許多人特意前來這島上為了買他們自家做的棗心凍糕，尤以春夏的人流最多。

    棗心凍糕入口軟綿，冰涼的觸感不因溫度變質(zhì)，存放月余也沒問題。故而大量的人都會(huì)在夏季買了作小點(diǎn)心，在趕路時(shí)充當(dāng)冰塊降溫，口碑甚好。

    然這對(duì)夫妻脾氣古怪，不喜與人交流，茶棚每隔一段時(shí)間都會(huì)搬去新的位置，這次就剛好在山腳下的小溪附近。

    那夫人的兒子出門后耽誤了時(shí)間，趕到時(shí)正好只剩最后一份，情急之下使了陰招，用拐杖絆了排在前方的小女孩，其右腳恰巧跪在尖石上，血流如注。

    他只見人倒下，沒想太多，待他高興地抱著糕點(diǎn)轉(zhuǎn)身時(shí)，竟變成自己失去平衡，往小溪滾去。

    家仆幾人驚得趕緊將他撈起，但奇怪的事就發(fā)生了，這只是條小溪，水深更是僅僅及腰，可無論家仆怎么使勁都未能將人扶起，半刻過去，就在眾人以為他已被淹死才開始掙扎，倏地僵著身子站得筆直，眼神凌厲，一語(yǔ)不發(fā)地往邊上走。

    更詭異的是，那小女孩明明傷得很重，在他站起的一刻卻止住哭聲，咯咯笑起來，不像受傷的樣子，靈巧地在人群中穿梭跑走，很快就消失蹤影。

    反倒是那夫人的兒子，落水后并未有受傷，站穩(wěn)后才見右腳的血汩汩而流，染紅了小溪，立在溪邊一動(dòng)不動(dòng)，忽地仰著頭往后倒去。

    家仆把人抬回家后便是提到的突發(fā)高熱，昏睡不醒的狀態(tài)了。

    “魂魄本無形，吸食天地靈氣后能化作萬(wàn)物形態(tài)。鬼邪若有害人之心，令公子早已命喪黃泉，他得罪的并非尋常小孩，而是踞于溪流的水鬼?！?/br>
    只見道長(zhǎng)用食指在龜殼上敲了兩下，漫不經(jīng)心地道：“不是說了山上有汲了邪氣的猛獸，異常兇惡，切忌靠近嗎？為何還要在山下聚集？”

    眼見那位夫人表現(xiàn)驚慌，他也算是再度警示一遍了，便不再多言，迅速將銅錢收好，輕舔薄唇，回頭跟護(hù)衛(wèi)說：“收攤?！?/br>
    隊(duì)伍上只剩張張苦瓜臉，那位夫人在知道得罪了什么之后，表情也不比他們輕松。

    沐攸寧見人群漸散，也拂去剛才的無謂念頭，欲隨人流離開，回身剎那卻見那道長(zhǎng)直勾勾地望著她，以指頭夾起叁枚銅錢拋在半空，待銅錢依次落入龜殼方莞爾道：“姑娘所求之事，今日定能圓滿。”

    未待她反應(yīng)過來，道長(zhǎng)已轉(zhuǎn)身跟著那位夫人離去，羽衣蹁躚。

    照他所言，豈不是能在今夜找到童子自愿陪她修練？

    沐攸寧只覺好笑，沒將他的話放在心上，徑直往客棧投宿，驀地想起他所言的邪魅，心中竟有一絲動(dòng)搖。

    這位道長(zhǎng)確實(shí)有趣，就連他故作玄虛的話語(yǔ)亦未叫她煩厭，若他當(dāng)有些本事，那么山上很可能真有她未曾見識(shí)過的鬼怪——

    沐攸寧笑逐顏開，難得無人拘束，且到山上見識(shí)見識(shí)吧？

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