伊文一行人不停地趕路，從梅加格爾王國進(jìn)入卡斯曼特帝國，再一路往東南方向的維哈倫城鎮(zhèn)出發(fā)。

    途中梅加格爾國王得知她們進(jìn)入國境的消息，立即派人送來物資支援，這一切都是看在默黎·懷亞特的身份。

    有了援助物資，隊(duì)伍終于找回了士氣和斗志，即使隊(duì)伍的規(guī)模不大，但他們依然保持著有序的步伐一路前進(jìn)。

    當(dāng)隊(duì)伍順利進(jìn)入了卡斯曼特帝國國境之時(shí)，他們所享受的待遇又不一樣了，國王以盟友的身份為他們安排了食宿，送上馬匹，甚至提供了旅途中有可能會(huì)用上的軍備。

    他們這一支不到七十人的隊(duì)伍，內(nèi)里卻是由叁方陣營所組成，以魔法師為首的科隆巴諾陣營，精靈一族，以及默黎一個(gè)人所代表的南方聯(lián)盟，叁方陣營的組成也是人類與魔法師、精靈一起結(jié)成的同盟。

    隊(duì)伍被安置在首都蘭普頓的一家旅館里，伊文和塞莉菲爾作為科隆巴諾的代表，阿法納西和埃莉諾則是精靈王國的代表，二人二精靈收到了國王會(huì)面的請(qǐng)求。

    這是伊文第二次踏進(jìn)蘭普頓的王宮，與上一次喬裝打扮成劇團(tuán)演員偷偷進(jìn)來的體驗(yàn)不一樣，這次她是正大光明地受邀進(jìn)入。

    她久違地碰見了一位老朋友，帝國的公主殿下朱麗安娜。

    “原來你就是默黎心里的那個(gè)人。”公主殿下看向伊文藍(lán)色的眼睛，“看來我當(dāng)時(shí)的直覺很準(zhǔn)，你不是劇團(tuán)的演員，你是帶著目的而來的。”

    伊文歉意地垂下目光，當(dāng)時(shí)的她誤以為默黎就是她要尋找的jiejie，不得已假扮成雅辛托斯劇團(tuán)的演員偷偷潛入宮殿，還欺騙了這一位友善親切的小公主。

    公主殿下笑了笑，“我沒有責(zé)怪你的意思，你不用感到抱歉，我只是突然想明白了一些以前覺得奇怪的事情而已?！?/br>
    比如伊文這一雙漂亮如寶石的眼眸，比如雅辛托斯劇團(tuán)里演員美麗的外貌，還有默黎一直刻意維持著的打扮。

    公主殿下看著塞莉菲爾的樣子，幾乎沒法轉(zhuǎn)開視線，因?yàn)檠矍暗呐撕湍栌刑嘞嗨浦帲粌H是發(fā)色與瞳色，就連神態(tài)，姿勢(shì)，還有身上散發(fā)的氣質(zhì)。

    是默黎在刻意模仿著她，還是她們本來就如此想象呢？

    但還是有點(diǎn)不一樣，面前女人的雙眼給人十分純凈的感覺，不會(huì)像默黎那樣藏著許多復(fù)雜的心思。

    如果能早一些認(rèn)識(shí)這位魔法師，她一定會(huì)被對(duì)方深深吸引住。

    不，她現(xiàn)在已經(jīng)心動(dòng)不已。

    塞莉菲爾被公主殿下炙熱的眼神盯得有些不自在，下意識(shí)地往伊文的身上靠近。

    公主殿下也察覺到自己的無禮，很快就收斂了情緒。

    “你們是來見父親的吧？我來為你們帶路?！?/br>
    她們?cè)诠鞯钕碌膸ьI(lǐng)下走進(jìn)了宮殿，在這龐大的中央大廳里擺放著一張長桌，上面堆滿了各種各樣的食物和酒水，是國王親自安排的迎接宴會(huì)。

    “尊敬的各位，歡迎你們來到卡斯曼特帝國?！?/br>
    伊文和塞莉菲爾很自然地行禮問好，阿法納西和埃莉諾也禮貌地回應(yīng)著國王的行禮。

    這一場(chǎng)宴席跟普通的宴席有所不同，南方聯(lián)盟的陣營里沒有其他臣民參加，只有國王、王后以及王室顧問默黎出席這場(chǎng)宴會(huì)。

    宴會(huì)上，默黎講述了她在奧恩聯(lián)盟的經(jīng)歷，包括她帶領(lǐng)的外交團(tuán)隊(duì)與奧斯克魯國王的密會(huì)，他們?nèi)绾芜_(dá)成共識(shí)、成為盟友，后來遭受了諾威克魯?shù)蹏囊u擊，不幸被帝國的女王俘獲監(jiān)禁，再往后的事情就是科隆巴諾隊(duì)伍和精靈隊(duì)伍前來談判的時(shí)候救下了她。

    國王對(duì)于默黎的遭遇表示深深的歉意，同時(shí)也表達(dá)了欽佩和贊賞，并許諾會(huì)賜予她任何想要的獎(jiǎng)賞。

    國王的這一舉動(dòng)看起來像是十分重視默黎，但其實(shí)只是一番表面功夫而已。

    實(shí)際上默黎的處境依然危險(xiǎn)，她不僅成功說服了精靈王國與南方聯(lián)盟合作，還說服了奧斯克魯國王轉(zhuǎn)變立場(chǎng)，甚至還在偷偷打擊著異端之錘教會(huì)的勢(shì)力，這些都足以說明了默黎在這一場(chǎng)政治游戲中有著強(qiáng)大的實(shí)力。

    但同時(shí)默黎的存在也招致了各方陣營的敵視與忌憚，恐怕連卡斯曼特帝國也對(duì)這一位魔法師朋友有所顧慮。

    從默黎遭到諾威克魯?shù)蹏艚畷r(shí)，南方聯(lián)盟卻遲遲沒有派出救援的舉動(dòng)來看，也許卡斯曼特國王早就想要趁機(jī)將默黎剔除出去，畢竟誰都不愿意將威脅權(quán)貴的力量留在身邊。

    現(xiàn)在默黎回來了，國王只能被迫繼續(xù)利用默黎這一枚過分危險(xiǎn)的棋子。

    這是伊文認(rèn)真思考后得出的結(jié)論，她相信在座的各位也或多或少看出了一些端倪。

    默黎沒有細(xì)說被女王囚禁的事情，很快就把話題轉(zhuǎn)移到了今后的計(jì)劃。

    南方各國之所以愿意和精靈一族聯(lián)手，無非就是想要增加一份能與北方帝國抗衡的戰(zhàn)力。

    不管是土地的面積，人口數(shù)量，經(jīng)濟(jì)的發(fā)展以及軍事實(shí)力，南方各國始終比北方略顯遜色。

    奧恩戰(zhàn)事的爆發(fā)，南北接壤地區(qū)頻繁的動(dòng)亂，南北雙方貿(mào)易的中斷，這些事情對(duì)于南方而言是個(gè)沉重的打擊，他們想要戰(zhàn)勝北方帝國這一想法實(shí)在是難以實(shí)現(xiàn)。

    卡斯曼特的國王是有野心的，但他也清楚知道現(xiàn)在的南方是不可能做到一步登天，于是他把主意放在了魔法師的身上。

    “我聽說這一次與諾威克魯?shù)恼勁欣?，你們得到了辛可萊這片土地的自治權(quán)?！?/br>
    國王看著伊文和塞莉菲爾的方向，問道：“所以接下來你們是要建立魔法師的國家？”

    塞莉菲爾點(diǎn)了點(diǎn)頭，“沒錯(cuò)，我們魔法師將會(huì)聯(lián)同科隆巴諾的領(lǐng)主一起建立屬于我們的家園?！?/br>
    “既然我們雙方已經(jīng)是盟友，卡斯曼特帝國理應(yīng)給予你們幫助?，F(xiàn)在我國與北方的貿(mào)易路線中斷，如果今后能通過你們所在的辛可萊實(shí)現(xiàn)出口貿(mào)易，我想對(duì)于雙方而言必定是一個(gè)雙贏的合作。”

    “聽說辛可萊仍然有許多從未耕種過的土地，我國很樂意提供技術(shù)和知識(shí)幫助推動(dòng)農(nóng)耕產(chǎn)業(yè)，當(dāng)然不僅是農(nóng)耕產(chǎn)業(yè)，制造業(yè)、紡織業(yè)、采礦業(yè)、加工業(yè)，這些技術(shù)我們都愿意提供協(xié)助。”

    “當(dāng)然，與之相對(duì)的我希望你們?cè)试S卡斯曼特帝國的軍隊(duì)進(jìn)駐辛可萊，與科隆巴諾的戰(zhàn)士們一起守護(hù)家園。”

    國王的臉上掛著友善的笑容，仿佛他是真情實(shí)意地為這一個(gè)即將誕生的新國家而感到擔(dān)憂。

    伊文和塞莉菲爾的臉色不約而同地沉了下去，但不得不承認(rèn)的是，她們需要得到援助。

    想要建立一個(gè)新的國家，僅靠一腔熱血是不可能實(shí)現(xiàn)的。

    雖然目前已經(jīng)得到了辛可萊這塊土地的主權(quán)，但她們沒有任何的經(jīng)濟(jì)支柱，人口數(shù)量有限，軍事能力也只有科隆巴諾的兩千士兵，還要提防著諾威克魯?shù)蹏年幹\。

    她們需要援助，但是要讓卡斯曼特帝國的軍隊(duì)進(jìn)駐辛可萊，這就意味著對(duì)方極有可能會(huì)以軍事手段干預(yù)內(nèi)政。

    沒想到好不容易才擺脫了諾威克魯?shù)蹏蔫滂?，現(xiàn)在卻迎來了南方帝國的枷鎖。

    塞莉菲爾一時(shí)間沒辦法給出答復(fù)，默黎適時(shí)接過了話題，輕聲道：“我認(rèn)為陛下提出的建議是可行的。”

    所有人都看向了默黎，眼里隱隱透出震驚之意。

    然而她并沒有理會(huì)眾人的視線，鎮(zhèn)定自若地繼續(xù)道：“但是陛下，我的朋友們也是需要時(shí)間考慮?！?/br>
    “嗯，確實(shí)是我思慮不周了。”

    國王摸了摸胡子，沒有逼迫伊文和塞莉菲爾立即給出答復(fù)，將話題轉(zhuǎn)移到了精靈的身上。

    “我國一直都在為盟友提供軍事上的援助，那么精靈之國的朋友，是否需要我國為你們提供庇護(hù)？”

    阿法納西禮貌回絕：“感謝您的好意，精靈一族不需要任何庇護(hù)。”

    國王挑眉道：“據(jù)我所知，諾威克魯女王對(duì)你們充滿著敵意，你們的處境將會(huì)很危險(xiǎn)，再說，有不少精靈與半精靈生活在我國境內(nèi)，既然現(xiàn)在我們雙方互為盟友，也許這會(huì)是一個(gè)實(shí)現(xiàn)種族融合、和平相處的好機(jī)會(huì)。”

    阿法納西聽明白了，國王的意思是希望精靈一族能夠允許帝國的臣民進(jìn)入精靈目前居住的領(lǐng)土。

    但精靈沒有讓國王得寸進(jìn)尺，直白地說道：“我很感謝您為那些流離失所的精靈伙伴提供容身之地，作為報(bào)答您的寬宏大度，我們精靈一族會(huì)努力徹底消滅異端教會(huì)的勢(shì)力，這也是我們當(dāng)初結(jié)盟之時(shí)達(dá)成的共識(shí)?！?/br>
    “但是生活在我國境內(nèi)的精靈與半精靈，他們既是是卡斯曼特帝國的子民，也是精靈一族的同伴，理應(yīng)擁有進(jìn)入精靈王國的權(quán)利，不是嗎？”

    “康柏拉只是一個(gè)落后于人類社會(huì)的國度而已，是被這個(gè)世界所淘汰的一片土地?！?/br>
    “但那里始終是屬于精靈與半精靈真正的家園?！?/br>
    阿法納西沉默了，神色晦暗不明。

    私心而言，她不希望精靈生活的領(lǐng)土遭到人類的入侵，精靈一族需要的是一個(gè)清靜而圣潔的環(huán)境，而不是一個(gè)欲念泛濫的社會(huì)。

    卡斯曼特國王還真是一個(gè)難纏的老狐貍。

    塞莉菲爾忽然出聲道：“關(guān)于這一點(diǎn)，我們魔法師協(xié)會(huì)承諾將會(huì)建立一個(gè)自由的國度，在不久的未來，辛可萊也會(huì)是精靈一族的家園，日后不管是生活在哪里的精靈與半精靈，他們都能自由進(jìn)入辛可萊這片土地?！?/br>
    “這樣一來，陛下就不需要憂心他們?nèi)蘸蟮臍w宿了。”

    國王沉默地看著她們，眼神逐漸覆上一層寒意，但很快又消失不見。

    他對(duì)精靈一族仍然有些顧忌，畢竟那是連北方帝國一直都不敢動(dòng)手的種族，他也不會(huì)輕易冒險(xiǎn)。

    上古種族的力量始終不容小覷。

    這一場(chǎng)宴席在充滿虛偽的談笑聲中結(jié)束了。

    伊文一行人回到了下榻的旅館，即使感到疲憊不堪，她們堅(jiān)持著召開了一場(chǎng)緊急會(huì)議，還叫上了科隆巴諾的隊(duì)長。

    隊(duì)長是克里斯蒂娜多年的心腹，現(xiàn)在克里斯蒂娜不在這里，她們只能和這一位隊(duì)長分析今晚宴席上得到的情報(bào)。

    “原來如此，國王愿意為我們提供經(jīng)濟(jì)上的援助，但條件是讓卡斯曼特的軍隊(duì)進(jìn)駐，一方面用軍事手段干預(yù)我們，另一方面還能對(duì)抗諾威克魯?shù)蹏??！?/br>
    隊(duì)長認(rèn)真分析著，忽然苦澀地笑了起來。

    “這情況和當(dāng)初科隆巴諾剛成立的時(shí)候還挺相似的?！?/br>
    科隆巴諾城堡建立初期也遭到了諾威克魯?shù)蹏母蓴_，軍隊(duì)進(jìn)駐，干預(yù)管理，甚至還通過稅收法令來施加壓力，幸好他們一直保持著團(tuán)結(jié)一心的信義，在克里斯蒂娜的帶領(lǐng)下逐漸強(qiáng)大起來，才能爭取到今時(shí)今日的地位。

    當(dāng)然，這一段過程并不是一帆風(fēng)順，他們也是花了十多年的時(shí)間才從諾威克魯?shù)氖掷铽@得了相對(duì)獨(dú)立的權(quán)利。

    而現(xiàn)在魔法師手中的辛可萊仍然是一片空白的土地，想要真正獨(dú)立起來，恐怕還要走上一段漫長的道路。

    默黎垂眸道：“我知道這是一個(gè)艱難的抉擇，但現(xiàn)在的辛可萊真的什么都沒有，我們需要得到一個(gè)強(qiáng)有力的幫助?！?/br>
    伊文皺了皺眉，“所謂的幫助，就是允許別的軍隊(duì)侵入我們的領(lǐng)地嗎？”

    默黎的神色冷了下來，語氣透著冰冷的威嚴(yán)，“伊文，卡斯曼特是進(jìn)駐，不是侵入，進(jìn)駐并不意味著我們會(huì)允許別國干預(yù)內(nèi)政?！?/br>
    伊文的心里隱隱起了一絲怒火，她有些看不透默黎的想法。

    但她更不明白的是在今晚的這場(chǎng)宴會(huì)里，默黎為什么不是以魔法師協(xié)會(huì)的身份，而是選擇了以卡斯曼特帝國顧問的身份出席？

    “你現(xiàn)在是站在魔法師的立場(chǎng)考慮，還是以卡斯曼特帝國的顧問來和我們談……”

    “伊文！”塞莉菲爾厲聲打斷道，“冷靜點(diǎn)，伊文。”

    氣氛突然變得緊繃了起來。

    伊文閉上了嘴巴，抿著唇移開了視線。

    默黎怔怔地看著伊文慍怒的神色，眼眶漸漸濕潤。

    “你不相信我。”

    她看了看伊文，又看向塞莉菲爾，嘶啞著聲音問道：“連你也在懷疑我，是嗎？”

    塞莉菲爾認(rèn)真與她對(duì)視，“默黎，我希望我們的團(tuán)結(jié)和利益是放在第一位，魔法師就是一切，你應(yīng)該明白的?！?/br>
    “我現(xiàn)在考慮的不就是魔法師的未來嗎？！”默黎激動(dòng)了起來，“還是說從一開始，你們就將我排除在魔法師協(xié)會(huì)之外了？”

    “默黎，你一直都是我們最重要的伙伴，請(qǐng)你不要懷疑我們的感情！”塞莉菲爾上前握住了她沒有受傷的右手，“重建魔法師協(xié)會(huì)這一信念，是你給了我信心和力量……”

    默黎甩開塞莉菲爾的手，反手握住了對(duì)方的手腕，咬牙切齒道：“這不重要，我只問你，你現(xiàn)在是不是不相信我了？”

    她越來越用力，右手的指甲深深陷進(jìn)了塞莉菲爾手腕的肌膚里，滲出了鮮血。

    伊文想要上前阻止，卻被身旁的精靈攔了下來。

    “那我也問你一句?！?/br>
    塞莉菲爾直視著默黎的雙眼。

    “你現(xiàn)在心里最重要的是什么？魔法師的未來？卡斯曼特帝國的權(quán)利？還是你眼中的政治游戲？”

    “默黎，到底是我們不相信你，還是你不愿意相信我們了？”