說到這兒，吳十三斯條慢理地嚼著筍子，目視漆黑的前方，苦笑：“是啊，我也不懂，明明我對(duì)她那么粗魯，時(shí)常用粗言穢語羞辱她，看見她被人打得遍體鱗傷，我還得意洋洋地奚落她，甚至，我為了另一個(gè)女人出劍重傷了她，按理說，她該徹底失望，恨我入骨才對(duì)，或者再也不搭理我，可是她還是一次次來找我。”

    玉珠不自覺拳頭攥緊，問：“面對(duì)這樣癡情的人，吳先生難道就沒有動(dòng)心過？”

    吳十三眸中閃過抹狡黠，若有所指地反問：“那夫人覺得我應(yīng)不應(yīng)該動(dòng)心？”

    “這是你的事，我怎會(huì)知道。”玉珠撇過頭，有些慌亂了。

    吳十三默默地將吃空的碗盤裝入食盒里，在這當(dāng)口，用余光偷摸打量玉珠，她戴了串珍珠的鏈子，正巧耷到了鎖骨上，分不清珠子和肌膚哪個(gè)更盈潤(rùn)，腳上趿了雙繡了荷花的藕色緞面鞋，青白的腳背在紗裙下若隱若現(xiàn)。

    吳十三不禁咽了口唾沫，想摸一摸，又不敢，于是意味深長(zhǎng)地說了句：“我覺得還是動(dòng)心比較好，你們漢人有句詩，叫什么‘易求無價(jià)寶，難得有情人’，夫人，你覺得呢？”

    玉珠裝作沒聽懂他的一語雙關(guān)，冷著臉啐道：“抱歉，我不會(huì)評(píng)判你們極樂樓的污糟人和污糟事?！?/br>
    “是，是我冒犯了?！?/br>
    吳十三舒服地伸了個(gè)懶腰，暗笑：明明是你先挑起這話頭的。

    忽地，兩個(gè)人又都不說話了。

    夜風(fēng)溫柔，輕撫雨后微潮的大地，桃樹上結(jié)了青瘦的果子，細(xì)枝不堪重負(fù)，咚地一聲掉落。

    最終還是吳十三打破了沉默，皺眉輕聲問：“那會(huì)兒見你時(shí)，就發(fā)現(xiàn)你愁云滿面的，可有什么煩心事么？沒別的意思，如果你信得過我，我可以像以前那樣傾聽?！?/br>
    玉珠鼻頭有些發(fā)酸，滿腹的心事弄得她憋悶不已，她手指攪著袖子，抿了好幾遍唇，“不曉得你有沒有聽戚銀環(huán)說過，王爺不久前幫助過我兄長(zhǎng)的事?！?/br>
    “略有耳聞。”吳十三正襟危坐起來，面色嚴(yán)肅，略側(cè)身，示意自己很認(rèn)真地在傾聽，但雙眼望向前方，如此又不會(huì)冒犯。

    玉珠無力地彎下腰，手攥成拳，指甲幾乎要掐入掌心，壓著聲抒發(fā)自己的郁悶，“前兒我收到哥哥的家書了，他在信中寫滿了對(duì)王爺?shù)木囱?，感激王爺替他平冤。若是放在從前，魏王饒是給出王妃之位，給我座金山銀山，我也不會(huì)就范，可是……”

    玉珠越想越憋悶得慌，掉了淚，哽咽道：“我父母早逝，是哥哥和福伯將我拉扯大的，長(zhǎng)兄如父哪，吳先生，從前我只覺得王爺是個(gè)色令智昏又蠻橫霸道的人，后面越接觸，我越發(fā)現(xiàn)他的可怕深沉，他當(dāng)初將福濃賞給陳硯松，挑撥我們夫妻的感情，又一步步用權(quán)勢(shì)引誘陳硯松，緊接著把云恕雨賞賜了來，果然，我和陳硯松日日爭(zhēng)吵打鬧，最終將情分全都熬光，走到了決裂這步。你說，我該恨魏王么？”

    “該。”吳十三笑道：“可是，因?yàn)槲和鯉湍阈珠L(zhǎng)洗清冤屈，弄得你又不好意思恨他了，對(duì)不？”

    “對(duì)?！庇裰榭I，“噯”地嘆了口氣，“幫哥哥翻案，于魏王來說只是抬抬手指的小事，可于我家卻是天大的恩情，方才聽你說，他不久前鞭笞了戚銀環(huán)，那女子是個(gè)刁毒狠辣之人，之所以不敢動(dòng)我，皆是因?yàn)槲和醯耐?yán)在頭頂壓著，你瞧，他又賣了我一份恩情，簡(jiǎn)直從里到外將我算計(jì)了個(gè)透?！?/br>
    “可是你心里是不愿的?！眳鞘∧槡怛v騰，柔聲道：“我可以幫你解決了這個(gè)頭疼的人?！?/br>
    “別傻了。”袁玉珠苦笑道：“魏王身邊高手如云，縱使你本領(lǐng)滔天，也絕不可能全身而退，再者若是魏王出了事，你、我、袁家、陳家沒一個(gè)會(huì)得善終?！?/br>
    吳十三拳砸了下腿面，“那怎么辦，難不成讓我眼睜睜看你委身于那個(gè)色鬼？”

    “你先別急?！庇裰槊Π矒釁鞘?，斂眉道：“若不到最后那步，我覺得事情還有轉(zhuǎn)圜的余地，其實(shí)我反復(fù)在思考，魏王他什么樣的絕色沒見過，憑什么對(duì)我這樣無權(quán)無勢(shì)的女人就格外特別？”

    說到這兒，玉珠身子前傾，湊近吳十三，壓低了聲音：“有兩件事我印象深刻，一件是當(dāng)初魏王說我長(zhǎng)得像她早夭的女兒，便對(duì)我格外上心，另一件是那天崔鎖兒脫口而出，說袁家是相士批過的大福星，能配得上魏王，可被王爺厲聲打斷了。后一件是玄虛之事，不足為奇，我想……”

    “你想從第一件入手？”

    吳十三亦靠近玉珠，輕聲問。

    “對(duì)。”玉珠忙點(diǎn)頭，“我想雇先生幫我做一件事，去查查魏王這個(gè)女兒，哪怕有一點(diǎn)脫身的機(jī)會(huì)，我都得試試?！?/br>
    “沒問題，我?guī)湍阕?！”吳十三一口?yīng)承，點(diǎn)頭笑道：“若是你真像極了他女兒，你索性認(rèn)這老頭子當(dāng)?shù)铱此€好意思碰你不。”

    玉珠噗嗤一笑：“對(duì)，就是這個(gè)道理?！?/br>
    忽然，她發(fā)現(xiàn)自己和這男人的距離太近了，甚至能聽清他略有些粗重的呼吸聲。

    女人忙坐端正了身子，又一副冷若冰霜的態(tài)度，手隔空掃了下地上的食盒碗筷，客氣地笑道：“這就是妾身為何款待先生的原因，放心，既要雇你做事，銀子絕不會(huì)少，請(qǐng)先生開價(jià)吧?！?/br>
    吳十三哭笑不得，手扶額：“你心里清楚得很，只要你開口，我萬死不辭的?！?/br>
    “還是要給銀子的?！庇裰檎溃骸叭佟徊徊?，這活兒危險(xiǎn)，一口價(jià)，五百兩，待會(huì)兒我就回觀里取銀子，連同當(dāng)初你托惠清主持送來的九百兩一并給你?！?/br>
    吳十三失笑，擺擺手：“事兒我替你做，銀子……銀子就先放你這里吧，我拿著肯定胡亂花用了。”

    玉珠輕咬了下唇，臉頰有些發(fā)燙，堅(jiān)持道：“我覺得咱們一定得涇渭分明些，畢竟是生意嘛，銀子還是要給的，我又不想欠你什么情，大不了你可以存在惠清主持那兒啊?！?/br>
    “快算了?！?/br>
    吳十三啐了口，憤憤道：“老頭子鬼精鬼精的，銀子存你這兒，興許我將來還能花用，若是存他那兒，他肯定擅自替我做主，要么辦粥場(chǎng)，要不買藥捐給窮人，美其名曰說是替我做善事、贖罪孽。哎呦，你都不知道，這老家伙昨兒還偷偷跑去鏢局打聽，問我有沒有好好干活兒，有沒有隨便打人罵人，百般叮囑掌柜的要看緊我，不許我去賭錢，更不許我去妓院胡鬧，媽的，還真把自己當(dāng)我爹了?！?/br>
    玉珠聽到此，不禁笑道：“大師那是關(guān)心你，你可別不知好歹，你現(xiàn)在好不容易痛改前非，那就得堅(jiān)持下去。”

    “是是是。”吳十三雙手合十，無奈地念了聲阿彌陀佛，扁嘴小聲抱怨：“你們最大最厲害，我信天翁算是折在你倆手里了，善哉善哉，貧僧聽就是了?！?/br>
    “這還差不多。”

    玉珠挑眉一笑。

    驀地，她發(fā)現(xiàn)方才同這男人說話有些太熟稔了，她忙拉下臉，輕咳了數(shù)聲，下巴朝前努了努，端著架子淡漠道：“好了，妾身靜等先生的好消息，你可以下山了?！?/br>
    吳十三撓頭笑笑，什么話都沒說，只是沖玉珠揮了揮手，便起身大步朝山下走去，不久就消失在漆黑的深夜。

    蘭因觀外又一次恢復(fù)了安靜，玉珠冷著臉端坐了許久，等到那男人的腳步聲徹底沒了，這才松了口氣，整個(gè)人也放松了下來。

    她錘了下發(fā)酸的腰背，翻看了遍空了的碗碟，搖頭笑罵了句：“還真能吃，跟頭豬似的，葷素不忌?！?/br>
    而這時(shí)，偷摸藏身在黑林中的吳十三亦掩唇輕笑，他方才佯裝離去，其實(shí)并未走。

    吳十三望著她默默拾掇他用過的碗筷，唇角不由得上揚(yáng)一股，暖意油然而生。

    玉珠，你做的面雖然有些咸，但真的很好吃。

    能同你共渡難關(guān)，我很開心。

    第57章

    大抵事情稍有了轉(zhuǎn)圜的希望， 這晚，玉珠睡得很踏實(shí)， 甚至連夢(mèng)都沒來得及做就醒了。

    次日用罷早飯后， 她難得化了個(gè)妝，吩咐福伯去套了騾子車，打算去洛陽城里買點(diǎn)日常的用物。

    今兒天不是很好， 濃云密布，似乎在醞釀著場(chǎng)雨，即便如此， 照舊阻撓不了洛陽的繁華熱鬧， 小販的叫賣聲不絕如縷， 更有那從海外來的昆侖奴在沿街賣藝，樣貌怪異丑陋， 紅頭發(fā)綠眼珠，在高臺(tái)上跳著胡旋舞， 那滑稽的樣子惹得人發(fā)笑。

    玉珠主仆去了東市一家名喚“明月閣”的綢緞莊。

    掌柜的姓薛， 是個(gè)胖乎乎的中年男人，最是會(huì)品頭論足， 他見玉珠雖一副道姑打扮，穿著尋常的水田衣，可容貌明艷脫俗， 耳朵上戴的那對(duì)東珠珰又亮又大，腳蹬雙摻了金銀絲的蜀錦鞋，料想定是哪家高門里崇道的娘子，于是揮手讓伙計(jì)趕緊準(zhǔn)備頂好的碧螺春茶和蜜汁桂花藕， 側(cè)身彎腰， 陪著笑臉：“不知這位夫人今兒想看什么料子？若是嫌外頭吵， 可去后頭的雅間慢慢選?！?/br>
    “隨便瞧瞧而已，叨擾掌柜了?！?/br>
    玉珠頷首微笑，徑直朝堆放粗布的柜臺(tái)走去，映入眼簾的是一卷卷顏色單調(diào)的料子，她上手捻了捻最近的那匹玄色布，有些粗糙，似乎是棉麻混紡的……吳十三是習(xí)武之人，穿這種布料的衣衫最實(shí)用，結(jié)實(shí)耐磨，夏天穿著還透氣。

    “夫人好眼光。”薛掌柜笑吟吟地湊上前來，“這種布料最近賣的最好了，給家里下人裁衣制鞋，亦或是制成帳子、桌布都可的?！?/br>
    說到這兒，那薛掌柜拍拍手，立馬就有三個(gè)婆子捧了十幾種華美的布料走了上前，薛掌柜點(diǎn)頭哈腰地介紹：“這些料子是如今洛陽最時(shí)興走俏的，譬如這匹妝花，咱們尋常至多能買二則或四則的，小店可是八則的，這品相遠(yuǎn)遠(yuǎn)比貢緞都要好，前兒段子爵家給小姐準(zhǔn)備嫁妝，買了十幾匹壓箱底呢，再譬如這匹銀紅的軟煙羅，上頭是牡丹海棠紋，又有個(gè)別名叫花開富貴，裁成衣輕透又涼爽。”

    玉珠摸了摸那軟煙羅，果然輕軟，扭頭對(duì)璃心笑道：“我瞧你的衣裳有些舊了，待會(huì)兒拿秋香色和銀紅的各一匹，找個(gè)裁縫你做兩身衣裳?！?/br>
    轉(zhuǎn)而，玉珠指尖掃過匹蒼綠的蠶絲布料，心里掂了幾個(gè)過兒，囑咐薛掌柜將這匹也包起來。

    璃心見狀，忙道：“這蒼綠未免也太深了些，我還沒見您穿過這種顏色的料子呢，估計(jì)上身不好看?！?/br>
    玉珠莞爾淺笑：“這匹布給那誰做個(gè)中衣。”

    璃心立馬反應(yīng)過來，連連點(diǎn)頭：“我瞧著合適，他成日家東奔西顛的，雖說有錢，可瞧著不是個(gè)會(huì)享福的主兒，哪里穿過這樣好的料子，還是夫人您有心?！?/br>
    玉珠橫了眼這丫頭，“別亂說，我素來不喜歡虧欠旁人，便當(dāng)報(bào)還他之前的殷勤。”

    璃心抿唇偷笑：“是是是，您說了算?！逼鋵?shí)她早都發(fā)現(xiàn)了，夫人嘴上老是說要和吳十三兩清，不愿沾惹那人一點(diǎn)便宜，可自打吳大哥重返洛陽后，眼見夫人開心了很多。

    一旁侍立著的薛掌柜見狀，忙招呼伙計(jì)將夫人點(diǎn)的布料包起來，笑著問：“夫人可是要給您郎君做中衣么，鄙人倒是能給您推薦幾位手巧的繡娘，最會(huì)制衣了?！?/br>
    “不不不?！庇裰榛诺刳s忙否認(rèn)，眼睛在周圍瞟了數(shù)眼，瞧見福伯這會(huì)兒正在外頭茶攤上吃菜飲酒，她坐端了身子，下巴朝那邊努了努，笑道：“掌柜的可別誤會(huì)，更不要亂說，我是給我家老管家挑點(diǎn)布料，他年紀(jì)大了，勞苦功高的，我是得犒勞犒勞他?！?/br>
    “是?！毖φ乒襁B連點(diǎn)頭，順著玉珠示意的方向望去，果然看見個(gè)上了年紀(jì)的粗魯漢子，心里暗笑不已，蒼綠色明顯更適合年輕男子，給那土鱉老者穿，就像金盤裝臭豆腐，未免太浪費(fèi)了些。

    當(dāng)然，這話薛掌柜肯定不會(huì)說出來，連連夸贊夫人寬厚，順帶又推薦了幾款類似的料子。

    玉珠早不耐煩這薛掌柜的殷勤，剛要婉拒，忽然聽見外頭傳來陣吵嚷聲，她好奇地抻長(zhǎng)脖子望去，只見斜對(duì)面一家生藥鋪外聚了好些人，似乎打架生事。

    不看則已，一看嚇了一跳。

    帶頭鬧事的竟是陳硯松的心腹阿平。

    這阿平雙臂環(huán)抱在胸前，嘴里叼了根細(xì)長(zhǎng)的銀牙簽，兇橫幾乎要從雙眼里溢出來了，他一腳踹飛阻攔他的藥鋪伙計(jì)，不耐煩朝自己帶來的仆役們揮揮手，厲聲喝命：“都麻利些，眼看著要下雨了，那些珍貴細(xì)料藥材可見不得水?！?/br>
    而這時(shí)，從西街盡頭疾馳來了輛輕便馬車，行到生藥鋪?zhàn)忧昂螅瑥能嚿咸聛韨€(gè)女人，正是陳府大房的主母陶氏。

    看見陶氏，玉珠頓時(shí)怔住。

    數(shù)月未見，陶氏簡(jiǎn)直像變了個(gè)人似的，面黃肌瘦的，雙眼熬得通紅，身子幾乎撐不起寬大的華服，發(fā)髻上再不見鳳釵臂釧，只戴了支古樸銀簪，她攙扶住嬤嬤的手，疾步奔到阿平面前，上前就抽了阿平一個(gè)大嘴巴子，隨之扭頭沖那些搬藥材的下人們喝道：“好大的膽子，光天化日之下竟然敢強(qiáng)搶我的私產(chǎn)！”

    阿平摸了把側(cè)臉，玩味一笑，斜眼覷向盛怒的陶氏，裝模作樣地打了個(gè)千，“大奶奶不是在家里養(yǎng)病么，怎地出門了？小人奉咱們老爺子之命，將生藥鋪?zhàn)永锏馁~本藥材搬回府，過后全都要掛牌子賣出去，等籌措到銀子才能贖大爺不是？奶奶難道不想救大爺了？”

    陶氏氣恨得五官都扭曲了，身子戰(zhàn)栗不已，喝罵：“這不是你們陳家的鋪?zhàn)樱俏夷锛业呐慵?，誰準(zhǔn)你們碰的！”

    看到此，玉珠拳頭攥緊，阿平怎會(huì)如此囂張！

    “這究竟是怎么回事！”玉珠低聲自言自語。

    這時(shí)，那綢緞莊的薛掌柜走上前來看熱鬧，搖頭道：“夫人大概不曉得，這事最近在洛陽都傳遍了，數(shù)月之前，那陳家大爺陳硯榕的磚窯塌死了七八個(gè)人，聽聞這幾個(gè)人暗中得知陳大爺貪了王爺行宮地磚的銀子，搜集到了陳大爺偷工減料的證據(jù)，大爺怕被王爺責(zé)怪，就故意偽造礦難弄死了這些人，如今被人家家里人告上了官府，原是要判斬監(jiān)候的，多虧了那陳家大奶奶和她父親四處奔走花銀子，這才弄得個(gè)輕判?！?/br>
    薛掌柜手指比了個(gè)九，悄聲道：“判了這個(gè)數(shù)?！?/br>
    隨之，薛掌柜長(zhǎng)嘆了口氣，低聲道：“洛陽生意場(chǎng)上誰人不知陳家兄弟斗的你死我活，可陳二爺如今是王爺身邊最當(dāng)紅得令的人物，對(duì)外說他花了不少銀子面子撈他大哥，生意人嘛，總不能做虧本的生意，頭幾日就鬧過一次，說要收回陶大奶奶生藥鋪?zhàn)?，今兒又來，說句難聽的，簡(jiǎn)直不給人家孤兒寡母活路?！?/br>
    而此時(shí)，外頭又是一陣吵嚷聲。

    玉珠朝前望去，那陶氏這會(huì)子就像只殘破的秋葉，搖搖欲墜，看見一個(gè)仆人將一箱子珍貴的鹿茸往車上搬，急忙去搶，誰料被推了一把，陶氏腳軟沒站穩(wěn)，直挺挺朝后摔去，恰巧被阿平抱在懷里。

    阿平手不老實(shí)，順勢(shì)扣住陶氏的胸，還故意捏了一下，眼里盡是狎昵，壞笑:“大奶奶何必如此性急？小人知道大爺入獄后您寂寞，可也別在街上就投懷送抱啊，弄得人怪不好意思呢。”

    話音剛落，周圍看熱鬧的人哄笑一片。

    陶氏更是氣恨紅了臉，要從阿平懷里往開掙脫卻不得，昔日里高傲尊貴的侯門嫡女，此時(shí)徹底放下矜持，不顧一切地對(duì)阿平又抓又撓，這舉動(dòng)，反而讓阿平玩心更盛，像逗猴子似的耍弄她。

    玉珠再也看不過去，放下手里的軟煙羅，大步走了過去。

    “住手！”

    玉珠怒喝了聲，一把推開始作俑者，從側(cè)邊扶住已經(jīng)半暈過去的陶氏，她怒瞪向阿平，叱道：“這就是陳家的規(guī)矩？你一個(gè)下人膽敢當(dāng)眾羞辱當(dāng)家的奶奶？”

    阿平看見玉珠，瞬間收起所有的戲弄，連退了好數(shù)步，恭敬地打了個(gè)千兒，雙臂垂下，小心翼翼地瞄了幾眼玉珠，陪著笑：“夫、夫人，您怎會(huì)在此？”

    “我要是不在，你們還不得吃人！”

    玉珠剜了眼那混賬東西，她忙從袖中掏出帕子，輕輕地替驚魂未定的陶氏擦臉上的虛汗，可憐，陶氏面色慘白，脂粉全都被淚水沖散，這會(huì)子離得近，便更能瞧清楚突發(fā)的災(zāi)痛將一個(gè)女人打擊得有多慘，短短數(shù)月，陶氏簡(jiǎn)直像老了十幾歲，皮膚不再紅潤(rùn)細(xì)膩，眼底遍布細(xì)紋和烏黑，額邊頭發(fā)白了一片。

    往日那些瑣碎的口角紛爭(zhēng)到如今仿佛也不算什么了，玉珠心里只有可憐這個(gè)單弱的女人，輕輕摩挲著陶氏的背，讓她能舒服些，柔聲問：“大嫂子，你現(xiàn)在如何了？要不我?guī)闳デ魄拼蠓虬??！?/br>
    陶氏大口喘著，嘴里痛苦地哼吟，虛弱地點(diǎn)頭，可待看清攙扶她的人是袁玉珠后，陶氏就跟被針猛扎了下，瞬間清醒過來，先是一把推開玉珠，緊接著又揪住玉珠的衣襟，一個(gè)大耳帖子就扇了過去。

    “呸！”陶氏朝玉珠的臉啐了口，咒罵：“貓哭耗子假慈悲，少在這兒假惺惺的。”