戶部尚書孫鴻知，正端坐于書房之中，這別苑雖然是他的外室所在地，卻依舊裝飾得富麗堂皇，他平時(shí)偶爾來這里小住，或私下見客。

    此刻，孫鴻知面前擺著一副別致的茶具，他端起茶杯，徐徐開口：“房兄，這可是今年的新茶，不品一品？”

    東閣大學(xué)士房書祝，坐在他下風(fēng)，聞言也端起了茶杯，心不在焉地輕抿一口。

    喝完了車，房書祝道：“這江南新晉的春茶，除了宮里，只怕唯有孫兄這兒能喝到了?！?/br>
    房書祝這話，讓孫鴻知很是受用，他繼續(xù)道：“若房兄喜歡，等會(huì)兒回去時(shí)，我讓下人備上一些，給你帶上?！?/br>
    房書祝忙道客氣，他看著孫鴻知，道：“孫兄可謂是人逢喜事精神爽，春風(fēng)滿面啊！婚宴籌備得如何了？”

    孫鴻知笑著擺擺手，道：“后院之事，都托于內(nèi)人去辦了，還算順?biāo)?。也是托了房兄的福，若曉梅能一舉得男，我定有重謝！”

    房書祝面色有幾分古怪，但轉(zhuǎn)瞬即逝，忙道：“那便預(yù)祝孫兄，心愿得償了！”

    房書祝見孫鴻知心情不錯(cuò)，便試探性問道：“對(duì)了，孫兄可知，那王博的外甥女入了東廠？”

    孫鴻知放下茶盞，語(yǔ)氣不屑：“那又如何？王博出事之后，學(xué)士府的人四處奔走，但沒人敢?guī)退麄儭雭硎遣〖眮y投醫(yī)，去找陸淵庇佑了。”

    房書祝坐直了身子，正色道：“若是庇佑，那也就罷了，但孫兄就不擔(dān)心陸淵想借王博，打壓我們么？那平陽(yáng)知府張榆林，雖然品階不高，但他的meimei是新進(jìn)宮的貴人，如今正得盛寵，若他將這案子死磕到底，宮里那位也不會(huì)袖手旁觀。王博雖然答應(yīng)了我們會(huì)俯首認(rèn)罪，但這案子遲遲沒有過完詔獄，送去三司會(huì)審……一定是陸淵想借此機(jī)會(huì)，從王博嘴里撬出什么，所以才卡著不讓案子往下走?！?/br>
    “陸淵卡著也沒用?！睂O鴻知眸色加深，道：“你不了解王博，他的把柄在我手里，那可是比他的命，更重要的事……足以讓他為我們扛下這一切。”

    孫鴻知說罷，房書祝試探地問道：“到底是什么把柄，能讓孫兄如此胸有成竹？”

    孫鴻知眸光微頓，偏頭看他，笑道：“此事，就不勞房兄憂心了，我自有安排。”

    房書祝見孫鴻知不愿說，卻也不好追問，只得悻悻坐直了身子，道：“既然孫兄心中有數(shù)，那就好?！?/br>
    兩人又聊了一會(huì)兒，房書祝便起身告辭。

    房書祝走到門口之時(shí)，忽然見到一個(gè)纖細(xì)的身影，孫鴻知的外室——葉曉梅正端著湯羹，走向書房。

    她見到房書祝，微微一愣，眼神中多了幾分忐忑，屈膝行禮：“見過房大學(xué)士。”

    房書祝打量了葉曉梅一眼，她生得清麗可人，容姿嬌美，這怯怯的模樣，我見猶憐。

    房書祝的目光，最終落到她微微隆起的小腹上，道：“既來之，則安之，好好伺候?qū)O大人……旁的事，別癡心妄想?！?/br>
    葉曉梅唇角微抿，低頭應(yīng)是。

    房書祝說罷，拂袖而去。

    葉曉梅抬起頭，盯著他的背影，眼中有一抹恨意。

    房書祝大步走出孫宅，門口的馬車，已經(jīng)等候多時(shí)了。

    房書祝一踏上馬車，便立即被人拉住了袖子。

    “父親！您見到曉梅了嗎？”

    房書祝見自己的兒子房溫玉，這時(shí)候還想著葉曉梅，不禁大怒：“為父說了你多少次，不可再惦記那賤人，你怎么就記不?。。俊?/br>
    房溫玉松了手，道：“父親，我不是顧及曉梅，而是她腹中的孩子……”

    “住口！”

    房書祝連忙撩起車簾，環(huán)顧周邊，見到四下無人，這才重新將車簾放下。

    房書祝強(qiáng)忍住心中的不悅，語(yǔ)重心長(zhǎng)道：“溫玉，世間事總陰差陽(yáng)錯(cuò)，不可能事事如意，有失必有得……”

    房溫玉卻有些不服，道：“父親，若不是您趁我不在家，將曉梅送給了孫鴻知，我又怎么會(huì)追到此處??？曉梅她懷的八成是我的骨rou！孫鴻知那個(gè)老匹夫，這么多年一無所出，我怎能讓自己兒子喚他做爹！”

    “你瘋了！”房書祝連忙捂住他的嘴，壓低聲音道：“事已至此，你可知道，三日之后，孫鴻知就要迎娶葉曉梅入府了！若這時(shí)候去要人，你可知是什么后果？”

    房書祝盯著房溫玉，一字一句道：“孫鴻知一貫心狠手辣，若因此事與我們撕破臉，定然會(huì)把我們也牽扯到平陽(yáng)縣的案子里去！”

    房溫玉聽了，氣得推開了房書祝，道：“這還不是父親一手造成的？您要與虎謀皮，我不管，但你怎能用我的人去填那老匹夫的胃口！”

    提起此事，房書祝心中，也確實(shí)有幾分愧疚。

    房溫玉一向游戲花叢，這葉曉梅也是他好不容易搶入府中的。

    但因葉曉梅性情溫婉，又貌美動(dòng)人，房溫玉竟日日流連在她房中，還要娶她做小妾。

    這滿京城里，有哪個(gè)大戶人家的公子，正室還沒娶，便先納妾的？

    兩人幾經(jīng)爭(zhēng)執(zhí)未果，而恰逢孫鴻知來學(xué)士府議事，見到葉曉梅，一眼便驚為天人。

    房書祝便順?biāo)浦郏f葉曉梅是府上的侍女，將她送給了孫鴻知，想以此打消自己兒子的念頭。

    誰(shuí)知房溫玉回來之后，竟大發(fā)雷霆，非要去孫宅要人。

    而房書祝卻將平陽(yáng)知府上京告狀一事告訴了他，此事直指房家和孫家而來，如今只有孫鴻知能想法子化解，這才按住了房溫玉。

    但葉曉梅入孫宅不久，便傳出了懷孕的消息。

    房溫玉偷偷去見了一面，才知道，她懷的很可能是自己的孩子。

    房書祝自知對(duì)不住房溫玉，道：“溫玉，父親之前也不知她有了身孕，若是知道，不可能將她送給孫鴻知。”

    說罷，他看著面色鐵青的房溫玉，道：“此事……你暫且忍一忍，若以后有機(jī)會(huì)，父親再幫你把孩子要回來……但眼下，萬萬不可讓孫鴻知得知此事，記住了嗎?。俊?/br>
    房溫玉雖然無奈，但為了家族的安寧，也只得點(diǎn)頭。

    房家和孫家，早已經(jīng)是一條繩上的螞蚱，分也分不開了。

    -

    三日之期，很快到了。

    一大早，宋云凝便被一陣急促的叩門聲吵醒。

    她秀眸惺忪，披衣下床，開門一看，只見四個(gè)面目清秀的侍女，端著托盤，立在門口。

    為首的一位，溫和一笑：“奴婢白芷，來伺候宋小姐更衣。”

    宋云凝微微一愣：“更衣？”

    白芷道：“掌印吩咐，宋小姐今日要參加喜宴，務(wù)必打扮得精神些?！?/br>
    宋云凝瞥了一眼幾個(gè)侍女手中的托盤，里面擺著嶄新的衣裙，釵環(huán)首飾、胭脂水粉應(yīng)有盡有。

    不等宋云凝反應(yīng)過來，白芷便帶著其余三人，踏入了房間。

    宋云凝只得乖乖站著，任由她們收拾。

    宋云凝隱隱覺得，今日這場(chǎng)喜宴，應(yīng)該不太尋常。

    白芷手巧，幫宋云凝挽起了唯美的流仙髻，而后，她在首飾托盤里，挑了一支水色出挑的蘭花玉簪，給宋云凝戴上。

    “宋小姐膚色雪白，這溫潤(rùn)的玉色，很是襯您?！?/br>
    宋云凝攬鏡自顧，從入了東廠起，她日日素面朝天，許久沒有裝扮過了。

    宋云凝轉(zhuǎn)過頭，看向白芷，認(rèn)真道：“多謝?！?/br>
    她語(yǔ)氣誠(chéng)懇，似乎并沒有把白芷當(dāng)成下人。

    白芷今日也是第一次見宋云凝，對(duì)她頗有好感，溫聲道：“宋小姐別客氣，掌印已經(jīng)在前院候著了?！?/br>
    宋云凝出了后舍，穿過長(zhǎng)廊、中庭，最終來到東廠前院。

    她遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見一襲天青色的身影，立在月洞門旁。

    陸淵修身如竹，換下銀灰色蟒袍之后，倒更像一位尊貴的世家公子。

    宋云凝蓮步輕移，慢慢走近，福身。

    “掌印?！?/br>
    陸淵漫不經(jīng)心地回過頭來，眸光微頓。

    宋云凝著了一襲緋色流光裙，云鬢高挽，眉心點(diǎn)朱，一雙桃花目，微微上挑，笑意盈盈。

    陸淵看了片刻，收回目光，道：“該走了?！?/br>
    宋云凝提裙跟上。

    東廠門口，馬車已經(jīng)等候多時(shí)，宋云凝正要上車，卻忽然發(fā)現(xiàn)，車隊(duì)里的一人，十分眼熟，走近一看，竟然是郭志遠(yuǎn)。

    陸淵要前去觀禮，張霖便備了不少賀禮，安排四名太監(jiān)，一路護(hù)送。

    郭志遠(yuǎn)生得清秀，在一眾太監(jiān)里格外出挑。

    郭志遠(yuǎn)見到盛裝打扮的宋云凝，微微愣了一瞬，隨即點(diǎn)了下頭，算是打招呼。

    宋云凝寒暄道：“郭公公不是后廚的人么？怎么今日來幫忙送東西了？”

    郭志遠(yuǎn)避開宋云凝目光，低聲道：“在后廚悶得久了，便想換換差事，出去透透氣?！?/br>
    宋云凝微微頷首，同他打完招呼，便隨著陸淵上了車。

    張霖騎馬守在一側(cè)，車輪徐徐轉(zhuǎn)動(dòng)，一行人浩浩蕩蕩離開東廠門前大街。

    臨近四月，春景妍麗。

    宋云凝忍不住抬起車簾，將目光投向窗外。

    天氣漸暖，日光溫潤(rùn)，道路兩旁的樹枝上，開出了嬌嫩的新芽，路邊綻了許多不知名的小花，青草茂盛，空氣也十分清新，很適合出游。

    陸淵緩緩抬眸，看了宋云凝一眼。

    她側(cè)顏俏麗，睫毛輕眨，唇角拘著一抹笑意，仿佛心情很好。

    “前面就要進(jìn)鬧市了，咱家奉勸宋小姐，還是放下車簾得好，免得無端被罵?！?/br>
    宋云凝詫異回頭：“被罵？”

    陸淵笑了：“宋小姐忘了《閹黨之死》？”

    宋云凝：“……”

    她默默放下車簾，心里忽然有些同情陸淵了。

    陸淵渾然不覺，閉眼假寐。

    宋云凝不能看窗外，便只得悄悄凝視陸淵。

    他生得俊美，閉著眼不說話時(shí)，仿佛一座精美的雕像。

    但醒著的時(shí)候，說話間，總有種玩世不恭的戲謔，叫人摸不透他的喜怒。

    馬車有條不紊地前進(jìn)，過了一會(huì)兒，外面果然傳來了鼎沸的人聲。

    若宋云凝沒有猜錯(cuò)，他們應(yīng)該已經(jīng)到了京城最繁華的地段。