“穆某身家性命全系于王爺手上，自當(dāng)全力以赴！”

    幾日過后，揚(yáng)州城大街小巷都在議論余家宅中發(fā)生的丟臉事。

    精明能干的余大當(dāng)家居然替人白養(yǎng)了十多年的兒子，當(dāng)真是可笑！

    原來，余鐵嘴數(shù)年前養(yǎng)在宅外的春娘私下里有個(gè)相好，等余鐵嘴不在她院子的時(shí)候，春娘便將相好招來尋樂。

    后來，春娘有了身孕，雖然她不知肚里的骨rou究竟是誰的，但春娘見余鐵嘴得知她有孕后眉開眼笑，許諾她肚子里若是男孩，就將她抬入家門。

    等春娘順利誕下了男嬰，見余鐵嘴真的要為了兒子和家中黃臉婆鬧翻，春娘便私下里斷了和相好的聯(lián)系。

    隨著兒子一年比一年長(zhǎng)大，雖然相貌越來越不像余鐵嘴，但春娘當(dāng)年的相好早就收了她的銀子遠(yuǎn)離揚(yáng)州，所以春娘也不憂心。

    直到最近，也不知是那位好漢路見不平，仗義相助，居然把春娘以前的相好尋了出來，五花大綁丟在余家大門口。

    圍觀眾人湊上去一瞧，好家伙，地上濃眉大眼的小白臉和余鐵嘴整日掛在口上炫耀的小兒子，簡(jiǎn)直就是打一個(gè)模子里刻出來的嘛！

    雖然春娘抵死不承認(rèn)，但余鐵嘴這頂綠帽子戴得揚(yáng)州城內(nèi)人盡皆知，惱羞成怒的余鐵嘴不僅將春娘掃地出門，還辭退了在鹽行里干活的小舅子。

    這日，聆心閣內(nèi)，

    穆清靈手執(zhí)白子，沉思片刻落在棋盤上，口中恭維道：“王爺手下人辦事利落，短短幾日就尋到了春娘以往的相好。”

    裴明昭神色淡淡，緊隨穆公子其后落下一枚黑子，然后喚來一旁的吳影下令：“盯緊余鐵嘴的小舅子，從他口中審出精鹽下落?！?/br>
    吳影領(lǐng)命退出屋，裴明昭看向?qū)γ娴纳倌辍?/br>
    眼前的穆小公子，亦如他手中的白字，在棋盤上看似橫沖直闖，毫無章法，卻又步步為營(yíng)，小心謹(jǐn)慎。

    “在余鐵嘴小兒子的生辰宴上，馬夫人那位多嘴的親戚，究竟收了穆公子什么好處？”

    穆清靈專注于眼下的棋局，沒有注意到對(duì)面男子探究的目光，不甚在意地回道：“自然是雅人嫌，俗人愛的阿堵物罷了?！?/br>
    “穆公子是雅人還是俗人？”

    穆清靈聞言抬頭，對(duì)上鎮(zhèn)南王好看的眸子，她淡淡一笑：“小人最喜阿堵物，自是大俗之人，吃子！王爺這局輸了，可有什么寶物要賞給小人？”

    裴明昭解下腰玉佩，伸手遞給眼前精雕玉琢的公子哥兒。

    穆清靈還眼巴巴等著鎮(zhèn)南王賜下寶物，沒想到卻是她上次送出去的螭吻玉佩。

    鎮(zhèn)南王可真是貔貅轉(zhuǎn)世，只進(jìn)不出！

    “小人過幾日便要出海孤身面對(duì)蛟龍，臨行前王爺就不賞賜小人一把斬蛟寶劍？小人水性不好，若是掉進(jìn)海里....”

    穆清靈一邊收拾起棋盤上的棋子，一邊隨口說道，她并沒有指望寡言少語的鎮(zhèn)南王會(huì)回應(yīng)自己。

    沒想到正在拾子的手腕被對(duì)方緊緊握住，打斷了她的戲言，穆清靈驚訝地看向?qū)γ娴哪凶印?/br>
    “我不會(huì)讓你出事！”

    短短一瞬，腕上的手掌消失不見，唯留下肌膚上火熱的溫度，提醒著她方才男子的諾言。

    三日后，揚(yáng)州渡口。

    離著老遠(yuǎn)，岸邊的百姓們瞧見江面上停靠著數(shù)十艘首尾相接的貨船。

    船尾雕刻碩大的鎏金“穆”字昭示著揚(yáng)州巨賈的豪橫氣派。

    碼頭邊的小戶商販們伸頭看向船身壓得低低的吃水線，不由咂舌，紛紛議論穆家小公子這趟出海歸來，怕是又要賺得盆豐缽滿。

    “起帆！”

    掌舵船把式高喊一身，守侯在岸邊的船工當(dāng)即松開纏繞在船栓上的韁繩。隨著碗口粗的韁繩沉入水中，船帆被江風(fēng)吹得鼓起，慢慢駛離碼頭。

    向東行駛五十里，便可出江岸口，直接入海。若是順利，商船在海上繼續(xù)行駛半月，便能抵達(dá)入東瀛渡口。

    今日天公作美，江面平穩(wěn)，風(fēng)速適中，甲板上的船工們都覺得此乃是個(gè)好兆頭，不免心情大好。

    立在船頭眺望遠(yuǎn)方的穆清靈心中就沒有這么輕松了。

    她望向波光粼粼的江面，除了身后數(shù)十艘穆家商船，還有幾批商隊(duì)的小船跟隨在穆家船尾。

    “少爺莫擔(dān)心，紅綃今晚會(huì)在屋外守夜?！?/br>
    見大大咧咧的紅綃難得地露出嚴(yán)肅的神色，穆清靈微微一笑：“此處離海口還遠(yuǎn)，惦記咱們貨船的人不會(huì)這么早動(dòng)手。今夜咱們且踏踏實(shí)實(shí)睡個(gè)好覺，養(yǎng)精蓄銳，好應(yīng)對(duì)明日的差事?！?/br>
    紅綃似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭，她雖不知這其中的道理，但少爺猜測(cè)的事，向來八九不離十，于是她當(dāng)夜睡得甚是安穩(wěn)。

    正如穆清靈所言，翌日天剛蒙蒙亮，江面上濃如白湯的霧氣還未散去，穆家商船就被一艘官船攔截下來。

    “查船！”

    第14章 不講武德

    透過江面彌漫的濃霧，甲板上的船工們瞧見一艘官船橫在岸口，為首統(tǒng)領(lǐng)戴盔穿甲，站在高高的二層甲板上，冷聲呵斥。

    “官爺，此乃這批商船的通關(guān)文書，上面蓋有鎮(zhèn)南王的章印?！?/br>
    同穆少爺一起出海的林掌柜滿臉堆笑，對(duì)踏上甲板的統(tǒng)領(lǐng)作揖解釋道。

    “本官受大都督之命，攔截出岸商船，從中choucha有無藏匿私鹽。”

    “官爺您放心，船艙里的貨物都在碼頭經(jīng)市舶司官員查驗(yàn)過，還封上了帶紅泥印的官章?！?/br>
    “少啰嗦，本官抽中穆家得商船，自要查驗(yàn)！”

    “可是官爺，封印一拆，東瀛那邊的官員會(huì)因此不認(rèn)收...”

    統(tǒng)領(lǐng)一臉不耐煩，推開阻攔在前的林掌柜，高聲號(hào)令道：

    “來人，將穆家所有商船暫行扣押，你們仔仔細(xì)細(xì)盤查，一旦發(fā)現(xiàn)可疑貨物，直接開箱查驗(yàn)。！”

    “且慢！”

    統(tǒng)領(lǐng)順著慵懶的聲音，瞧見從飄渺霧氣中走出一位身姿頎長(zhǎng)，氣宇不凡的公子哥兒，他搖著手中做工精美的聚骨扇，微笑道：

    “這一大清早的，霧氣還未消散，胡統(tǒng)領(lǐng)便當(dāng)起值來，真是辛苦！林掌柜，還不為胡統(tǒng)領(lǐng)端來一盞熱茶，好暖暖身子。”

    林掌柜當(dāng)即領(lǐng)會(huì)大當(dāng)家話中的含義，他快步從船艙里端來一壺上好的碧螺春，奉茶的托盤上，還放著一荷包沉甸甸的金瓜子。

    胡統(tǒng)領(lǐng)濃眉高挑，看都沒看托盤上的荷包，聲大如雷呵斥道：

    “本官奉令搜船，穆公子你行商多年，應(yīng)知道阻礙官兵行差，會(huì)落得什么罪名，我與你父親也算是舊事，勸你還是莫要推三阻四，耽誤本官辦差！”

    聽到胡統(tǒng)領(lǐng)出言警示，穆清靈臉上波瀾不驚，依舊掛著淡淡的笑容：

    “正因穆某行商多年，所以清楚，按照大梁商法，胡統(tǒng)領(lǐng)并無搜查商船貨物的權(quán)限?！?/br>
    眼瞧著胡統(tǒng)領(lǐng)開始吹胡子瞪眼，穆清靈趕忙接道：

    “當(dāng)然，胡統(tǒng)領(lǐng)若是因緝拿逃竄?？?，要搜穆家的商船，還算說得過去。只不過貼上封條的貨箱不可動(dòng)，不是小人非要和您過不去，而是船上的這批貨物是要送到東瀛王室，鎮(zhèn)南王曾與東瀛王通過書信，承諾船上的花茶和瓷器定會(huì)完好無損運(yùn)到東瀛。若是因胡統(tǒng)領(lǐng)手下兵卒失手打翻了易碎的瓷器，小人怕鎮(zhèn)南王追究下來，咱們二人都吃不消??！”

    果然，聽到穆清靈這席話，胡統(tǒng)領(lǐng)臉上顯出一絲猶豫，恰在此時(shí)，二人身后響起一聲冷哼。

    “穆公子休要拿鎮(zhèn)南王的話當(dāng)令牌，胡統(tǒng)領(lǐng)沒有資格搜查你的貨船，那本督可有資格？”

    穆清靈平靜的眸底終于有所波動(dòng)，她緩緩轉(zhuǎn)過身，對(duì)出言之人躬身行禮：“小民參見鵬大都督。”

    “穆公子身無官職，對(duì)大梁律法倒是背得滾熟，鎮(zhèn)南王沒給你個(gè)通判的職務(wù)，倒是他的損失！”

    鵬靖元冷眼瞧著面如冠玉的穆家小公子，青筋暴起的鐵拳中握有滔天怒意，若非眼前這個(gè)不男不女的家伙和鎮(zhèn)南王坐莊設(shè)局，引得兒子上當(dāng)，他又怎會(huì)點(diǎn)頭同意榮親王滅口的行動(dòng)。

    今日，他定要穆家這個(gè)小白臉血債血償！

    “大都督說笑了，甲板上風(fēng)大，大都督不妨隨小人進(jìn)船艙說話?！?/br>
    “不必了，本督昨夜收到線報(bào)，說近日出海的商船上藏有私鹽。事態(tài)緊急，本督越過市舶司，直接命胡統(tǒng)領(lǐng)前來搜查來往船舶。其他商賈都配合排查，就你穆家推三阻四，百般阻撓，可是船上有見不得光的東西？”

    穆清靈臉上露出惶恐的神色，誠(chéng)然道：“穆某絕不碰違法的營(yíng)生。林掌柜，快打開艙門，讓胡統(tǒng)領(lǐng)他們仔細(xì)搜查！”

    林掌柜得了大當(dāng)家的令，拿出鑰匙跟在胡統(tǒng)領(lǐng)身后逐一打開各個(gè)貨船的艙門。

    不一會(huì)，甲板上就傳來拆箱的動(dòng)靜，叮叮咣咣不絕于耳，兵卒手上動(dòng)作魯莽，一連砸碎了好幾個(gè)瓷器，似是壓根兒沒覺得這批貨能運(yùn)去東瀛。

    鵬靖元嘴角噙著一絲寒意，不緊不慢把玩起掌中的一對(duì)象牙鏤雕核桃，發(fā)出刺耳的咔咔聲。他冷眼瞥向滿臉rou疼的穆小公子，突然開口：

    “穆公子不必心疼，比起性命來，金銀都是身外之物?！?/br>
    “大都督所言在理，就是...鎮(zhèn)南王那邊，小人擔(dān)心不好交代！”

    就在二人不甚走心交談之時(shí)，另一艘貨船上突然傳來兵卒高喊：“稟報(bào)大都督，找到私鹽了?！?/br>
    鵬靖元皮笑rou不笑，看向一臉呆滯的穆公子，陰測(cè)測(cè)道：“穆公子還是先擔(dān)心自己的小命吧！”

    只見數(shù)十只木箱被兵卒搬運(yùn)過來，箱蓋已被撬開，露出里面的粗布麻袋。

    胡統(tǒng)領(lǐng)拎起最上面的一個(gè)麻袋，也不解開麻袋上的繩結(jié)，而是舉起早就準(zhǔn)備好的匕首刺入麻袋內(nèi)，破損的布口瞬間流出白花花的精鹽，驚呆了船上的一眾人員。

    “啟稟大都督，有三艘船艙里裝滿了這種木箱?！?/br>
    “這...這...”林掌柜驚訝地指著流出的精鹽，口中結(jié)巴得連不成話。

    “穆公子，你既熟讀大梁律法，可知販賣私鹽是什么罪？”

    鵬靖元冷聲質(zhì)問，卻發(fā)現(xiàn)穆小公子此刻倒是鎮(zhèn)定下來，他眨了眨清澈大眼，似是滿臉疑惑看向抬來木箱的兵卒問道。

    “穆某不知幾位官爺為何要將船上炊房里的鹽袋子拎來？”

    “哼，穆公子真是死鴨子嘴硬，你們船上百十號(hào)人半個(gè)月就能食掉兩萬斗精鹽？”鵬靖元忍不住譏諷道。

    穆清靈臉上露出驚訝的神情，驚嘆道：“大都督目光如炬，只看一眼就能猜出精鹽的具體數(shù)量！”

    鵬靖元一時(shí)語塞，眼中閃過一絲惱怒的殺意，冷呵道：“拿下這艘船上的人。”

    “且等一下！”

    穆清靈箭步上前，手中聚骨扇面在晨光中劃過一道亮光，朝箱內(nèi)剩余的麻袋劃去....

    這次，從破損的袋子口內(nèi)流出的不再是精鹽，而是雪白成煙的糯米粉。

    還未來及的合攏嘴的眾人只覺得眼前局勢(shì)瞬息萬變，下巴都快要驚掉了。

    胡統(tǒng)領(lǐng)看了眼面色陰沉的鵬靖元，斗膽上前打開其他箱子，卻發(fā)現(xiàn)麻袋里面同樣裝的是....糯米粉。

    穆清靈拍了拍手上的面粉，展顏一笑：

    “東瀛去年發(fā)生了一場(chǎng)海嘯，莊稼顆粒無收，再過三月便是他們的和果節(jié)，東瀛王特意從大梁購(gòu)得二百擔(dān)糯米粉以解燃眉之急，這些都有在通關(guān)文書上寫明，鎮(zhèn)南王還落了公章?！?/br>
    說完，穆小公子還背起手來一本正經(jīng)道：“胡統(tǒng)領(lǐng)讓手下人看清楚再嚷嚷，這番動(dòng)靜鬧的，可把小人嚇得不輕，還當(dāng)是有人故意在穆家貨船上放了私鹽栽贓嫁禍呢！”

    鵬靖元耷拉下眼皮，臉上像刷了一層漿糊般緊緊繃著。