這天，秉誠(chéng)接到人帶信，一華里外“海面上”的大戶姜老太爺要坐滑竿下江口城。眼下正值“三伏天”暑熱難當(dāng)，秉誠(chéng)和張二娃只能晝伏夜行，就這樣兩人身上的衣服也是濕了干干了濕，出汗最多時(shí)衣服能扭出水來(lái)。一百多華里的路程兩天多才走到，等拿到力錢后，兩個(gè)行將虛脫的人又不分晝夜的往回趕。帶去的干糧早已吃完，又不舍得花錢買吃的，實(shí)在餓得慌就趁著夜色去地里刨兩個(gè)紅苕，在路邊用田巴凼的水洗洗，也不管是否干凈就連皮帶泥的順進(jìn)肚子里去。

    這天烈日炎炎，快到中午時(shí)分，兩人又熱又累又餓，迷迷糊糊硬撐著往回趕，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地都能看見(jiàn)大塆山頂上那顆黃角樹(shù)了，忽見(jiàn)前面路上躺著一個(gè)人。兩人走近一看是一個(gè)年輕女人，只見(jiàn)她口吐白沫，頭發(fā)蓬亂，面如菜色，人事不省，一看就知是中暑了。秉誠(chéng)用手在女人鼻孔下試了試，覺(jué)著氣若游絲。

    張二娃急著趕路，說(shuō)：“走吧走吧，一個(gè)女人，莫管她?！?/br>
    秉誠(chéng)說(shuō)：“不管她會(huì)死的，總不能見(jiàn)死不救嘛?！?/br>
    “我都快死了，哪個(gè)來(lái)救我呢？”

    “你要死還沒(méi)死唦，你還在走路說(shuō)話唦，人家不但說(shuō)不了話，氣都快落了?！北\(chéng)著急地說(shuō)：“來(lái)，幫一下，把她抱到那片竹林里去?！?/br>
    張二娃說(shuō)：“咦，這是個(gè)女人喲，挨都不能挨，你還敢抱她？”

    “挨了咋個(gè)樣？抱了咋個(gè)樣？你是不是個(gè)男人？”秉誠(chéng)說(shuō)著，抱起那女人跌跌撞撞地走進(jìn)竹林里。秉誠(chéng)把女人平放在陰涼的地上，一邊用手掐住女人的人中，一邊說(shuō)：“快去那邊田巴凼弄點(diǎn)涼水來(lái)。”

    張二娃說(shuō)：“我無(wú)碗無(wú)瓢，拿啥子弄水？”

    秉誠(chéng)情急之中脫下衣服往張二娃身上一扔，“拿去，把你的衣服也脫下來(lái)，在水里浸濕了提過(guò)來(lái)?？禳c(diǎn)！”秉誠(chéng)幾乎是吼道。

    見(jiàn)一向性情溫和的秉誠(chéng)發(fā)這么大火，張二娃不敢怠慢，趕快照辦。

    秉誠(chéng)將衣服扭出的涼水灑在女人臉上，如此三四趟，女人終于喘口氣呻吟了一聲。秉誠(chéng)又把女人的頭抱起來(lái)，在她耳邊說(shuō)：“把嘴張開(kāi)。”等女人張開(kāi)了嘴，秉誠(chéng)對(duì)張二娃說(shuō)；“快把水淋到她嘴巴頭?！睆埗挹s緊扭衣服，水流進(jìn)女人的嘴里。女人慢慢睜開(kāi)了眼。

    “大姐，”秉誠(chéng)問(wèn)：“弄毒的太陽(yáng)，你咋個(gè)一個(gè)人在外頭走嘛？”

    女人搖了搖頭，沒(méi)有說(shuō)話。

    秉誠(chéng)又問(wèn)：“大姐，你姓啥子？你家住在哪里？”

    女人輕輕說(shuō)：“半坡頭。”

    張二娃說(shuō)：“半坡頭？未必你就是那個(gè)劉寡婦？”

    見(jiàn)女人點(diǎn)點(diǎn)頭，秉誠(chéng)問(wèn)張二娃：“你認(rèn)得到她？”

    “你說(shuō)啥子喲，我怕認(rèn)得到她?！睆埗拗钡卣f(shuō)：“那半坡頭就只有她一家獨(dú)門獨(dú)戶。早就聽(tīng)說(shuō)那里住著兩個(gè)寡婦，老頭得病死了，兒子又遭亂黨炮火打死了。”

    秉誠(chéng)埋下頭，見(jiàn)懷里的女人眼里充滿了淚花，忙對(duì)張二娃說(shuō)：“莫說(shuō)了莫說(shuō)了，都是造孽的人。來(lái)，把滑竿弄過(guò)來(lái)，我們把她抬回去吧。”

    “哥，”張二娃說(shuō)：“我的肚皮都貼脊梁骨了，餓得路都走不動(dòng)了，哪里還抬得動(dòng)人羅?！?/br>
    女人說(shuō)：“兩位大哥謝謝了，我自己慢慢走回去?！迸藫瘟藥紫聦?shí)在撐不起來(lái)。

    秉誠(chéng)說(shuō)；“莫?jiǎng)幽獎(jiǎng)?。我和二娃都餓慘了，等我們歇會(huì)兒勻了氣力，再弄你回去。”

    女人好像想起了啥子，突然說(shuō)：“那邊路邊的籃子里頭有吃的，是我去給婆婆上墳時(shí)擺墳頭的幾塊包谷粑粑，如果不嫌棄，你們就把它吃了吧?！?/br>
    張二娃聽(tīng)說(shuō)有吃的一下來(lái)了勁，幾步竄到女人倒地的路邊，拎起個(gè)竹籃子就回來(lái)了。張二娃撩開(kāi)竹籃上搭著的布，見(jiàn)里頭當(dāng)真有兩塊包谷粑粑，不過(guò)已被太陽(yáng)烤得硬邦邦的。二人哪管那多，一人一塊大口大口地狼吞虎咽起來(lái)。

    吃完粑粑，秉誠(chéng)說(shuō)：“二娃‘拿人家手軟，吃人家口軟’，剛才吃了別人的東西，這下該給人家出力了吧？”

    “吃她兩塊粑粑，就當(dāng)是我們救了她她回報(bào)我們的嘛。”二娃說(shuō)：“要抬也可以，我們抬滑竿的就是靠腳力吃飯，但是，我還沒(méi)有抬過(guò)不拿錢的人?！?/br>
    女人輕聲說(shuō)：“大哥，莫為難了，你們走吧，我多歇會(huì)兒，各人慢慢回去?！?/br>
    秉誠(chéng)說(shuō)：“你看你中了那毒的太陽(yáng)，能撿回一條命已經(jīng)不錯(cuò)了，哪還走得那遠(yuǎn)的路？”然后他對(duì)張二娃說(shuō)：“二娃，哪個(gè)說(shuō)不給你腳力錢，要給?！?/br>
    二娃說(shuō)：“她又沒(méi)點(diǎn)腦殼，你打啥子包票喲?！?/br>
    秉誠(chéng)說(shuō)：“這次抬姜老太爺下江口城，人家給的腳力錢還沒(méi)分唦？等會(huì)兒你多拿一塊我少分一塊，不就對(duì)了？”

    張二娃吃驚地說(shuō)：“啥子？你來(lái)給我錢！憑啥子？她又不是你的堂客，你憑啥子幫她出錢？”

    秉誠(chéng)說(shuō)：“都是鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親的說(shuō)弄多干啥子？今天要是別人碰到這種事情會(huì)啷個(gè)做我不曉得，但我龍秉誠(chéng)遇到了我就要幫人幫到底。二娃，你把滑竿給我扛回去，我一個(gè)人把這位大姐，不，是大嫂背回去?！?/br>
    二娃說(shuō)：“哥，莫說(shuō)了，你都把話說(shuō)到這個(gè)份上，我要是不抬二天啷個(gè)做你的兄弟呢？我抬，我抬就是了?！?/br>
    女人本來(lái)還掙扎著不讓他們抬，但猛聽(tīng)到“龍秉誠(chéng)”三個(gè)字，她突然改了主意，任憑兩個(gè)男人把她弄上滑竿抬著走起來(lái)。

    一塊包谷粑粑抵得住哪點(diǎn)餓，毒日當(dāng)頭，走不了兩里地，兩個(gè)男人又覺(jué)得眼冒金花。終于，好不容易挪到女人家門口。女人從腰間取下鑰匙，看著秉誠(chéng)打開(kāi)了房院的大門。院子里墻角拴著的一條威猛的大黃狗好一陣狂吠。

    這張二娃打死個(gè)人都不進(jìn)院門，他說(shuō)寡婦門前是非多，他是個(gè)接了堂客的人，絕不能沾寡婦地界的晦氣帶回去，讓他的堂客哪天把他也給尅死了。說(shuō)完，也不等秉誠(chéng)回話就自己徑直下山去了。

    看著秧秧無(wú)力的女人躺在滑竿里，秉誠(chéng)說(shuō)反正我沒(méi)接堂客不怕沾晦氣。說(shuō)著抱起女人跌跌撞撞的往屋里去，把女人往床上一放，剛一轉(zhuǎn)身，只覺(jué)眼前一黑就軟在地上萬(wàn)事不知了。

    也不曉得過(guò)了好久，秉誠(chéng)抬起了沉重的眼皮，感覺(jué)自己躺在一張涼爽的床上，空氣里彌漫著一種從來(lái)沒(méi)有聞到過(guò)的誘人的氣味。他想撐起身子，猛然發(fā)覺(jué)自己渾身一絲不掛。他緊張地抬頭一看，那女人正在床頭的油燈下補(bǔ)他的衣服。

    女人覺(jué)著身后有動(dòng)靜，不覺(jué)扭頭后看。秉誠(chéng)嚇得趕緊用手捂住下身說(shuō)：“不許回頭，快點(diǎn)把臉轉(zhuǎn)過(guò)去?！?/br>
    女人“撲哧”一笑，說(shuō)：“你用手捂啥子？你那東西未必和我那死鬼男人的長(zhǎng)得不一樣嗎？再說(shuō)，剛才給你抹身子的時(shí)候，都看過(guò)好多回了?！?/br>
    秉誠(chéng)羞得直問(wèn)：“你還給我抹過(guò)身子？”

    女人說(shuō)：“你以為我想給你抹？你那身子好糞，又汗又黑又臭，我恨不得拖到院壩頭去沖它十桶水。我是好不容易才把你抹干凈了。要不，你那臟兮兮的身子才上不了我的床呢?！?/br>
    秉誠(chéng)說(shuō)：“哪個(gè)想上你們女人的床？還好意思把我的衣服脫了，你也做得出來(lái)?！?/br>
    女人笑著說(shuō)：“是你各人像死豬一樣地賴在地上喊都喊不醒。我也是好人做到底，給你抹澡，洗衣服，這，剛剛晾干了又給你補(bǔ)衣服。好了，拿去穿上嘛?！迸苏f(shuō)著，背著身把衣服扔了過(guò)來(lái)。

    秉誠(chéng)趕緊穿上衣服就想往外走，被女人叫住了：“你急匆匆的往哪去？”

    “回家去呀？”秉誠(chéng)背著女人說(shuō)：“黑燈瞎火的，兩個(gè)孤男寡女的在一個(gè)屋頭，要是讓別人曉得了咋個(gè)說(shuō)得清喲?！?/br>
    女人說(shuō)：“要說(shuō)說(shuō)不清，早就說(shuō)不清了。我一個(gè)寡婦家家的都不怕，你個(gè)七尺男人還怕啥子呢？要走也不急這一會(huì)兒，把飯吃了再走嘛?！?/br>
    一聽(tīng)“吃飯”兩個(gè)字，秉誠(chéng)頓時(shí)覺(jué)得饑餓難耐，手腳發(fā)軟。心想，反正已經(jīng)說(shuō)不清了，也不在乎吃飯這一會(huì)兒。于是回頭一看，在明晃晃的油燈下，桌子上擺著三個(gè)碟子：一碟嫩嫩的泡姜，一碟油炸花生米，一碟干蒸老臘rou，桌子邊上還放著一大盆熱騰騰的紅苕稀飯?？吹竭@些，秉誠(chéng)早已是清口水直流，他也顧不得禮節(jié)了，抓碗舀飯轟轟烈烈的吃起來(lái)，只聽(tīng)得女人在旁邊直喊：“慢點(diǎn)，慢點(diǎn)，都是你的，沒(méi)得人跟你搶?！?/br>
    這次抬滑竿下江口城，來(lái)回300多里路，四天時(shí)間中就沒(méi)有吃過(guò)一頓像樣的飯。這稀飯熬得融融的，花生酥得脆脆的，臘rou蒸的香香的，爽口極了，秉誠(chéng)痛痛快快地吃了一頓好飯。吃完飯，秉誠(chéng)用手把嘴巴一抹，放了一個(gè)響屁，打了兩個(gè)飽嗝，說(shuō)了聲“謝了”，就頭也不抬地轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備離去。

    女人又把他叫住了：“你去哪里？”

    “天黑了，我要回家去了?！北\(chéng)仍然背對(duì)著女人，聲音柔和多了。

    “天黑了，天黑了，天早就黑了。但是，在天黑之前，我給你抹過(guò)身子，我是仔仔細(xì)細(xì)地看過(guò)你好多遍，你，認(rèn)真看過(guò)我一回嗎？”

    聽(tīng)者女人帶哭腔的聲音，秉誠(chéng)怔怔地楞在那兒了。

    一雙柔軟的小手握住了他的手，驀地，一股強(qiáng)大的電流充滿著全身，他已經(jīng)靈魂出竅不能自己，被輕輕地拉著回坐到飯桌前。小手又輕輕地抬起了他的下巴，秉誠(chéng)慢慢的抬起了頭，大膽地仔細(xì)看著油燈下那張女人的臉。這已不再是白天看到的那張亂發(fā)蓬松、目光呆滯、面如死灰的臉，而是一張皮膚白皙的俊俏的臉龐：彎彎的眉毛，挺拔的鼻子，紅紅的嘴唇，大大的眼睛里噴射著火一樣的光芒，目光里透著無(wú)限的期待。秉誠(chéng)以前認(rèn)為弟媳江秀瑛長(zhǎng)得很漂亮，直到今天他才曉得世界上還有更美的女人。女人刻意地梳洗過(guò)，她身上散發(fā)出的幽幽的體香令秉誠(chéng)頭暈?zāi)垦２荒茏猿帧?/br>
    秉誠(chéng)硬撐著勉強(qiáng)地站立起轉(zhuǎn)過(guò)身去，女人突然從后面緊緊地抱住了他。長(zhǎng)這么大秉誠(chéng)從沒(méi)有這么近距離的接觸過(guò)女人，更沒(méi)有被女人柔軟的身體緊緊地樓抱過(guò)，他再也招架不住，完全潰敗了。女人扳轉(zhuǎn)過(guò)秉誠(chéng)的身體，一張粉嫩的臉龐貼緊了他火熱的胸膛。秉誠(chéng)再也控制不住自己，男人的激情像脫韁的野馬，他一把抱起了女人，把她重重的壓在了床上。