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絕境長城上的王者 第245節(jié)

    ……

    夜色漸漸深沉,在宵禁命令中逐步安靜下來的臨冬城內(nèi)、無垢者拱衛(wèi)之下的客室大樓中,女王正于二樓的房間端坐,面色凝重地傾聽著調(diào)查組長匯報情況。

    “經(jīng)過排查試驗,可以確定毒源為三位大人共飲的葡萄酒。”醫(yī)士指了指堆在桌上的一堆證物,“酒壺和三個杯子里都檢出了毒物。”

    稍微停頓確認女王在聽后,醫(yī)士繼續(xù)匯報:“隨后我檢查和解剖了首相和情報總管的尸體,沒有發(fā)現(xiàn)任何外傷和遭受暴力的跡象,死因確為中毒無疑?!遍_膛破肚的尸體當(dāng)然不能拖到女王的房間里來,于是他只能空手詳述尸檢結(jié)果:“毒物讓兩位大人的血液發(fā)生了顯著的變化,這一點從體表顏色就能隱約看出端倪,放血出來對比后更是確認了猜測。在下對毒物研究不深,只能大略推斷:這種毒藥具有類似見血封喉的效果,能在進入人體后迅速讓中毒者的血液產(chǎn)生變質(zhì),使其不能再對人體進行供養(yǎng),從而實現(xiàn)‘殺人于無形’的效果。整個過程悄無聲息沒有痛苦,往往中毒者在發(fā)覺異常時便已經(jīng)走到生命盡頭……這也是為何門外侍衛(wèi)未能迅速發(fā)現(xiàn)異常進行施救的原因。”

    女王漠然地點點頭:“這毒叫什么,可有來歷出處?”

    “這個……”醫(yī)士為難地搖頭,“起初有幾個懷疑對象,但具體性質(zhì)都不能完全對上,只能排除。恕在下見識短淺,這個問題恐怕得把毒酒送去學(xué)城,請那邊更專業(yè)的學(xué)士們來進行判斷和解答了?!?/br>
    “那就把東西保存好,將來有機會再說吧?!迸醪⑽丛诖耸律暇局环牛吘?,這毒叫什么也不是眼下最緊迫的問題。“我交代的另一件事呢?”

    “噢!”醫(yī)士回過神來,趕緊答道:“從總司令大人在現(xiàn)場的嘔吐物里也檢出了毒物,至于為什么偏偏他能沖出屋來并將毒酒吐出……我猜想,可能是因為常年鍛煉體魄更強健,加之另外兩位大人早一步毒發(fā),才讓他有機會在發(fā)現(xiàn)端倪后迅速判斷出自己已經(jīng)中毒,并果斷采取自救措施。很聰明很果斷,然而還不夠,即使把肚子里能吐的全部吐出來,腸胃壁上也還會有余毒殘留,還得在第一時間進行徹底的洗胃,才能將毒酒盡可能排出……可惜,不知為何,總司令大人竟信任女巫勝過醫(yī)學(xué),他的侍衛(wèi)也拒絕由我來進行搶救,唉……”

    說話者搖搖頭,遺憾地嘆了口氣。

    可惜歸可惜,但守夜人士兵做出的防備性舉動其實可以理解——此刻這城堡內(nèi)包括自己在內(nèi)的每個人都有投毒的嫌疑,對總司令的搶救和治療,當(dāng)然得由他們自己信任的人來進行。

    另外,大話誰都會說,可實際上——他一個軍醫(yī),處置刀劍創(chuàng)傷在行,下毒去殺人也勉強能勝任,卻哪里有解毒的經(jīng)驗?坦白說,除了催吐和洗胃外,他接下來再能做的,不一定比那女巫更多。

    畢竟,紅神教的高階祭司,可是真的會魔法的。

    “行了,下去吧?!钡つ堇蚪z依舊臉色僵硬,緊蹙眉頭,朝絮絮叨叨似乎還想廢話的醫(yī)士擺了擺手:“繼續(xù)進行調(diào)查,有新發(fā)現(xiàn),立刻匯報。”

    醫(yī)士欠身行禮,恭順地退出房間。

    門才一關(guān)上,丹妮莉絲立刻向后軟坐進椅中——徹底放下了堅強的偽裝。

    沒損失一兵一卒,她的勢力卻已遭受了前所未有的重大打擊……這是丹妮莉絲自有記憶以來最震驚、狂怒和無所適從的時刻之一,只有卓戈卡奧之死能與此相匹。

    但馬王身死的那一次,至少兇手明確清楚,她知道該向誰復(fù)仇。而這回……大堆亂七八糟的念頭擠在腦殼中揉成一團亂麻,讓她連理順?biāo)悸范疾恢涝搹哪睦镩_始。

    “陛下,您沒事吧?”彌桑黛擔(dān)心地走到她身邊,輕聲問道。

    “我沒事——”丹妮莉絲下意識地回答,才出口半句卻旋即搖頭,“——才怪?!痹诿麨橹髌蛯嶋H更似姐妹的彌桑黛面前,她沒必要假裝,“我現(xiàn)在腦子里亂成一片,根本不知該如何是好,怎么辦?”

    彌桑黛繞到她身后,像往常一樣輕柔地按起了丹妮莉絲的頭頂:“陛下,我不懂什么下毒解毒,更不敢亂猜誰是兇手,只知道,眼下最緊迫的事情是——您得盡快離開臨冬城。”

    “為什么?”

    “卓耿和雷哥是眼下城內(nèi)秩序仍存的最大保障,它們飛在頭頂上時才最有壓迫力,但龍不可能一直不落地?!毙∥臅裆珖?yán)肅地分析道,“而一旦落地,它們的威懾力就會大減。今日天色已黑,這一天算是撐了過去,可若明早天亮總司令大人仍不露面或被證實身亡,那群野人兵絕對會鬧出大亂子!到時候,就算無垢者衛(wèi)隊能對抗十倍于幾的亂兵,拿您的精銳和這幫野蠻人以命換命,又有何意義呢?”

    喘了口氣后,小侍女用帶著些猶豫的口氣接著說:“此外,雖說守夜人士兵拒絕您派人參與救治艾格大人的行為可以理解,但此事畢竟是對您的提防和不敬,所以還有一種可能不得不防。那就是——艾格大人并沒有中毒,一切都只是他自導(dǎo)自演的一場戲,他想通過‘中毒遇險’摘清自己投毒的嫌疑。如果是這種情況,那您就更危險了,有人指揮的贈地軍威脅度可是一幫亂兵的百倍,而他既然敢動手剪除您的左膀右臂,那下一步,必然就是要設(shè)法控制陛下您!”

    人家都險些沒命了,怎么還能懷疑他是兇手?

    若是旁人,這種惡毒的猜測還真不太好出口,但彌桑黛沒有這種擔(dān)憂——她只是丹妮莉絲的貼身侍女,和無垢者一樣除了忠于女王外沒有其它野心和出路。所謂無欲則剛,她并無政治地位,也不可能是誰的盟友或敵人,自然也就沒動機去構(gòu)陷和打擊誰,所以大可以想到什么就說什么。任何人都不會懷疑、也沒法指責(zé)她有不良動機!

    聽完小文書的話,丹妮莉絲陷入了短暫的沉默。

    才不是因為被彌桑黛的話點醒而感到震驚,而是……她猛然意識到:其實在內(nèi)心深處,自己也有此懷疑。女孩做的,只是通過自己之口,幫她把心底里的懷疑說出來罷了。

    她的女王之手和情報總管好端端地應(yīng)邀赴會,卻走著進去躺著出來……宴會的組織者當(dāng)然是天然且毫無懸念的第一嫌疑人!

    雖然到目前為止的一切人證物證都表明艾格同樣中毒,生命危在旦夕,但畢竟耳聽為虛眼見為實,在見不到面的情況下,越是這樣證據(jù)充分一切看上去都合情合理,她在明面上無法懷疑的同時,內(nèi)心底里才會越發(fā)難以遏制地進行聯(lián)想!

    艾格是唯一幸免于難者,不僅不是安慰,反而恰恰是她此刻腦中亂成一鍋粥的最大原因:若他同樣干脆地殞命,失去三位重臣的丹妮莉絲當(dāng)然會比失去兩位要更心痛更憤怒、更加堅決地誓要將幕后兇手揪出繩之以法,并態(tài)度堅定目標(biāo)明確地開始行動……但現(xiàn)在,雖說明面上正積極地維持秩序、組織調(diào)查、追緝兇手,實際上腦海深處一個細微的聲音卻在不斷地念叨著:這一切都是無用功,真兇,其實就是活下來的那第三人!

    理智告訴丹妮莉絲,在已失兩位臂助的情況下,只有艾格活下來這場南征才能繼續(xù)進行下去;但潛意識里她卻又在暗暗希望著,他最好也未能幸免于難——至少這樣,那個自己曾經(jīng)敬佩的抗擊異鬼的英雄、曾經(jīng)依賴和信任的親密戰(zhàn)友和唯一知己,能永遠活在她心中,而不是搖身一變成為她的死敵和仇寇、或是彼此帶著猜疑和芥蒂繼續(xù)共同進行那場宏大的統(tǒng)一戰(zhàn)爭。

    兩個截然相反的念頭盤旋在腦中,一時間,她竟不知道自己到底是更希望艾格死掉還是活下來,有些畏懼起下一個從贈地軍那邊傳來的消息了。

    ……

    “為什么?彌桑黛,為什么?”丹妮莉絲困惑且茫然,“難道我昨天處理史塔克小姐那件事時還有什么做錯的地方嗎?作為他的君主,即使已經(jīng)退讓和示好,依舊無法消除他的怒氣?培提爾和他明明是一邊的,為什么他也被殃及?”

    “陛下,您昨天那件事處理得非常好!就算艾德·史塔克公爵死而復(fù)生并來到現(xiàn)場,也沒法再對您安撫他女兒的舉動抱再有怨氣了!”看著丹妮莉絲自我懷疑的模樣,彌桑黛有些著急起來,連說話的語調(diào)也開始變快,“‘總司令大人就是投毒者’此事,暫時還只是個猜想罷了,在確認他生死前,多想此事沒有任何意義,盡快組織無垢者衛(wèi)隊,保護著史塔克家成員連夜離開臨冬城,才是眼下最要緊的事!您可以選擇直接騎龍南返,也可以選擇駐扎于恐怖堡軍隊身側(cè),依靠人質(zhì)和北境內(nèi)部派系間的對立來平衡局面,設(shè)法脫離險境……無論做什么,都比坐在這里胡思亂想要好!”

    彌桑黛極少用這種強烈而急切的語氣說話,這種反差倒讓丹妮莉絲及時清醒過來,她收起四散的思緒,眼神重新變得清澈堅定:“好,就先這么辦,你去向衛(wèi)隊傳令,我們簡單收拾下行李,立刻轉(zhuǎn)移到城外去。”

    小文書大大地松了口氣,趕緊使勁點頭,并邁著急切的小碎步?jīng)_出了屋子。

    門外寒風(fēng)刺骨,彌桑黛頂著直往肺里灌的冰涼向執(zhí)勤的無垢者衛(wèi)兵轉(zhuǎn)述女王的決定,指導(dǎo)他們進行轉(zhuǎn)移準(zhǔn)備……往日這該是培提爾大人的任務(wù),但眼下,女王能依靠的暫時只剩下了她,就算硬著頭皮,她也得扛起這份擔(dān)子來了。然而,一大堆細節(jié)事項才交代未半,某位熟悉的訪客在兩名無垢者的押送下來到了女王的房間外,打斷了她正在做的事。

    “梅麗珊卓女士!”彌桑黛及時閉上了嘴以防泄密,轉(zhuǎn)過頭去帶著戒備看向比自己高了一頭的紅袍女:“陛下已經(jīng)休息,您有事要見她的話,還請明日再來。”

    “別嘗試騙一個高階祭司,小女娃?!泵符惿鹤康穆曇袈犐先ビ行┢v,但語調(diào)依舊從容且不可置疑,“現(xiàn)在,你有兩個選擇——要么做個聰明的女孩,進屋去通報女王,告訴她我有事求見;要么當(dāng)不知好歹的傻姑娘,試著攔我,逼我自己‘想辦法’進去。我時間緊張,你最好立刻做決定?!?/br>
    ……

    第556章 “一線生機”(上)

    和大部分維斯特洛人不同,丹妮莉絲對紅神教可一點也不陌生,甚至從某種意義上來說,她還是半個信徒。

    因為至高牧師本內(nèi)羅從火焰中解讀出“龍女王就是預(yù)言之子”的緣故,紅神教上上下下無數(shù)人不斷地在狹海兩岸為她宣傳造勢、阻撓反坦格利安聯(lián)盟的組建不說,瓦蘭提斯大紅神廟還派了一位與梅麗珊卓同級的高階祭司——馬奇羅千里迢迢趕至奴隸灣輔佐指引她,并一直陪伴她到應(yīng)驗預(yù)言擊敗異鬼才離開。

    在此過程中,丹妮莉絲不僅進一步見識到魔法的神奇,更在長期相處中熟悉了解了這位紅袍僧及其所信仰的神祇……

    那是一位神秘卻可靠的男巫,所信仰的拉赫洛也似乎真實存在,他在自己身邊說的每一句話、做的每一件事……無不是在應(yīng)那位神祇的指示,引導(dǎo)自己奔赴終焉之戰(zhàn),去成為擊敗黑暗拯救人類的預(yù)言之子。在此過程,馬奇羅中保持了嚴(yán)格的中立態(tài)度,既未參與過瓦里斯和培提爾的爭斗,也從未有過為自身謀取權(quán)力和私利的行為,更沒為傳播紅神教而干出過任何諸如火燒異教徒之類傷害無辜的荒唐事。

    馬奇羅良好端正的言行毫無疑問讓丹妮莉絲對紅袍僧及他信仰的拉赫洛產(chǎn)生了不錯的觀感和印象——實際上,她甚至動過在一統(tǒng)七國后任命馬奇羅為首席宗教和魔法顧問、引進紅神教以攪動七國一潭死水的宗教現(xiàn)狀,并削弱舊鎮(zhèn)海塔爾家cao控下的七神教對維斯特洛全境的絕對影響力、打破許多地方的人“只知有七神而不知有國王”的現(xiàn)狀的念頭。

    只可惜……后者在完成使命后堅持辭行返回瓦蘭提斯,她留也沒留住。

    但馬奇羅走了沒關(guān)系,丹妮莉絲對他及他背后的紅神教勢力的親近和好感,此刻便以愛屋及烏的方式,延伸至了他信任的同僚——另一位紅神高階祭司梅麗珊卓身上。

    像他們這樣身懷大能卻虔誠無比、毫無政治野心的群體,應(yīng)當(dāng)不會出于什么骯臟目的,偏幫他人來欺騙或?qū)Ω蹲约哼@個……預(yù)言中的女王吧?

    懷著這種心態(tài),盡管女巫來訪的時間很不巧,但丹妮莉絲還是在略微思量過后,決定稍費工夫見上一見。

    ……

    “請她進來吧?!?/br>
    丹妮莉絲下完指令,坐回位中,收起困惑和倉皇,挺直腰身,重新戴好了那屬于龍女王的堅強面具……并抬頭看向迤迤然走進屋內(nèi)、雖面露疲色卻一如既往的優(yōu)雅高傲的紅袍女。

    “梅麗珊卓女士,深夜來訪,不知所為何事?”

    “所為何事?”紅袍女搖搖頭,“陛下,眼下不該由你來問我,而該由我來問你才對——都這個時候了,您還在這里干什么?”

    “女士,我們都尊重您?!睆浬w炝ⅠR跳出來維護女王:“但這是陛下的房間,她在這里不需要任何理由,請您保持尊重!”

    “我知道這是她的房間?!泵符惿鹤坑么笕苏f話小孩別插嘴的那種輕蔑眼神睨了少女一下,旋即把視線轉(zhuǎn)回丹妮莉絲:“陛下的三位重臣同時中毒,兩人斃命剩下那個也命懸一線,您此刻卻既不設(shè)法搶救幸存者,也不趕緊撤離臨冬城以防贈地軍內(nèi)亂……縮在無垢者保護下的這棟樓中,是在等待什么奇跡發(fā)生,還是指望局勢能自行好轉(zhuǎn)并平息?”

    丹妮莉絲沒有被這番顯而易見的嘲諷激怒,因為實際上她正準(zhǔn)備撤離,不過被紅袍女的上門求見打斷了罷了——她與彌桑黛悄悄對望一眼,誰都沒把實情說出口來。

    短暫的幾秒尷尬寂靜后,丹妮莉絲意識到,在真相揭露以前,哪怕只做做樣子,她也應(yīng)該表示出一點對下屬的關(guān)心:“這確實是我的失誤,請原諒。梅麗珊卓女士,艾格在昏迷倒地前點名要向你求救,想必你已參與過了治療,能否說說,他現(xiàn)在怎樣了?”

    “死了?!奔t袍女面無表情地吐出兩字,旋即補充道,“科本學(xué)士辨認出總司令中的是他被盜的某種毒藥,這種藥物毒性劇烈無比,卻有個特點——它可以被人體自身消解,所以……不僅小劑量服用毒害輕微,而且從理論上來講——只要設(shè)法吊住中毒者的性命,他便能靠自身的身體機能撐過去并完全恢復(fù)。于是,我整個下午都一直在施法為其續(xù)命,用法力與毒藥進行消耗戰(zhàn),嘗試救下守夜人總司令?!?/br>
    “咳咳,陛下。”

    彌桑黛在旁邊小聲嘀咕了一句,看似沒頭沒腦啥也沒說,實際上卻是暗示提醒丹妮莉絲:即使是紅神高階祭司,說的話也不一定就完全可信。

    “那為什么失敗了?”在從紅袍女口中聽到死了兩字時,丹妮莉絲感覺就像身體中有什么東西被抽走了一樣,既有些空落落,但同時卻又松了口氣。失去知己的苦澀,和得知前者并未背叛的輕快……幾種截然不同的情感混雜在一起,滋味當(dāng)真難以言表,即使在被彌桑黛提醒意識到女巫也可能是在欺騙自己后,依舊久久無法從這種悵然若失中走出來。

    “因為沒有人的法力是無窮無盡的,我已竭盡所能,但總司令喝下的毒酒實在頗多,而這毒的威力也完全超過想象……再強撐下去,我反倒會先支持不住了。”

    一邊說著,一邊仿佛是要為自己的話增添說服力似,梅麗珊卓自顧自地走到旁邊專為訪客準(zhǔn)備的椅子旁,像被抽干力氣般坐了下去。

    她當(dāng)然沒真如表現(xiàn)得這般虛弱,但不管怎樣,至少她現(xiàn)在法力已近枯竭這一點是真的:艾格把那條魔法項鏈還回給梅麗珊卓時,其中的魔力居然已經(jīng)所剩無幾。這很不可思議——要知道,這條項鏈設(shè)計打造時可是確保了能解掉足以毒倒十頭大象的毒的,只要佩戴者不是把毒藥當(dāng)水喝當(dāng)飯吃,怎樣也不可能把其中魔力消耗得如此干凈。

    與其說艾格是用它解毒耗盡了魔力,倒更像是——某種東西把里面的魔力全吸干了。

    若借項鏈的是某個祭司同僚,她定要找上門去討要說法,但面對拉赫洛欽點的代言人,梅麗珊卓不敢多問,只能默默把這虧咽下肚。她現(xiàn)在是在依靠自己本身的魔力來維持著青春法術(shù),這讓她看起來頗有些憔悴,但倒歪打正著,可以作為她說法的有力證據(jù)了。

    “所以說,您是放棄對他的治療了?”盡管知道這很可能是個謊言,但不知為何,丹妮莉絲還是感覺到了真切的心如刀割,連說出的話里都帶上了些生死離別的不舍苦澀。

    “很遺憾,但我別無選擇?!泵符惿鹤坑貌懖惑@的殘酷語氣說道,“雖然呼吸和心跳仍未消失,但他和已死其實已經(jīng)沒有什么區(qū)別,快的話片刻之內(nèi),慢的話也就是能到天亮……但,我在冷靜下來后細思,發(fā)現(xiàn):其實還真有辦法能救他?!?/br>
    ……

    是該說“太好了”,還是“果然是這套路”?

    女王和彌桑黛主仆二人對望一眼,從彼此的眼神中看出了同樣的東西。

    如果說梅麗珊卓的前半段話還讓丹妮莉絲心有戚戚焉,沉浸在哀傷中,但后半句話頓時攪散了這種氛圍——甚至還讓她難以遏制地咬牙切齒起來:說了一大堆,反正他最終肯定是死不掉了咯?

    那自己先前的一大堆心理活動豈不全是在浪費感情?

    只要艾格不死,不管是因為什么原因,“據(jù)說”經(jīng)歷了多少艱辛和波瀾,他都將是永恒的最大嫌疑人,自己會一生都沒法從這種猜忌中走出來。

    丹妮莉絲的面色冷了下來,但畢竟不想和一位紅神祭司翻臉,只好繼續(xù)把戲演下去:“什么辦法?”

    “真龍血脈含有強大的力量,我恰好學(xué)習(xí)過一種冷門的血魔法,能將這種能量釋放出來,導(dǎo)入他人身體中,令其發(fā)揮起死回生的效果?!泵符惿鹤慷⒅つ堇蚪z的眼睛說道,“若陛下愿意獻出一些血液供我施法,興許還能搏一把,嘗試將總司令大人從死亡的邊緣的挽救回來。只是不知,這個守夜人在陛下心中有沒有這么重要的地位,以及您……有沒有這個魄力和勇氣一試了?!?/br>
    血魔法?

    丹妮心中一動。

    沒人比她更懂血魔法!

    等等,串戲了……這么說當(dāng)然是扯淡,丹妮莉絲絕沒有自大到敢和一位紅神高階祭司比誰更懂血魔法,但沒吃過豬rou也見過豬跑,她雖談不上掌握或精通這種極端冷門且一聽就很邪惡的技術(shù),但還真對其有所了解。

    原因無它,她真的——不止一次親眼目睹,甚至近距離接觸這玩意。

    早到當(dāng)初在拉札林碰上的巫魔女彌麗·馬茲·篤爾,晚些到她親身趕赴亞夏習(xí)得的馭龍術(shù),再近一點到看著馬奇羅通過向火焰獻祭血液以聯(lián)絡(luò)拉赫洛向祂求取回應(yīng)和指引……

    丹妮莉絲所知所見的一切,都讓她明白:血魔法確實存在,也當(dāng)真能救人。

    至于真龍血脈中具有的力量,更是讓她不知被多少神秘測的人士們覬覦過——無論是在不朽之殿中時險些被男巫囚禁,還是前往亞夏時被那位神秘的魁蜥要求以血來換取《馭龍要典》……

    如果說丹妮莉絲先前還是十分懷疑艾格,那在被梅麗珊卓這么煞有介事、搞得像真的似地說了一通之后,便降到了八分。

    這到底是艾格導(dǎo)演的一場騙局,想讓自己因為親身參與救援而消弭對他的懷疑,還是……他此刻真的奄奄一息正步向死亡,亟需血魔法這樣的非常規(guī)方法,才能博得一線生機?

    丹妮莉絲正在猶疑不定,旁邊的彌桑黛卻急得一下跳了出來。

    “陛下,您不能過去!”小文書眼看著丹妮莉絲的態(tài)度從堅決軟化,明白女王已經(jīng)陷入了當(dāng)局者迷的困境,又心生幻想起來,緊張之下再顧不上涵養(yǎng)和禮儀,當(dāng)著梅麗珊卓的面便喊了出來:“這很明顯就是個陷阱!”

    ……

    第557章 “一線生機”(中)

    梅麗珊卓忽悠人的事情做了不知多少,但明目張膽的欺騙——尤其還是非善意的欺騙,當(dāng)真是已有許久沒做過,被彌桑黛這么一口叫破,著實心驚了半秒,才依靠著常人難以想象的閱歷所帶來的強悍心理素質(zhì),硬生生撐了過去。

    她不僅未露心虛,反倒還妙目微瞇,氣勢十足到頗有些惡狠狠意味地盯向黑膚少女:“小女娃,飯可以隨便吃,話可不能亂說,什么叫‘這很明顯是個陷阱’,你可明白,自己是在指控別人欺君?”