雖然義憤填膺，但亨佛利有個(gè)優(yōu)點(diǎn)，從不會(huì)因情緒化而失了清醒，他罵了一句便回過神來：“可，就算確實(shí)如此，波頓伯爵也不過是耍了個(gè)心眼想為自己爭(zhēng)取更大利益罷了，縱然可惡，也不能由此就判斷消息是假的吧？”

    “沒錯(cuò)，后冠鎮(zhèn)的情報(bào)體系尚未能延伸到贈(zèng)地外，我現(xiàn)在手上的信息，完全不夠判斷此事真假。所以，我們不妨分兩種情況來考慮此事?！卑癫[了瞇眼睛，“第一種情況，這消息基本屬實(shí)。唔，那我還真不能指責(zé)波頓向我通風(fēng)報(bào)信是別有所圖，畢竟大家誰活著毫無所圖呢？但別忘了，后冠鎮(zhèn)在長(zhǎng)湖之戰(zhàn)結(jié)束后在暗中進(jìn)行的一切準(zhǔn)備，從最開始就是按最糟糕的情況來考慮的！而我們的計(jì)劃里沒有考慮任何意料外的支援，最終的推演結(jié)果也依然是：作為世上唯一一支裝備了火藥武器還有龍相助的職業(yè)軍隊(duì)，只要保持謹(jǐn)慎，我們可以輕松碾平北境的一切反抗嘗試，打通南下道路?！?/br>
    “現(xiàn)在有個(gè)盧斯·波頓跳出來愿意當(dāng)我的盟友，看似是意外之喜可以利用，也確實(shí)會(huì)讓我們壓服北境的難度大減。但那之后，他要求得到回報(bào)，取史塔克家代之成為新的北境之主，并要求我們幫助扶持他，贈(zèng)地又要付出多少資源和精力？”艾格冷漠地說道，“史塔克家在北境和長(zhǎng)城無論貴族還是平民中都深得人心，波頓家則恰恰相反。后者想上位，不消滅前者全無可能，而即使消滅掉了，在遭受整個(gè)北境敵視的情況下，統(tǒng)治依舊得如履薄冰，需要王政府的時(shí)刻扶持幫助。”

    “這樣不剛好讓王政府能強(qiáng)化對(duì)北境的控制？”

    “聽我說完?！卑袂昧饲米雷?，“在消息屬實(shí)的情況下，我們決定是否與波頓家合作，要考慮的無非是‘能從他那得到的幫助’和‘讓北境易主所需付出’之間的輕重對(duì)比。而萬一消息不屬實(shí)，那事情的性質(zhì)可就極端惡劣了！”

    “我們的目的是什么？制造一條順暢的南北通道，讓后冠鎮(zhèn)基地的武器軍火能通過安全穩(wěn)定的陸路運(yùn)送南方前線，萬一暫時(shí)遇挫時(shí)也能有路可退罷了。北境和七國其它部分間隔著頸澤天險(xiǎn)，無論給誰，時(shí)間長(zhǎng)了都會(huì)割據(jù)自重——所以，在我為女王規(guī)劃的藍(lán)圖里，北境從一開始就和西境、多恩和谷地一樣，是四大自治領(lǐng)之一：與其大動(dòng)干戈地?fù)Q上個(gè)不知什么角色的新統(tǒng)治者，還不如留在老實(shí)體面容易控制的史塔克家手里。只要羅柏低頭同意我的條件，這么一大片地廣人稀的土地，拿到手然后陷入曠日持久的治安戰(zhàn)……送給我，我都懶得取。”

    “而若是盧斯·波頓通過陰謀和編造假消息，激怒剛剛失去一條龍的女王，挑撥本能相安無事的雙方，讓本來我只需略施小計(jì)通過威懾逼迫史塔克家低頭就能辦成的事情，演化成一場(chǎng)全面戰(zhàn)爭(zhēng)，進(jìn)而把本該迅速通過北境前往南方去征服七國的精銳部隊(duì)和兩條龍，拖在北境遲遲無法騰出身……把我們本該干大事的一整幫人，強(qiáng)留下來只為他一家的私利服務(wù)，你又怎么看？”

    亨佛利張了張嘴：“這——若真如此，那可確實(shí)是惡劣到極點(diǎn)，吊死十次都不為過！”

    “沒錯(cuò)，簡(jiǎn)化一下事情的模型再進(jìn)行判斷，一切就會(huì)變得很簡(jiǎn)單了：若告密者所說為真，那也早已在我們的預(yù)料和防備之內(nèi)，我們不需要波頓家的幫助，也能輕松擺平史塔克家自以為天衣無縫的計(jì)謀，繼續(xù)推進(jìn)我們?cè)鹊膽?zhàn)略規(guī)劃。而若事情為假……那看似是北境內(nèi)部出了叛徒，我們好像可以利用來省點(diǎn)力氣。但實(shí)際上——你在想省一點(diǎn)力氣的同時(shí)，人家卻在盯著你整個(gè)勢(shì)力，想著怎么讓我們免費(fèi)替他打工、流血呢！”

    亨佛利眼神發(fā)直，咽了口唾沫：“還是大人考慮得周到，若讓我來統(tǒng)率一方，只怕被人賣了還在幫人數(shù)錢呢?！?/br>
    “不必妄自菲薄，每個(gè)人都有自己的位置和任務(wù)，你能干好自己的工作就是最大的價(jià)值和貢獻(xiàn)。至于該往哪里去、怎么走，那是我這個(gè)領(lǐng)路人的事?！?/br>
    艾格隨口安慰了一句，說來慚愧，他留亨佛利在這房間里，可不是想和他商量贈(zèng)地的大勢(shì)和整體戰(zhàn)略，純粹只是需要一個(gè)嘴巴嚴(yán)也信得過的人陪著提供安全感罷了。

    若讓守衛(wèi)站在旁邊，那未免太過露怯，而獨(dú)自接見陌生訪客……萬一來的是個(gè)像無面者這般的能人異士，不需要武器也能威脅到自己呢？畢竟，這是個(gè)有魔法存在的世界不是！

    站在狂風(fēng)呼嘯的高處，他終于也能體會(huì)到演義中曹cao曾經(jīng)有過的那種——近乎神經(jīng)質(zhì)的多疑和謹(jǐn)慎了。

    盡管心服口服，但亨佛利還是很快又有了新問題：“可，大人若早已心中有數(shù)，不管消息真假都不會(huì)與波頓家合作，方才又為何要向那人袒露我們的真實(shí)計(jì)劃，告訴他所謂‘塞外遠(yuǎn)征’其實(shí)是假的？”

    這倒確實(shí)是個(gè)好問題了，艾格點(diǎn)點(diǎn)頭：“我問你，如果你是波頓，派人去向女王通風(fēng)報(bào)信不成，來見我又得不到回應(yīng)……你會(huì)乖乖作罷，放棄陰謀詭計(jì)老老實(shí)實(shí)繼續(xù)當(dāng)史塔克家的忠臣嗎？”

    “當(dāng)然不會(huì)，我會(huì)上躥下跳，使盡渾身解數(shù)尋找其它辦法。一名與史塔克家彼此間有殺父之仇的坦格利安，騎著龍來到了北境，這跳反的機(jī)會(huì)，可是千載難逢的！”

    “我也這么覺得，那么如果你是波頓，會(huì)怎么辦？”

    “我？”亨佛利深受艾格信任，器重程度尤在后冠鎮(zhèn)鎮(zhèn)長(zhǎng)亞姆之上，但他僅僅是優(yōu)秀在理解和執(zhí)行力上，至于創(chuàng)造和想象、或者說出主意的能力，那就相當(dāng)一般了。放在平日里，他絕對(duì)會(huì)在思考片刻后老老實(shí)實(shí)回答說不知道，但這回，他卻一下猜到了答案。因?yàn)椤癫痪们安叛菔具^正確做法：“把這場(chǎng)北境領(lǐng)主大會(huì)的消息散布出去，讓它傳遍整個(gè)北境和贈(zèng)地。大人可以命令布克威爾爵士阻止外人拜見女王，卻不可能把陛下和整個(gè)外部世界都隔離開來，一旦包括贈(zèng)地軍民在內(nèi)的所有人都知道了這消息，那么守夜人和北境間的戰(zhàn)爭(zhēng)，就真的不可避免了！”

    “沒錯(cuò)，波頓不會(huì)一開始就這么做，是因?yàn)檫@樣會(huì)暴露‘北境領(lǐng)主內(nèi)部存在叛徒’這一點(diǎn)，風(fēng)險(xiǎn)過大。但如果我們一點(diǎn)希望和反應(yīng)都不給他，那他一定會(huì)鋌而走險(xiǎn)，將這個(gè)消息散布出去。言語就像風(fēng)，但狂風(fēng)卻能吹翻船只、吹倒大樹，用輿論來激發(fā)仇恨和戰(zhàn)意固然簡(jiǎn)單，但即使是我們自己使用這把雙面刃都得小心翼翼。若在我們小心翼翼地控制著輿情這把火生怕它失控的時(shí)候，忽然有個(gè)外人插足拋進(jìn)來一桶野火，那就一發(fā)不可收拾了?！卑裼H眼見證過自己撒下的幾張紙條演變出了一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，然后同一招立馬被別人學(xué)會(huì)拿來將局勢(shì)攪得更混亂，對(duì)此的領(lǐng)悟可是無比深刻：“火勢(shì)一旦失控，先燒到的就是我們這幫站在旁邊點(diǎn)起它的人！”

    說到這里，艾格也忽然意識(shí)到，自己只是稍微放出點(diǎn)真實(shí)計(jì)劃，恐怕還不能穩(wěn)住波頓的使者多少天。

    “你去安排一下，召集一支產(chǎn)業(yè)教導(dǎo)隊(duì)……先去城外的商站和這個(gè)柯力·雪諾碰個(gè)頭，弄清他隊(duì)伍里到底有多少人，鴉籠放置在何處……然后告訴他說我已經(jīng)有了大概計(jì)劃，但需要恐怖堡先按兵不動(dòng)，等消息再動(dòng)作。等他把這一消息綁上信鴉送了出去，再以我有要事與他相商的借口請(qǐng)他回內(nèi)堡一趟，然后把他連全部隨行人員全部控制軟禁起來，別給他們?nèi)魏螇氖碌臋C(jī)會(huì)！”

    “?。俊焙喾鹄麌樍艘惶?，“這……人家畢竟是來告密和談聯(lián)盟的，這不妥吧?！?/br>
    “沒有什么妥不妥?！卑裉岣咭袅?，聲音也嚴(yán)肅起來，“我們正要去干的，是謀國的事情，成則公侯敗則寇，無論怎樣的小心謹(jǐn)慎乃至卑鄙無恥都不為過。壞事的往往就是你覺得無關(guān)緊要的小細(xì)節(jié)，記住了！”

    “明白了，我這就去安排?！?/br>
    ……

    后冠鎮(zhèn)內(nèi)忙碌起來，一場(chǎng)針對(duì)告密者的行動(dòng)悄無聲息地開始組織成形，而在幾十里外長(zhǎng)城最東端的東海望內(nèi)，一名同樣來自北境的秘使，也剛剛結(jié)束了與此地指揮官的會(huì)面。

    ……

    第474章 告密者（下）

    守夜人治下的每一個(gè)士兵、領(lǐng)地內(nèi)的每一位居民都在為戰(zhàn)后重建和即將到來的塞外遠(yuǎn)征辛勞準(zhǔn)備著，但如果非要把包括長(zhǎng)城在內(nèi)的贈(zèng)地全境剩余三萬活人的“忙碌程度”做一個(gè)排行，那去掉后冠鎮(zhèn)內(nèi)堡里一小撮正在為征服七國暗中謀劃的特殊人物……至少在明面上，卡特·派克自認(rèn)第二，沒人敢認(rèn)第一。

    原因無它——東海望實(shí)在太特殊了。

    作為守夜人擴(kuò)軍前僅剩三大要塞之一，它保留了通往塞外的隧道。雖然異鬼來襲前受最高指揮部的命令匆匆填塞雜物灌水封堵，但畢竟時(shí)日不長(zhǎng)，想再掘通總比在冰墻上重新開個(gè)洞要輕松許多……

    所以，和大部分據(jù)點(diǎn)只要為下一場(chǎng)大規(guī)模軍事行動(dòng)準(zhǔn)備糧食武器和安排cao練演習(xí)不同，卡特·派克還多一項(xiàng)挖隧道的任務(wù)在身。

    若是僅僅如此，那起碼還有黑城堡和影子塔當(dāng)難兄難弟，可惜……這么想的人一定忘了：東海望是長(zhǎng)城沿線唯一遭受了異鬼圍攻，卻付出巨大傷亡代價(jià)后守住了的要塞。

    黑城堡身處長(zhǎng)城正中，幸運(yùn)地沒能見到尸鬼海，自然不提；影子塔被異鬼一小時(shí)攻陷，別說傷員，就連陣亡者也被寒魔法復(fù)活起來攻向了后冠鎮(zhèn)——無意中把大半善后工作扔給了贈(zèng)地之都。如今在那兒挖隧道的“填充移民”，只要干活就行，可沒大堆亂七八糟的屁事要煩心。

    只有東海望，這座在異鬼兩線來襲中驚險(xiǎn)守住了長(zhǎng)城東端的要塞，既要焚燒陣亡者尸體，又要治療照顧在大戰(zhàn)中幸存的傷員，還少不得安撫遇難者家屬的情緒……即使有大量后援趕到，人員不足的困境依舊未能徹底緩解。

    除此以外，還有一個(gè)難題，是其它任何要塞想遇到也不可能的。

    在異鬼從東西兩路同時(shí)發(fā)起攻擊的驚魂一夜，那股從永冬之地刮來的迅猛冰風(fēng)暴讓海豹灣內(nèi)早已冷到了冰點(diǎn)下的海水大面積封凍。這些冰雖是受超自然手段影響才凍成，但本身卻沒有一點(diǎn)超自然的地方：它們就是液態(tài)水放熱形成的固態(tài)物質(zhì)，密度略低，卻堅(jiān)硬異常。如今異鬼入侵雖已被挫敗，但東海望港口外連綿十余里的封凍海面卻不會(huì)在夏日來臨前自己瓦解消散，這就導(dǎo)致了一個(gè)非常尷尬且給人以極度不安全感的狀態(tài)：萬一逃回塞外的異鬼們?cè)偌m集一幫死人卷土重來，那它們只要沿長(zhǎng)城往東走到海邊，依舊可以毫無阻礙地踏冰再次越過長(zhǎng)城，卷土重來。

    這當(dāng)然是任何人都無法接受的。

    于是，盡管戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)從防御轉(zhuǎn)入了反攻階段，但已經(jīng)近乎覆滅的“海豹灣除冰隊(duì)”不僅得重建，還得擴(kuò)大規(guī)模才能滿足所需。

    而就在這種情況下，卡特·派克居然還得按照艾格的命令，頂著士兵們的質(zhì)疑和求情聲，又審判并處死了一名在戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)那夜襲擊長(zhǎng)官并當(dāng)了逃兵的除冰隊(duì)成員。

    雖然那家伙是真的該死，但在這種時(shí)候干這種事，實(shí)在是令人不爽得很。

    ……

    卡特·派克早上審視了陣亡者的骨灰安葬工作，隨后又檢查了塞外遠(yuǎn)征的準(zhǔn)備情況，午飯前象征性地下場(chǎng)參與了會(huì)隧道挖掘，下午聽完除冰隊(duì)那進(jìn)度緩慢的工作匯報(bào)，再了解了一下要塞內(nèi)士兵對(duì)于吊死逃兵齊特的看法……正身心俱疲腦中亂糟糟地打算休息片刻，又有一艘來自白港的船只?？可狭舜a頭——準(zhǔn)確地說是港口外凍得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)的冰面，從上面下來了一小隊(duì)人，為首者自我介紹是忠于曼德勒家的使者，宣稱帶了來自北境的秘密消息。

    一邊下令征用這艘來自白港的船只和水手加入除冰，卡特一邊強(qiáng)打精神接見了來者。這一碰面不要緊，聽到的內(nèi)容卻立馬嚇?biāo)淮筇罕本持髁_柏·史塔克決定推翻現(xiàn)任守夜人總司令，終結(jié)艾格帶領(lǐng)贈(zèng)地勢(shì)力效忠女王并助她爭(zhēng)奪鐵王座的計(jì)劃——并要求自己這個(gè)東海望指揮官，作為守夜人內(nèi)應(yīng)，在軍團(tuán)內(nèi)部聯(lián)絡(luò)人員、組織行動(dòng)，準(zhǔn)備策應(yīng)北境對(duì)長(zhǎng)城的強(qiáng)力干涉。

    這驚天消息把原本累得半死的卡特·派克都嚇清醒了，他放下手頭一大堆事務(wù)，與來自白港的北境人進(jìn)行了好一番長(zhǎng)談，待到太陽徹底落山，這場(chǎng)密謀才告一段落。

    曼德勒家的使者被請(qǐng)去要塞內(nèi)的客房休息，而東海望的指揮官則與他的心腹一邊用著送到辦公房的晚餐，一邊反思回味方才得到的重磅消息，猶自感覺身處夢(mèng)中。

    “大人，這有什么好猶豫的？守夜人有近一千任總司令了，但自古以來，穿上黑衣還想帶兵南下造反的，哪次成了？反過來，史塔克家決定選哪個(gè)人當(dāng)總司令，哪次沒成？”埃恩·伊梅特完全無法理解卡特·派克的遲疑，他壓根沒心思吃放到面前的晚餐：“羅柏·史塔克選擇了聯(lián)絡(luò)大人您，那一旦事成，你就是妥妥的下一任總司令??！”

    “要不是丹尼斯·梅利斯特那老狐貍戰(zhàn)死，黑城堡的波文·馬爾錫和奧賽爾·亞威克兩個(gè)家伙不堪大任，少狼主自己的私生子兄弟瓊恩·雪諾又對(duì)艾格死心塌地，史塔克家能看得上我一個(gè)鐵民出身的大老粗？”卡特·派克卻不客氣，他把屬于自己那份食物拉到面前來，不悅地瞪了說話者一眼，然后便先開動(dòng)了，“別以為老子不知道你在動(dòng)什么腦筋，這事成了，我當(dāng)守夜人總司令，你就能升官當(dāng)東海望指揮官了，對(duì)吧？！”

    埃恩努了努嘴，沒有說話。

    憑借著在紅袍僧指引配合下射殺兩只異鬼的壯舉，他這個(gè)東海望首席游騎兵在要塞內(nèi)的地位和威望皆暴漲一大截，從原先的“名列前茅”，一下子變成了“一人之下百人之上”的英雄人物。再加上他本身就是指揮官的心腹，可以這么說：若無意外，他就將是下一任東海望指揮官。

    然而，卡特·派克正值壯年，身體健康得像頭牛，想等他老死再繼任不知道要等到什么時(shí)候……在這種情況下，若既想升官又不打算采取滅掉前任這種極端方案，那辦法顯然只有一個(gè)：指望前者能因?yàn)槁殑?wù)變動(dòng)而調(diào)走了。

    這確實(shí)是他勸說卡特答應(yīng)史塔克家計(jì)劃的第一推動(dòng)力，但這么想有什么錯(cuò)？自己又沒打算損害卡特·派克的利益，只是希望他能爭(zhēng)取當(dāng)上總司令，提拔一下自己而已！

    “做事情，動(dòng)動(dòng)腦子！”卡特·派克把一塊培根塞進(jìn)嘴里，然后用剛剛叉完食物的叉子點(diǎn)著自己的腦袋，用恨鐵不成鋼的語氣口齒不清地訓(xùn)斥著，“總司……艾格那家伙，他在南下追擊消滅異鬼后，回到后冠鎮(zhèn)就下令長(zhǎng)城沿線要塞內(nèi)任何人不得無調(diào)令離開駐地，是在防誰？他毫不在意別人對(duì)他評(píng)價(jià)地堅(jiān)持規(guī)定：任何人求見他不得攜帶武器，是在防誰？他睡覺都要安排值守，上個(gè)廁所都恨不得帶一打人，是在防誰？”

    “防我們！防他的‘守夜人弟兄’們！他早就料到史塔克家可能來這一招，如今果然如此，這樣一個(gè)把對(duì)面手段都提前判斷到了的家伙，對(duì)上一個(gè)上位沒兩年、現(xiàn)在才開始匆匆準(zhǔn)備推翻他的少狼主……你真覺得，我點(diǎn)頭同意，然后就能等著史塔克家送我上守夜人總司令的寶座了？”

    ……

    （不就是慫嗎，找什么理由?。?/br>
    埃恩差點(diǎn)沒忍住翻了白眼：自己居然被卡特·派克——這個(gè)出了名的四肢發(fā)達(dá)、頭腦簡(jiǎn)單的戰(zhàn)士指揮官教育說“做事要?jiǎng)觿?dòng)腦子”？！這是他這輩子遇到過的最玄奇的事情，異鬼入侵除外。

    不過，當(dāng)面頂撞上司他卻是不敢的：“可，北境若鐵了心要換掉他這個(gè)指揮官，他能怎么反抗？史塔克家一聲令下，能召集比整個(gè)贈(zèng)地人口都要多的軍隊(duì)！”

    “狗屎，戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束才幾天你就忘了？異鬼帶了十幾萬死人越過長(zhǎng)城，現(xiàn)在還剩下幾個(gè)？一舉一動(dòng)都被算得死死的，人再多頂個(gè)屁用！”卡特再把一個(gè)蘑菇塞進(jìn)嘴里，憤憤不平：“總司令的位置送上門我會(huì)不要？可史塔克家這小子，出的是什么傻叉主意啊，說什么——瘋女王的龍有他們想辦法來對(duì)付，我只需要爭(zhēng)取到守夜人內(nèi)部的可用力量，在艾格出墻率領(lǐng)遠(yuǎn)征期間發(fā)動(dòng)事變，控制進(jìn)出長(zhǎng)城的通道，然后在他回來的時(shí)候?qū)⑺苤T外，逼迫他卸任并自我放逐就行了?！托辛恕?？我呸！”

    “這計(jì)劃聽上去很有可行性啊，有什么問題嗎？”

    “問題大了！”卡特狠狠地咀嚼著嘴里的食物，仿佛那是它的仇敵，“先不提我這么多年來都只在東海望經(jīng)營，根本就沒有多少其他守夜人的人脈——那是丹尼斯那老狐貍才擅長(zhǎng)的東西。也不提這東海望里現(xiàn)在一千多號(hào)能動(dòng)彈的，其中只有兩百算是‘我的人’，白港來人找我的消息這會(huì)說不定已經(jīng)在傳往后冠鎮(zhèn)的路上。就只提這里面最簡(jiǎn)單的一步吧：把艾格關(guān)在塞外讓他回不來？我已經(jīng)接到命令，要在遠(yuǎn)征開始時(shí)率領(lǐng)東海望全體游騎兵先行出塞，擔(dān)任東路遠(yuǎn)征軍的前鋒了！史塔克家希望我發(fā)動(dòng)事變奪權(quán)的時(shí)間點(diǎn)，我他媽應(yīng)該和你——在比艾格還離長(zhǎng)城更遠(yuǎn)的鬼影森林里！來來來，你教教我，我怎么把他關(guān)在塞外讓他進(jìn)不來？”

    “哈？”埃恩·伊梅特這下是真傻眼了，“我們要擔(dān)任東路軍先鋒？我怎么不知道。”

    “你會(huì)知道才有鬼了，這是前天守夜人總司令給東海望指揮官的直接命令，非公開的！”卡特·派克一邊又挑起一塊土豆放進(jìn)嘴里，一邊用空閑的左手在桌上的一堆紙里翻出一張，扔給了首席游騎兵：“自己看吧，這家伙，說得漂亮，可真一點(diǎn)也不藏著掖著，他就是要明明白白地告訴你，你能做的什么他都防著了，別想亂來！”

    “現(xiàn)在，你還覺得，他會(huì)傻乎乎地不防著北境人去殺瘋王女兒的龍嗎？不防著史塔克家搞鬼嗎？”擦擦嘴邊的油，東海望指揮官無奈地嘆了口氣：“我斗不過他，波文·馬爾錫和奧賽爾·亞威克也斗不過他，就連丹尼斯·梅利斯特都得老老實(shí)實(shí)自認(rèn)不如他……你算老幾？你啊，就老老實(shí)實(shí)吃飯，然后假裝什么都沒聽到過，該干嘛干嘛。這世上能治得了他的人，還沒……也許已經(jīng)生下來了，但絕不會(huì)是我，也不會(huì)是史塔克家那個(gè)毛都沒長(zhǎng)齊的小娃娃，更不會(huì)是你！”

    ……

    一個(gè)把對(duì)頭拉下馬自己取而代之的機(jī)會(huì)擺在眼前，要說不心動(dòng)那是假的。但卡特·派克是鐵群島出身，而鐵民的文化……和大陸七國都有些不一樣。

    在那里，沒有什么誓言、榮譽(yù)和天生高貴之說，證明過自己比別人厲害才能受人尊敬和當(dāng)頭兒。

    一條船上，永遠(yuǎn)是最厲害的人當(dāng)船長(zhǎng)；一個(gè)島上，永遠(yuǎn)是最厲害的人為島主；就連葛雷喬伊家是鐵群島主宰這件仿佛天經(jīng)地義的事，也不是從一開始就是如此，而是因?yàn)楦鼌柡Φ娜恕凉ⅰぬ垢窭惨皇老麥缌嗽F群島之王然后要求鐵民們選一個(gè)首領(lǐng)并服從管理，才會(huì)被大家接受的。

    在鐵群島上，強(qiáng)者崇拜根植在文化中。弱者就該崇拜并屈服于強(qiáng)于他的人，手下敗將就是得向贏家認(rèn)慫并乖乖聽話……懷恨在心、隱忍不發(fā)、等待機(jī)會(huì)報(bào)復(fù)？沒這個(gè)說法！

    而這種從小就被文化習(xí)俗烙刻進(jìn)潛意識(shí)里的思維慣性，可不會(huì)因?yàn)楫?dāng)了多年守夜人就全磨滅掉。

    卡特·派克先前到黑城堡去和其它選手競(jìng)爭(zhēng)，是因?yàn)樗挥X得其它候選人比自己強(qiáng)。但后來，艾格用事實(shí)證明了他比自己厲害，用事實(shí)證明了他能管好贈(zèng)地，能應(yīng)對(duì)異鬼的威脅……不管有多討厭他，但自己就是該在東海望來老老實(shí)實(shí)地繼續(xù)當(dāng)要塞指揮官，再無二心……理所當(dāng)然！

    他今日和埃恩·伊梅特解釋了這么多，硬是要說服自己的心腹“自己不與史塔克家合作才是對(duì)的”，除了動(dòng)腦子思考后覺得反叛不可行這一原因外，更深層次的原因恐怕連卡特·派克自己都意識(shí)不到：他在潛意識(shí)里，就已經(jīng)認(rèn)定自己不可能戰(zhàn)勝艾格。

    天不怕地不怕的卡特·派克，被搞怕了。

    ……

    飛快地把那封總司令給東海望指揮官的任命讀完，埃恩·伊梅特慢慢地放下了手中的信紙，也終于開始承認(rèn)：這個(gè)自己素未蒙面……能把自己熟悉的那個(gè)卡特·派克逼得連“動(dòng)動(dòng)腦子”這種話都說得出來的總司令，似乎確實(shí)是有點(diǎn)東西。

    難道真的就這樣把方才聽那胖子所說的一切全忘掉，然后裝作什么都沒發(fā)生一樣該干嘛干嘛，等著面前這家伙慢慢老去，在不知十幾二十年后才能再進(jìn)一步？

    “別想了，趁熱吃吧，東西都涼了！”在首席游騎兵發(fā)愣的這一會(huì)，卡特已經(jīng)把自己的那份晚餐都消滅得一干二凈，此刻都拿起一把小刀，開始慢慢吞吞地剔牙了。

    不，一定有什么地方自己疏漏掉了！盯著面前指揮官剔牙的小刀咬牙思考著，在卡特都快被他的眼神盯毛的時(shí)候，埃恩終于抓住了腦海中那個(gè)一閃而過、稍縱即逝的念頭。

    自己想在職位上再進(jìn)一步，卡特·派克必須升職或倒臺(tái)。而想要卡特·派克再升職，總司令又必須得讓出位置。自己先前覺得只有把艾格扳倒這一條路，是因?yàn)闈撘庾R(shí)里覺得“總司令”就已經(jīng)到頭了——這在大部分情況下都沒錯(cuò)，但對(duì)于一個(gè)已經(jīng)向女王效忠的人來說，并不適用！

    “大人，您說得沒錯(cuò)，做事情是得動(dòng)動(dòng)腦子！”年輕的首席游騎兵興奮起來：“既然您判斷史塔克家斗不過總司令——這個(gè)我現(xiàn)在有點(diǎn)相信了——由此決定不參與對(duì)他的陰謀，那怎么能不趕緊表忠心，而是決定假裝什么都沒發(fā)生過？”

    “總司令大人決定支持女王對(duì)鐵王座的宣稱，那萬一將來他成功把女王送上王座，他和他的心腹，會(huì)在贈(zèng)地這破地方繼續(xù)當(dāng)守夜人嗎？當(dāng)然不會(huì)，他們會(huì)去君臨當(dāng)朝中重臣啊！到時(shí)候，就算艾格大人不卸任總司令的職位，也得找人代理不是？您猜，他是會(huì)在守夜人軍團(tuán)里隨便挑一個(gè)，還是直接選那個(gè)在面臨抉擇的關(guān)鍵時(shí)候，選擇了站在他那一邊，揭露北境陰謀的人？”

    嗯？卡特·派克來了點(diǎn)興趣，放下剔牙的刀和翹起的腿，湊近過來：“啥意思？”

    “把那個(gè)曼德勒家的人抓起來，綁了送到總司令面前去！”埃恩單手成掌，作了個(gè)兇狠的下劈動(dòng)作，然后覺得有哪里不對(duì)，又短暫地思索幾秒后搖搖頭改了主意：“不不不，不對(duì)。如果我是總司令，肯定會(huì)更希望大人您……一面假裝答應(yīng)北境的條件，一面再偷偷向他匯報(bào)情況，讓他能更加打?qū)γ嬉粋€(gè)措手不及！”

    卡特·派克眼中一亮，沒錯(cuò)，這才是穩(wěn)贏不輸，收益最大化的辦法嘛！

    正強(qiáng)抑住激動(dòng)，準(zhǔn)備就派誰去告密的細(xì)節(jié)進(jìn)行一番商討，敲門聲突然響起，門外一個(gè)東海望老兵扯著嗓子，用難聽卻熟悉的聲音喊起來。

    “派克大人！港口外的冰面旁又靠上來好幾條大船，掛著紅龍旗，下來一大幫太監(jiān)兵……一個(gè)光頭的胖子和一個(gè)看上去很猥瑣的瘦子，說自己是女王的什么手和情報(bào)總管，這咋處理??？”

    ……

    第475章 小兄弟的困惑（上）

    那支從北境趕了上百里路來到后冠鎮(zhèn)、名為商人實(shí)則告密者的隊(duì)伍悄無聲息地消失在人們的視野中。在贈(zèng)地人來人往、各種不可靠傳言和消息滿天飛、大量居民心底都正壓著一股無名火、偏偏還有一場(chǎng)史詩般遠(yuǎn)征即將開始的這個(gè)混亂節(jié)骨眼上，壓根沒人在乎這幫外來者的行蹤去向和死活。

    而大名鼎鼎的黑城堡指揮官、在長(zhǎng)湖之戰(zhàn)后被艾格派往臨冬城執(zhí)行物資收集任務(wù)的瓊恩·雪諾，由于需要押送載滿硝石和龍晶武器的車隊(duì)，拖著大量物資，明明先走一步卻最終慢了告密者們幾十個(gè)小時(shí)……幸而路途順利，最終好歹也算是抵達(dá)了即將成為風(fēng)暴源頭的后冠鎮(zhèn)，完成了總司令下達(dá)的任務(wù)。

    在把物資移交內(nèi)堡的倉管官員后，瓊恩前往城堡核心重地，不顧守衛(wèi)“總司令很忙”的提醒和勸說，堅(jiān)持要求立刻見到艾格。

    老實(shí)講，艾格這時(shí)候本應(yīng)該沒心思接見瓊恩這樣的“正經(jīng)守夜人”：雖然大家都穿著黑衣、貼著一樣的標(biāo)簽、名義上是彼此的誓言弟兄，但自己和許多守夜人實(shí)質(zhì)上是徹徹底底的兩路人。那些一心想著恪守誓言、除了守衛(wèi)長(zhǎng)城外沒有其它念頭的“高尚人物”們，不但不可能為自己正奮斗著的事業(yè)出工出力，反過來倒還有動(dòng)機(jī)和理由厭惡、背叛甚至刺殺自己……

    在這種情況下，和他們過多地打交道便成了一件預(yù)期收益幾乎為零、消耗時(shí)間和帶來風(fēng)險(xiǎn)倒都不少的事情，稍有理智的人都不會(huì)樂意去做。

    但瓊恩不一樣，艾格沒理由拒絕見他：一來，前者并非違抗命令地從長(zhǎng)城沿線擅離職守，而是去南方執(zhí)行自己的命令并圓滿完成歸來；二來，兩人間的私交頗為緊密，在南征還沒真的開始前，瓊恩可能是來勸他放棄的，卻絕不可能是來殺他的；第三個(gè)也是最直接的原因——作為老剝皮所派告密者口中“參與了半場(chǎng)北境領(lǐng)主大會(huì)”的人，艾格正好想要從當(dāng)事人口中更直接地了解一下那天在臨冬城內(nèi)發(fā)生的事情，以此來嘗試還原真實(shí)情況。