“你不會(huì)是鐵群島的主人，你的后代多半也懸，葛雷喬伊家很可能將從此從歷史的舞臺(tái)上走下到觀眾席，但作為補(bǔ)償，我會(huì)想辦法幫你帶領(lǐng)鐵群島擺脫劫掠的老路走向富足。嗯……這是個(gè)不怎么豐厚的回報(bào)，但如果你真如方才自稱的那般無(wú)私偉大，那這可應(yīng)該是最恰到好處，一拍即合的價(jià)碼了?！?/br>
    ……

    這比自己料想的最差結(jié)果還要爛一點(diǎn)，卻又堪堪卡在能接受的心理底線上一丟丟，半點(diǎn)便宜都占不到——即使在自己成功干掉自己親叔叔的情況下。

    她感到了口腔中傳來(lái)的苦澀感。

    沒(méi)錯(cuò)，面前這人正是她印象中那個(gè)混蛋，但正是這份斤斤計(jì)較和一點(diǎn)無(wú)謂風(fēng)險(xiǎn)和虧損都不肯承擔(dān)和忍受，這份協(xié)議反而看上去有十分的誠(chéng)意……同樣，不正是這樣的不擇手段和事事都能算到死，才會(huì)讓自己直覺(jué)地肯定：他會(huì)是最后的贏家？

    而且，從與艾莉亞的相處和閑聊間，阿莎其實(shí)了解過(guò)艾格那不為人知的另一面。

    與他做交易，最好別想使陰招占便宜——但只要老老實(shí)實(shí)履約，以誠(chéng)待他，沒(méi)有二心，他也絕不會(huì)讓朋友吃虧。

    最重要的是：站在贏家那一邊，才有機(jī)會(huì)計(jì)較得失！

    深吸一口氣，阿莎咬牙切齒地從嘴縫里吐出一個(gè)詞：“成交！”

    ……

    第471章 風(fēng)暴前的寧?kù)o

    浩劫余生。

    伴隨著轟轟烈烈的戰(zhàn)后重建，緊張而有序的備戰(zhàn)工作也在同步進(jìn)行著。

    由于新生不久，贈(zèng)地既無(wú)屬于自己的文化，除了守夜人歷史和剛剛結(jié)束那場(chǎng)驚心動(dòng)魄的大戰(zhàn)外也沒(méi)可稱道的故事——底蘊(yùn)的缺乏通常會(huì)導(dǎo)致一個(gè)集合體向心凝聚力的不足，幸好，贈(zèng)地有其它方面的優(yōu)勢(shì)來(lái)彌補(bǔ)缺陷。

    這里沒(méi)有盤根錯(cuò)節(jié)、彼此關(guān)系復(fù)雜的眾多利益集團(tuán)，少許部族間的那點(diǎn)摩擦和矛盾，也在法律這根大棒和共同的威脅面前泯然無(wú)蹤……在全人類的天敵面前，所有人都是彼此的兄弟和戰(zhàn)友。有明確的目標(biāo)和方向，所有人的勁兒都會(huì)往一處使，阻力小到全然不值一提。而此刻，這片土地的全部力量，就正在守夜人軍團(tuán)總司令的指揮下，向同一個(gè)方向奮發(fā)著。

    經(jīng)過(guò)“漫長(zhǎng)而細(xì)致的搜索偵查”，軍團(tuán)的官方發(fā)言人最終“無(wú)奈”地宣布：根據(jù)游騎兵收集發(fā)現(xiàn)的線索分析，在長(zhǎng)湖之戰(zhàn)中漏網(wǎng)的殘余異鬼們已經(jīng)通過(guò)小路，翻山越嶺、從進(jìn)攻時(shí)撕開(kāi)的大峽谷防線破洞又逃竄回了塞外。

    為了替戰(zhàn)死的同袍們復(fù)仇，為了將塞北那片廣闊富饒的土地恢復(fù)成宜居區(qū)，更為了全人類子孫后代的生存安全，守夜人最高指揮部通過(guò)下達(dá)正式文件的方式，將原先的坊間傳聞變?yōu)榱舜_定日程的作戰(zhàn)規(guī)劃：軍團(tuán)將在下個(gè)月組織精銳，通過(guò)長(zhǎng)城進(jìn)入塞北追擊最后的殘余之?dāng)?，直到將它們徹底消滅，為這場(chǎng)壯麗的戰(zhàn)爭(zhēng)徹底畫(huà)上句號(hào)！

    誓言在身的黑衣士兵、為所信仰神祇而奮斗的紅神信徒、想回塞外恢復(fù)“自由身”的海量原住民、心懷建功立業(yè)之念卻陰差陽(yáng)錯(cuò)沒(méi)能砍到異鬼的贈(zèng)地戰(zhàn)士……千萬(wàn)顆心臟為這趟令人熱血沸騰的史詩(shī)遠(yuǎn)征而跳動(dòng)著，他們單純的思維意識(shí)不到這一點(diǎn)：只消放下龍晶武器提起尋常刀劍，再把爆彈里的黑曜石碎片換成鐵釘，贈(zèng)地居民們?yōu)闇缃^異鬼所做的全部準(zhǔn)備，一聲令下便可以轉(zhuǎn)而投入南征；試驗(yàn)場(chǎng)方向正發(fā)出著一聲聲轟鳴、據(jù)說(shuō)是異鬼克星的新武器，攪碎血rou之軀摧毀磚石堡壘的效率和速度，可比消滅異鬼和死人要高得多！

    在一片振奮人心的火熱氛圍下，暗流已經(jīng)開(kāi)始悄悄涌動(dòng)。

    ……

    數(shù)年前，艾格在君臨扔下幾張紙條，靠謠言的威力誘出谷地叛亂并逼走了小指頭……不僅以意料外的形式超額完成了目標(biāo)，更神的地方在于：世上沒(méi)有第二個(gè)人參與此事，幾乎沒(méi)有走漏風(fēng)聲的可能。

    而現(xiàn)在，他想開(kāi)始一場(chǎng)不甚合理的戰(zhàn)爭(zhēng)，“報(bào)答女王援手之恩”讓守夜人有了放棄中立的借口……但僅是讓贈(zèng)地居民們沒(méi)理由反對(duì)還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，在物理上做準(zhǔn)備的同時(shí)，艾格還需要點(diǎn)別的東西，讓自己治下的人們?cè)谛睦砩弦踩χС纸酉聛?lái)這場(chǎng)南征。

    史塔克家的母女三已經(jīng)在護(hù)送下踏上了回臨冬城的路，幾十名小小的“光明使者”也已經(jīng)在趕往七國(guó)各地赴任守夜人形象大使的路上，但除了這些示好和正面宣傳……艾格還再次需要謠言這把利劍助威。

    誰(shuí)都不能永遠(yuǎn)單槍匹馬地傳播消息、引導(dǎo)風(fēng)向還指望神不知鬼不覺(jué)。艾格現(xiàn)在位高權(quán)重，做什么都有無(wú)數(shù)雙眼睛盯著，更不可能仍舊親自下場(chǎng)干這種臟活。所以……他早就開(kāi)始在培養(yǎng)屬于自己的媒體傳播和輿情控制部門上投入資源和精力。在守夜人指揮部正式官方確定前就不斷反復(fù)炒作“塞外遠(yuǎn)征”消息以維持熱度，讓這一話題始終保持在贈(zèng)地居民眼前的，正是那個(gè)在明面編制上不存在的“守夜人宣傳部”的手筆。

    除了試探公眾態(tài)度，造勢(shì)對(duì)外界進(jìn)行戰(zhàn)略忽悠外，此舉亦是隱秘建設(shè)許久的“守宣部”諸多試運(yùn)作和實(shí)戰(zhàn)演練中的一項(xiàng)。

    演習(xí)一如既往地取得了成功，再次證明了守宣部自身的組織完善度和工作執(zhí)行能力。于是，艾格開(kāi)始大膽地抽出這把無(wú)形的新武器，揮舞著將不可見(jiàn)的鋒芒刺向敵人。

    悄無(wú)聲息地，又一條新的傳聞，就像當(dāng)初“塞外遠(yuǎn)征馬上就要開(kāi)始”的消息不脛而走一樣，在正厲兵秣馬、殺氣騰騰地為徹底消滅人類天敵準(zhǔn)備著的贈(zèng)地居民間四散傳播開(kāi)來(lái)：南方坐在鐵王座上的那個(gè)國(guó)王，以及他手下一大堆連頸澤以北都沒(méi)來(lái)過(guò)的貴族們，在享受著贈(zèng)地軍民保護(hù)的同時(shí)，卻至今仍未對(duì)守夜人接納塞外民的行為表示認(rèn)可。他們甚至已經(jīng)在悄悄盤算——等這場(chǎng)即將進(jìn)行的塞外遠(yuǎn)征結(jié)束，就勒令山地氏族遷回山中、同時(shí)強(qiáng)迫守夜人軍團(tuán)將先前接納的野人悉數(shù)驅(qū)逐回塞外。

    ……

    史坦尼斯一向是個(gè)能動(dòng)手就不嗶嗶的主，他不會(huì)、也不可能冒著得罪北境的風(fēng)險(xiǎn)去否決一件已經(jīng)被羅柏·史塔克默許的事，更別提他眼下正絞盡腦汁想著該怎么應(yīng)對(duì)“兩位坦格利安”的威脅保住君臨及王位，哪里有時(shí)間、心思和勇氣，去管遠(yuǎn)在千里之外的贈(zèng)地？

    這個(gè)說(shuō)法既沒(méi)可靠源頭，本身也不符合邏輯，稍有常識(shí)和頭腦的人都能一眼看出是個(gè)謠言。但人的理智程度永遠(yuǎn)和憤怒值成反比——經(jīng)歷大戰(zhàn)幸存的贈(zèng)地民聽(tīng)到這個(gè)消息，不第一時(shí)間炸鍋已經(jīng)難能可貴，有幾個(gè)人能冷靜分析？

    贈(zèng)地民們壓根不指望一群連面都沒(méi)見(jiàn)過(guò)的貴族感激或獎(jiǎng)賞他們，卻絕咽不下被過(guò)河拆橋這口氣；原塞外民中的許多壓根不稀罕塞內(nèi)的生活，沒(méi)人趕都一心想要回塞外——但主動(dòng)選擇返回家園是一回事，被人像喪家犬一樣趕回去，卻又是另一回事！

    很快，憤怒就以后冠鎮(zhèn)為中心，如海嘯般席卷向四面八方。

    謠言已經(jīng)撒了出去，艾格接下來(lái)要做的，就是靜待其自然發(fā)酵，待它緩緩膨脹到即將失去控制的程度時(shí)，再一下站出來(lái)戳掉它，將其全部的破壞力都收割為己用，讓“塞外遠(yuǎn)征”忽然變成“南征七國(guó)”變得合情合理，甚至理所當(dāng)然。

    ……

    宏觀造勢(shì)必不可少，精細(xì)微cao亦不可拋。

    阿莎·葛雷喬伊不是唯一來(lái)到辦公室和艾格做交易的人，在接下來(lái)的日子里，艾格不斷地主動(dòng)或被動(dòng)接見(jiàn)贈(zèng)地大小勢(shì)力的首領(lǐng)們。

    談話內(nèi)容當(dāng)然不是直接告訴他們說(shuō)“塞外遠(yuǎn)征只是個(gè)騙局我實(shí)際上準(zhǔn)備南征，希望各位到時(shí)候帶兵跟上”，而是先給這些人打打預(yù)防針，通過(guò)一切可能的手段，確保任何有能力影響或左右局勢(shì)的人，在即將到來(lái)的這場(chǎng)風(fēng)暴中……就算不為自己所用，也不變成自己的敵人。

    正如已經(jīng)在影子塔戰(zhàn)死的丹尼斯·梅利斯特爵士所說(shuō)，世上任何東西都可以拿來(lái)交易——只要有適當(dāng)?shù)臅r(shí)機(jī)和合理的價(jià)碼。

    從這個(gè)角度來(lái)看，其實(shí)搞政治很多時(shí)候像是做生意，區(qū)別僅在于：商人間交易的只能是商品和貨幣，而政治家卻可以拿能想到的一切東西來(lái)達(dá)成合作或組成聯(lián)盟。

    對(duì)那些從一開(kāi)始就在幫忙的山地氏族，艾格選擇安撫并重申當(dāng)初的合約依舊有效，贈(zèng)地永遠(yuǎn)有他們的一席之地；對(duì)那些愿意放棄原先生活在長(zhǎng)城南定居下來(lái)，用臣服和徭役賦稅來(lái)?yè)Q取保護(hù)和生活所需的塞外部族，艾格則承諾永遠(yuǎn)認(rèn)可他們的贈(zèng)地居民身份，絕不將他們驅(qū)逐出境；對(duì)那些依舊想要“自由”不肯當(dāng)下跪之人的小半，艾格則和他們商定好聚好散：等將來(lái)確定長(zhǎng)城北面安全無(wú)虞了，會(huì)任他們返回塞外，甚至附送一點(diǎn)必須的“分家費(fèi)”免得他們還要從頭再來(lái)——買賣不成仁義在，就算當(dāng)不成一家人，至少確保他們不會(huì)變成敵人或?yàn)閿橙怂谩?/br>
    守夜人內(nèi)部：對(duì)那些為未來(lái)出路表示擔(dān)憂的保守派和反對(duì)者，艾格發(fā)誓即使為女王而戰(zhàn)依舊會(huì)以守夜人職責(zé)和長(zhǎng)城防御為先，永不解散黑衫軍團(tuán)；對(duì)那些并不反對(duì)艾格舉動(dòng)但亦不想?yún)⒓悠邍?guó)內(nèi)戰(zhàn)的中立派，艾格則保證不會(huì)強(qiáng)迫他們參戰(zhàn)，他們只需仍舊留守贈(zèng)地和長(zhǎng)城即可；只有那些……既有意愿和想法，想要擺脫已有命運(yùn)、也有可為自己所用的價(jià)值和能力本領(lǐng)的，艾格才會(huì)謹(jǐn)慎地稍微透底，許以他們想要的獎(jiǎng)賞，同時(shí)讓他們做好準(zhǔn)備——生理和心理上雙重的。

    艾格在送女王上位的計(jì)劃中做好了把一大堆貴族踢下權(quán)游牌桌的安排，除了要以此來(lái)滿足丹妮莉絲“打破車輪”的高尚愿望外，還有一個(gè)重要原因：這些即將倒大霉的貴族們，他們的財(cái)富、地產(chǎn)和爵位，已經(jīng)和贈(zèng)地的所有東西一起被艾格寫進(jìn)一張張或現(xiàn)實(shí)或空頭的“支票”。而后者正在做的，就是把這一沓支票看似漫無(wú)目的、實(shí)則精準(zhǔn)明確地撒出去，為自己買來(lái)支持追隨者、盟友和力量……以及中立者們關(guān)鍵時(shí)刻不會(huì)搗亂的許諾。

    ……

    日程滿滿的又一天結(jié)束了，艾格坐在辦公桌后，一邊喝著可口的熱湯一邊聽(tīng)著下屬的匯報(bào)。

    “后冠鎮(zhèn)里已經(jīng)到處在討論那個(gè)傳言，甚至開(kāi)始有人聚集到內(nèi)堡門外要求您對(duì)此做出表態(tài)了，守衛(wèi)勸散了他們……不過(guò)到目前為止，影響仍僅局限在城鎮(zhèn)周邊。我預(yù)計(jì)，大概還需要一到兩周的時(shí)間來(lái)讓它擴(kuò)散到整個(gè)贈(zèng)地。宣傳部可以采取行動(dòng)加快這一過(guò)程，但這會(huì)導(dǎo)致露出行跡，一旦落在有心人眼里……”

    “不，不采取任何行動(dòng)，讓它自然傳播?！彼^造謠張張嘴，辟謠跑斷腿，謠言這東西在某些程度上近似于陽(yáng)謀，并不懼外力。艾格并不是怕什么狗屁有心人，而是按他的原先計(jì)劃，兩周的時(shí)間本就恰到好處，“以你自己的名義稍微做出些半官方的表態(tài)，給這傳言降降火控制下烈度，確保在時(shí)機(jī)成熟前別燒到我們自己?！?/br>
    “明白?！辈挥枚嘟忉專喾鹄查g跟上了思路，“還有，阿莎小姐已經(jīng)草擬了一份清單，她需要您給她提供這些物資裝備，以及少量好用的人手?！?/br>
    艾格接過(guò)清單掃了一眼，都是些尋常的東西，贈(zèng)地不說(shuō)取之不盡，卻也絕不缺這一點(diǎn)。倒是人手，名單上赫然是一些原先就追隨她、在海岸之戰(zhàn)中一同被俘的鐵民船員——很顯然，這些便是阿莎的心腹，她完全信任的人了。

    “都給她，全部物資算一千金龍，稍后你給它們隨便標(biāo)個(gè)單價(jià)?！睂?shí)際上，哪怕算上因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)的物價(jià)飛漲，這些東西在大點(diǎn)的城市里也能用一百金龍買齊，但艾格可不是搞慈善的。“至于人手，一百金龍一個(gè)，至于是‘逃走’的還是被我們‘釋放’的，你和她商量下做決定吧?！?/br>
    “嗯。除此以外，她還問(wèn)我：后冠鎮(zhèn)是否有毒藥或會(huì)用毒、配毒之人？”

    “用毒？”艾格翹起嘴角——看來(lái)，這女人是打算對(duì)親叔叔做行刺和下毒的兩手準(zhǔn)備了，“我不清楚，醫(yī)士那邊問(wèn)過(guò)了嗎?！?/br>
    “我大致問(wèn)了一圈，都是搖頭，只有科本學(xué)士說(shuō)自己‘略通藥石醫(yī)理’。但他正忙于火藥造粒的項(xiàng)目，您看？”

    亨佛利不說(shuō)艾格都差點(diǎn)忘了，科本這家伙雖是因制硝這方面的本事而被點(diǎn)名帶來(lái)贈(zèng)地，骨子里卻是個(gè)全能的瘋狂科學(xué)家，他說(shuō)略通……恐怕還是謙虛。

    “讓他在不耽誤正事的情況下，盡量給葛雷喬伊小姐提供建議和幫助。嗯，他的顧問(wèn)和參謀，也折價(jià)一千金龍，若最后搞出了毒藥，就當(dāng)贈(zèng)品吧?！?/br>
    “呵，科本學(xué)士若知道自己的勞動(dòng)這么值錢，肯定會(huì)很高興的?！焙喾鹄_(kāi)了個(gè)無(wú)傷大雅的小玩笑，然后話鋒一轉(zhuǎn)，“還有件事，今天中午有一支小商隊(duì)從南方過(guò)來(lái)，其中一人天黑時(shí)分到內(nèi)堡外向守衛(wèi)要求見(jiàn)您，聲稱有來(lái)自臨冬城的重要口信，必須得私下里告訴您。我看他言辭閃爍鬼鬼祟祟的，不像什么好人，所以先讓人看押了起來(lái)，您看……是見(jiàn)還是趕走？”

    ……

    第472章 告密者（上）

    艾格完全不清楚來(lái)者的身份目的，更不打算也沒(méi)興趣去猜——但作為一個(gè)正準(zhǔn)備去打江山的勢(shì)力首領(lǐng)，無(wú)論是按套路、跟隨直覺(jué)還是單純出于謹(jǐn)慎，他都不可能放著這種遠(yuǎn)道而來(lái)、不知受何人指使的神秘拜訪者不見(jiàn)。

    在經(jīng)過(guò)幾輪恨不得把人都從里到外翻過(guò)來(lái)的嚴(yán)密搜身后，受確認(rèn)沒(méi)藏武器的訪客被允許進(jìn)入總司令的辦公室。來(lái)者是個(gè)瘦高個(gè)的年輕人，目測(cè)年齡二十歲上下，不知是因身體有恙、天氣寒冷還是被后冠鎮(zhèn)衛(wèi)兵扣押了幾個(gè)小時(shí)，臉色顯得有些蒼白。

    訪客在士兵帶領(lǐng)下來(lái)到總司令辦公室，進(jìn)屋時(shí)扭頭向帶路者道了聲謝，待到門關(guān)上后，才轉(zhuǎn)身看向房間深處，頗有規(guī)矩地緩步走近，最終在既能確保彼此聽(tīng)清話語(yǔ)又不近到會(huì)引起不適和警惕的距離上停下腳步，雙手疊放身前，深深鞠躬，頗為恭敬地開(kāi)口了。

    “尊敬的總司令閣下，在下柯力·雪諾，向您致意。感謝您讓我們能夠免遭異鬼和死人的威脅，您為北境和七國(guó)做出的重大貢獻(xiàn)，我們銘記在心，永生難忘。”

    雖然從姓氏上看是個(gè)私生子，但此人流利的言談和鎮(zhèn)定的神態(tài)、有板有眼的行為舉止，無(wú)不顯示他受過(guò)良好的教育。在這么一個(gè)稍微拿得上臺(tái)面就能被達(dá)官貴人們帶著當(dāng)侍從和跟班的世界里，這樣一個(gè)人特意前來(lái)拜訪，不可能只是為了表達(dá)個(gè)人的感激。

    心中敞亮，艾格略微點(diǎn)頭：“你好，柯力·雪諾，抵御人類天敵本就是守夜人軍團(tuán)的職責(zé)所在，無(wú)需客氣。但戰(zhàn)爭(zhēng)還沒(méi)有結(jié)束，我們尚有大把的未竟事務(wù)要忙，還請(qǐng)麻煩閣下——直說(shuō)來(lái)意。”

    瞥了眼發(fā)現(xiàn)亨佛利站在一旁半點(diǎn)都沒(méi)有要走的意思，明白此人多半是總司令心腹，柯力聰明地沒(méi)有要求私下交談，而是抬頭挺腰，果然亮出了另一層身份：“恐怖堡堡主盧斯·波頓向大人問(wèn)好，他命我送來(lái)了一條重要的消息，關(guān)于——北境對(duì)贈(zèng)地向女王效忠此事，貴族們?cè)谏逃懞笠恢峦獾牧?chǎng)和對(duì)策?！?/br>
    “波頓大人？愿他健康長(zhǎng)壽?！卑裥α诵?，一點(diǎn)都不感到意外，“什么消息，說(shuō)吧?！?/br>
    接下來(lái)的幾分鐘內(nèi)，來(lái)訪的年輕人簡(jiǎn)明扼要地為守夜人總司令還原了不久前召開(kāi)的那場(chǎng)北境領(lǐng)主大會(huì)。

    在古老的臨冬城內(nèi)，歷史更加悠遠(yuǎn)的北境貴族們?cè)谑匪思业奶?hào)令下齊聚一堂。他們?yōu)榀偼跖畠旱臍w來(lái)顯露了不安，對(duì)艾格向丹妮莉絲的屈膝則表示了鄙視和不屑，因守夜人占據(jù)最后壁爐城則展示了一致的憤慨及敵視……在經(jīng)過(guò)一番討論過(guò)后，北方人最終確定了大致的方針策略：假意和平，不公然開(kāi)戰(zhàn)；聯(lián)絡(luò)贈(zèng)地內(nèi)部的反對(duì)派，趁著艾格帶兵北出長(zhǎng)城追剿異鬼的窗口時(shí)機(jī)發(fā)動(dòng)叛變，讓他沒(méi)法活著回到長(zhǎng)城內(nèi)來(lái)；同時(shí)向南方的史坦尼斯請(qǐng)求技術(shù)援助，隱秘生產(chǎn)組裝獵龍弩，誓要抓住女王三條龍一死兩傷的機(jī)會(huì)，在卓耿和雷哥的養(yǎng)傷地將它們和主人一網(wǎng)打盡，永絕后患！

    ……

    “為了麻痹總司令大人您的警惕心，羅柏·史塔克還故意讓他的私生子兄弟守夜人瓊恩·雪諾也參加了半場(chǎng)會(huì)議，并授意諸侯在他面前做了場(chǎng)戲，演出了強(qiáng)烈的內(nèi)部意見(jiàn)不一和多數(shù)人傾向于不與您為敵……在會(huì)議結(jié)束后則欺騙他，說(shuō)北境決定保持中立?！敝v述完整場(chǎng)會(huì)議大概內(nèi)容的年輕人沒(méi)有停下的意思，他一臉肅然，滿腔正義感地繼續(xù)道：“總司令大人和丹妮莉絲女王為守護(hù)人類王國(guó)做出了重大犧牲，波頓大人不愿看到英雄被恩將仇報(bào)落得凄慘下場(chǎng)，特意派在下秘密前來(lái)北境之北，向您和女王示警，提醒兩位早日做好準(zhǔn)備，以免落入史塔克家的圈套。”

    艾格面色凝重地看了旁聽(tīng)的亨佛利一眼，轉(zhuǎn)回視線到訪客身上，一絲“因遭受背叛而產(chǎn)生、刻意壓制卻掩藏不住”的怒意惟妙惟肖地從面部閃過(guò)，他深吸口氣假裝將內(nèi)心的悸動(dòng)壓下，才緩緩開(kāi)口：“感謝閣下能前來(lái)轉(zhuǎn)告這場(chǎng)會(huì)議的真實(shí)情況，但請(qǐng)恕我謹(jǐn)慎……你有什么信物或證據(jù)，能證明你是波頓大人派來(lái)的？”

    “信物？”畢竟不是每個(gè)人都叫艾格，單方面表現(xiàn)整場(chǎng)下來(lái)都堪稱完美的柯力，一進(jìn)入互動(dòng)便立馬有些露怯——他短暫但很明顯地愣了一下，幸而很快反應(yīng)過(guò)來(lái)，“沒(méi)有，波頓大人說(shuō)什么信物都沒(méi)法向您證明我的身份，但特意強(qiáng)調(diào)讓我將這句原話帶到，他說(shuō)：‘很期待與總司令大人您，在維斯特洛一起弄出點(diǎn)名堂來(lái)’?！?/br>
    一旁的亨佛利投來(lái)略帶困惑的詢問(wèn)眼神，不怪他沒(méi)聽(tīng)明白：這是艾格和老剝皮在那次大半北境的貴族齊聚深林堡商討對(duì)付鐵民策略時(shí)，在入夜后于外墻墻頭上一通看似尋常的談話中，波頓對(duì)他說(shuō)的最后一句話。

    除非盧斯·波頓被人逮住嚴(yán)刑拷打后供出了這通沒(méi)有任何實(shí)質(zhì)性內(nèi)容的交談，不然，這句話確實(shí)足以證明來(lái)者身份了。

    見(jiàn)艾格沉思了幾秒沒(méi)有接話，年輕人略有些著急地迅速補(bǔ)充：“波頓大人還說(shuō)了，若大人有任何應(yīng)對(duì)的策略和計(jì)劃，只需要說(shuō)一聲，他會(huì)很樂(lè)意提供配合和內(nèi)應(yīng)，確保守夜人軍團(tuán)爭(zhēng)到應(yīng)有的地位和榮譽(yù)，彌補(bǔ)贈(zèng)地軍民本該獲得卻永遠(yuǎn)也不會(huì)有人奉上的獎(jiǎng)勵(lì)和回報(bào)。”

    艾格掩飾住腦中的飛速盤算，用平靜的眼神看了柯力·雪諾幾秒后，表情友善地點(diǎn)點(diǎn)頭：“明白了，請(qǐng)回去轉(zhuǎn)告你的主人，我收到了他的提醒和警告，會(huì)立刻開(kāi)始設(shè)法應(yīng)付史塔克家的陰謀……但暫時(shí)尚不會(huì)在表面上立刻做出應(yīng)對(duì)。贈(zèng)地需要繼續(xù)與北境保持平衡，并利用這短暫的喘息之機(jī)，以塞外遠(yuǎn)征的名義準(zhǔn)備與人類內(nèi)部敵人的戰(zhàn)爭(zhēng)。眼下既不適合大張旗鼓地開(kāi)始展示敵意，也尚無(wú)明確的計(jì)劃和打算……但我保證，一旦有任何需要配合或接應(yīng)之處，我會(huì)立刻派人聯(lián)絡(luò)波頓大人，并與他商議共同行動(dòng)的方案?！?/br>
    派人？現(xiàn)成的聯(lián)絡(luò)員就在這兒，讓自己帶消息回恐怖堡不就好了，還要另外派什么人？

    柯力·雪諾心中嘀咕，但也明白自己沒(méi)資格要求守夜人總司令和贈(zèng)地之主立刻給出明確答復(fù)，只能恭順地點(diǎn)頭答應(yīng)，并追加上了一句話：“我所在的‘商隊(duì)’帶來(lái)了數(shù)籠飛往恐怖堡的信鴉，而我也將在外城的商站招待所暫住下來(lái)，若總司令有什么需要，只需派人去召見(jiàn)在下即可?！?/br>
    語(yǔ)罷，見(jiàn)艾格望著自己卻再無(wú)其它表示，心知這趟會(huì)面到此已經(jīng)告一段落，再待下去只會(huì)被嫌棄，便很自覺(jué)地主動(dòng)告辭：“那么，就先不打擾大人的工作了，我這便先回外城，靜候大人的差遣吩咐了。”

    ……

    科林·雪諾等了半天，見(jiàn)面卻只持續(xù)了不到半小時(shí)。待到拜訪者一如進(jìn)門時(shí)那般禮儀周全地告退并離開(kāi)房間，亨佛利才望著關(guān)上的門，長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了口氣：“果然，抱有幻想是毫無(wú)意義的，北境最終還是采取了大人預(yù)想中最糟糕難纏的方案。不過(guò)幸好，他們內(nèi)部居然也會(huì)有分化，這對(duì)咱們來(lái)說(shuō)可是個(gè)大好消息，您打算怎么利用起來(lái)？”

    艾格解除了故作的憤怒，表情輕松下來(lái)：“大好消息？呵呵，記住——‘有人告訴我們發(fā)生了一件事’和‘這件事確實(shí)發(fā)生了’之間的區(qū)別雖然微妙，卻千萬(wàn)不能先入為主地將其忽略。不然就會(huì)變成別人手里的工具和武器，被人牽著鼻子耍?！?/br>
    亨佛利只是個(gè)冰火世界土生土長(zhǎng)的私生子，被勞勃抓住送來(lái)長(zhǎng)城后也很干脆地一心一意為艾格服務(wù)，他沒(méi)有經(jīng)歷過(guò)爾虞我詐的政治斗爭(zhēng)或體驗(yàn)過(guò)網(wǎng)絡(luò)時(shí)代狂風(fēng)暴雨般的謠言洗禮，所以依舊會(huì)在聽(tīng)到別人所說(shuō)后本能地選擇相信——但這并不影響他被艾格提醒后立刻反應(yīng)過(guò)來(lái)：“大人是說(shuō)……剛才那人所匯報(bào)的情況，不一定是真的？！”

    “就算不假，也絕對(duì)添油加醋夸大了不少?！卑窭湫χf(shuō)道，但很快收起表情搖搖頭，“但，真假不是關(guān)鍵，關(guān)鍵在于：就算是真的，你相信盧斯·波頓是出于正義感，才派人來(lái)向我們通風(fēng)報(bào)信的嗎？”

    “當(dāng)然不信?！焙喾鹄摽诙?，“他向大人傳消息，是想以此讓您欠他人情，一旦我們得到波頓家的幫助挫敗史塔克家的陰謀，那他自然也就有資格要求取而代之，成為新的北境之主了?！边t疑了一下，他最終還是決定說(shuō)出心里話：“但這并不過(guò)分吧……人家冒著巨大風(fēng)險(xiǎn)與自己的封君和整個(gè)北境作對(duì)，若不能得到等同或更大的利益回報(bào)，圖什么？”

    “并不過(guò)分?！卑顸c(diǎn)頭認(rèn)同這一點(diǎn)，“但你有沒(méi)有注意到，剛才那年輕人，在與我的談話過(guò)程中，最初和前半段都表現(xiàn)得非常好，但后半段卻有些節(jié)奏混亂和不知道該說(shuō)什么，就連能證明他身份的那句關(guān)鍵臺(tái)詞，居然都要我詢問(wèn)后才想起來(lái)說(shuō)……”

    亨佛利不以為然地聳肩：“他只是個(gè)孩子罷了，見(jiàn)到總司令您這樣的大人物，會(huì)緊張才是正常的吧?！?/br>
    “這么重要的事情，波頓會(huì)派一個(gè)孩子來(lái)送信？”艾格笑著搖搖頭，“不，若那個(gè)年輕人只是緊張或結(jié)巴，都很正常，關(guān)鍵在于——他并不慌張，只是單純有點(diǎn)準(zhǔn)備不足。你看，他簡(jiǎn)單地把事情告訴我，然后就再無(wú)話可說(shuō)，見(jiàn)我們沒(méi)立刻有主意和想法，也不傻乎乎地站著發(fā)呆，直接就告辭離開(kāi)了?！?/br>
    “這能說(shuō)明什么？”

    “這說(shuō)明，他并沒(méi)有準(zhǔn)備好來(lái)見(jiàn)我，這場(chǎng)會(huì)面可能只是備選方案，不得已而為之。你沒(méi)法理解這一點(diǎn)，是因?yàn)槟銖臎](méi)有過(guò)‘以小人物的身份去忽悠大人物，誘導(dǎo)他們按你想的去做’的經(jīng)歷，而我在這方面恰好經(jīng)驗(yàn)豐富。一個(gè)使者和說(shuō)客，來(lái)求見(jiàn)我這個(gè)贈(zèng)地之主，試圖構(gòu)建起后冠鎮(zhèn)和恐怖堡之間的政治聯(lián)盟，怎么可能不事先想好說(shuō)辭痛陳利害讓我下定決心，并拿出有效的方案供我參考選擇？怎么會(huì)只說(shuō)了幾句話就再無(wú)下文，為掩飾尷尬只能果斷告退？”

    艾格眼中重新閃過(guò)一抹冷色：“我大膽地推測(cè)，盧斯·波頓原本的打算，是派剛才那人到最后壁爐城去把消息告訴女王，讓暴怒的丹妮莉絲向我施壓或干脆騎龍去燒了臨冬城。只是因我下死命令給布克威爾‘嚴(yán)禁任何外人接觸女王’而碰壁，這才采取了備選方案——繼續(xù)北上后冠鎮(zhèn)來(lái)見(jiàn)了我。但他的主人沒(méi)有告訴他和我該怎么談，而原先打算獻(xiàn)給女王的建議或所要求的條件我也絕不可能答應(yīng)……既沒(méi)有明確指令又不敢自作主張，這才造成了準(zhǔn)備不足、告完密卻拿不出下一步計(jì)劃的結(jié)局?！?/br>
    ……

    第473章 告密者（中）

    “真是陰險(xiǎn)！”亨佛利恍然大悟，“女王得了消息肯定氣炸，就算黑龍受傷沒(méi)法騎著去燒臨冬城，也必然會(huì)命令大人您立刻采取措施。到時(shí)候我們不僅得打亂原先計(jì)劃，還會(huì)被恐怖堡橫插一杠，搶去不少功勞！”