“不敢說(shuō)高見(jiàn)——戰(zhàn)爭(zhēng)非兒戲，我只是嘗試給羅柏大人提供一個(gè)不受情緒影響的冷靜視角罷了?！北R斯·波頓皮笑rou不笑地謙虛道，“與贈(zèng)地開(kāi)戰(zhàn)是最糟糕的決定，野人降服于守夜人，本來(lái)只是走投無(wú)路，想和墻南的活人抱團(tuán)取暖合作對(duì)抗異鬼罷了，無(wú)論是墻南北雙方彼此間還是野人各部落內(nèi)，都絕算不上團(tuán)結(jié)。若貿(mào)貿(mào)然挑起戰(zhàn)爭(zhēng)，給予外界的軍事威脅，壓力之下反倒會(huì)逼得他們?yōu)榱嘶蠲^續(xù)抱緊彼此……也許我們可以通過(guò)巧妙的部署和分兵避開(kāi)龍的鋒芒，但跑得了人跑不了城堡。龍女王在天上飛，我們但凡射不下她，便處于不可能獲勝的境地，區(qū)別只在于輸?shù)枚鄳K而已。最好的結(jié)局，也就是靠著北境巨大的疆域，靠堆北境人的性命把她拖得錯(cuò)失拿下君臨的時(shí)機(jī)罷了……損人不利己，圖什么？”

    “人活著不就是爭(zhēng)一口氣！”瑞卡德又咆哮起來(lái)，“做什么事情都小心翼翼地考慮這考慮那的，活個(gè)什么勁！異鬼都能射下龍，我們?yōu)槭裁床荒?？你辦事素來(lái)謹(jǐn)小慎微，方方面面都考慮到，怎么不見(jiàn)你波頓家人丁興旺？多的人是靠生出來(lái)，不是靠茍活出來(lái)的！”

    “卡史塔克大人！”羅柏不耐煩地出聲道，打斷了瑞卡德對(duì)盧斯的無(wú)禮嘲諷和戳痛點(diǎn)?！奥闊┠尣D大人把話說(shuō)完?！?/br>
    若在兩年前艾德·史塔克剛剛?cè)ナ?、羅柏初登北境之主位置時(shí)，兩個(gè)大封臣間吵架確實(shí)可能讓少狼主手足無(wú)措不知如何是好，但現(xiàn)在，走過(guò)了這么多風(fēng)風(fēng)雨雨，他已經(jīng)開(kāi)始習(xí)慣自己的封君身份，也漸漸具備匹配地位的威勢(shì)了。

    被不冷不熱地懟了一下的瑞卡德漲紅了臉，但終究沒(méi)還嘴或是拂袖而去。沒(méi)了他的干擾，盧斯·波頓得以繼續(xù)發(fā)表觀點(diǎn)。

    “直接開(kāi)戰(zhàn)贏不了，不可取。而中立……哼，只是暫時(shí)瞧上去穩(wěn)妥罷了，長(zhǎng)遠(yuǎn)看來(lái)卻極為愚蠢?！笨植辣けぶ髯龀鲆粋€(gè)不屑的表情，“羅柏大人覺(jué)得，北境作為七國(guó)的一部分，有可能做到真正的‘中立’嗎？”

    “答案是不可能！我們不是狹海對(duì)面的布拉佛斯或潘托斯，能夠完全或近乎完全地置身事外。一旦您下令為艾格的軍隊(duì)和女王讓開(kāi)南下的路，北境其實(shí)就是站到了史坦尼斯國(guó)王的對(duì)立面。哪怕北境一粒糧食一個(gè)兵都沒(méi)支持坦格利安軍，也是假的中立！而最糟糕的是，您同時(shí)卻也沒(méi)站到女王的陣營(yíng)里來(lái)，不參戰(zhàn)少死人固然是好事，但這種誰(shuí)都不待見(jiàn)的‘偽中立’狀態(tài)，其實(shí)是一方勢(shì)力的大忌！”

    反對(duì)派被羅柏強(qiáng)令不許插嘴，于是屋內(nèi)的大部分人便都豎起耳朵聽(tīng)著。喘一口氣后，盧斯·波頓繼續(xù)往下說(shuō)：“王位之爭(zhēng)不像尋常領(lǐng)主間為爭(zhēng)奪某片森林、哪條小河而產(chǎn)生的沖突，它沒(méi)有任何和平結(jié)束的可能，任何一方占了優(yōu)勢(shì)都必然會(huì)設(shè)法徹底消滅對(duì)方結(jié)束戰(zhàn)爭(zhēng)。在這種不死不休的氛圍下，南方的戰(zhàn)事若無(wú)太大意外無(wú)非是這三個(gè)結(jié)局：史坦尼斯國(guó)王保住王座、龍女王或那個(gè)小伊耿王子坐上王座。無(wú)論誰(shuí)取勝，都必然會(huì)拿出土地和財(cái)物來(lái)犒勞功臣，大家動(dòng)腦子想想，這些犒勞用的土地和財(cái)物，從何而來(lái)？”

    “從戰(zhàn)敗一方……以及那些所謂‘中立者’那兒來(lái)？”一個(gè)胸前繡著鱷魚(yú)狀紋章、之前在會(huì)議中從未開(kāi)過(guò)口的小個(gè)子男人開(kāi)口回答了這個(gè)問(wèn)題。在座年輕點(diǎn)的貴族可能都不認(rèn)識(shí)說(shuō)話者，但霍蘭·黎德作為頸澤統(tǒng)帥和灰水望之主，看守北境對(duì)南方六國(guó)的通道，是史塔克家千百年來(lái)的忠實(shí)臣屬，雖既不富裕也不強(qiáng)大，卻靠著忠心耿耿和保衛(wèi)北境南大門的功勞 苦勞，在封君面前還算頗有話語(yǔ)權(quán)。

    “沒(méi)錯(cuò)，最終的勝利者，是不可能承認(rèn)北境自己宣稱的所謂中立的！”盧斯·波頓斬釘截鐵地說(shuō)道，“小伊耿坐上王位，這個(gè)就別討論了，我們雖未與黃金團(tuán)主力正面交過(guò)戰(zhàn)，卻自始至終都是敵人；若龍女王勝利，我們讓開(kāi)道路雖然算得上是配合，但她必然會(huì)覺(jué)得我們是迫于龍的威懾而非出于擁護(hù)和愛(ài)戴……縱然不把我們當(dāng)敵人，也絕對(duì)不會(huì)有半點(diǎn)感激或親近之情；而史坦尼斯國(guó)王取勝呢？北境縱然無(wú)數(shù)次為他而戰(zhàn)，付出了不少的犧牲，但只要一朝為敵，前面多少舊情都會(huì)煙消云散，說(shuō)不定對(duì)我們的仇恨反而會(huì)還在對(duì)河灣、多恩之上——畢竟，對(duì)人來(lái)說(shuō)：‘在最關(guān)鍵的時(shí)候背叛’，可比‘一開(kāi)始就立場(chǎng)不同’要可惡多了！”

    “戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)行到一半忽然中立，不僅前面的付出全成白費(fèi)，與河間、谷地長(zhǎng)期以來(lái)的‘北地聯(lián)盟’也會(huì)崩潰。受到勝利者等同敵人的待遇，卻連同為戰(zhàn)敗方的同病相憐、同仇敵愾者都找不到，被勝敗雙方都鄙視嫌棄……這種政治環(huán)境和情感傾向，對(duì)北境未來(lái)可能造成的長(zhǎng)期利益損害，遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)參戰(zhàn)可能的人員傷亡！明明是七國(guó)的一份子卻想要在七國(guó)內(nèi)戰(zhàn)里中立，看上去是愛(ài)好和平，其實(shí)卻是提前預(yù)定了戰(zhàn)敗方的待遇，甚至尤有甚之。在王座之戰(zhàn)中，身為七國(guó)一部分的我們，無(wú)論如何都得選邊站，不能抱有任何僥幸心態(tài)！”

    卡史塔克終于忍受不了波頓的妖言惑眾了：“那按你這么說(shuō)，打也不是，不打也不是，難不成我們干脆換上三頭龍旗支持瘋王的女兒？反正……兩條龍加半個(gè)維斯特洛，傻子指揮也能贏！”

    瑞卡德本是諷刺一句，誰(shuí)想無(wú)意間正好成了老剝皮完美的雙簧配合者。盧斯·波頓微笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，竟不反駁：“想不參戰(zhàn)不死人，除非北境真的獨(dú)立從七王國(guó)中分裂出去，不然不可能。但無(wú)論哪個(gè)國(guó)王贏下鐵王座，都斷然不可能容許國(guó)土縮水三分之一……頸澤天險(xiǎn)或許擋得住南方六國(guó)的千軍萬(wàn)馬，但沒(méi)了河間谷地的糧食支持，北方的土地氣候卻養(yǎng)不活上百萬(wàn)人。所以，卡史塔克大人說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)：若不想戰(zhàn)后陷入尷尬，北境要么為史坦尼斯國(guó)王戰(zhàn)斗到底，要么就干脆改換門庭支持女王，隨便怎么選，總之別妄想著什么都不付出的中立，天底下沒(méi)有那么順心如意的好事！”

    ……

    第461章 各顯神通（上）

    安靜片刻消化盧斯·波頓所說(shuō)后，屋內(nèi)包括先前悶聲派在內(nèi)的許多貴族很快開(kāi)始了新一輪、參與率更高的討論。

    不再有人跳出來(lái)咆哮并質(zhì)疑老剝皮居心叵測(cè)，因?yàn)椤辽僭凇氨本碂o(wú)法做到真正中立”這一點(diǎn)上，他沒(méi)有亂說(shuō)。在座可沒(méi)有毫無(wú)底蘊(yùn)的新晉領(lǐng)主，無(wú)一不是祖?zhèn)骰蛘哒f(shuō)世襲的“有產(chǎn)階級(jí)”，雖然受北境的大環(huán)境影響頸澤以北的貴族大多不擅玩弄權(quán)術(shù)，但這個(gè)“不擅”只是和南方貴族相較而言。較真起來(lái)，在場(chǎng)的人多多少少都還是受過(guò)一些統(tǒng)御、政爭(zhēng)等方面的教育和訓(xùn)練的。

    盧斯·波頓是對(duì)的，不怎么玩政治的北境一眾縱然沒(méi)法自己在第一時(shí)間想到，但若有人提了出來(lái)只是判斷對(duì)錯(cuò)都沒(méi)本事，那就不是實(shí)誠(chéng)，而是蠢了。這不，即使是瑞卡德·卡史塔克，也只閉著嘴苦思冥想反駁論據(jù)，而非嘴硬死不認(rèn)理。

    難道，留給大家的選擇，真的只剩投靠龍女王這一條路了？

    房間內(nèi)的人一半陷入沉默，一半則焦急而無(wú)奈地小聲議論起來(lái)。

    丹妮莉絲馭龍北上支援守夜人確實(shí)讓她為自己加了不少印象分，但距離填平她那瘋王老爹挖的坑還有相當(dāng)一段距離。當(dāng)年羅柏·史塔克的大伯和爺爺雙雙被伊利斯·坦格利安酷刑處死，北境毅然加入滅龍之戰(zhàn)……付出多少犧牲和流血倒可以暫且不提，關(guān)鍵是在場(chǎng)有超過(guò)一半人參加過(guò)那場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，是坦格利安王室眼中的“逆賊”。

    時(shí)隔不過(guò)十幾年，瘋王的女兒回歸，幾乎同一幫北境人……難道又要上趕著去幫她奪回王位？

    這叫什么事！

    “波頓大人說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，中立是消極而不智的選擇。但……誰(shuí)說(shuō)不是龍的對(duì)手，就一定要為她而戰(zhàn)了？”鬧哄哄了一小會(huì)后，依舊是霍蘭·黎德第一個(gè)開(kāi)口打破僵局，“羅柏大人還記得，您的岳父瓦德·佛雷侯爵在篡奪者戰(zhàn)爭(zhēng)中的做法嗎？”

    ……

    瓦德·佛雷，佛雷家族族長(zhǎng)，孿河城的所有者兼河渡口領(lǐng)主，七國(guó)上下公認(rèn)的暴發(fā)戶和土包子。由于在篡奪者戰(zhàn)爭(zhēng)中響應(yīng)封君霍斯特·徒利的號(hào)召不及時(shí)，在抵達(dá)戰(zhàn)場(chǎng)時(shí)三叉戟河之役都已經(jīng)打完，因而獲得了一個(gè)七國(guó)有名的外號(hào)——“遲到侯爵”。

    就像稱呼丹妮莉絲·坦格利安時(shí)有些人更習(xí)慣用“瘋王女兒”而非“龍女王”一樣，北境十多年來(lái)使用“遲到”這個(gè)外號(hào)指代瓦德·佛雷的頻率甚至遠(yuǎn)在其姓名之上，仿佛只有這樣才能展示輕蔑劃清界限。這一狀況直到羅柏·史塔克主動(dòng)向勞勃求親、娶了蘿絲琳·佛雷為妻，“遲到侯爵”搖身一變成了“北境岳父”后，才沾了夫家的光漸漸開(kāi)始好轉(zhuǎn)并消失。

    那么，問(wèn)題來(lái)了，軍隊(duì)遲到在這個(gè)時(shí)代明明是家常便飯，霍斯特·徒利為什么非要羞辱瓦德·佛雷，這個(gè)自己手下最強(qiáng)大的封臣，為日后統(tǒng)治埋下不安穩(wěn)因素？

    因?yàn)闄韬映蔷o鄰三叉戟河且距戰(zhàn)場(chǎng)極近，佛雷軍順流而下便可抵達(dá)戰(zhàn)場(chǎng)，根本沒(méi)有迷路或走錯(cuò)方向的可能……在這種情況下依然遲到，就好像城堡緊鄰臨冬城和國(guó)王大道的賽文家在不久前那場(chǎng)阻擊異鬼的長(zhǎng)湖之戰(zhàn)里沒(méi)有及時(shí)趕上大部隊(duì)一樣荒唐。

    明眼人都知道是在說(shuō)瞎話。

    霍蘭·黎德在這種時(shí)候忽然提起羅柏岳父的黑歷史，當(dāng)然不是腦子一抽臨時(shí)起意想羞辱自己封君，而是在提醒大家別人在面對(duì)相似情況時(shí)所做的選擇，以及結(jié)果：即使在這種“大家都覺(jué)得你是故意遲到”的情況下，佛雷家在戰(zhàn)后依然沒(méi)有受到任何封地或財(cái)產(chǎn)上的處罰，為什么？因?yàn)榉鹄准抑安⑽垂_(kāi)宣布中立或是躲在城堡內(nèi)不出，而是集結(jié)大軍趕到了戰(zhàn)場(chǎng)……并自稱是來(lái)響應(yīng)封君號(hào)召的！

    大家顯然有理由懷疑：若三叉戟河之戰(zhàn)中輸?shù)舻氖莿诓ぐ堇?，佛雷家的軍?duì)也會(huì)毫不猶豫地向雷加·坦格利安宣稱他們是來(lái)勤王?；实?。只是，誰(shuí)也沒(méi)證據(jù)。

    沒(méi)有真憑實(shí)據(jù)，縱然勞勃·拜拉席恩、艾德·史塔克和霍斯特·徒利這反坦格利安三巨頭火冒多少丈也沒(méi)法真將佛雷家如何——佛雷家本身實(shí)力不俗是一方面，而另一方面……“僅憑懷疑就對(duì)一名己方領(lǐng)主進(jìn)行處罰”這口子一開(kāi)，對(duì)尚未結(jié)束的戰(zhàn)爭(zhēng)和維斯特洛整個(gè)封建體系的長(zhǎng)遠(yuǎn)危害遠(yuǎn)勝罰佛雷家一頓出惡氣，后者才應(yīng)該是決策者想問(wèn)題時(shí)該優(yōu)先考慮的。

    于是，瓦德·佛雷盡管在戰(zhàn)后分贓中沒(méi)份，還得了個(gè)侮辱性的外號(hào)，卻好歹名列戰(zhàn)勝方，毫無(wú)懸念地保住了自家河渡口領(lǐng)主的身份……不費(fèi)一兵一卒，不冒半點(diǎn)風(fēng)險(xiǎn)，便成了贏家的一分子！

    ……

    “瓦德·佛雷侯爵在河渡口收過(guò)橋費(fèi)，這是個(gè)無(wú)本萬(wàn)利、比種田收租好無(wú)數(shù)倍的生意，他根本不渴望也不需要新的領(lǐng)地，誰(shuí)坐上鐵王座更是毫不在乎……這種無(wú)欲無(wú)求，和咱們北境的現(xiàn)狀何其相似？但，即使這樣毫無(wú)參戰(zhàn)理由，他在篡奪者戰(zhàn)爭(zhēng)中接到霍斯特公爵的詔令后也不敢蹲在城堡里‘中立’，不就是明白：身在局中卻不站隊(duì)其實(shí)就是選擇了輸家下場(chǎng)？我們不如……”

    “不如學(xué)瓦德·佛雷，然后也獲得一個(gè)‘遲到公爵’的外號(hào)，湊成‘遲到一家’？”威曼·曼德勒伯爵緊張地朝羅柏說(shuō)道：“大人，無(wú)意冒犯，但咱們北境可不是暴發(fā)戶，要臉的！與其這樣一輩子都在人前抬不起頭來(lái)，還不如去和龍決一死戰(zhàn)！”

    這一立場(chǎng)得到了普遍贊同，不少先前不聲不響的與會(huì)者也七嘴八舌地開(kāi)口附和。

    “威曼大人稍安勿躁，我不是讓羅柏大人遲到?！被籼m·黎德的脾氣明顯不錯(cuò)，他毫不生氣地接著被打斷的地方繼續(xù)說(shuō)，“我們完全可以和瘋王的女兒說(shuō)：‘我們?cè)敢庵С炙詧?bào)答救援之恩，只是北境剛剛經(jīng)歷連番大戰(zhàn)損失慘重，需要休養(yǎng)’，以此要求暫緩出兵。從各方面匯總來(lái)的消息和瓊恩·雪諾的描述上來(lái)看，這小女王絕對(duì)是個(gè)急性子，她絕不可能真等咱們休養(yǎng)完。待她迫不及待地先行南下進(jìn)攻君臨……我們又可以聯(lián)絡(luò)史坦尼斯國(guó)王，告訴他‘北境是迫于女王龍的威脅才讓道通行，只要他堅(jiān)守幾日，我們必定發(fā)兵南下與他南北夾擊無(wú)垢者大軍’。”

    “北境確實(shí)剛剛經(jīng)歷大戰(zhàn)損失慘重，也確實(shí)是迫于龍的威脅不敢反抗。用這些不假的理由拖延一下時(shí)間，待到兩位王一波決戰(zhàn)結(jié)束再率兵趕至戰(zhàn)場(chǎng)，憑借大量生力軍的優(yōu)勢(shì)——若勝負(fù)已出那便順勢(shì)幫勝者收拾殘局，若還沒(méi)決出雌雄，那便哪邊占優(yōu)幫哪邊。這樣，既避免了北境人的大量流血，又確保了在大戰(zhàn)中站到勝利方，何樂(lè)而不為！”

    “當(dāng)兩面派？！”屋里炸開(kāi)了鍋，最后加入戰(zhàn)局、坐收漁利固然是好主意，但在這個(gè)地域、人文和時(shí)代背景下，注定得不到支持?！斑@還不如‘遲到’！”

    “呸，兩個(gè)都是餿主意，哪來(lái)這個(gè)不如哪個(gè)的說(shuō)法？我支持瑞卡德大人的觀點(diǎn)，北境人就算死也該死得堂堂正正，絕不用這種齷齪手段！”

    ……

    “各位，安靜！北境絕不會(huì)采取這種手段！”羅柏用沒(méi)受傷的手拍了桌子，鎮(zhèn)住了屋內(nèi)所有人?！盎籼m大人，您的建議很有可行性。但人活于世，有所為有所不為，類似看起來(lái)巧妙卻拿不上臺(tái)面的辦法，請(qǐng)不要再提了！”

    一片松氣和贊同聲里，盧斯·波頓提到嗓子眼的心也重新回到肚里。

    他其實(shí)早就想好了下一步說(shuō)辭，只是原本打算等屋內(nèi)其他人討論一會(huì)再拋出，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到霍蘭·黎德竟能提出這等“妙招”來(lái)……頸澤這濕乎乎陰沉沉的地方，果然連養(yǎng)出來(lái)的人也比北境其它地方陰險(xiǎn)狡詐。只分析得失不考慮臉面的話，無(wú)論是“當(dāng)遲到公爵”還是“坐山觀虎斗”，確實(shí)都是個(gè)頂個(gè)的好主意。幸好，以羅柏和北境諸侯的脾氣性格，絕不可能采用這種好計(jì)策，不然，他還真不知道該怎樣把自己的盤算繼續(xù)進(jìn)行下去了。

    吃這一嚇，老剝皮也不敢再拖，趕緊咳嗽一聲后，拿出了自己的方案：“各位大人，其實(shí)事情根本沒(méi)這么復(fù)雜。我確實(shí)既不贊同與贈(zèng)地開(kāi)戰(zhàn)，也不支持強(qiáng)行中立。但，誰(shuí)說(shuō)這樣，我們就只剩下加入龍女王的陣營(yíng)一條路了？這世上，還有一種對(duì)敵手段——叫謀略！”

    ……

    第462章 各顯神通（下）

    “謀略謀略，說(shuō)得好聽(tīng)。”達(dá)斯丁夫人沒(méi)好氣地撇嘴：“波頓，你頭腦靈光我們都承認(rèn)，可別再跟霍蘭一樣，打著謀略的旗號(hào)，卻凈給羅柏大人出餿主意！”

    盧斯·波頓淡淡一笑，微微點(diǎn)頭后直入正題：“艾格在長(zhǎng)湖之戰(zhàn)后依舊‘貌似毫無(wú)防備’地開(kāi)放贈(zèng)地與北境間的各種來(lái)往溝通渠道，又特意派守夜人趕赴各個(gè)城堡執(zhí)行采購(gòu)任務(wù)。這其中，收集龍晶硝石等物資恐怕只是幌子，真正的目的其實(shí)是——要借眾人之口，將有利于他的輿論傳遍北境和七國(guó)。”

    “這招相當(dāng)高明，可以想象，若非我們從瓊恩口中得知了龍女王飛到北境來(lái)助戰(zhàn)的前因后果、來(lái)龍去脈，這屋里恐怕直到現(xiàn)在都還在群情激憤地討論該怎么對(duì)付瘋女王的龍吧？但通過(guò)無(wú)數(shù)瓊恩這般的守夜人之口，北境在情感上已經(jīng)喪失了與贈(zèng)地開(kāi)戰(zhàn)的有利條件，畢竟——不是誰(shuí)都能撕下臉皮地恩將仇報(bào)，還是去與剛剛守護(hù)了七國(guó)和全人類的英雄為敵的?！辈D瞇起眼睛，掩飾目中冷光，“在這一點(diǎn)上，我們已經(jīng)失了先手。就在咱們鬧哄哄地坐在這兒各出各的主意的當(dāng)口，艾格想要傳播的消息已經(jīng)像水紋一樣擴(kuò)散出去。守夜人在這場(chǎng)防御異鬼的戰(zhàn)爭(zhēng)中盡了力，表現(xiàn)得也不錯(cuò)，我們不可能堵住成千上萬(wàn)人的嘴強(qiáng)行黑他——大家先前在討論贈(zèng)地和北境的軍事力量對(duì)比，但我要說(shuō)，事實(shí)是：就算北境打得過(guò)贈(zèng)地，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)也很難組織起來(lái)，因?yàn)閷?duì)方已經(jīng)用計(jì)瓦解了我們內(nèi)部的抵抗情緒！”

    在幾十雙眼睛的注視下，波頓停頓幾秒后話鋒一轉(zhuǎn)：“妙招，但出招的人忘了：信息和人員流動(dòng)的開(kāi)放，是雙向的！艾格可以借民間輿論默默影響北境，我們也同樣可以趁此機(jī)會(huì)反向影響贈(zèng)地和守夜人！”

    “說(shuō)得好，怎么搞？”卡史塔克翻了個(gè)白眼，“我們也派人到贈(zèng)地去，告訴那些塞外來(lái)的蠻子：艾格效忠女王并為她爭(zhēng)奪王位是違法和背誓的可恥行為……然后指望這幫家伙自己聯(lián)合起來(lái)阻止他？哈哈！”

    “不，波頓大人的意思應(yīng)該是——暗中聯(lián)絡(luò)贈(zèng)地有動(dòng)機(jī)反對(duì)艾格的人，借他們的力量，以低成本從內(nèi)部推翻他！”在大部分北境貴族還一臉懵逼的時(shí)候，霍蘭·黎德便又第一個(gè)跟上了老剝皮的思路，但話音未落，又很快面露疑惑，“等等……波頓大人，我聽(tīng)說(shuō)您一向都很支持艾格此人，怎么今次會(huì)主動(dòng)出主意對(duì)付他？”

    “我與艾格并無(wú)私交。彼時(shí)支持他，是因?yàn)橹挥兴心芰ьI(lǐng)守夜人對(duì)抗異鬼，保護(hù)北境，事實(shí)也證明確實(shí)如此；而如今對(duì)付他，亦是因?yàn)樗辛瞬辉撚械囊靶模辉俦Ｗo(hù)反而動(dòng)搖了北境、同樣也是我的利益……無(wú)論是支持反對(duì)，全是為北境考慮，無(wú)關(guān)個(gè)人感情?！崩蟿兤っ鏌o(wú)表情，輕飄飄地答了一句便揭過(guò)這個(gè)話題，“守夜人不是正在組織一次塞外遠(yuǎn)征，嘗試消滅殘余異鬼嗎。我大概可以猜到艾格此舉的目的：他以為，只要自己徹底消滅異鬼、了結(jié)作為守夜人總司令的使命，我們便沒(méi)有理由再阻攔他脫下黑衣去為女王服務(wù)。設(shè)想得很美好，卻給了別人可乘之機(jī)——我們完全可以將計(jì)就計(jì)，裝出一副同意其條件的模樣，甚至全力支持配合他進(jìn)行這場(chǎng)遠(yuǎn)征，讓他這次出塞順利開(kāi)展……然后，在他離開(kāi)期間動(dòng)手腳！”

    老剝皮的心思本就比大部分北境貴族要細(xì)，在屋內(nèi)其他人的思維都仍停留在“到底要不要和贈(zèng)地開(kāi)戰(zhàn)”這一層次的情況下，他卻已經(jīng)依靠著早早開(kāi)始的盤算和數(shù)日數(shù)夜的推演找到了對(duì)付艾格的最佳方法，自然一下就顯得比所有人都高明。即使是支持中立方案的葛洛佛伯爵等人，也饒有興致地轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，打算聽(tīng)聽(tīng)他到底有何妙計(jì)。

    “‘異鬼殺手’、‘預(yù)言中的王子’、‘?dāng)?shù)千年來(lái)第一個(gè)直面寒神的總司令’……這些名頭太過(guò)響亮，偏偏他干出的成績(jī)還真對(duì)得起這些外號(hào)。艾格在贈(zèng)地威望和控制力都相當(dāng)不俗，外人很難撼動(dòng)。若他仍身處冰墻之內(nèi)，想反向滲透贈(zèng)地和守夜人軍團(tuán)、攛掇贈(zèng)地居民和長(zhǎng)城守軍反對(duì)他，不僅事倍功半，萬(wàn)一被他發(fā)覺(jué)還必然引來(lái)激烈的反噬。但，任何人都不可能無(wú)所不知無(wú)所不能，一旦他率軍北出長(zhǎng)城……”

    “好好好，一旦他率軍北出長(zhǎng)城，離開(kāi)了自己的勢(shì)力大本營(yíng)，用你所說(shuō)的‘謀略’來(lái)削弱他的權(quán)威和影響，尋找能扛事的內(nèi)部反對(duì)者就會(huì)變得容易許多。我們不是傻子，不用什么都解釋！”達(dá)斯丁夫人不耐煩地催促道，“但咱們擔(dān)心的從來(lái)就不是艾格和他指揮的贈(zèng)地，而是女王的龍，我只問(wèn)你——這你又打算怎么解決？”

    “龍？”盧斯·波頓翹起嘴角，這回沒(méi)有直接回答，而是反問(wèn)了一句：“夫人，您覺(jué)得……在守夜人進(jìn)行針對(duì)異鬼的追擊和塞外遠(yuǎn)征時(shí)，女王和她的龍會(huì)干什么？”

    “不是有確切消息說(shuō)，那兩條龍都受了傷，其中一條甚至飛不起來(lái)了么。”

    “沒(méi)錯(cuò)，許多從贈(zèng)地來(lái)的人都這么說(shuō)，消息很可靠，但鑒于大部分人都沒(méi)親眼看到，所以保守一點(diǎn)，情況大致分為兩種可能?！北R斯·波頓點(diǎn)點(diǎn)頭，不假思索地接話：“要么是能飛得動(dòng)，那必然會(huì)參與這場(chǎng)遠(yuǎn)征，協(xié)助守夜人消滅殘余的異鬼；要么是飛不動(dòng)，留在最后壁爐城或贈(zèng)地休養(yǎng)。艾格這家伙，總有能討人歡心的本事和能力，前有杰奧·莫爾蒙，后有艾德大人甚至勞勃國(guó)王……我不知道他給瘋王的女兒灌了什么迷魂湯，讓她愿意扔下君臨跑來(lái)幫他火燒死人。但可以肯定的是，她現(xiàn)在很青睞艾格——而若女王真想要他的忠誠(chéng)，便不可能無(wú)視后者的想法亂來(lái)。艾格不想和北境開(kāi)戰(zhàn)，龍女王便不可能在他離開(kāi)期間自作主張地拿龍來(lái)燒我們……”

    “所以，擺在我們面前的問(wèn)題，實(shí)際上不是‘現(xiàn)在該怎么對(duì)付龍’，而是‘如何在艾格進(jìn)行這場(chǎng)出塞遠(yuǎn)征的時(shí)間內(nèi)，迅速掌握對(duì)付龍的能力’！大家不妨仔細(xì)想想，是不是這個(gè)道理？”

    波頓伯爵話語(yǔ)的回音漸漸散去，但他這一大番言論所提供的新思路，卻確實(shí)讓屋內(nèi)其他正在思考的貴族腦子清晰起來(lái)。

    “有道理！史坦尼斯國(guó)王在君臨已經(jīng)造好的獵龍弩固然沒(méi)法悄悄運(yùn)到北境來(lái)，但只是想走私圖紙的話可就簡(jiǎn)單多了，我們完全可以盡快聯(lián)絡(luò)南方，設(shè)法弄到圖紙，抓緊時(shí)間全力趕工！”曼德勒伯爵一拍大腿，“待艾格結(jié)束塞外遠(yuǎn)征返回贈(zèng)地，他會(huì)驚訝地發(fā)現(xiàn)：我們不僅已經(jīng)削弱了他對(duì)贈(zèng)地和長(zhǎng)城的絕對(duì)控制力，還造好了對(duì)付龍的武器。只要反制手段在手，接下來(lái)是逼迫女王乖乖回家去，還是干脆用計(jì)消滅掉她和她的龍，主動(dòng)權(quán)全在我們手中了！”

    ……

    依然是令人反感的陰謀詭計(jì)，若盧斯·波頓一開(kāi)始就提出，少不得一番爭(zhēng)論和反對(duì)。但這回，有了霍蘭·黎德的兩個(gè)人神共憤的大損招在前做襯托，老剝皮所提的這個(gè)方案，竟顯得意外的可接受了。

    因理解能力差異而陸續(xù)才聽(tīng)明白的貴族們開(kāi)始交頭接耳，討論方案的可行性。身為主人的羅柏卻板著臉坐在首座上，一言不發(fā)……

    不是因?yàn)槌墒旆€(wěn)重，而是因?yàn)樵谒X海內(nèi)，兩個(gè)小人正進(jìn)行著激烈的斗爭(zhēng)。

    作為臨冬城主的那個(gè)他明白，為了史塔克家和北境的整體利益，必須得遏制丹妮莉絲和艾格嘗試將贈(zèng)地的力量導(dǎo)向南方去為她爭(zhēng)奪王座的想法；但作為少年的那個(gè)他，在被丹妮莉絲從尸潮中救下，又從瓊恩口中得知守夜人沒(méi)有故意放水后，再要他去施展陰招對(duì)付自己的恩人和曾經(jīng)的朋友，又實(shí)在是扛不住這個(gè)心理壓力……羅柏·史塔克，平生第一次遇到了他那天才的戰(zhàn)術(shù)頭腦解決不了的問(wèn)題。

    頭頭不贊成這套方案，其它貴族討論得再激烈都是自嗨——老剝皮將羅柏的表情看在眼里，心中暗暗著急。他大概能猜到是怎么回事，少狼主是個(gè)重感情的人，在這種要對(duì)曾經(jīng)朋友做重大抉擇的內(nèi)心掙扎節(jié)骨眼上，必須得有人在他身后推一把。

    眼珠微微一轉(zhuǎn)，他有了主意。

    “大人，我明白您不想對(duì)艾格和龍女王恩將仇報(bào)的心思，但您得明白……有了‘消滅’的能力，才有‘選擇仁慈’的權(quán)力！我提出的這個(gè)建議，并無(wú)置他們于死地的必須性，有了牽制艾格的手段和對(duì)付龍的方法，往小了說(shuō)——您完全可以拿籌碼逼艾格自行卸任總司令職務(wù)，讓他失去指揮守夜人參與兩王之爭(zhēng)的權(quán)限，保全我們北疆武裝力量的完整；往大了說(shuō)，您還可以要求龍女王只帶她想要的人乘船從東海望離開(kāi)南返，而非從北境借道——沒(méi)有一大支部隊(duì)從您的地盤上大搖大擺地經(jīng)過(guò)并投入南方的戰(zhàn)爭(zhēng)，史坦尼斯國(guó)王就不能因此遷怒于您，北境至少可以保持最大限度的中立！”

    “再往遠(yuǎn)了說(shuō)，只要您選擇的人取代艾格控制了贈(zèng)地的武裝力量，那贈(zèng)地的實(shí)力便可以視作是北境的實(shí)力，而我們又有對(duì)付龍的武器……在這種情況下，無(wú)論是丹妮莉絲還是史坦尼斯最終贏下鐵王座，都會(huì)忌憚北境的兵強(qiáng)馬壯，不敢拿我們的利益來(lái)犒賞功臣。為了家人和孩子著想，您必須得至少有自保的能力，不能感情用事！”

    支持的人隨聲附和，反對(duì)的人也想不出合適的理由說(shuō)辭，片刻思量過(guò)后，家人、孩子……這兩個(gè)詞最終壓倒了猶豫，剛剛有了自己兒子的羅柏，最終咬牙做出了決定。

    “北境的優(yōu)質(zhì)木料，不是之前全都支援冰峽港……供熊島和白港的工匠們?cè)齑昧嗣?。”羅柏表情凝重地緩緩開(kāi)口，“我們能在守夜人一輪遠(yuǎn)征的時(shí)間內(nèi)搞到圖紙，并湊齊原料做出成品嗎？還有，瓊恩是我的兄弟尚且不肯背叛艾格，守夜人內(nèi)部又還有什么其他人，能適合取代艾格的位置？”

    “材料不是問(wèn)題?！痹儐?wèn)實(shí)施的可能性，這便是同意了！曼德勒伯爵主動(dòng)接話：“白港作為北境對(duì)外貿(mào)易的最大中轉(zhuǎn)站，城中倉(cāng)庫(kù)里各種資源應(yīng)有盡有，造幾支艦隊(duì)也支持得起，還怕幾架獵龍弩？雖然倉(cāng)庫(kù)里的東西曼德勒家只有保管權(quán)而非所有權(quán)，但東西在我手里，為北境安危臨時(shí)征用一下，又有誰(shuí)攔得??？至于人選……”

    “人選？”看著一切順利進(jìn)行的盧斯·波頓罕見(jiàn)地露出一個(gè)微笑——真心的，“可別忘了，贈(zèng)地如今居民中最重要的一部分——山地氏族，可是宣誓效忠于北境之主的。他們有義務(wù)服從史塔克家的命令、為北境的利益而戰(zhàn)。至于贈(zèng)地將來(lái)新的統(tǒng)帥……若丹尼斯·梅利斯特沒(méi)死，他自然是不二人選，但人死不能復(fù)生，論資歷論級(jí)別，眼下也只有東海望指揮官卡特·派克勉強(qiáng)能堪此任了。咱們現(xiàn)在還是討論下，這屋里誰(shuí)和他熟一點(diǎn)，辦事也牢靠些，方便也愿意去和他秘密交涉吧?！?/br>
    中立派大多與艾格關(guān)系良好，不希望與之為敵拼命；而主戰(zhàn)派則看不慣艾格所作所為，堅(jiān)決反對(duì)他帶領(lǐng)守夜人摻和七國(guó)內(nèi)戰(zhàn)；至于剩下來(lái)占比最大的悶聲派……不是誰(shuí)都家大業(yè)大耗得起的，他們被兩三年不曾停歇的戰(zhàn)爭(zhēng)弄得心力交瘁，只要不干仗，什么都好說(shuō)。這套計(jì)劃完美地均衡了各派人士的需求，最終在受羅柏·史塔克的首肯后獲得了大部分北境貴族的支持，成為了定計(jì)。

    看著屋內(nèi)數(shù)十名北境貴族對(duì)自己所提方案執(zhí)行細(xì)節(jié)熱火朝天的討論，盧斯·波頓收斂起笑容，端起桌上水杯，喝了口里面早已冰涼的水。

    計(jì)劃沒(méi)有問(wèn)題，任這世上最聰明的人如何細(xì)細(xì)琢磨也聞不出半點(diǎn)反常的氣味——因?yàn)樽约涸谠O(shè)計(jì)這套方案時(shí)，是真的完全站在北境立場(chǎng)上進(jìn)行的構(gòu)思。

    而將這套從頭到尾都在維護(hù)北境利益的戰(zhàn)略決策，化作波頓家千百年來(lái)最大翻身機(jī)遇的辦法，就比它本身要簡(jiǎn)單無(wú)數(shù)倍了：將這場(chǎng)會(huì)議的最終討論結(jié)果，去掉“并不想要傷害龍女王性命”這一部分，略微修飾和添油加醋，設(shè)法捅給丹妮莉絲·坦格利安，并告訴她——這是羅柏·史塔克自己想出來(lái)的。

    他很樂(lè)意再欣賞一下真龍之怒——尤其不是針對(duì)自己的。

    ……

    第463章 戰(zhàn)爭(zhēng)準(zhǔn)備

    在穿越前的現(xiàn)代世界里，某些熱點(diǎn)地區(qū)經(jīng)常會(huì)爆出些諸如：哪個(gè)哪個(gè)武裝用某國(guó)產(chǎn)的無(wú)縫鋼管組裝出大炮、哪個(gè)哪個(gè)勢(shì)力將某國(guó)產(chǎn)的煤氣管改成火箭彈……或是液化氣罐被當(dāng)榴彈使、玩具無(wú)人機(jī)化身戰(zhàn)場(chǎng)偵察工具這樣——聽(tīng)上去很搞笑，卻并不是笑話的新聞。但除了有趣以外，在這些段子的表象背后其實(shí)是現(xiàn)代世界發(fā)達(dá)的冶金和制造水平的體現(xiàn)：當(dāng)這兩者都達(dá)到一定程度，軍用民用之間的界限鴻溝確實(shí)將變得可以逾越。

    遺憾的是，現(xiàn)階段冰火世界的基礎(chǔ)科技樹(shù)高度，離那條“為所欲為線”還差得遠(yuǎn)。

    后冠鎮(zhèn)第一鑄造車間生產(chǎn)的頭一批炮管兩個(gè)月前就已經(jīng)澆注冷卻成形，卻連哪怕一次真正的試射都沒(méi)進(jìn)行就被下令封存，艾格之所以這么做，不是刻意藏著掖著想留大殺器以對(duì)付活人，而是確實(shí)遇到了困難。

    贈(zèng)地眼下鑄造炮管的技術(shù)，其實(shí)基本脫胎于……不，應(yīng)該說(shuō)完全就是維斯特洛現(xiàn)有的鑄鐘工藝。大致cao作流程如下：在君臨、舊鎮(zhèn)這樣的大城市花費(fèi)重金公開(kāi)招攬雇傭有經(jīng)驗(yàn)的鑄鐘匠，拉到贈(zèng)地來(lái)后給他們看艾格親自畫(huà)的示意圖，要他們按需求動(dòng)工。一通繁忙工作后生產(chǎn)出來(lái)的東西，你可以說(shuō)它是銅炮，但其本質(zhì)上是拉長(zhǎng) 纖細(xì)版的銅鐘，掛高一點(diǎn)立馬就能敲響倒是毫無(wú)懸念，但要變成火炮，卻還差了好多步。

    鑒于材質(zhì)是物理性能較好的銅而非鐵，斷裂、炸膛之類的風(fēng)險(xiǎn)可以在優(yōu)先考慮榜上往后靠。但“銅鐘變炮”至少還需要經(jīng)過(guò)下列步驟：首先使用銼刀之類的打磨工具對(duì)金屬炮管表面進(jìn)行打磨，將容易造成應(yīng)力集中的毛邊和洞眼都去掉，然后使用鏜刀對(duì)炮管內(nèi)部進(jìn)行鏜光處理，使其盡可能的平直以保證發(fā)射速度和精度，最后在“銅鐘”尾部鉆出火門孔，一門能打的銅炮才算是大致完成。

    只要肯花費(fèi)時(shí)間精力，以上cao作憑這個(gè)世界的技術(shù)水平還是能辦到的。這些都不是阻礙艾格在異鬼來(lái)襲前將火炮投入實(shí)用的最大原因，真正的障礙在于：火藥……準(zhǔn)確地說(shuō)是硝嚴(yán)重不足。

    ……

    就算一門真正的炮成功鑄造并后續(xù)加工完成，這個(gè)世界上也沒(méi)有人會(huì)使用——同樣是火藥武器，扔爆彈誰(shuí)都會(huì)，cao縱火炮卻得訓(xùn)練專門的炮兵。后者需要大量教學(xué)、練習(xí)和實(shí)彈射擊，才可能試驗(yàn)出守夜人產(chǎn)業(yè)自產(chǎn)火藥的合理裝藥量和使用方法，并讓士兵徹底記住正確的cao炮流程、掌握基礎(chǔ)彈道學(xué)并對(duì)觀瞄技能心中有數(shù)。