因?yàn)樵陂L(zhǎng)湖之戰(zhàn)中受了傷，羅柏此刻仍然單臂綁著吊帶，他坐在椅中咳嗽一聲，掩飾住尷尬并打斷了老人的話，“瑞卡德大人，您也說(shuō)了，艾格當(dāng)時(shí)是以‘給龍尋找養(yǎng)傷之所’為由征用的最后壁爐城，盡管威脅的手段惡劣，但好歹有個(gè)說(shuō)法。他昨天用信鴉和派人都送了消息過(guò)來(lái)，說(shuō)——待龍傷勢(shì)好轉(zhuǎn)，必將城堡交還北境。”

    這是一場(chǎng)北境貴族間進(jìn)行的內(nèi)部討論，本不必拘泥于言辭妥當(dāng)與否，羅柏作為主持人更不該替受討論的主角說(shuō)話……奈何，房間里此刻可不僅僅有北境貴族，還有一個(gè)身披黑衣的守夜人——他的私生子兄弟瓊恩·雪諾在。若不出聲默認(rèn)卡史塔克伯爵“守夜人總司令就是北境看門狗”的氣話，那艾格下屬的其它守夜人又算什么，狗崽子？

    贈(zèng)地軍隊(duì)占領(lǐng)最后壁爐城后派遣了多批守夜人前往北境各地接收先前約好的硝石和龍晶武器，不知是不是刻意為之，瓊恩·雪諾竟被艾格指定——帶人來(lái)臨冬城和鄰近的賽文城執(zhí)行任務(wù)。

    作為已有三四年軍齡的守夜人士兵、黑城堡指揮官，瓊恩絕對(duì)比在場(chǎng)其他任何人都了解如今長(zhǎng)城和贈(zèng)地的情況，而對(duì)與自己從小一起長(zhǎng)大的私生子兄弟、半個(gè)史塔克和地地道道的北境人，羅柏又完全信任瓊恩。這其中復(fù)雜又混亂的關(guān)系，才是羅柏派人將瓊恩叫來(lái)，導(dǎo)致眼下屋內(nèi)“討論對(duì)守夜人立場(chǎng)的會(huì)議卻有守夜人出席”的滑稽情況出現(xiàn)的原因。

    不過(guò)，除了要從瓊恩口中了解情況這一點(diǎn)外，羅柏將私生子兄弟叫到這里來(lái)還有另一個(gè)緣由：在異鬼威脅已幾近消弭的眼下，北境對(duì)守夜人總司令的第一要求已經(jīng)從“有能力”變成了“忠實(shí)可靠”，而對(duì)北境守護(hù)而言，自家人上位無(wú)疑是最好的選擇。布蘭行動(dòng)不便，多半難以勝任……若最終討論出的結(jié)果是要撤換艾格，那瓊恩便是羅柏心中下任守夜人總司令的人選。

    有這么一層考慮在，他就更不能任由卡史塔克什么話都說(shuō)了。

    “瓊恩，收集龍晶和硝石的工作，安排好了吧？”羅柏出聲圓場(chǎng)后沒多猶豫，開始引導(dǎo)會(huì)議走向，“我已經(jīng)下令臨冬城和賽文城居民配合守夜人為龍晶和硝裝車，你無(wú)需擔(dān)心任務(wù)無(wú)法完成。現(xiàn)在給大家說(shuō)說(shuō)，你所掌握的……有關(guān)艾格和丹妮莉絲·坦格利安間關(guān)系的消息吧?！?/br>
    “嗯?！杯偠鼽c(diǎn)點(diǎn)頭，“這方面的訊息，總司令大人本身并未公開，即使是守夜人軍團(tuán)內(nèi)的大部分人在聽聞‘女王騎龍駕臨后冠鎮(zhèn)’的消息前都是毫不知情。不過(guò)，沒有預(yù)先發(fā)現(xiàn)端倪……并不妨礙事后通過(guò)拼湊弟兄間流傳的消息，來(lái)猜到底發(fā)生了什么?？偹玖钍菑木S斯特洛西邊的日落海對(duì)面乘船而來(lái)的，但厄索斯在東邊——我覺得，他們彼此先前應(yīng)該完全沒見過(guò)面，關(guān)系唯一可能的開始點(diǎn)，就是龍石島。”瓊恩表情凝重地說(shuō)著，“總司令大人在幾個(gè)月前曾南下過(guò)一次，向史坦尼斯國(guó)王求援并從君臨帶回了一些硝石。根據(jù)他乘坐黑鳥號(hào)上東海望水手們所說(shuō)，船在進(jìn)入黑水灣時(shí)曾經(jīng)被掛著三頭龍旗的坦格利安戰(zhàn)艦攔截并帶回龍石島軍港，司令也進(jìn)入城堡面見了一回占據(jù)了那里的女王……”

    “所以，這兩個(gè)家伙是在龍石島勾搭上的？”一名貴族總結(jié)道。

    怎么就變成勾搭了？瓊恩不喜歡說(shuō)話者侮辱性的語(yǔ)氣，但并不想在這屋子里與一名北境貴族爭(zhēng)執(zhí)，只能假裝沒聽見：“女王第一次帶著三條龍來(lái)到贈(zèng)地，是在異鬼來(lái)襲的幾天前，東海望和大峽谷遭遇入侵就是在她帶龍離開后冠鎮(zhèn)的當(dāng)天晚上，真的是很巧！但等死人們對(duì)長(zhǎng)城沿線進(jìn)行完一系列閃電般的奇襲，然后不知為何忽然將進(jìn)攻方向轉(zhuǎn)向后冠鎮(zhèn)但碰壁所以南下后，女王在贈(zèng)地全部武裝力量集結(jié)準(zhǔn)備追擊的清晨又帶著龍返回了后冠鎮(zhèn)，并隨后參與了之后的整個(gè)行軍和追趕過(guò)程。從時(shí)間上來(lái)看，女王幾乎是飛回君臨后立馬又重新折返回來(lái)協(xié)助守夜人。接下來(lái)的長(zhǎng)湖之戰(zhàn)，在座有許多大人親自參與，想來(lái)不必我多說(shuō)……我只講我自己的推測(cè)：總司令大人南下向史坦尼斯國(guó)王求援無(wú)果，卻將長(zhǎng)城正遭遇的危機(jī)告知了丹妮莉絲女王，女王在騎龍北上視察后發(fā)現(xiàn)情況確如總司令所說(shuō)，所以與他約定了異鬼來(lái)襲會(huì)馭龍助戰(zhàn)，并在沒幾天后便履行了這一約定?！?/br>
    ……

    本以為羅柏·史塔克讓他披上黑衣的私生子兄弟參加會(huì)議是找了“內(nèi)應(yīng)”好方便推翻現(xiàn)任守夜人總司令，怎么幾段話聽下來(lái)……瓊恩通篇都是在說(shuō)艾格和瘋王女兒的好話？

    屋內(nèi)的北境諸侯們短暫地面面相覷并靜默了會(huì)，開始交頭接耳竊竊私語(yǔ)起來(lái)。

    “哦，對(duì)了?！杯偠鞔蟾乓彩窍肫鹆耸裁?，趕緊補(bǔ)充道：“我以榮譽(yù)和人格擔(dān)保，在長(zhǎng)湖之戰(zhàn)發(fā)生那天，我們除了吃飯外整天都在全速趕路，且在抵達(dá)戰(zhàn)場(chǎng)后沒有停歇哪怕一秒便立刻加入了戰(zhàn)斗，絕無(wú)半分‘等異鬼和北境兩敗俱傷后撿便宜’的打算！”

    “私生子有個(gè)屁的榮譽(yù)和人格！”瑞卡德·卡史塔克怒氣沖沖地吼道，“那按你這么說(shuō)，那艾格·威斯特倒是個(gè)一心為抗擊異鬼考慮的好司令，瘋王的女兒倒是個(gè)為北境和七國(guó)人民著想的好女王了？感情我們不僅不該在這考慮怎么對(duì)付他們，還得給他們頒個(gè)獎(jiǎng)，奉他們?yōu)橛⑿?？?/br>
    （他們本來(lái)就是英雄，用得著你奉？）瓊恩心中暗道，被對(duì)方的冒犯激怒，幸而最終靠著毅力忍住了頂撞的沖動(dòng)，板著臉一言不發(fā)。

    “瑞卡德，過(guò)分了?！备鹇宸鸩舨豢斓靥嵝训?，不待見私生子是人之常情，但羅柏對(duì)瓊恩的親近和信任長(zhǎng)了眼睛的人都看得出，卡史塔克這老頭子怎么這樣口無(wú)遮攔？“眼下被守夜人和瘋王女兒占的是最后壁爐城，又不是你家的卡霍城，你干嘛一副吞了野火似的模樣！”

    瑞卡德也意識(shí)到了自己話中的不妥，但他貴為北境最大家族之一的族長(zhǎng)，年紀(jì)又大，自然不可能向一個(gè)私生子道歉，只能嘴硬地轉(zhuǎn)移話題：“我只是實(shí)話實(shí)說(shuō)罷了！不錯(cuò)，艾格和瘋王女兒的龍一起把異鬼?yè)魯×耸呛檬乱粯丁５粊?lái)對(duì)付異鬼是守夜人的職責(zé)，二來(lái)……那狗屁女王又不是我們請(qǐng)她來(lái)幫忙的，以為有了個(gè)功勞恩情，就能占咱們北境人的地了？沒有她的龍，咱們北境人自個(gè)也能把那幫鬼東西滅嘍！”

    這本是一句誰(shuí)也不會(huì)反對(duì)的壯威風(fēng)話，可惜瑞卡德忘了幾點(diǎn)：一，卡史塔克家沒趕上參加長(zhǎng)湖之戰(zhàn)；二，這一戰(zhàn)北境軍隊(duì)的損失相當(dāng)慘重；三，在座的人和艾格可不一樣，貴族出身的他們，早在學(xué)會(huì)說(shuō)話和走路前，就已經(jīng)被父親和學(xué)士教育著要爭(zhēng)取和捍衛(wèi)每一寸土地、每一分利益了——他們能理解瑞卡德被龍逼著讓出最后壁爐城的憤怒，但多半只會(huì)冷笑或幸災(zāi)樂禍，而不是同仇敵愾。

    畢竟，大部分北境貴族都不大可能從安柏家的覆滅里得到太多利益。

    “你說(shuō)得倒輕巧?！痹谀且寡獞?zhàn)中失去了父親和好幾個(gè)親戚的新任賽文城主用嘲諷的語(yǔ)氣說(shuō)道，“那還請(qǐng)卡史塔克家派兵北上，去把逃脫的最后幾只異鬼滅掉吧！”

    克雷·賽文在長(zhǎng)湖血戰(zhàn)結(jié)束的那夜確實(shí)因?yàn)閼岩墒匾谷斯室夥潘窈鹆藥拙?，但北境和?zèng)地間并無(wú)訊息壁壘阻礙眾人了解情況，大戰(zhàn)結(jié)束一周多，大伙基本上已經(jīng)把該了解和能了解的情況都了解了個(gè)遍，知道了守夜人在防御異鬼的戰(zhàn)斗中損失遠(yuǎn)超北境的情況，此刻十分怨氣消了八分……雖還談不上傾向艾格，但已經(jīng)勉強(qiáng)能做到客觀中立了。

    “你！”瑞卡德被這一下譏諷激紅了臉，仗著輩分嘗試反擊，卻一時(shí)間沒想出什么妙語(yǔ)，只能連續(xù)吐了幾個(gè)你字后，自暴自棄地吼道，“派兵便派兵，但凡羅柏大人下令率軍北上平定守夜人叛亂，我卡史塔克家必為急先鋒，一往無(wú)前！”

    “平定守夜人叛亂？”威曼·曼德勒撫著大肚子笑呵呵地說(shuō)，“這不還沒定性呢吧，我聽說(shuō)，凱特琳·史塔克夫人和大人的小妹都在長(zhǎng)城做客，不知這兩位此刻是否平安無(wú)事，能否順利返回臨冬城？”

    “總司令已經(jīng)派人去通知艾莉亞和史塔克夫人盡快返回臨冬城。”瓊恩毫不猶豫地答道，他根本不覺得艾格會(huì)扣留自己的小妹……若此事真的發(fā)生，不用在座這些北境的老爺們，他自己就會(huì)先去找總司令的麻煩?！八齻兒芸炀湍芑丶?。”

    ……

    羅柏用沒受傷那只手撓了撓臉蛋，有些困擾和迷糊。

    （怪不得艾格那家伙敢把瓊恩派到臨冬城來(lái)收集龍晶和硝石?。?/br>
    自己是考慮從這當(dāng)守夜人的異母兄弟口中了解守夜人內(nèi)部情況好知己知彼，順帶將其作為下任總司令欽定人選才將他叫來(lái)參加會(huì)議的，怎么他反倒一副對(duì)艾格忠心耿耿的模樣？難不成，守夜人內(nèi)部對(duì)艾格的忠誠(chéng)度真有這么高，對(duì)他“向女王屈膝稱臣”的行為也普遍認(rèn)同……倒是自己忘恩負(fù)義了？

    “好吧，瓊恩，你說(shuō)的我都相信，守夜人在這場(chǎng)對(duì)異鬼的戰(zhàn)爭(zhēng)中大概確實(shí)沒有可以指責(zé)的地方?！绷_柏皺著眉，猶豫一會(huì)后換了個(gè)思路詢問，“但，守夜人畢竟是發(fā)誓中立，不參與七國(guó)內(nèi)部事務(wù)的，艾格現(xiàn)在卻打破了這條誓言，自作主張地向瘋王的女兒宣誓效忠了，你對(duì)這件事到底怎么看？”

    第459章 北境領(lǐng)主大會(huì)（中）

    怎么看？

    瓊恩·雪諾語(yǔ)塞。

    這件事，從不同角度不同立場(chǎng)看可以得出完全不同的結(jié)論：女王馭龍為守夜人而戰(zhàn)，作為回報(bào)后者支持她對(duì)鐵王座的宣稱……這場(chǎng)互惠互利既合情又合理，說(shuō)是皆大歡喜也不為過(guò)——障礙在于：守夜人、或者說(shuō)守夜人總司令，沒有資格進(jìn)行這場(chǎng)交易！

    艾格在贈(zèng)地和長(zhǎng)城擁有等同領(lǐng)主的地位和權(quán)限，但畢竟不是真的領(lǐng)主，他并不“擁有”他所統(tǒng)治的這片土地，從這一點(diǎn)上來(lái)延伸分析，他實(shí)際上連一個(gè)有產(chǎn)騎士都不如——他沒有權(quán)力帶著贈(zèng)地加入任何一方！

    在這種情況下違背他所發(fā)下的神圣誓言、破壞守夜人長(zhǎng)久以來(lái)的中立性質(zhì)……板上釘釘?shù)谋呈暮瓦`法行徑，根本無(wú)從可洗，該怎么回答？

    瓊恩腦中一團(tuán)漿糊，完全沒有任何思路。

    作為追求榮譽(yù)而主動(dòng)申請(qǐng)加入軍團(tuán)的“志愿型”守夜人，瓊恩曾經(jīng)做好了一輩子都看守冰冷長(zhǎng)城的準(zhǔn)備。從粗略分類上來(lái)講，他本該是軍團(tuán)內(nèi)部最反對(duì)艾格過(guò)線舉動(dòng)的人之一。但今天，他卻在這場(chǎng)本該由他“提供內(nèi)部信息為北境對(duì)付現(xiàn)任總司令提供方便”的會(huì)議上為其仗義執(zhí)言——這其中，除了兩人間的私交、情誼和單方面的崇拜心態(tài)外，還有很大一部分原因，在于艾格所效忠的女王。

    這事要從近一個(gè)月前說(shuō)起。

    ……

    長(zhǎng)城陰冷而尋常的某天，代表史塔克家北上訪問長(zhǎng)城激勵(lì)守夜人士氣的凱特琳夫人按著行程規(guī)劃從后冠鎮(zhèn)趕到了前線第一站——黑城堡。作為自小就不受她待見的私生子，要塞指揮官瓊恩原本安排了首席事務(wù)官等人代為接待這位“明明是父親的妻子自己卻不能叫她母親”的特殊客人以免尷尬。但不知為何，史塔克夫人這回卻一反常態(tài)地堅(jiān)持要見他。

    實(shí)在躲不過(guò)，瓊恩硬著頭皮出了面，但很出乎他預(yù)料的，凱特琳夫人這回一碰面就表現(xiàn)得異常親切：明明近二十年來(lái)都沒給過(guò)他一個(gè)好臉色，這次卻慈祥和藹得像個(gè)老母親，待到屏退左右、兩人獨(dú)處，更是令人渾身起雞皮疙瘩地對(duì)面而坐，親密地抓住了他的手……

    然后告訴了他一個(gè)驚天秘密。

    瓊恩·雪諾，從來(lái)就不是艾德·史塔克、凱特琳丈夫的私生子，而是其“父親”的meimei，萊安娜·史塔克和瘋王之子雷加·坦格利安的孩子！

    他的真名，應(yīng)該是伊耿·坦格利安，他是艾德和凱特琳的外甥！

    化身綠先知的布蘭從心樹中看到了這一切，卻不知該如何對(duì)瓊恩開口，只能先拿證據(jù)向母親證明自己的能力然后告訴她此事，由她來(lái)決定到底怎么做。

    理智告訴凱特琳，不告訴瓊恩此事，瞞著他一輩子是最好的選擇，但忽然發(fā)現(xiàn)自己這十多年來(lái)刻薄對(duì)待的孩子不是丈夫的私生子而是他們外甥、她全部的冷漠和怨恨都發(fā)泄錯(cuò)了對(duì)象的凱特琳歉疚難當(dāng)，這份自責(zé)和羞愧，讓她在一夜思考后做出了不一定妥當(dāng)、但能讓自己輕松釋然的決定：任何人都有權(quán)活得明明白白。

    就這樣，瓊恩從她口中得知了自己的真實(shí)身世。他是黑城堡指揮官，所管轄的要塞位于修繕一新的國(guó)王大道北端盡頭，在長(zhǎng)城沿線十九座要塞中距離后冠鎮(zhèn)最近交通也最便利，在那場(chǎng)圍繞贈(zèng)地之都展開的驚心動(dòng)魄的防御戰(zhàn)結(jié)束、總司令發(fā)出“聚集全贈(zèng)地力量追擊并一舉消滅敵人”的號(hào)召后是長(zhǎng)城沿線第一批響應(yīng)并趕上南下大部隊(duì)的守夜人。他雖未見證艾格向丹妮莉絲屈膝的歷史性一幕，但在那趟幾乎把人腿都跑斷的雪地行軍中，他是能每天都看到女王的……

    在得知自己真正身份后，瓊恩眼中的丹妮莉絲便自帶了不可名狀的親切：這是自己的親姑姑，世上仍活著的人中與自己關(guān)系最親近的女子，也是最后一個(gè)和自己有著相同姓氏的人。即使拋開這層關(guān)系，客觀而中立地從旁觀察，瓊恩也發(fā)現(xiàn)：這個(gè)在七國(guó)尤其北境人口中被妖魔化、談及必帶上“瘋王女兒”前綴的女王，不僅美麗非凡且有三條龍，還是個(gè)相當(dāng)和善易親近，關(guān)心士兵、體恤百姓的人……不但和瘋不沾邊，簡(jiǎn)直有著一個(gè)好女王該有的一切特質(zhì)。

    【自己是否應(yīng)該、又怎樣、在何時(shí)何地與她相認(rèn)？】

    上面這個(gè)問題瓊恩尚未想清楚眉目，一個(gè)更殘酷且迫在眉睫的難題擺在他面前：坦格利安、史塔克，龍、狼兩個(gè)與他血脈相連的大家族，一邊是自己最后的同族，一邊則是生他養(yǎng)他的家人，如今正走在互相戰(zhàn)爭(zhēng)的邊緣，自己該怎么回答，才有可能阻止這場(chǎng)災(zāi)難發(fā)生？

    ……

    在一大幫北境糙老爺們和女漢子齊刷刷的注視下，瓊恩居然一時(shí)間腦子空白，無(wú)話可說(shuō)。

    不不不，不能這樣……怎么能在這種關(guān)鍵的時(shí)候卡住？瓊恩強(qiáng)抑住戰(zhàn)栗，嘗試拼湊起詞句，此刻無(wú)比想念艾格。如果是總司令大人自己在這里就好了，以他的口才和反應(yīng)速度，絕對(duì)能把這屋里所有人都說(shuō)得明明白白的。

    如果是總司令大人在這里，他會(huì)怎么做？

    瓊恩絞盡腦汁地思索著，一段回憶鉆進(jìn)了他的腦海：艾格曾經(jīng)隨口教過(guò)自己，當(dāng)在一個(gè)話題上并不占理時(shí)，那就想法轉(zhuǎn)移話題并繞過(guò)它！

    羅柏問“自己對(duì)艾格的背誓”怎么看……對(duì)一件錯(cuò)的事情還能怎么看？如果想在背誓這個(gè)污點(diǎn)話題上討論下去，設(shè)法說(shuō)服別人“守夜人打破中立是合情合理的”，最后絕對(duì)只能以尷尬收?qǐng)觯巯伦詈玫霓k法，就是避而不談，從其它方向回答。

    大體思路有了，但說(shuō)服人畢竟不是瓊恩的強(qiáng)項(xiàng)，他支吾了一會(huì)，好不容易起了個(gè)頭：“我聽說(shuō)，女王在騎著龍抵達(dá)后冠鎮(zhèn)，準(zhǔn)備參加贈(zèng)地軍隊(duì)對(duì)異鬼的追擊時(shí)，是當(dāng)眾要求艾格先宣誓效忠，然后才帶著龍加入部隊(duì)的……”

    芭芭蕾·達(dá)斯丁夫人冷哼一聲后刻薄地打斷了他的話：“不錯(cuò)，但那小子發(fā)誓加入守夜人在先，向女王效忠在后，瘋王的女兒要他發(fā)的誓根本是無(wú)效的！”

    “當(dāng)兩個(gè)誓言沖突，哪個(gè)有效哪個(gè)無(wú)效，誰(shuí)說(shuō)了算？”瓊恩不甘地反駁道，“難道夫人您的意思是，總司令大人當(dāng)時(shí)迫于形勢(shì)答應(yīng)女王的條件可以理解，但等女王白死一條龍，受幫助的人在她浪費(fèi)時(shí)間和犧牲龍幫助守夜人和北境打贏這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)后，應(yīng)該告訴她：‘對(duì)不起我先前發(fā)的誓是無(wú)效的，你該回哪去回哪去吧’？”

    “他決定遵守與女王的約定，當(dāng)一個(gè)守諾的人，這沒有問題。”羅柏沉聲說(shuō)道，“但現(xiàn)在的問題是，他的決定背離了他的身份職責(zé)，還正危害著北境的利益，我們不可能因?yàn)樗攀爻兄Z而坐視其變成威脅。”

    太好了，轉(zhuǎn)移話題這招果然有效，哪怕是自己這樣的菜鳥使用，也順利把話題從“艾格的背誓”轉(zhuǎn)移到“北境的利益”上來(lái)了。

    瓊恩一陣欣喜，但并未放松，腦子飛快運(yùn)轉(zhuǎn)著，意外地很快思路順暢起來(lái)：“危害北境的利益？可總司令大人的要求，是北境讓出道路讓他率軍南下去實(shí)現(xiàn)對(duì)女王的承諾，這到底對(duì)北境有多大危害了？”

    “本該守長(zhǎng)城的人，穿過(guò)北境的地盤去幫瘋王的女兒打天下，這還不是對(duì)北境的危害？”海伍德·史陶說(shuō)道，“況且，他們走國(guó)王大道南下，要經(jīng)過(guò)包括臨冬城在內(nèi)的一眾北境城堡，誰(shuí)知道那小子會(huì)不會(huì)偷襲？就算相安無(wú)事地順利過(guò)境，出了北境抵達(dá)君臨前又必要經(jīng)過(guò)欒河城和大半個(gè)河間地，他們是北境的親家和忠實(shí)盟友，卻是那女王的敵人！我們是該任由他們受到女王的攻擊，還是勸他們也給艾格和女王讓路？”

    好犀利的質(zhì)問，一通連招打得瓊恩根本招架不住，只能硬著頭皮按思路自說(shuō)自話：“大人說(shuō)得有道理，但我們不是在討論北境的利益嗎？北境現(xiàn)在有兩個(gè)選擇：接受總司令大人的要求，讓路放他追隨女王南下，或者拒絕，與他為敵。我們來(lái)想想，這兩個(gè)里選擇哪一個(gè)更有利于北境，或者說(shuō)對(duì)北境利益損害更小不就好了？”

    怕再遭遇更多質(zhì)問不知道如何回答，瓊恩立馬繼續(xù)說(shuō)下去。

    “接受，放一支軍隊(duì)穿越北境去南方對(duì)付各位原本支持的國(guó)王……確實(shí)有點(diǎn)丟面子，但也不過(guò)如此罷了。達(dá)斯丁夫人的擔(dān)憂其實(shí)沒有必要：無(wú)論是守夜人還是女王，都不可能在各位主動(dòng)讓路的情況下還偷襲北境：道義上的原因不談，北境也實(shí)在太大，占了七國(guó)三分之一疆域。總司令和女王若想在與北境開戰(zhàn)后還能放心地南下，勢(shì)必得把戰(zhàn)爭(zhēng)打贏，時(shí)值凜冬行軍和作戰(zhàn)不易，就算他們率軍每到一個(gè)地方都能一戰(zhàn)而勝，也得花至少幾個(gè)月才能占領(lǐng)頸澤以北的全境——這么長(zhǎng)的時(shí)間過(guò)去，南方戰(zhàn)事肯定早就發(fā)生不可預(yù)料的變故，女王急于奔赴君臨戰(zhàn)場(chǎng)，不可能主動(dòng)干節(jié)外生枝的多余事情?！?/br>
    “而拒絕呢？”瓊恩自己都驚訝原來(lái)他也能一次性說(shuō)這么多話，“面對(duì)面硬碰，北境確實(shí)有更多的人口和軍隊(duì)，士兵也更彪悍和精銳，但恕我直言，贈(zèng)地人住在比北境更北的地方，他們不是軟弱可欺的南方人，而且剛剛打贏一場(chǎng)不可思議的戰(zhàn)爭(zhēng)，還有女王的龍！軍事上沒有勝算，而智取呢？總司令大人從一個(gè)身無(wú)分文的海難幸存者在短短幾年內(nèi)干出這么多七國(guó)上下皆曉的大事，最終爬到守夜人總司令的位置上，能力心計(jì)毋庸置疑。并非輕視各位，但請(qǐng)?jiān)彛也挥X得在座能和他斗心眼……”

    “放屁，那小子有點(diǎn)歪門邪道的本事，這我們都承認(rèn)。但他能當(dāng)上守夜人總司令，沒有北境默許和支持，能自己憑本事勝選？”卡史塔克咆哮著說(shuō)道，“若非丹尼斯·梅利斯特不想那場(chǎng)選舉無(wú)限制的拖延下去誤事主動(dòng)退出，守夜人軍團(tuán)到現(xiàn)在還沒有總司令！如果當(dāng)初是丹尼斯當(dāng)上了總司令，死在影子塔的是艾格而不是他，眼下哪有這堆破事？你根本就不是在為北境的利益考慮，而是在替艾格那小子威脅我們！”

    瓊恩張嘴欲反駁，話臨出口卻猶豫了一下：就算當(dāng)初是梅利斯特爵士當(dāng)選了總司令，艾格也肯定是繼續(xù)主持后勤工作而不可能去駐防影子塔。但這種守夜人內(nèi)部運(yùn)作的細(xì)節(jié)潛規(guī)則解釋給北境人聽他們也沒法理解。想了想，瓊恩只好再次加快腦子運(yùn)轉(zhuǎn)速度，換個(gè)新的回應(yīng)說(shuō)辭……但這時(shí)候，倒有其它北境貴族出人意料地主動(dòng)站出來(lái)幫腔了。

    “卡史塔克大人躁什么？人家只是在發(fā)表自己的觀點(diǎn)罷了，怎么到你嘴里就成了威脅？剛剛被龍嚇得讓出了一座不屬于你的城堡，眼下便聽誰(shuí)說(shuō)話都像是威脅你是不是？瓊恩是艾德大人的血脈，還能坑自己的兄弟不成！”葛洛佛伯爵義正言辭地說(shuō)道，“我倒覺得他分析得有道理！史坦尼斯國(guó)王和北境既無(wú)舊誼亦無(wú)聯(lián)姻，更沒給我們帶來(lái)過(guò)多少好處，他在南方?jīng)]解決掉的敵人，憑什么讓我們北境人來(lái)冒著血與火的犧牲來(lái)對(duì)付？北境死的人已經(jīng)夠多了，艾格是我們的朋友，只要他能勸得住瘋王的女兒，別學(xué)她父親一樣犯蠢作死，讓她去搶那鐵王座又如何，坐上去屁股都生疼的玩意，誰(shuí)稀罕！只要?jiǎng)e來(lái)惹咱們，這七國(guó)之主的虛名，誰(shuí)愛要誰(shuí)要去！”

    “沒錯(cuò)，讓龍和鹿互相斗去吧，咱們摻和什么勁，趕緊把這幫煞星送走拉倒，眼不見為凈！”

    “也許還能和那女王談?wù)剹l件，爭(zhēng)取個(gè)北境獨(dú)立或是自治啥的……嘿，對(duì)了，要她肯下嫁給咱北境的哪個(gè)單身漢，咱們支持她當(dāng)這七國(guó)之主又如何！”

    頸澤以北的居民一向自詡彪悍善戰(zhàn)，由這樣一群糙爺們和女漢子們聚集召開的領(lǐng)主大會(huì)上居然會(huì)冒出反戰(zhàn)的言論來(lái)，甚至還稀稀拉拉得到了一些貴族的支持，這在兩年前是不可能發(fā)生的情況。但正如葛洛佛伯爵所說(shuō)，北境流的血，下至平民百姓上至貴族，都已經(jīng)夠多了。有人帶頭，原本還不敢當(dāng)出頭鳥的相同意見者一下冒了出來(lái)。

    房間內(nèi)重新熱鬧起來(lái)，只是這回變成了開戰(zhàn)派和反戰(zhàn)派間的唇槍舌劍。

    ……

    盧斯·波頓環(huán)視周圍一圈，意識(shí)到局勢(shì)和預(yù)想的有些不一樣。

    艾格的朋友比想象中要多，被瓊恩這條“鯰魚”出人意料的立場(chǎng)和表態(tài)所刺激，北境諸侯們的反戰(zhàn)思潮居然被喚醒起來(lái)。就目前來(lái)看，如瑞卡德·卡史塔克這樣旗幟鮮明地要求和守夜人開戰(zhàn)的貴族大概占出席人數(shù)的近四分之一，而贊同蓋伯特·葛洛佛觀點(diǎn)的略少，卻因?yàn)閹ь^者參與了長(zhǎng)湖之戰(zhàn)實(shí)際上擁有更大話語(yǔ)權(quán)……從數(shù)量上算，一正一反雙方人數(shù)加起來(lái)也不到與會(huì)者的一半，而剩下來(lái)的大部分其實(shí)都在悶聲發(fā)大財(cái)?shù)囟阍谝贿叢话l(fā)言。

    若這是在投票選擇守夜人總司令，那任何候選人都沒法得到足夠勝出的票數(shù)。然而，這是一場(chǎng)討論性質(zhì)的領(lǐng)主大會(huì)，在這樣一場(chǎng)會(huì)議上，“不表態(tài)”的棄權(quán)本身就是一種消極的態(tài)度，暗示著——他們不想打，但也不想主動(dòng)認(rèn)慫，全憑領(lǐng)主大人做主。

    再看羅柏·史塔克的思索表情，盧斯·波頓暗叫不妙。

    少狼主在指揮戰(zhàn)斗和追求異性上的天賦和果斷足令任何人贊嘆，但在面對(duì)紛繁復(fù)雜的人際事務(wù)上的稚嫩和天真則讓人難以恭維，他是個(gè)感情用事的人，尤其容易受親近之人的影響——可想而知，原本就因?yàn)槊墒芘蹙让鞫鎸?duì)兩難抉擇的他，如今發(fā)現(xiàn)北境諸侯普遍不想再進(jìn)行戰(zhàn)爭(zhēng)，而自己的私生子兄弟、他原本選定的下任守夜人總司令也對(duì)艾格忠心耿耿且不想北境和贈(zèng)地發(fā)生沖突，他的最終決定會(huì)向哪邊傾斜。

    接受艾格的條件，在戰(zhàn)爭(zhēng)中保持中立并放贈(zèng)地軍隊(duì)南下……從當(dāng)下看也許是對(duì)北境最有利的選擇，卻絕不是最有利于波頓家的結(jié)局。一旦這種情況發(fā)生，身為人臣的自己，縱然有滿腹盤算，又該從何施展而起？

    無(wú)論如何，都不能讓這種情況發(fā)生！

    ……

    第460章 北境領(lǐng)主大會(huì)（下）

    “羅柏大人！”在一片哄鬧中，一個(gè)音量不大穿透力卻相當(dāng)不俗的低沉男音忽然響起，盧斯·波頓帶著面具一般的假笑開口了?！坝袀€(gè)利益無(wú)關(guān)之人提供中立意見，無(wú)論在什么時(shí)候都是有參考價(jià)值的。瓊恩所言和各位大人的意見都有各自的道理，此事當(dāng)慎重考慮、且在充分聽取所有人的想法后再做出決定……不過(guò)我在這里有個(gè)小提議：瓊恩大人作為特殊與會(huì)者已經(jīng)完成了闡明他觀點(diǎn)的使命，感謝他花費(fèi)寶貴的時(shí)間來(lái)為我們提供建議。但接下來(lái)，是不是該由我們北境人自己做出表決了？”

    話說(shuō)得雖客氣，意思卻是再明顯不過(guò)的逐客了。不過(guò)，這里畢竟是臨冬城而非恐怖堡，主人是史塔克而非波頓……羅柏思考兩秒后搖搖頭，拒絕了這個(gè)提議：“瓊恩是我的兄弟，也是北境的一份子。即使不發(fā)言，他也有權(quán)繼續(xù)在這個(gè)房間里待下去?！?/br>
    “不。”主人拉不下臉，客人自己卻也呆不下去了。強(qiáng)詞奪理對(duì)臉皮薄的人而言當(dāng)真不是輕松活，瓊恩覺得自己臉都快燒起來(lái)了……他剛才已經(jīng)做到了個(gè)人水平范疇內(nèi)的完美發(fā)揮，繼續(xù)待下去再被迫面對(duì)更多質(zhì)問，恐怕只會(huì)讓最終結(jié)果變得更糟……他緩緩站起，欠身向北境諸侯們道歉：“各位大人，在下還有公務(wù)在身，便不多待，先去辦事了，告辭！”

    既不是瓊恩的封君也不是他的長(zhǎng)官，沒有合適理由不好強(qiáng)留，羅柏只好無(wú)奈地目送自己的私生子兄弟轉(zhuǎn)身走向門口，接過(guò)仆人遞來(lái)的大衣披到身上，開門走入了屋外的呼嘯寒風(fēng)中。

    門輕輕掩上，將風(fēng)聲隔絕在外，同樣用眼角余光看著瓊恩離開的盧斯·波頓低下頭來(lái)，嘴角浮起一抹微不可察的笑意：即使當(dāng)上了黑城堡指揮官，孩子就是孩子，太年輕，也太幼稚?？吹贸?，瓊恩壓根不想當(dāng)什么守夜人總司令，而是真心想阻止北境和贈(zèng)地間的沖突，但他若足夠機(jī)警和老練，就該知道：這種時(shí)候，哪怕被刀架在脖子上他也該死死坐在原位，怎能因并非主人的自己一個(gè)小小的激將、半句風(fēng)一般的暗示，就毫不猶豫地告辭離席，讓這場(chǎng)領(lǐng)主大會(huì)接下來(lái)的走勢(shì)進(jìn)展都成為未知，脫離控制？

    收起得意的冷笑，老剝皮下一秒便戴回嚴(yán)肅的面具——三言兩語(yǔ)把最大的不穩(wěn)定因素趕走，接下來(lái)，是時(shí)候把北境這條大船扳回能讓波頓家有機(jī)可乘的航向了。

    ……

    “我反對(duì)卡史塔克和葛洛佛兩位大人的意見——無(wú)論是與贈(zèng)地開戰(zhàn)還是保持中立，都不是上佳選擇！”

    眾人尚未從瓊恩說(shuō)走就走的主動(dòng)離席中反應(yīng)過(guò)來(lái)，便立馬被盧斯·波頓的一鳴驚人重新吸引注意力，不僅原本吵得不可開交的正反雙方一下停了火，連悶聲不響的另外大半北境貴族也來(lái)了興致，無(wú)數(shù)視線匯聚到恐怖堡堡主臉上。

    “那倒說(shuō)說(shuō)你的高見唄??？”卡史塔克朝波頓狠狠地瞪了一眼。