不過(guò)，不禁止不代表完全放任。艾格還是做出了幾個(gè)約束性的規(guī)定：皮rou生意不許拿到臺(tái)面上來(lái)做、嚴(yán)禁進(jìn)入后冠鎮(zhèn)的圍墻，也絕不允許妓院、職業(yè)皮條客這樣系統(tǒng)性的組織和角色出現(xiàn)，當(dāng)中間商賺差價(jià)，成為這個(gè)新生社會(huì)的寄生蟲(chóng)。

    ……

    當(dāng)然，以上和贈(zèng)地眼下正要發(fā)生的變數(shù)沒(méi)什么聯(lián)系。

    再怎么精力旺盛欲望爆棚，也不至于搞到深夜，更別提后冠鎮(zhèn)晚上是要閉門(mén)宵禁，嚴(yán)禁進(jìn)出圍墻內(nèi)外的。

    所以，當(dāng)長(zhǎng)夜堡的迎接晚宴進(jìn)行到最高潮時(shí)，白天熱鬧而繁忙的贈(zèng)地之都已經(jīng)黑燈瞎火，徹底陷入休眠的沉寂，只剩下圍墻頂上執(zhí)勤的哨兵仍醒著了。

    冷。

    好冷。

    真特么冷。

    在這種天氣里在城墻頂上放哨，人腦仿佛都被凍僵，除了這個(gè)念頭外再?zèng)]多余的空間能想其它東西。牙齒打著顫，哈奇裹緊了身上的斗篷，往避風(fēng)的角落里縮了一縮。

    他是這一班崗哨的班長(zhǎng)，負(fù)責(zé)確保這一班哨兵們恪盡職守。若他這個(gè)監(jiān)管者被抓到在執(zhí)勤期間偷懶睡覺(jué)什么的，雖然不至于掉腦袋，卻妥妥的會(huì)被開(kāi)除并遣送回家。

    理論上講，沒(méi)有人監(jiān)督他，但他不敢開(kāi)小差。

    守夜人產(chǎn)業(yè)的武裝力量雖然不是正式的軍事組織，軍法規(guī)矩卻比世上任何一支軍隊(duì)都嚴(yán)，長(zhǎng)官們稱(chēng)之為紀(jì)律。這種“紀(jì)律”嚴(yán)苛到……即使身為其中一員，經(jīng)常要執(zhí)行紀(jì)律對(duì)手底下士兵進(jìn)行批評(píng)處罰，哈奇偶爾依然會(huì)覺(jué)得這有些小題大做。

    但沒(méi)有人有怨言……至少?zèng)]人敢公開(kāi)有怨言。

    薪水決定了雇員對(duì)老板的態(tài)度。

    每月一銀鹿，明天后冠鎮(zhèn)里的所有產(chǎn)業(yè)員工就會(huì)都跑得干干凈凈。

    每月十銀鹿，至少會(huì)有一半人一邊暗念著“老板我是你爹”一邊隨便應(yīng)付著混日子。

    可若是每月一百銀鹿，那便足以迫使大家忍著牢sao，好好干活了。

    而“守夜人產(chǎn)業(yè)安全保衛(wèi)隊(duì)”的士兵，工資加上生活費(fèi)、來(lái)到贈(zèng)地服役的補(bǔ)貼等，總收入接近每月一金龍。

    一金龍是什么概念？

    攤上窮一點(diǎn)的地方、人少一點(diǎn)的村落，騎士級(jí)的小領(lǐng)主每月能收的稅也就是這個(gè)數(shù)量級(jí)。

    這樣的工資，在這樣一個(gè)世界里，絕對(duì)能讓99%的人都心平氣和地接受離家千里、冰天雪地……以及一大堆五花八門(mén)執(zhí)行得還特別嚴(yán)的規(guī)矩了。

    更何況，在守夜人產(chǎn)業(yè)的編制里他們是士兵，但在贈(zèng)地——他們幾十人實(shí)際上卻都是軍官身份。他們皆在君臨的產(chǎn)業(yè)園里接受過(guò)系統(tǒng)培訓(xùn)cao練，成績(jī)優(yōu)異才能被選中派來(lái)后冠鎮(zhèn)，每人手下都有五六七到十個(gè)不等的山地氏族或贈(zèng)地民戰(zhàn)士可調(diào)遣，而一旦出現(xiàn)情況需要大量召集軍隊(duì)，這個(gè)數(shù)字還隨時(shí)可以變成五十、一百。

    他們就是艾格宏大藍(lán)圖里軍事部分的合格產(chǎn)物，需要時(shí)，以守夜人安保隊(duì)士兵為骨架，召集接受過(guò)基本訓(xùn)練的氏族或贈(zèng)地民，一支軍隊(duì)一夜間便可成形——而這，已經(jīng)在助北境驅(qū)逐鐵民的作戰(zhàn)中得到了驗(yàn)證，切實(shí)可行。

    一個(gè)毫無(wú)家庭背景和特殊本事的平民，在這樣的待遇面前，可不敢隨便說(shuō)“此地不留爺，自有留爺處”這種囂張?jiān)?。失去了眼下這份雖然略有些艱苦，卻體面且薪水豐厚還看上去前途光明的工作，回到南方可再?zèng)]大人物會(huì)像守夜人產(chǎn)業(yè)這樣：只看重能力和態(tài)度，不在乎姓氏和出身。

    回家種地或混跡跳蚤窩靠打零工過(guò)活，那便一輩子都要過(guò)更辛苦、還沒(méi)有任何前途的苦日子。

    ……

    堅(jiān)持住，再撐一小時(shí)，他就能心安理得地回到溫暖的房間里，一覺(jué)睡到明天中午了。

    就在哈奇一邊發(fā)抖一邊默默數(shù)著數(shù)，苦等著下一班哨兵來(lái)頂替自己時(shí)，墻外出現(xiàn)了點(diǎn)情況。

    一排幾個(gè)光點(diǎn)出現(xiàn)在北邊視野盡頭，沿著國(guó)王大道一路靠近，頂著猛烈的風(fēng)雪穿越兩邊都是房屋的后冠鎮(zhèn)對(duì)門(mén)街道，來(lái)到了北門(mén)底下。

    不是敵人，這很明顯：來(lái)者完全沒(méi)有掩飾自己行跡的意思：十余人皆腳步沉重、氣喘如牛，看上去個(gè)個(gè)都筋疲力盡。其中不到一半舉著火把，所有人衣服、帽子和眉毛胡子上都是雪花和細(xì)碎冰凌。他們費(fèi)力地“趟”著積雪從國(guó)王大道上朝南而來(lái)，一直跋涉到城門(mén)底下才站住。

    “開(kāi)門(mén)！”

    值過(guò)了無(wú)數(shù)夜班，哈奇還是頭一回遇上這樣大搖大擺半夜叫門(mén)的：“誰(shuí)？這都什么時(shí)候了！想進(jìn)城的，等明日天亮了再說(shuō)！”

    “我是肯特！亞姆大人下午命我快馬趕往長(zhǎng)夜堡報(bào)信，我現(xiàn)在帶回了首席后勤官大人的緊急指令！”

    “肯特？”哈奇皺了皺眉，守夜人產(chǎn)業(yè)在后冠鎮(zhèn)一共也就一百多正式員工，他當(dāng)然認(rèn)識(shí)對(duì)方。但認(rèn)識(shí)，并不意味著就能壞規(guī)矩：“緊急指令？后冠鎮(zhèn)眼下除了值夜班的衛(wèi)兵，所有人都睡下了，就算是真的，誰(shuí)來(lái)接受執(zhí)行命令呢？我勸你，還是去找旅店湊合一晚，明天早上再說(shuō)吧?！?/br>
    “你聽(tīng)得懂通用語(yǔ)嗎？緊急指令就是緊急指令，需要在天亮前就開(kāi)始執(zhí)行，十萬(wàn)火急，耽誤了首席后勤官的大事，你擔(dān)待不起！”

    “規(guī)矩就是規(guī)矩?！惫嬉稽c(diǎn)也沒(méi)被嚇到，但也不敢完全不當(dāng)回事：“這樣吧，我放個(gè)吊籃下來(lái)，把軍令文書(shū)吊上來(lái)，我替你交給長(zhǎng)官?！?/br>
    “時(shí)間緊急，沒(méi)有完整的文書(shū)，細(xì)節(jié)需要口述傳達(dá)！你把我人拉上去，我親自去和亞姆大人解釋?zhuān)　?/br>
    “唔……這樣也好?！?/br>
    哈奇并不擔(dān)心知根知底的同僚會(huì)出什么問(wèn)題，他懷疑的是跟在肯特身后那十幾名壯漢。萬(wàn)一他們是游蕩的野人強(qiáng)盜，挾持了產(chǎn)業(yè)員工試圖混進(jìn)后冠鎮(zhèn)搞破壞，那就不妙了。

    擔(dān)心很快被證明是多余的，叫來(lái)幾名同班的下屬哨兵，垂下繩索后，肯特一人攀著繩索被拉上了墻，隨他而來(lái)是十余人并無(wú)絲毫阻撓的意圖和動(dòng)作。

    拍掉身上的積雪，肯特朝幾名哨兵打過(guò)招呼，急匆匆地下了城墻，向后冠鎮(zhèn)內(nèi)的住宿區(qū)趕去。

    十分鐘后，艾格的指令被送到了守夜人駐后冠鎮(zhèn)后勤官亨佛利·希山，以及鎮(zhèn)長(zhǎng)亞姆手中。

    半小時(shí)后，當(dāng)遠(yuǎn)在二十多里外的長(zhǎng)夜堡晚宴接近尾聲，參與者漸漸散去，早已進(jìn)入休眠狀態(tài)的后冠鎮(zhèn)卻漸漸蘇醒，熱鬧起來(lái)。

    ……

    第301章 贈(zèng)地之變（中）

    卡特·派克睜開(kāi)了眼睛。

    窗外，天色依然昏沉。隔著玻璃和窗布，屋內(nèi)依舊黑乎乎一片。亮度遠(yuǎn)未到達(dá)能喚醒人的程度，就算考慮到天氣原因，時(shí)候也應(yīng)該還早。

    他迷惑地眨了下眼，自己怎么就醒了？

    東海望代表團(tuán)來(lái)到黑城堡參與競(jìng)選，任務(wù)就是拉票和收集對(duì)手信息動(dòng)態(tài)，自然不需像本地士兵一樣每日準(zhǔn)時(shí)起床、集合、點(diǎn)名，然后訓(xùn)練或承擔(dān)巡邏、放哨等防務(wù)工作。僅從生理上來(lái)講，這場(chǎng)選舉可以算得上是一個(gè)帶薪假期，一次公費(fèi)旅游，每天睡到大天亮都沒(méi)人管。

    確實(shí)，幾次吃癟和遇挫讓卡特承受著不小的精神壓力，但他是一名堅(jiān)韌的戰(zhàn)士，有點(diǎn)心事就想讓他睡不好覺(jué)？扯淡。

    躺在床上思索了幾秒，他很快意識(shí)到自己不是自然醒的。

    外面有人在大叫，隔著墻聽(tīng)不清在喊些什么，但其中帶著的緊張意味，卻不需要聽(tīng)清詞句也能傳達(dá)。

    發(fā)生了什么？

    ……

    仿佛是回答他的疑問(wèn)，號(hào)角聲響了。

    由于吹奏物本身和吹響方式的細(xì)微差距，警報(bào)聲的音調(diào)和東海望有些細(xì)微差異，但效果一般無(wú)二，低沉的號(hào)聲穿透力極強(qiáng)，攝人心魄，足以把睡得最死的人也喚醒。通常來(lái)講，被驚醒的人會(huì)躺在床上等待，如果沒(méi)有第二聲便翻身繼續(xù)睡，有的話再按演習(xí)步驟做出應(yīng)對(duì)——但進(jìn)出長(zhǎng)城的通道早被堵上，墻外巡邏也已經(jīng)不知停了多久……

    這不可能是游騎兵歸來(lái)的信號(hào)。

    睡意瞬間消失無(wú)蹤，卡特·派克一個(gè)打挺從床上翻下，扯過(guò)衣架上的大衣便往身上披，多少年的守夜人生涯讓這一切如此熟練而迅速，當(dāng)?shù)诙曁?hào)角響起時(shí)，他已經(jīng)抓著武器開(kāi)門(mén)走了出去。

    比他慢了不到一拍，整個(gè)黑城堡同樣迅速蘇醒。片刻之間，緊張的呼喝命令、雜亂無(wú)章的腳步和翻找武器帶來(lái)的金屬摩擦碰撞聲便把片刻前的寧?kù)o打得粉碎，化作肅殺緊張的氣息充滿(mǎn)了整個(gè)要塞。

    值得慶幸的是，號(hào)角聲并非從長(zhǎng)城頂上傳來(lái)，也并沒(méi)有響起令人魂飛魄散的第三聲。

    卡特逮住了一名慌亂穿過(guò)場(chǎng)院的士兵，這人神情緊張卻裝備整齊，顯然不是才起床，應(yīng)該是正在執(zhí)勤的哨兵：“嘿，發(fā)生什么了？！”

    “要塞外面忽然就來(lái)了大批人，黑壓壓一大片，至少有好幾百，身份不明，很可能是野人！”被拉住的守夜人掙脫了卡特的手：“抱歉大人……但我要趕緊去通知其他幾位長(zhǎng)官——去開(kāi)軍械庫(kù)了?！?/br>
    哨兵急匆匆地朝黑城堡軍官們居住的塔樓跑去，留下卡特滿(mǎn)腹疑惑。

    野人造反？這不是他之前打算制造并拉艾格下臺(tái)的效果嗎，可塞外之王已經(jīng)被轉(zhuǎn)移到后冠鎮(zhèn)去了，野人怎么可能還生事？難道……弒君者在押送過(guò)程中出了什么差錯(cuò)，叫曼斯跑掉了，昔日的野人王又糾集起了他的人馬，打回來(lái)打算一雪前恥了？

    聚集在一名有威望者領(lǐng)導(dǎo)下的野人，可比一盤(pán)散沙要難對(duì)付得多！

    卡特一時(shí)間不知道這算好消息還是壞消息，但至少有一點(diǎn)可以確定：絕不能讓敵人攻破了黑城堡，那不然自己也會(huì)丟掉性命！

    黑城堡的軍官當(dāng)然不會(huì)比外來(lái)客都反應(yīng)更慢，當(dāng)東海望一眾人簡(jiǎn)單穿好衣服、完成武裝趕到那和長(zhǎng)城比起來(lái)簡(jiǎn)直矮得不存在一般的圍墻上時(shí)，三名首席也先后差不多地趕到了。

    ……

    “搞清楚外面那幫人身份了嗎？”

    “沒(méi)有，可能是鐵民前來(lái)為我們之前的插手進(jìn)行報(bào)復(fù)，也可能是野人掠襲大隊(duì)?！币幻诒鴵u頭，“但不太像，野人……不會(huì)這么整齊。”

    確實(shí)，在依舊下著雪的昏暗天幕下，有積雪的白色背景襯托，黑城堡外那支來(lái)歷不明的軍隊(duì)格外顯眼。他們身著深色服裝，此刻正在國(guó)王大道兩邊扎堆，看上去應(yīng)該是行軍結(jié)束后進(jìn)行集結(jié)整隊(duì)。

    然后很快，他們又以相當(dāng)?shù)闹刃蛳騼蓚?cè)散開(kāi)，緩緩從一團(tuán)變成帶狀，呈扇形環(huán)住了小小的黑城堡，舉手投足間，展現(xiàn)出相當(dāng)不俗的訓(xùn)練度。

    奧賽爾很快察覺(jué)到了不對(duì)：“這……怎么像是要包圍我們？”

    不需要他提醒大家也看得出，首席游騎兵皺緊了眉頭：“來(lái)者不善，去——除了廚房里的，讓所有人都武裝起來(lái)，炊事人員也加快速度，盡快把早餐送到各個(gè)陣線上。敵人隨時(shí)會(huì)發(fā)起攻擊，我不希望戰(zhàn)士們餓著肚子迎敵！”

    “是！”

    波文·馬爾錫朝圍墻外看去，嘗試估算城外軍隊(duì)的人數(shù)，白色雪原上的黑點(diǎn)相當(dāng)清晰易辨，他很快松了口氣：不到一千，雖然黑城堡內(nèi)半數(shù)守夜人是老弱病殘，但圍墻的存在大大彌補(bǔ)了這一劣勢(shì)，只要不主動(dòng)出擊，敵人再多一倍也能抵擋。

    他頭一回感覺(jué)當(dāng)初熊老下令建造圍墻是個(gè)多么明智的決定，但嘴上依舊不敢展現(xiàn)出大意：“敵人不多，但看起來(lái)訓(xùn)練有素，不可輕敵！去通知學(xué)士，向臨近要塞飛鴉求援。奧賽爾，你去安排一下，把所有能用于防御的東西都搬出來(lái)，包括火油和野火！另外，叫人去長(zhǎng)城頂上，把對(duì)著墻北的弩炮挪到靠南面來(lái)，待會(huì)也能派上用場(chǎng)！”

    “好。”首席工匠沒(méi)有絲毫猶豫，迅速點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身離去。

    做完一系列安排，波文馬爾錫又轉(zhuǎn)向東海望指揮官：“卡特大人，待會(huì)若發(fā)生戰(zhàn)斗，還請(qǐng)您帶領(lǐng)東海望的弟兄們，協(xié)助我們的人防守大門(mén)。”

    “哼，哪里需要人，我自然看得出來(lái)，不用你cao心。你們還是快點(diǎn)搞清楚墻外這幫家伙到底是怎么冒出來(lái)的，有什么目的吧！”

    ……

    畢竟是每日cao練的職業(yè)軍隊(duì)，沒(méi)花太多時(shí)間，一隊(duì)又一隊(duì)的黑衣人們便穿戴好裝備，上了塔樓和圍墻。

    習(xí)慣了長(zhǎng)城的高大雄偉，黑城堡那不到十米高的圍墻實(shí)在給不了守夜人們多少安全感。他們不安地張望踱步，彼此叫喊著需求：這里要箭、那里要弩；這兒有人希望臨陣上個(gè)廁所、那兒又有人打算最后磨一磨劍；賽勒達(dá)修士又開(kāi)始帶領(lǐng)七神信徒們作祈禱，懇求戰(zhàn)士賜予力量；廚房里的兄弟也開(kāi)始將黑面包、洋蔥rou湯裝在桶中抬出廚房，待分發(fā)完畢，又將用完的大鍋拿出來(lái)，扛上墻頭點(diǎn)火煮油，以備防御用。

    熱火朝天地忙了半天，敵人卻并未趁機(jī)來(lái)襲。一直到黑城堡的防御工作進(jìn)行到差不多，城外神秘軍隊(duì)也沒(méi)有靠近圍墻一步，而是在一箭之地外不慌不忙地散開(kāi)布好了包圍圈，遙遙與黑城堡對(duì)峙。

    就在眾守夜人開(kāi)始討論是不是該派人出城偵查對(duì)方身份時(shí)，眼尖的士兵叫了起來(lái)：已經(jīng)在城外排布開(kāi)來(lái)的封鎖線中，一個(gè)人影從陣列中走出，踏著積雪朝要塞正門(mén)走來(lái)。

    所有人的目光都落在來(lái)者身上，待走得再近些，黑城堡墻頭上的守夜人們驚訝地發(fā)現(xiàn)：那人也穿著黑衣，甚至很多人認(rèn)識(shí)。

    不是誓言兄弟，卻算得上自己人——守夜人產(chǎn)業(yè)在贈(zèng)地的高層領(lǐng)導(dǎo)之一，“后冠鎮(zhèn)鎮(zhèn)長(zhǎng)”亞姆。

    ……

    “各位大人！”亞姆走到圍墻下，高舉著雙手示意自己沒(méi)有威脅：“奉北境守護(hù)史塔克大人及首席后勤官艾格·威斯特的指示，在下帶人前來(lái)處理部分‘身份不明者企圖殺害已投降塞外之王’一案。根據(jù)臨冬城公爵的要求，在他結(jié)束對(duì)長(zhǎng)城的巡視親自回到黑城堡調(diào)查此事前，任何人不得離開(kāi)。多有打擾和冒犯，還請(qǐng)諒解！”

    “你在胡扯些什么？”卡特·派克手扶著石條俯身到圍墻邊緣，咆哮起來(lái)，“羅柏·史塔克會(huì)下這種命令？就算這是真的，他也沒(méi)資格約束守夜人軍團(tuán)的行動(dòng)！”

    “我并不清楚史塔克大人有沒(méi)有這么做的資格，但在下為守夜人產(chǎn)業(yè)服務(wù)，拿守夜人后勤部的工資，自然遵從總司令及首席后勤官的命令，對(duì)守夜人軍團(tuán)負(fù)責(zé)。職責(zé)所在，還請(qǐng)各位配合。”亞姆并不認(rèn)識(shí)卡特·派克，但這并不妨礙他的應(yīng)答——臺(tái)詞早已預(yù)設(shè)好，任是誰(shuí)出面、說(shuō)什么，他都會(huì)像臺(tái)機(jī)器一樣給出固定的回復(fù)?！按送?，還有一點(diǎn)必須聲明：此行后冠鎮(zhèn)調(diào)動(dòng)的兵力全部來(lái)自山地氏族部落，并無(wú)新贈(zèng)地民參與，無(wú)論發(fā)生什么，我們都絕不會(huì)對(duì)黑城堡的守夜人朋友造成威脅。除了不能離開(kāi)黑城堡外，兄弟們只當(dāng)往常一樣訓(xùn)練和看守長(zhǎng)城即可，無(wú)需緊張！”

    說(shuō)完這句，后冠鎮(zhèn)鎮(zhèn)長(zhǎng)略微躬身行了一禮，也不管黑城堡墻頭上眾軍官的反應(yīng)，自顧自地轉(zhuǎn)身、大搖大擺地步行遠(yuǎn)去，回到了圍城方的隊(duì)列里。

    ……

    “那小子瘋了！”卡特·派克怒目圓睜，一拳擂到砌墻的石塊上，發(fā)出砰聲悶響：“他以為派兵把黑城堡一圍，秀一下肌rou，弟兄們就會(huì)像軟蛋一樣都把票投給他？簡(jiǎn)直異想天開(kāi)！”

    “不，他不是想靠武力逼迫黑城堡的守夜人投票給他，而是在阻止你回東海望！”約恩·羅伊斯一個(gè)激靈，頓時(shí)明白了艾格的打算。背后隱約有些發(fā)寒：這家伙，難道真是別人肚子里的蛔蟲(chóng)，不然怎么會(huì)連卡特心里盤(pán)算著，都沒(méi)開(kāi)始實(shí)施的計(jì)劃，都能采取措施預(yù)防？

    “東海望中把票投給他的人遠(yuǎn)超預(yù)計(jì)，他不想失去這幾十張票，才會(huì)不惜一切代價(jià)也要阻撓你東返！”

    “如果是這個(gè)原因，那他恐怕失算了。如此猖狂地公然調(diào)兵將矛頭對(duì)準(zhǔn)自己的誓言弟兄，此舉會(huì)讓他在黑城堡失去的票數(shù)，將比他在東海望得到的全部票數(shù)還多?！辈ㄎ摹ゑR爾錫面色冰冷，語(yǔ)氣中卻掩飾不住怒意，身為一名士兵，沒(méi)有人會(huì)忍得了這種冒犯：在自己的地盤(pán)上，被人團(tuán)團(tuán)包圍……連門(mén)都出不了！