后冠鎮(zhèn)的糧食撐一個(gè)月綽綽有余，換言之——在有北境做后盾的情況下，艾格并不怕布拉佛斯的貸款糧晚到，他怕的是糧船偏偏在自己勝選總司令前便抵達(dá)了東海望，然后被卡特·派克抓住成為了報(bào)復(fù)自己的途徑……拒絕糧船入港還不算糟，怕的是船只被放入了港內(nèi)，卻出什么“意外”被付之一炬，那才真叫糟糕！

    怎么會(huì)這么巧？艾格惱火地想道，但抱怨是弱者的行為，強(qiáng)者要做的，是在偏偏事情就是這么巧時(shí)也控制住局面。

    ……

    “能通知運(yùn)糧船只，延后一段時(shí)間，等總司令選出來了再靠岸卸糧嗎？”

    傳信者顯然不明白為什么要這么做，但還是認(rèn)真地思考了幾秒：“這樣不太好吧，據(jù)說有好幾條船，都是大船……讓他們連船帶人等，一天得好幾十金龍吧？”

    “等候期間的租金，由守夜人產(chǎn)業(yè)承擔(dān)。”艾格咬牙說道，他確實(shí)有錢，但守夜人產(chǎn)業(yè)既要支撐贈(zèng)地安置計(jì)劃這么一個(gè)龐然大物，又要建設(shè)后冠鎮(zhèn)……這棵搖錢樹上的葉子都快被摘光了，指不定這回得想想辦法，問遠(yuǎn)在西境的提利昂借點(diǎn)錢渡過難關(guān)了。

    只是西境也被打得千瘡百孔，正在戰(zhàn)后重建……

    “不，等一下?！眻?bào)信的士兵蹙眉打斷了艾格的思緒：“最關(guān)鍵的好像還不是錢，是天氣和海況……我聽住在后冠鎮(zhèn)的那個(gè)鐵金庫雇員說，天氣越冷，狹海上的風(fēng)暴就越頻繁肆虐。想要橫渡，七分看天，兩分看船，剩下一分才由人決定。像這樣的大規(guī)模運(yùn)貨，船隊(duì)的指揮都會(huì)重金找經(jīng)驗(yàn)豐富的天氣預(yù)報(bào)員，挑一個(gè)幾天內(nèi)都不會(huì)有太大風(fēng)暴的日子出發(fā)，一路上都全速航行，祈求在變天前抵達(dá)……能到就是諸神保佑，到了卻在海上飄著不入港？恐怕沒有船長會(huì)答應(yīng)，再多的錢，迷失在狹海的冬季風(fēng)暴中、葬身海底……都是沒機(jī)會(huì)享用的！”

    ……

    第299章 搞個(gè)大新聞

    艾格并沒有坐船來往維斯特洛與厄索斯的親身經(jīng)歷，但對(duì)狹海糟糕的氣候海況卻早有耳聞，更何況——從布拉佛斯到贈(zèng)地，船隊(duì)要走的可還不只是狹海的短短一程：即使順利穿越了風(fēng)暴肆虐的北狹海，船還得在一望無際的顫抖海中沿著北境的東海岸航行上千里，才能最終抵達(dá)長城最東端。

    在這個(gè)時(shí)代，數(shù)十天的航程會(huì)耗盡任何船長水手的精力和耐心，沒有船只會(huì)愿意千里迢迢趕來，卻在抵達(dá)港外時(shí)，因?yàn)樵撌肇浀娜丝刂撇涣烁劭诙^續(xù)逗留在海上——尤其在他們已經(jīng)從鐵金庫那拿到了運(yùn)費(fèi)的情況下。

    布拉佛斯的糧船，必然會(huì)在近日抵達(dá)東海望，而自己，不僅要盡一切努力確保這批貸款糧順利卸船，還得確保它們不被保守派扣下，而是運(yùn)到后冠鎮(zhèn)，補(bǔ)充入運(yùn)作安置計(jì)劃的糧倉。也許不是全部自由民都愛戴“塞外之王”，但每個(gè)人都絕對(duì)要吃飯——糧食供應(yīng)一旦出現(xiàn)問題，麻煩可遠(yuǎn)比曼斯·雷德遇刺大。

    要命的是，自己在正式勝選總司令前，便不是東海望指揮官的上級(jí)。他眼下只能以首席后勤官……平級(jí)的身份請(qǐng)求配合。這意味著：若是卡特·派克想找麻煩，他甚至可以光明正大地和自己對(duì)著干，連理由都不用費(fèi)腦筋編！

    有兩條路擺在艾格面前：與對(duì)頭進(jìn)行一番談判，付出些代價(jià)換取他不惹麻煩……或設(shè)法擺平他，讓他無法成為麻煩。

    理智告訴艾格，至少該先試一下前一種方案，但直覺卻讓他回想起了另一件并不怎么相關(guān)的事。

    ……

    當(dāng)年在君臨，同樣是身不由己地得罪人，同樣是被人拿住要害陷入被動(dòng)——當(dāng)守夜人產(chǎn)業(yè)對(duì)上君臨守備隊(duì)司令，溝通不成彼此翻臉開戰(zhàn)時(shí)，提利昂·蘭尼斯特采用他那套“貴族式”、或者說“政客式”的戰(zhàn)術(shù)策略來對(duì)付敵人，穩(wěn)扎穩(wěn)打步步為營、靠大勢(shì)將杰諾斯·史林特一寸寸逼入絕境，堪稱教科書式的政爭手段。

    但最后結(jié)果呢？

    就在眼看要取得全勝時(shí)，對(duì)方一番瘋狂反撲險(xiǎn)些成功翻盤，艾格也差點(diǎn)丟了性命，最終還是靠著高人和朋友相助才化險(xiǎn)為夷。

    世事難料，保守、穩(wěn)妥又理智的做法，在出不得任何差錯(cuò)的關(guān)鍵時(shí)刻，并不一定就是最好的選擇。

    選擇談判，結(jié)果有一半取決于協(xié)商對(duì)象的想法；而擺平對(duì)手，則是自己的意志掌控全局。孰優(yōu)孰劣，不加前提條件不好武斷，但這回，內(nèi)心底里的某個(gè)聲音幫艾格在剎那間就做出了抉擇。

    他選掌握主動(dòng)。

    ……

    “喬伊，去給后冠鎮(zhèn)來的兄弟倒杯喝的。”艾格放下支著腦袋的雙手，向后靠到椅背里，示意報(bào)信者不要急躁：“容我想一想，再給你答復(fù)?！?/br>
    身為守夜人產(chǎn)業(yè)雇員，傳信者哪敢催促自己老板？侍從為兩人都倒來熱飲，傳信人抱著杯子，一邊小口啜飲，一邊靜靜等待。

    先下手為強(qiáng)，重點(diǎn)在一個(gè)“先”字。選擇了這條路，那就得快……艾格清空腦袋中的無關(guān)信息，開始投入全部腦力構(gòu)織計(jì)劃。

    時(shí)間一分一秒過去，現(xiàn)實(shí)中過了大概半小時(shí)，在等待者的感覺中卻仿佛過去了一個(gè)世紀(jì)，艾格終于打破了雕塑狀態(tài)，抬頭問了一句：“鐵金庫使者到底是怎么說的，黑城堡那邊知道運(yùn)糧船即將抵達(dá)的消息嗎？”

    “這次來的，是大人您先前與鐵金庫簽合同時(shí)內(nèi)容中所說的‘觀察員’。他們的任務(wù)是監(jiān)督守夜人軍團(tuán)的運(yùn)作，確保貸款被用于防守長城保護(hù)七國，而非被軍團(tuán)高層貪污侵吞。這批使者一共有八人——兩兩一組，分別進(jìn)駐三大要塞和后冠鎮(zhèn)，而運(yùn)糧的任務(wù)……鐵金庫是將其外包給一支布拉佛斯船隊(duì)的，他們并不隸屬于鐵金庫。”

    答非所問，但艾格從對(duì)方話中飛快提取出了答案：“原來如此——我能不能這樣理解，這次有關(guān)運(yùn)糧船的消息，只是被派遣往后冠鎮(zhèn)兩名‘觀察員’中某人的友情提醒，并不是鐵金庫對(duì)守夜人軍團(tuán)的官方通知？”

    “對(duì)對(duì)，那名使者也說了，載著他們的船和運(yùn)糧船隊(duì)沒有多大聯(lián)系。他們既不是同天出發(fā)，也不是從一個(gè)港口起航……他只是個(gè)人提醒您，需要提前做好準(zhǔn)備。”

    太好了，如果是這樣，那艾格可以樂觀一點(diǎn)地假設(shè)：此刻身處黑城堡的卡特·派克，并沒有比自己先得到消息。在他上午還于哈丁塔下與詹姆決斗的情況下，收拾行李做準(zhǔn)備需要半天，長城沿線如今天氣惡劣，他不大可能選擇晚上頂著風(fēng)雪趕路返回老巢。

    此外，通過信鴉送的消息都得經(jīng)學(xué)士過目，而利用主場優(yōu)勢(shì)對(duì)付自己畢竟不是什么光彩的事?？ㄌ鼐退愕弥诉\(yùn)糧船抵達(dá)的消息，并決定要借機(jī)發(fā)難，多半也會(huì)選擇自己返回主事，而不大可能利用黑城堡的飛鴉傳信，通知留守東海望的下屬們做準(zhǔn)備。

    自己還有機(jī)會(huì)搶占先機(jī)！

    想到這里，艾格忽然覺得有些怪怪的：怎么感覺……鐵金庫的人總是能陰差陽錯(cuò)地幫到自己？是改變了身份的賈昆·赫加爾和自己相識(shí)所以仗義出手，還是因?yàn)槠渌裁丛颍?/br>
    “這批糧食有多少？”

    “不清楚，但鐵金庫的使者說，價(jià)值約一萬金龍……精打細(xì)算，夠整個(gè)贈(zèng)地吃兩三個(gè)月的?！?/br>
    鐵金庫果然大手筆，第一批糧就運(yùn)了這么多……贈(zèng)地本身有rou類、蔬菜等儲(chǔ)備，打打獵，采采集，再盡可能從北境和河間買一點(diǎn)是一點(diǎn)，這第一批貸款糧就能讓整個(gè)贈(zèng)地?fù)伟肽辏?/br>
    如此大的數(shù)量，絕不能出任何問題，不用再猶豫了。

    艾格抬起頭看著面前這位自己親自從君臨帶來，有些面熟卻叫不出名字的守夜人產(chǎn)業(yè)雇員，意識(shí)到自己似乎有點(diǎn)失禮：“很好，小伙子，你叫什么名字？”

    “肯特，大人?！?/br>
    “肯特，信鴉晚上是不飛的。”艾格表情嚴(yán)肅地說道：“亞姆今日會(huì)派你快馬趕來向我報(bào)信，說明他覺得你是個(gè)可靠的人?，F(xiàn)在，我要交給你一項(xiàng)艱巨的任務(wù)，給你一個(gè)證明自己能力的機(jī)會(huì)，這需要你今天整夜都不休息趕路，你做好準(zhǔn)備了嗎？”

    頭一回和大老板面對(duì)面說話，就要被委以重任，年輕人頓時(shí)熱血沸騰，握緊拳頭蹭一下站了起來：“愿意為大人效勞！”

    “坐下，我現(xiàn)在會(huì)出具幾份調(diào)令和證明，你待會(huì)需要連夜以最快速度趕回后冠鎮(zhèn)，交予亞姆和亨佛利，并告知他們我計(jì)劃的具體內(nèi)容?！卑衲贸黾垺⒐P和印章印泥，邊說便開始動(dòng)手，唰唰唰寫完了第一張：“這一份：讓亞姆調(diào)動(dòng)后冠鎮(zhèn)現(xiàn)在能用的全部兵力，老兵新兵都要，人越多越好——趁夜出發(fā)沿國王大道北上，在天亮前抵達(dá)包圍黑城堡。堵住大門，看住整圈圍墻，在我結(jié)束陪同北境貴族們的巡視返回之前，一只老鼠也不許從黑城堡放出來！”

    “啊？”肯特嚇了一跳，他本以為所謂的艱巨任務(wù)，只是再傳遞一個(gè)緊急信息，誰想這是要兵變的架勢(shì)？緊張之下，頓時(shí)結(jié)巴起來：“可是……大……大人，這是要干什么，我們要和駐守那里的守夜人開戰(zhàn)嗎？黑城堡雖然只有五百人，但都是老兵，后冠鎮(zhèn)恐怕不是對(duì)手啊?！?/br>
    “不需要是對(duì)手，這不是作戰(zhàn)任務(wù)，只是封鎖！最核心的任務(wù)就是，確?？ㄌ亍づ煽藷o法返回東海望！”再強(qiáng)悍的士兵，群龍無首也是散沙一團(tuán)，更何況東海望的士兵哪里稱得上是龍？艾格搖頭：“這么做需要理由，我們就宣稱，是北境守護(hù)羅柏·史塔克的命令。在史塔克大人返回黑城堡處理今日的守夜人內(nèi)訌事件前，誰也不許離開！”

    “史塔克公爵真下了這個(gè)命令？”

    什么愚蠢的問題？艾格翻了個(gè)白臉，但在這個(gè)節(jié)骨眼上又不好罵他笨：“沒有，但我可以說我以為他這樣暗示了，是我胡亂揣摩他的想法，‘會(huì)錯(cuò)了意’，懂嗎？不能真的動(dòng)手，這點(diǎn)非常關(guān)鍵，沒有傷亡，那我就兜得??！告訴亞姆，弒君者可以參與撐場，但一定要讓沉穩(wěn)謹(jǐn)慎之人帶隊(duì)指揮，不容任何差錯(cuò)！”

    肯特哆哆嗦嗦地點(diǎn)頭：“明白了，但長城頂上呢？封鎖了黑城堡，卡特大人還可以通過長城頂上的冰道回東海望吧?！?/br>
    確實(shí)，看來這小子也并沒有艾格剛才覺得的那么笨。

    “這不是問題，所以，第二項(xiàng)任務(wù)就是：傳信入駐王后門和黑貂廳的兩大山地氏族，同樣封鎖黑城堡長城頂上的東西向通道?！卑顸c(diǎn)點(diǎn)頭肯定了對(duì)方的提醒，唰唰唰寫完了第二份文件：“不止是要讓卡特·派克無法離開黑城堡回東海望，我還要讓黑城堡內(nèi)的人，也無法將那邊正發(fā)生的情況傳遞出來?！?/br>
    “明白了?！被艔垵u漸散去，艾格的果決表情感染了肯特。熱血感重新充盈整個(gè)身軀，他重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭：“可黑城堡有很多信鴉，人走不出來，他們飛鴉傳信怎么辦？”

    “長城沿線十九座要塞，有十六座的鴉籠在我控制之下，唯一需要擔(dān)心的就是梅利斯特爵士的影子塔……但這老狐貍，他可比守夜人軍團(tuán)其它任何人都更看得清局勢(shì)。”艾格瞇了瞇眼睛：“我希望他能當(dāng)識(shí)時(shí)務(wù)的俊杰，但萬一沒有，我也會(huì)有說辭來對(duì)羅柏·史塔克解釋，這不用你cao心?！?/br>
    艾格決定了，待會(huì)在菲林特氏族歡迎晚宴上，就先給羅柏打打預(yù)防針——透露一點(diǎn)鐵金庫運(yùn)糧船即將抵達(dá)的消息，同時(shí)隱晦地表達(dá)一下對(duì)“那一小撮暴躁人士”可能會(huì)在糧食上做手腳的擔(dān)心——并告訴他：自己打算采取措施進(jìn)行預(yù)防。這樣，萬一最終還是瞞不住消息讓他提前知道了，自己也有借口能作交代。

    但這是后續(xù)才要考慮的事情，眼下，他手中不停，飛快地簽完了第三份調(diào)令。

    “這個(gè)，是針對(duì)東海望的計(jì)劃，你回后冠鎮(zhèn)后，讓亞姆召集封鎖黑城堡的戰(zhàn)士，再讓亨佛利連夜安排運(yùn)輸隊(duì)，再組織一次rou類運(yùn)輸，以犒勞守軍的名義連夜出發(fā)前往東海望。順路經(jīng)過黑貂廳和烽火臺(tái)時(shí)，從這兩個(gè)要塞中盡可能多地召集氏族戰(zhàn)士，東海望有兩百名守夜人，我們也需要有差不多數(shù)量的人手，才能確保控制港口?！卑裾f道：“這么多人直接過去的話可能會(huì)引起警覺，可以考慮先讓運(yùn)輸隊(duì)進(jìn)入東海望，然后再里外配合，打開大門……不論采取什么方式，總之要讓我們的人進(jìn)入東海望的圍墻，并控制港口，確保糧船入港時(shí)能掌握局面?！?/br>
    長城沿線每個(gè)要塞都建墻，讓艾格只需封鎖黑城堡的大門便能夠輕松阻止卡特·派克離開，但自身也同樣要面對(duì)可能無法進(jìn)入東海望的困境……現(xiàn)在，只能把希望寄托于：搶占先機(jī)的優(yōu)勢(shì)足夠大了。

    “好了，重復(fù)一下我要你辦的事。”

    “一，連夜返回后冠鎮(zhèn)，沿途通知緊挨黑城堡的兩座氏族民駐扎要塞，讓他們切斷長城頂上的通道；二，抵達(dá)后，通知亞姆大人連夜調(diào)集兵力包圍封鎖黑城堡，務(wù)必阻止卡特·派克大人返回東海望；三，讓亨佛利大人組織運(yùn)輸隊(duì)前往東海望，騙開要塞大門，控制港口，確保運(yùn)糧船抵達(dá)時(shí)卸貨順利?！?/br>
    “很完整，記住，調(diào)兵是威懾的手段，我不希望產(chǎn)生任何正面沖突和傷亡。如果實(shí)在無法避免，也一定要將影響壓制到最小……為此，告訴亞姆和亨佛利：在這項(xiàng)行動(dòng)中，盡量不要用新贈(zèng)地民。參與行動(dòng)的人，從后勤部和守夜人產(chǎn)業(yè)雇員、山地氏族民中召集?！?/br>
    “可……想要確保足夠的威懾力，我們起碼得調(diào)動(dòng)一千名戰(zhàn)士，后冠鎮(zhèn)和黑城堡往東的山地氏族民，提供不了這么多人吧。”

    “那就找機(jī)靈可靠的新贈(zèng)地民，適當(dāng)?shù)孛俺湟幌律降厥献迕?，反正他們看上去也差不多……但?duì)外依舊要宣布所有人都是山地氏族戰(zhàn)士，以免有人說……我不僅放野人進(jìn)來，還幫他們對(duì)付自己兄弟！”

    “明白了。”肯特面色凝重地點(diǎn)點(diǎn)頭，但依舊顯得有些躊躇：“可是大人……只是一批糧食而已，我們有必要冒這么大險(xiǎn)嗎？您已經(jīng)在選舉中取得領(lǐng)先，眼看就要獲勝，在這時(shí)候如此一搞，會(huì)不會(huì)被許多守夜人覺得是肆意妄為……從而失去大量選票？”

    肯特的擔(dān)心相當(dāng)合理……但艾格清楚，發(fā)號(hào)施令者不能在下屬們面前表現(xiàn)出猶豫。

    “如果我要養(yǎng)活的是四百人，那守夜人產(chǎn)業(yè)偶爾從君臨運(yùn)點(diǎn)散購糧即可；如果我要養(yǎng)活的是四千人，那只要與北境和河間地搞好關(guān)系，他們也支撐得起這樣的糧食消耗——但我現(xiàn)在要養(yǎng)活的是四萬人，你明白這意味著什么嗎？北境和河間要留糧食過冬，有富余的河灣地又不可能幫忙。一旦貸款糧出現(xiàn)問題，我就算有天大的本事，也沒法變出糧食來，只能看著辛辛苦苦建立起來的長城—贈(zèng)地小社會(huì)崩潰，陷入混亂化作人間地獄！沒錯(cuò)，這么做相當(dāng)冒險(xiǎn)，對(duì)我競選總司令十分不利，但對(duì)比起讓幾萬人挨餓造反、互相殘殺、贈(zèng)地生靈涂炭的風(fēng)險(xiǎn)來，我愿意承擔(dān)這么做的后果?，F(xiàn)在，我要你執(zhí)行命令，明白了嗎？”

    雖然還有疑慮，但在君臨時(shí)所受培訓(xùn)和一年多來工作中所養(yǎng)成服從命令的本能這時(shí)候發(fā)揮了作用，肯特站了起來，挺直了胸膛：“是，長官！我現(xiàn)在立刻出發(fā)！”

    “別急，雖然時(shí)間緊急，但也不差這一小會(huì)。既然決定了要整夜不眠，你不能餓著肚子趕路?！卑褚舱玖似饋恚骸拔椰F(xiàn)在帶你去見菲林特族長，讓他給你安排一隊(duì)護(hù)衛(wèi)，以免發(fā)生意外壞了大事……然后，讓喬伊帶你們?nèi)N房，想吃什么就吃什么，填飽肚子再出發(fā)。只要還沒咽氣，就給我把命令送到！”

    ……

    第300章 贈(zèng)地之變（上）

    此時(shí)此刻，十幾里外的黑城堡中，三名掛著首席頭銜的守夜人高層正憋著滿肚子火等待羅柏·史塔克對(duì)詹姆今早作為的反應(yīng)和處理意見。而卡特·派克，也已經(jīng)和所有下屬收拾好了東西，只等第二日天亮便返回東海望。

    他們絕對(duì)料不到：今天事件的狀還沒告到北境守護(hù)手里，被告狀者就已經(jīng)開始策劃一場更驚人、更瘋狂……大膽到即使說出來也沒人會(huì)相信的計(jì)劃。

    ……

    艾格帶著肯特離開了辦公室。

    從形式上來看，自己正打算進(jìn)行的是一場典型的兵變。若是什么前奏都沒有就貿(mào)然這么做——派兵把黑城堡一圍，禁止任何人離開，必然會(huì)惹怒大量守夜人士兵，被他們認(rèn)為是打算武力奪權(quán)，但這時(shí)候，早上發(fā)生的那場沖突，反而成了艾格做出最終決定的關(guān)鍵因素。

    有了卡特·派克和詹姆·蘭尼斯特動(dòng)武的沖突在先，守夜人們便會(huì)將他明日的這場大規(guī)模行動(dòng)視為對(duì)東海望指揮官的示威和報(bào)復(fù)，而不是針對(duì)全體守夜人的冒犯和不敬……雖然事情本質(zhì)絲毫未變，但情感上的抵觸卻會(huì)小很多。

    誠然，再小的抵觸和反感，也會(huì)導(dǎo)致已經(jīng)到手的票數(shù)出現(xiàn)下跌，但艾格依舊決定這么做：票少便少了，自己可以用第三批、第四批……無窮無盡新兵的加入來慢慢填平損失，強(qiáng)行達(dá)到三分之二?？梢坏╄F金庫來的糧食出現(xiàn)問題，那再多的票，也沒法拿來喂飽數(shù)萬新贈(zèng)地民。

    吃不飽的人，是世上最危險(xiǎn)的生物。

    ……

    屋外已經(jīng)徹底黑了下來，天上飄著細(xì)密的雪花，落到凍得梆硬的地上積起了薄薄一層……這還是中午剛剛有人掃過的結(jié)果，可以想象：圍墻外無人打理的大片荒野中，此刻該是怎樣一副光景。

    頂著冷風(fēng)踏著沒過腳踝的積雪趕夜路，光是想想都令人頭皮發(fā)麻……但樂觀點(diǎn)往好的方面考慮，在北境氣候寒冷地面全是凍土的情況下，積雪至少不會(huì)造成泥濘，而白色反光的雪原，也在沒有月光的黑夜里提供了足以看清前方環(huán)境的視野。

    他們?cè)趲追儐柡笳业搅苏Φ脻M頭大汗的菲林特族長，一番簡單交涉后搞定了護(hù)送隊(duì)的問題。菲林特是出山進(jìn)駐長城人數(shù)最多的山地氏族，若能動(dòng)員他們參與，兵力上就首先少了許多困難，奈何，在此刻長夜堡內(nèi)到處都是北境貴族和士兵的情況下，想悄悄地調(diào)走個(gè)一兩百人，根本是不可能完成的人物。

    封君的拜訪讓長夜堡變得比任何節(jié)日都更熱鬧，屋檐下、房宇間、墻壘上……到處都有火炬燃燒，焰苗于風(fēng)中飛舞，卻終究無力照亮長城沿線最大要塞的每個(gè)角落。晚宴時(shí)間到，所有北境來客皆被邀請(qǐng)入了大廳，古堡的中心場院里，頃刻間就只剩下了冷風(fēng)和飛雪。

    在這一片昏暗中，吃飽喝足的送信小隊(duì)從廚房走出，在歡迎晚宴的吵鬧喧嘩聲掩護(hù)下靜悄悄地列隊(duì)走到東門口，在守衛(wèi)輕手輕腳打開的縫隙里魚貫鉆出，消失在昏暗的夜色中。

    長夜堡內(nèi)，觥籌交錯(cuò)，眾賓歡顏。長夜堡外，冷風(fēng)帶著雪花拍到特遣隊(duì)臉上……深一腳淺一腳，他們開始沿著幾乎已經(jīng)看不清的路徑，向黑城堡和后冠鎮(zhèn)方向進(jìn)發(fā)。

    ……

    現(xiàn)代世界有個(gè)笑話：為什么古人生孩子多？因?yàn)樘旌诤鬅o事可做，上床了干躺著睡不著，只能造人。

    段子很粗俗，卻形象地描繪出了在電發(fā)明前的世界里，夜晚的活動(dòng)匱乏和無聊。而在贈(zèng)地，尤其后冠鎮(zhèn)內(nèi)，情況比笑話里還要糟糕：這里可不僅僅是沒電。守夜人產(chǎn)業(yè)的員工和武裝力量，大部分為追尋夢(mèng)想，渴望跟著艾格賺大錢或闖出一番事業(yè)來的平民小伙子……他們多半可是連老婆都沒有。

    有需求的地方，就有靠滿足需求為生的人。后冠鎮(zhèn)在被稱為贈(zèng)地之都的同時(shí)，也是整個(gè)頸澤以北除白港以外“皮rou生意”發(fā)生頻率最高、最密集的區(qū)域。交易場所一般在后冠鎮(zhèn)核心貿(mào)易街后的小木屋或地窖中，提供服務(wù)的女性大多為從塞外而來、失去了大部分家當(dāng)乃至家中壯年男性成員的女性，而客戶群體主要為守夜人產(chǎn)業(yè)員工、士兵，以及部分手頭較為寬裕的山地氏族民。

    瓊恩·雪諾曾向艾格反應(yīng)過此事，認(rèn)為這種亂象有傷風(fēng)化，把贈(zèng)地之都搞得烏煙瘴氣，也有損守夜人軍團(tuán)形象，要求艾格下令禁止這種rou體交易。

    并不無禮的要求，但艾格搖頭否決了，原因很簡單：事有輕重緩急。

    在這個(gè)尚未完全成形的小社會(huì)里，手上資源有限的自己不可能搞福利體系，免費(fèi)發(fā)糧食養(yǎng)活所有人。新贈(zèng)地民們必須通過服役、勞動(dòng)來換取糧食喂飽自己。

    艾格及其信任的下屬們盡了一切努力：讓男性建房修路、入伍cao練，讓女性打掃衛(wèi)生、洗衣做飯……但絞盡腦汁，后勤部也只能創(chuàng)造出相當(dāng)于新贈(zèng)地民人數(shù)四分之一的崗位和工作機(jī)會(huì)。

    這意味著，四分之一僥幸獲得了工作的新贈(zèng)地民，必須得養(yǎng)活剩下四分之三的同胞和家人。在這種情況下，若仿效史坦尼斯·拜拉席恩那樣嚴(yán)禁皮rou生意，無異于將那些在與異鬼的戰(zhàn)斗或長城攻防中失去了家庭頂梁柱，自身又沒有競爭力的孤兒寡母們逼上絕路。

    更何況，禁令下達(dá)了，還得有人去施行……而艾格眼下也實(shí)在沒有多余的資源、精力和人手，能拿來投入到解決這種不致命的小問題上去。

    聽上去很合理的事情，并不在任何時(shí)間任何地點(diǎn)都適用。至少，在贈(zèng)地、在艾格正式當(dāng)選總司令、坐穩(wěn)贈(zèng)地實(shí)際最高領(lǐng)導(dǎo)人的位置，也沒找到辦法為所有人都提供養(yǎng)活自己機(jī)會(huì)的當(dāng)下，就貿(mào)貿(mào)然先搞什么掃黃……簡直就是本末倒置，輕重不分。