長城沿線共有十六座可進駐城堡，最理想的狀況便是每座都有人防守……這意味著最好還要再與十四個氏族達成類似合作，這不可能全由艾格一人去洽談——時間上是否來得及不談，作為首席后勤官，他也不該將時間和精力浪費在這種重復(fù)性工作上。既然已經(jīng)確定這一系列入住贈地的條件能夠打動山地氏族，他決定不再親自上陣，而是交由下屬去拜訪。

    艾格挑出五個還算頭腦清楚的隨行士兵，在向他們交代清條件和一切細節(jié)后，讓他們在渥爾氏族所提供向?qū)Ш蛻?zhàn)士的護送下往南去尋找較近的其它幾個氏族，自己則和詹姆等人返回了黑城堡。

    援軍，他能拉來，但現(xiàn)在首先要回去確保兩件事：一、自己談的條件莫爾蒙能接受；二，援軍必須在野人正式攻城前入駐。

    ……

    簡單講述了事情經(jīng)過后，莫爾蒙點頭同意了艾格的方案，守夜人現(xiàn)在別無選擇，只要能擋住野人，別說十六座廢棄要塞了，就算氏族民們想來黑城堡住也不是不能商量。

    等艾格說完他此行收獲，熊老也告訴了他長城防務(wù)的最新狀況和一個好消息：駐扎在黑城堡外的野人們已經(jīng)陸陸續(xù)續(xù)離開，顯然是去執(zhí)行耶哥蕊特所說的“曼斯的進攻計劃”。史坦尼斯國王雖然將大部分兵力帶去了南方，卻派了十幾條快速戰(zhàn)艦支援東海望——有了這股海上的助力，至少從海豹灣偷渡這條線算是被掐斷了……

    現(xiàn)在，守夜人軍團只要設(shè)法截住翻越長城和橫穿大峽谷的兩批人，就能將野人死死攔在長城北面，在這場千年來最大規(guī)模的野人入侵中取得完勝了。

    與總司令交談一番，商量好那十六座要塞的分配和后續(xù)對新居民們的安置后，艾格拿到了一封來自君臨守夜人產(chǎn)業(yè)的信，妮娜在信中向他匯報了君臨和產(chǎn)業(yè)最近的運行狀況。

    ……

    藍禮暴斃、史坦尼斯兵不血刃地奪回鐵王座后，在君臨繼續(xù)推行大改革——打壓七神教會，傳播光之王信仰，同時開始清理那些“傷風(fēng)敗俗”的行業(yè)……守夜人產(chǎn)業(yè)樹大招風(fēng)，無懸念地被波及，不僅《七星圣經(jīng)》和小黃書的印刷被迫停止，就連撿便宜收購小指頭那家妓院也無奈關(guān)門。

    雞蛋分籃的作用在這種大風(fēng)浪里一下顯現(xiàn)出來：幸好產(chǎn)業(yè)并不只靠這幾樁生意撐臺，雖然遭受影響，但包括黑曜石、化妝品、服裝等在內(nèi)的其它生意不僅迅速恢復(fù)正常，甚至還有所擴張——在妮娜將被迫遣散的妓女們安排到守夜人后勤部旗下的餐館和旅店中繼續(xù)情報收集工作，同時拿下一些其它“合法”的印刷品訂單后……史坦尼斯登上鐵王座對守夜人產(chǎn)業(yè)的負面影響被降到了最低，并迅速消弭。

    此外，那個改進了口紅和香皂的家伙，居然真的如艾格所要求將野火也弄成了固體。依靠添加一系列原料，液態(tài)的野火被調(diào)和成了類似油膏的狀態(tài)，除了物理性質(zhì)的改變，妮娜也在信中報告了其化學(xué)性質(zhì)的變化：穩(wěn)定性和燃點極大提高，不僅去掉了受擾動可能爆燃的缺點，而且即使是開水也無法將其點燃了。

    雖然沒如期望的那樣搗鼓出液態(tài)炸彈來，但野火畢竟是輕質(zhì)油，不可能指望靠加點東西就讓它變成炸藥……固化野火雖然無法再爆炸，但粘性和燃燒效果卻依舊比普通的燈油、瀝青要好許多——這些特點意味著一個至關(guān)重要的變化：現(xiàn)在，固化的野火成了一種比凝固汽油彈都更優(yōu)質(zhì)，且可以大規(guī)模進行運輸?shù)幕鸸ヮ愇淦鳎?/br>
    最后，艾格還從信末尾得知了一條之前在長城只靠聽說沒法理清的消息：為懲罰王領(lǐng)幾個家族支持藍禮爭奪鐵王座的背叛行為，史坦尼斯對他們進行了嚴厲的處罰，采取了包括以叛國罪抓捕主要家族成員、強迫提供人質(zhì)、沒收家產(chǎn)和封地分給功臣在內(nèi)等一系列措施。

    其中，“家產(chǎn)”自然也包括在守夜人產(chǎn)業(yè)中的投資……

    包括布克威爾家族在內(nèi)的幾個主要投資者，在守夜人產(chǎn)業(yè)中的份額被史坦尼斯以鐵王座的名義沒收，新國王又隨即將這一部分以支援守夜人的名義重新還給了守夜人產(chǎn)業(yè)。艾格原來每月都得將收入的超過一半進貢給幕后的支持者們，但現(xiàn)在……隨著大堆王領(lǐng)家族的站隊錯誤和失勢，產(chǎn)業(yè)原先許多背后的大佬被史坦尼斯拍倒，現(xiàn)在，產(chǎn)業(yè)收入中的近八成，都全歸艾格隨意調(diào)配使用——原來守夜人產(chǎn)業(yè)是大家的搖錢樹，現(xiàn)在變成他一人的了！

    在史坦尼斯沒能一統(tǒng)七國的情況下，守夜人產(chǎn)業(yè)的生意局限于王領(lǐng)和三河地帶，但僅僅這兩地，就已經(jīng)能給艾格提供每月超過一千金龍的可支配利潤，這樣一筆財富，拿來養(yǎng)活要求極低的氏族民，簡直不要太容易。

    資金來源充足，贈地居民填充計劃可以放心大膽地實施。但很快，艾格意識到一個新問題：原先王領(lǐng)貴族們的投機失敗會導(dǎo)致他們的衰落，但他們倒下留出的空位，絕輪不到妮娜和自己這樣毫無背景的人來填充，君臨很快會有一批忠于史坦尼斯的家族崛起……在這一空檔期里，守夜人產(chǎn)業(yè)在君臨商界可以無人能擋稱王稱霸，但等新上位的那批貴族漸漸掌握資源，必然會形成競爭乃至壓制。

    在這種關(guān)頭提前下本錢去拉攏討好那些新上位的功臣家族，迅速拉那幫支持史坦尼斯的狹海諸侯入伙從而構(gòu)建新的利益集團，無疑是性價比最高的上策，是對產(chǎn)業(yè)未來發(fā)展最好的選擇……可眼下，自己偏偏又處在最需要錢的關(guān)鍵時刻。

    到底是先考慮守夜人產(chǎn)業(yè)發(fā)展，還是立刻將產(chǎn)業(yè)利潤輸送北方反哺長城，灌溉自己的龐大計劃？簡單點說就是，是選擇放長線釣大魚還是殺雞取卵？

    這本是個毫無懸念的送分題，但艾格現(xiàn)在卻不得不選擇后一選項。守夜人能守住長城防線是這場游戲的基石，如果拿著巨大的利潤卻不辦正事，反而在君臨投機鉆營四處攀附……萬一長城有什么閃失，就算自己活著逃出去，面對史坦尼斯這死板國王的追究，恐怕也是性命難保。

    艾格現(xiàn)在站在風(fēng)口上，在“掙更多錢”和“搞大事情”的岔路口，被狂風(fēng)吹到了后一條道上。

    ……

    第六卷 從無到有

    第224章 金錢的力量

    長城距離君臨千里之遙，隔著如此漫長的空間距離，艾格不敢隨意遙控指揮，犯下無數(shù)管理階層犯過的老錯誤——他決定信任一回自己的聰明姑娘。回信鼓勵了一下妮娜的工作，作出包括將野火進行處理后盡快運來北方、將富裕資金隨每月物資輸送往后冠鎮(zhèn)、定期挑選接受完訓(xùn)練且愿意北上的新兵派來報道等一系列明確要求后，剩下來的守夜人產(chǎn)業(yè)在君臨的一切運作和微cao，就由這提利昂帶出來的徒弟自行決定吧。

    艾格有更重要的事可做：他曾經(jīng)設(shè)想過一個極為宏大的方案用于管理可能被放入長城的野人，誰想計劃趕不上變化，倒是山地氏族先入駐了贈地……但也無妨，橫豎都是人，對氏族民們這套方案同樣可以使用，甚至由于彼此間親密關(guān)系的原因——容錯率更高。自己可以慢慢摸索，從零開始掌握管理一方的能力。

    在接下來很長一段時間內(nèi)，他恐怕都會忙得不可開交了。

    事關(guān)重大，又沒有可用之人能調(diào)動，他不得一切都親自出馬：先與首席工匠進行了一番溝通，預(yù)約了指導(dǎo)修繕廢棄要塞的工匠；又向事務(wù)官了解了下守夜人自身的物資儲備——艾格確實有些錢，但錢不可能立馬變成糧草，在氏族民進駐長城的最初階段，一切都得先靠守夜人倉庫內(nèi)的儲藏來墊著。

    住處只是最基本的，要將整個長城防御體系維持住，就必須要有足夠的糧草物資供應(yīng)。而贈地在凜冬中沒法種植任何糧食作物，自身又沒多少生產(chǎn)能力，這意味著必須要有一個完整的、良好運作的供應(yīng)體系來不斷為其輸血。而出于許多考慮，艾格希望能把這條守夜人命脈抓在手中，一句話解釋原因就是：他不想為他人作嫁衣裳。

    于是，后冠鎮(zhèn)便又成了關(guān)鍵。

    ……

    時隔十幾天再次返回這個所謂的守夜人后勤部據(jù)點，此地和上次相比又已經(jīng)有了不小的變化，散布袖珍湖岸邊的原住民遺跡已經(jīng)被全部拆除干凈，與之相對的是一道由拆除遺跡后得到的石料所砌成、已經(jīng)接近完工的墻……其間還能瞧見駐扎此地建設(shè)者們忙碌的身影。

    也許是石墻的緣故，也許是艾格留在此地的士兵們起到了震懾作用，野人曾數(shù)次在這附近出現(xiàn)，但并未嘗試劫掠，而是直接經(jīng)過逃向了南方。

    “干得好，亞姆?！卑褓澰S地說道，“接下來，努力將墻加高吧，過不了多久，這里就會成為北境物資輸往長城的必經(jīng)之地，無數(shù)贈地新居民賴以為生的貿(mào)易市場了?！?/br>
    “贈地新居民？貿(mào)易市場？大人，這我可有點不明白了?！?/br>
    “我將西面山脈中的氏族民拉出來作對付野人的援兵了?！卑駥ψ约喝瞬o保留，將事情前后經(jīng)過告知了對方：“我許諾喂飽他們所有出山的氏族成員，但為了防止他們‘把自己的糧食藏起來光吃守夜人’的情況出現(xiàn)，我不打算直接提供糧食，而是給他們錢，讓他們到后勤部的物資集散地來，自行決定買什么?！?/br>
    “可這有什么不一樣？”

    “不一樣的地方大了，如果他們?nèi)鄙偌Z食，那大可以把錢全拿來買糧食?？扇羰撬麄冏陨砑Z食儲備尚豐，那便可以選擇把錢拿來買衣物、生活用品、武器等其它東西。”艾格說道：“這樣，不僅能避免他們浪費糧食的可能，降低我們的物資供應(yīng)的壓力……同時還帶來另一個好處：一旦氏族民們發(fā)現(xiàn)錢能買到這么多東西，而我每月卻只發(fā)給他們剛剛夠填報肚子的生活費，那他們就會設(shè)法去弄錢?！?/br>
    “可贈地這荒無人煙的地方，他們?nèi)ツ睦锱X……除了打劫我們？”

    “兩種渠道，一種是——賣他們掌握的山中資源。將林木、動物、礦石等拿出來出售給守夜人后勤部，我們既可以自用，也能拿來運到南方去賺差價，補貼守夜人產(chǎn)業(yè)的支出?！卑褚贿呍趤喣返膸ьI(lǐng)下巡視拔地而起的新后冠鎮(zhèn)，一邊向自己的這位管事講述著：“還有一種可能，才是我的主要目的——我將會提供他們工作。氏族民們作為我請來的外援，我沒法要求他們給守夜人無償干苦力，但我能以薪酬為餌，誘使他們?yōu)槭匾谷斯ぷ鳌策?、修繕長城、修路、建造等。在我來自的地方……這叫做‘以工代賑’?！?/br>
    “原來如此?！眮喣肪褚徽瘢骸昂湍戏饺吮绕饋?，氏族民們將會是廉價到不可思議的勞動力，大人好計策！”

    “除此以外，我將來可能還會制造引導(dǎo)一些輿論——比如年輕人必須有房有車……呸，有房有馬，還有精鋼鍛造的武器，才有資格結(jié)婚之類的……通過營造一個積極向上的、多勞多得且可互相攀比的大環(huán)境氛圍，來逼迫贈地新居民們自覺地奮斗和工作?！?/br>
    ……

    還能這么干？這種現(xiàn)代世界的統(tǒng)治者才能熟練掌握的治國策略，對這個世界的人而言無疑是匪夷所思的神計……亞姆設(shè)想了一下，張大了嘴巴：“這……能成嗎？”

    “能不能成我也不清楚，文化氛圍這種東西，太過刻意了也不行。等水到渠成，再因勢利導(dǎo)……自然就會有。我先告誡你——心里清楚就好，千萬不要隨便亂說。我可不希望——守夜人的朋友們覺得我在利用他們?！卑顸c點頭：“實際上，野人才是我原本的目標(biāo)，他們本可以成為比氏族民更廉價的、近乎免費的勞動力，可惜……不提這個了，這邊還有其它什么情況需要匯報的嗎？”

    “哦……有，臨冬城的羅德利克爵士拿下了霍伍德城，處死了謀害霍伍德伯爵夫人的波頓家私生子，然后將您借給他的士兵放回來了，他們昨天剛剛依照指令來到后冠鎮(zhèn)，我正想派人去黑城堡詢問大人怎么處理呢，您就到了。”

    “波頓家的私生子被處死了？”艾格疑惑地問道，直覺事情沒那么簡單，“確定嗎，有沒有俘虜？”

    “好像有一個叫臭佬的家伙……臨冬城城主考慮到長城缺少人手，便將他連帶其它一些城堡地牢里的囚犯全讓那隊士兵送來了這邊，具體的我不清楚，要不要幫您叫士兵們來詢問？”

    艾格眼睛一瞇，依稀記起了一些劇情：“嗯，順便把那個叫臭佬的人也提上來。”

    沒過一會，那幾十名羅柏調(diào)撥給艾格、又被羅德利克爵士借走的士兵集合在了后冠鎮(zhèn)新建的小廣場上，同時押來一個略有些肥胖的青年男子，他嘴唇豐厚潤濕，頭發(fā)長長的……聞起來一股屎味。

    “這個就是你們干掉波頓的私生子時抓到的那個俘虜？”艾格表情陰冷地打量了一下面前渾身泛著臭味的囚犯。

    原劇情中，拉姆斯·雪諾在遭遇臨冬城出兵抓捕時和臭佬換了衣服并往身上抹了糞，從而成功瞞過了羅德利克得以活命，后來運氣好等來席恩奇襲臨冬城將其釋放，做出了屠殺并焚燒臨冬城等一堆令人發(fā)指的惡行。

    這世界里的人和電視劇演員毫無相像之處，艾格現(xiàn)在正猜想著：自己面前這家伙，是否就是小剝皮？

    ……

    第225章 故技重施

    憑觀察得不出結(jié)論，但艾格有嘴有腦，可以問，然后自己判斷。

    “為什么羅德利克爵士殺了波頓的私生子，反倒讓這臭烘烘的家伙活了下來？”

    北境士兵中的為首者回道：“羅德利克爵士希望能讓此人在波頓伯爵回北境時當(dāng)面向其供述他那私生子的罪行，從而讓波頓家自動放棄對霍伍德家領(lǐng)地的要求?！?/br>
    原來如此，艾格點點頭：“那為什么最后又把他放出來送給守夜人了？”

    “呃……前兩天波頓伯爵從南方寫信回臨冬城，宣布與自己的私生子斷絕一切關(guān)系。拉姆斯·雪諾的一切所作所為都無法代表波頓家，他放棄對霍伍德城及其附屬領(lǐng)地的宣稱權(quán)。”

    另一個士兵插嘴道：“我從別人那里聽說了信的內(nèi)容，現(xiàn)在還背得出哩——私生子的血脈永遠是禍亂之源，這位拉姆斯先生天性便是狡猾、貪婪而殘忍。我宣布自己和他脫離關(guān)系。如果他茍活于世，我的嬌妻和我即將生下的合法子嗣便永不得安寧?！?/br>
    “好果斷，這盧斯·波頓真是個狠角色。”亞姆贊嘆一聲：“同是北境人，不同人對自己私生子的教育和態(tài)度，可當(dāng)真是截然不同啊。”

    這顯然是在與艾德·史塔克的私生子瓊恩·雪諾做對比了，在場人都能一下聽出其中潛臺詞，共鳴之下，不由得紛紛點頭贊同。

    艾格心中懷疑更甚，看向了臭佬：“這家伙這么臭，讓他加入守夜人，恐怕我以后都不想再進黑城堡了。”

    “大人受不了這味道，我可以馬上去洗洗?！背衾泄皂樀鼗卮鸬?。

    臭佬身上的臭味可洗不掉，艾格繼續(xù)試探：“可守夜人軍團已經(jīng)這么亂了，我再收你這樣的人渣，有什么用呢？”

    “大人，那些壞事全是波頓老爺?shù)乃缴用钗易龅?！我能讀會寫，什么都干得了，守夜人軍團會需要我的！”

    真正的臭佬怎么可能“能讀會寫”？幾句話說完，艾格已經(jīng)幾乎確定面前之人便是拉姆斯·雪諾——小剝皮。

    又一個反派，比杰諾斯·史林特都更惡心的家伙，自己讓守夜人軍團活捉了尸鬼，向七國貴族證明了人類天敵的存在，而這幫家伙給自己的回應(yīng)便是：該打的仗照樣打，但同時“慷慨”地將所有人渣全施舍給守夜人軍團？

    熟悉的怒意泛起，艾格強抑住突如其來的情緒波動。他的龐大計劃才剛剛開始，肩上承擔(dān)著北境及七國居民的安危，還有追隨者們和守夜人產(chǎn)業(yè)所有員工的前途，他不想、也沒有精力再和反派進行毫無意義的斗智斗勇，將自己暴露于危險之中。

    ……

    “如果我拒絕此人加入守夜人軍團，臨冬城城主或羅德利克爵士……將會怎么處理此人？”

    灰袍士兵聳聳肩：“我不是臨冬城人，對布蘭少爺和羅德利克爵士了解不多，大概……吊死或者砍頭吧?！?/br>
    “大人？”臭佬聞言惶恐起來，“我什么都能干，保證對守夜人忠心耿耿?！?/br>
    “算了。”艾格搖搖頭，將此人送回臨冬城讓史塔克家來下手是最保險的選擇，但人一旦離了自己手掌便存在變數(shù)：莫爾蒙司令可能會否決自己的命令將其接回黑城堡，這家伙可能半路逃脫等等……他不想冒險了?！按说氐脚R冬城好幾天路程，來來回回浪費時間，找個地方，把這家伙吊死吧?！?/br>
    “大人？為什么啊大人，我什么都沒做啊大人！”臭佬沒想到局勢會變化得如此之快，嚇了一跳，大叫起來。

    “立即執(zhí)行。”

    “饒命啊大人，那些壞事真不是我干的！”囚犯掙開了兩名士兵的手沖向艾格，也不知是想攻擊他還是抱著他的腿求饒，但沒跑兩步便被一名北境士兵拿長矛掃倒，摔了個狗啃泥，爬起來還要大叫，卻被矛桿打在臉上，滿嘴牙頓時碎了大半，鼻子以下一片血rou模糊，說的話再也沒法讓人聽清。

    雖然不明白艾格為什么忽起殺意，但士兵們其實也早就不想再押送這臭烘烘的家伙了：“可這里哪有執(zhí)行絞刑的地方呢？”

    “沒有，那就去墻外找棵樹，或者豎一根木料便是，你們自行處理，無需再問。”

    艾格其實并不百分百確定眼前此人就是小剝皮，也并沒什么證據(jù)證明他加入守夜人后仍會干壞事或威脅到自己……但他也想通了：為對自己的事業(yè)，自己的追隨者和朋友們負責(zé)，殺錯一個惡人又怎么樣？

    ……

    “大人，就算您不喜歡此人，也犯不著直接殺他吧?！笨粗衾锌邶X不清地叫著被幾名北境士兵拖走，亞姆臉上的疑惑之色完全掩蓋不住，他從來不知道艾格還有這等心狠手辣的一面：“萬一黑城堡或臨冬城那邊追究起來……”

    莫爾蒙肯定會很不滿，也許會約談自己，通知自己不得再拒絕任何人加入……臨冬城那邊估計也會覺得受到冒犯，但無論發(fā)生什么，他們也只能讓艾格下次不許再先斬后奏，而沒法將杰諾斯和拉姆斯這兩個家伙救活了。

    自己絕不會受到任何實質(zhì)性的處理：熊老不可能在眼下這危急關(guān)頭自斷臂膀，而臨冬城那邊……羅德利克爵士也許會抱怨自己幾句，但有自己救過布蘭和艾莉亞的情分在，史塔克家絕不會因此為難自己。

    至于盧斯·波頓的報復(fù)……自己只是下令處死了把他私生子帶壞的“臭佬”而已，他為什么要報復(fù)自己？

    “沒人問就當(dāng)這家伙不存在，有人問起，全往我身上推便是了?！卑癫灰詾橐獾卣f道，“也許我該讓莫爾蒙發(fā)條聲明，聲稱守夜人不再接受惡性罪犯了？什么人都往長城送，這樣下去，誰養(yǎng)得活那么多人！”

    又花了幾十分鐘視察了下空空如也但高大堅固已經(jīng)準備好迎接貨物的倉庫，小小的后冠鎮(zhèn)算是參觀完了。艾格再來到大門口時，“臭佬”已經(jīng)被掛在了鎮(zhèn)門外一顆結(jié)實的橡樹側(cè)干上，望著那具在風(fēng)中搖搖擺擺的尸體，艾格內(nèi)心忽然被觸動：這真是個殘酷、冰冷而真實的世界，沒有什么所謂重要角色、主角和配角之分，大家都只是凡人罷了。

    強如魔山，原劇情中戲份那么多，在這個世界里自己連見都沒見一回便被泰溫摘了腦袋送給多恩以求對方退兵；而狡猾邪惡如小剝皮，時運不濟落到了解他的艾格手里……在艾格自己的地盤上、自己的士兵們包圍下，一句話就能讓他魂歸天地。

    自己此刻正做的事，大概就叫殺伐果斷？歷史上所有獲得這評價的梟雄們，是否也有過和自己一般險些陰溝里翻船的經(jīng)歷和考慮？

    自己并不比魔山強，也不比小剝皮狡猾，若不始終保持警覺和對敵人的殘忍，萬一哪天落到對頭或討厭自己的人手里，怕也不會比面前的尸體更好多少。

    ……