婦人似乎來(lái)了興致：“阿福，你還小，不懂這個(gè)，這情啊——”

    “好了?！卑⒏Ｂ曇粢怀粒鹊?。

    她十二三歲的年紀(jì)，嗓音稚嫩，但卻讓婦人立刻閉嘴，轉(zhuǎn)開(kāi)了視線，不敢看女孩兒的眼。

    女孩兒眼有些嚇人，此時(shí)沒(méi)有被眼淚充盈，不再被長(zhǎng)長(zhǎng)睫毛垂下遮擋，黑黝黝如深井一般。

    床邊陷入詭異的沉默。

    窄小室內(nèi)，在床邊收拾包袱的另一個(gè)女孩兒，如同沒(méi)有聽(tīng)到看到一般，只低著頭給包袱打結(jié)。

    “阿?！遍T(mén)外傳來(lái)驛丞的喊聲。

    阿福立刻轉(zhuǎn)過(guò)頭，黑黝黝的大眼睛被淚水蒙上：“許老爺——”

    驛丞一腳邁進(jìn)來(lái)，面容含笑：“總算是有了著落了，我讓他們給你們挑一匹溫順的馬?！?/br>
    阿福對(duì)驛丞大拜：“多謝許老爺，許老爺大恩大德。”

    女孩兒語(yǔ)無(wú)倫次，不會(huì)說(shuō)話，唯有這一句顛來(lái)倒去。

    另一個(gè)女孩兒更是只會(huì)施禮。

    還是床上的婦人強(qiáng)撐著起身：“許老爺大恩大德，奴家來(lái)世銜環(huán)結(jié)草為報(bào)?！?/br>
    驛丞讓她躺好：“些許小事，我也沒(méi)幫上什么，你們不幸中有萬(wàn)幸，這么快就遇到了恰好去邊郡的驛兵。”又叮囑兩個(gè)女孩兒，“跟著驛兵趕路很辛苦，你們一定要堅(jiān)持，但實(shí)在堅(jiān)持不了也不要強(qiáng)撐，丟了性命可就白受苦了，只要活著，才有機(jī)會(huì)見(jiàn)到你們爹爹的?！?/br>
    阿福眼淚如雨而落，俯首將頭貼在雙手上：“我一定會(huì)好好活著，一定要見(jiàn)到爹爹?！?/br>
    第四章 一別

    光陰似箭，一天一夜也不過(guò)是一閉眼一睜眼，一個(gè)午休幾乎只是眨了一下眼。

    驛站外來(lái)來(lái)去去，有新來(lái)落腳，也有重新啟程的。

    少年阿九一行人的隊(duì)伍多了兩個(gè)人四匹馬，在驛站外集結(jié)更喧鬧了。

    兩個(gè)女孩兒也戴上了帽子裹了圍巾，穿著厚厚的棉衣，背著小包袱，圓圓滾滾的像一個(gè)球。

    她們?cè)俅螞_驛丞施禮拜別。

    驛丞擺手：“好了好了快走吧，放心吧，我會(huì)照看好你們娘的?！?/br>
    兩個(gè)女孩兒垂淚，看向驛站內(nèi)，因?yàn)樯眢w原因，婦人并不能送出來(lái)，她們遲遲不挪動(dòng)腳步。

    這一別，母女怕是再無(wú)相見(jiàn)時(shí)候了。

    幾個(gè)驛兵雖然上了馬，也不忍心催促。

    “喂?！蹦苋绦牡拇叽俚闹挥邪⒕牛弊訃碚谧∷哪?，露出一雙鳳眼，眉梢都是冷意，“走不走？不然你們還是留下來(lái)陪你們的娘吧?！?/br>
    這小子脾氣十分乖張，說(shuō)翻臉就能翻臉，驛丞忙將兩個(gè)女孩兒推著到馬匹前：“快走吧快走吧，早點(diǎn)去，早點(diǎn)找到你爹，讓他快些回來(lái)見(jiàn)你娘?！?/br>
    兩個(gè)女孩兒再無(wú)遲疑上馬，動(dòng)作很穩(wěn)，可見(jiàn)是真的會(huì)騎馬。

    阿九收回視線，一催馬：“駕！”當(dāng)先向前而去。

    其他驛兵亦是催馬，兩個(gè)女孩兒裹挾其中得得的也跟著疾馳，眨眼就遠(yuǎn)去了。

    驛丞站在門(mén)外目送，神情頗感慨。

    “大人，又做了一件善事啊。”一個(gè)驛卒上前恭維。

    善事嗎？驛丞拍了拍肚子，胖乎乎的肚子，腰帶都有些系不住，腰帶上掛著兩個(gè)滿滿的錢(qián)袋，這就是做善人的報(bào)酬。

    “善人。”那婦人氣若游絲的在床上道謝，“您收下這些錢(qián)，就是做善事，否則我死了，兩個(gè)孩子也沒(méi)了命，留著這些錢(qián)又有什么用，不如舍了它，用它給我兩個(gè)孩子買(mǎi)條生路，只要把她們送到她們爹身邊，就算沒(méi)有錢(qián)，也能活下去?！?/br>
    他收錢(qián)辦事，童叟無(wú)欺，為這兩個(gè)孩子尋了條生路，待那婦人死了，他還會(huì)把她安葬，不會(huì)讓其暴尸荒野，嗯，這么一說(shuō)，他的確是個(gè)善人。

    “干活干活去吧。”驛丞笑呵呵的說(shuō)，拍著肚子轉(zhuǎn)身晃悠悠的進(jìn)去了。

    但第二天一大早，驛丞的門(mén)又被拍響。

    “怎么了？那個(gè)楊家婦人死了嗎？”驛丞略有些驚訝的問(wèn)。

    請(qǐng)來(lái)的大夫說(shuō)楊家婦人活不了多久了，這幾日她一直懸著一口氣活著，莫非是兩個(gè)女兒一送走，放下了重石，一口氣就斷了？

    “不是?！斌A卒說(shuō)，“楊家娘子雇了一輛車(chē)來(lái)，說(shuō)要走?！?/br>
    ……

    ……

    一輛驢車(chē)停在后院，楊家婦人裹著破棉衣半躺在內(nèi)。

    “你這是做什么？”驛丞不解的問(wèn)，“寒天地凍的，你又病成這樣，怎么能行路？”

    楊家婦人孱弱的一笑：“許老爺，我還有一口氣，我想回家鄉(xiāng)去，葉落歸根，我不想流落他鄉(xiāng)荒野?！?/br>
    這樣啊，驛丞嘆口氣：“楊娘子，你在這里養(yǎng)著，說(shuō)不定還有機(jī)會(huì)見(jiàn)見(jiàn)你男人和孩兒?！?/br>
    路途折騰一番，只怕立刻就沒(méi)命了。

    楊家婦人搖頭，面容凄然但又帶著歡喜：“他們能相見(jiàn)，我就安心了，將來(lái)來(lái)我墳前見(jiàn)我，也是一樣的?！?/br>
    既然如此，驛丞也就不再勸說(shuō)了，不過(guò)，要是想把錢(qián)要回去，真讓他白白當(dāng)個(gè)善人，那可是不行。

    他摸了摸腰帶：“楊娘子，行路回家需要盤(pán)纏，那——”

    不待他說(shuō)完，楊家娘子忙擺手：“已經(jīng)麻煩許老爺太多了，不能讓老爺您破費(fèi)，奴家還有留了一些盤(pán)纏，足夠回家，我這樣的人，也不需要太多的錢(qián)了，拿著倒是拖累。”

    她說(shuō)罷垂垂無(wú)力的倒在被褥上，神情有些緊張。

    也是，哪能真的就把全部身家都送人，這婦人必然給那兩個(gè)女兒一些傍身，自己也留了一些——不過(guò)，他也不會(huì)真的把婦人的身家都要了，收一半也可以了，他可不是那種骨頭rou全部吃掉不留的人。

    驛丞神情和藹的說(shuō)：“也罷，隨娘子的心意，那就，祝娘子走好?！?/br>
    楊家婦人忙以頭點(diǎn)了點(diǎn)被褥代叩謝。

    “好好把娘子送回家，也算是你一樁善事。”驛丞沉著臉叮囑車(chē)夫，“不要作踐這個(gè)苦命人，否則，我決不饒你?！?/br>
    那車(chē)夫連聲應(yīng)是，驢車(chē)咯咯吱吱的駛出驛站，沿著路遠(yuǎn)去了。

    驛丞再次站在驛站外目送，摸著肚子，一眨眼先后送走了母女三人，他甚至有些想不起來(lái)這母女三人是怎么來(lái)的了，感覺(jué)跟做夢(mèng)一樣。

    他忙摸了摸腰里的錢(qián)袋子，還好還好，錢(qián)還在。

    那就沒(méi)事了，不是大夢(mèng)白忙一場(chǎng)。

    車(chē)馬來(lái)去，日升日落，北曹鎮(zhèn)驛站重復(fù)著自己日復(fù)一日的忙碌，驛站也不是總是有落難的可憐人，驛丞也并不是總是當(dāng)善人，他的日常多是坐在室內(nèi)，噼里啪啦的翻看賬冊(cè)，查看進(jìn)出結(jié)余。

    偶爾有路過(guò)達(dá)官貴人，他也不需要近身侍奉，鐵打的驛站流水的官，這次來(lái)了能住上等房，下次說(shuō)不定就只能住大通鋪。

    不過(guò)當(dāng)?shù)乜じ墓賳T們來(lái)，驛丞還是要熱情的迎接。

    今日陰天，風(fēng)吹的臉生疼，大廳里燃著炭火，一群差役或者坐或者站，罵著天太冷抱怨著這里的酒水不好。

    看到驛丞進(jìn)來(lái)，坐在正中穿著官袍，正將配刀扔在桌子上的一個(gè)四十多歲的男人說(shuō)：“哪里是酒水不好，是老許把好的酒水藏起來(lái)了?！?/br>
    官差們便都指著驛丞叫囂。

    驛丞跟他們熟悉也不為怪，指著其中一個(gè)男人：“曹老四，我的酒藏在哪里你還不清楚？自己搬去?！?/br>
    叫曹老四男人也不客氣，招呼幾個(gè)官差熱熱鬧鬧的就出去了。

    驛丞坐到配刀男人身邊：“齊督郵，這大冷天的，有什么大事竟要?jiǎng)趧?dòng)你出府？”

    這位齊督郵不僅是掌管驛站的上官，更重要的是郡守的小舅子，在郡內(nèi)手握大權(quán)，做事只需要?jiǎng)觿?dòng)手指，根本不用苦寒天氣出行奔走。

    除非有惹不起的事和人。

    最近也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)郡內(nèi)有什么大事?。?/br>
    齊督郵端起熱水一飲而盡：“這事說(shuō)起來(lái)，又大又小?！彼麑⑺腩D在桌子上，“京城一位小姐走失了?！?/br>
    第五章 楚女

    京城，一位小姐走失？

    驛丞有些驚訝。

    每年走失的人多了，從頑童到老人，大姑娘小媳婦都不稀奇，走丟一個(gè)小姐還真是一件小事。

    能算大事的只能是小姐的家世大了。

    “是京城哪位權(quán)貴的小姐啊？”他好奇問(wèn)。

    齊督郵擺擺手：“不算權(quán)貴，不過(guò)，家門(mén)也不簡(jiǎn)單?！?/br>
    這就有意思了，驛丞更好奇了。

    “這位小姐姓楚?！饼R督郵說(shuō)，“伯父無(wú)官無(wú)職，譙山書(shū)院教書(shū)授徒，父親倒是一個(gè)人物，你也必然認(rèn)得?！?/br>
    他看著驛丞一笑。

    “云中郡衛(wèi)將軍，楚岺。”

    驛丞眨了眨，倒沒(méi)有被走丟小姐的身世揭示而恍然或者驚訝，心中閃過(guò)的第一個(gè)念頭是，真巧，好像是第二次聽(tīng)到楚衛(wèi)將軍的名字了。

    “你嘀咕什么呢？”齊督郵對(duì)他的反應(yīng)不解，問(wèn)，“楚衛(wèi)將軍怎么了？你可別說(shuō)你都記不得是誰(shuí)了?！?/br>
    驛丞忙笑道：“哪里能不記得，我是想這么多年楚衛(wèi)將軍的名字很少提起了，這段日子怎么了，總是聽(tīng)到他的名字，快要趕上當(dāng)初他最風(fēng)光的時(shí)候了?！?/br>
    “還有誰(shuí)提？”齊都督問(wèn)。

    “前幾天有往邊郡去的驛兵。”驛丞簡(jiǎn)單的說(shuō)，這些也算是不能外傳的，否則有泄露機(jī)密的嫌疑。

    當(dāng)然，也沒(méi)人真把往邊郡去的驛兵當(dāng)什么機(jī)密要事。

    往邊郡去的兵提到楚岺將軍也不奇怪，齊督郵丟開(kāi)不問(wèn)了：“楚衛(wèi)將軍如今沉寂了，但他的女兒在京城又聲名鵲起了?！?/br>
    驛丞笑問(wèn)：“這位小姐莫非也去跟陛下討論軍國(guó)大事了？”

    “要真是那樣也算是子承父業(yè)?！饼R督郵笑，“可惜這位楚小姐不學(xué)無(wú)術(shù)，飛揚(yáng)跋扈，橫行霸道，前些日子將鴻臚寺卿梁大人的女兒一腳踹到湖水里，差點(diǎn)鬧出了人命。”

    真是想不到，京城的貴族小姐們竟然跟鄉(xiāng)村潑婦一般打架。

    驛丞搖頭嘆息：“楚衛(wèi)將軍怎能將女兒教成這樣？莫不是真破罐子破摔無(wú)心進(jìn)取？”