一向圓滑奉行多一事不如少一事的驛丞沒有立刻將這個(gè)半大孩子趕出去。

    “這孩子所求的，其實(shí)對(duì)幾位軍爺來說，是舉手之勞?！彼f，“這孩子的父親也是當(dāng)兵的。”

    聽到這個(gè)，幾個(gè)驛兵面色微動(dòng)，有人想詢問，但看了眼那個(gè)少年，少年還舉著碗慢慢的喝酒，似乎沒聽到，要說話的驛兵便將話又咽回去。

    驛丞也不覺得受挫，這世上辦事哪有那么容易的，哭一哭，喊聲好漢就成了？

    “她父親在邊郡當(dāng)差，三年沒回來了，媳婦身體不好，想要帶著兩個(gè)孩子去投親，但走到這里，病的起不了身，郎中說再要向前走一步，就只有死路一條?！斌A丞細(xì)細(xì)的說，“所以想要把兩個(gè)孩子送去見丈夫，否則她要是真閉了眼，這兩孩子可就沒著沒落了?！?/br>
    聽到這里，跪在一旁的半大孩子再次叩頭，這次不說話，只低聲哭。

    “是想要我們捎帶兩個(gè)孩子去邊郡？”一個(gè)驛兵再忍不住問。

    驛丞點(diǎn)頭：“她們兩個(gè)女孩兒是走不到邊郡的，也沒錢請(qǐng)個(gè)鏢師什么的，所以就托付我在驛站看著，如果有去邊郡的差兵，就順便捎帶一下?！?/br>
    “這，我們急差兵行路，可帶不了孩子?！蹦求A兵無奈說，“腳程不能放慢，誤了差期是要掉腦袋的?！?/br>
    “好漢軍爺，我和jiejie不怕辛苦。”那女孩兒忙哭著說，“我們也都能騎馬，爹爹在家的時(shí)候，我們都是學(xué)過的?！?/br>
    這點(diǎn)孩子學(xué)能學(xué)什么，又是女孩兒，算什么會(huì)騎馬。

    “這兩個(gè)孩子能找到她們的爹，自己有活路了，還能趕回來救治她們的娘。”驛丞說，“恰好有這個(gè)機(jī)會(huì)，我便替他們求一求?！?/br>
    “捎個(gè)信可能更好吧?！币粋€(gè)驛兵說。

    這是那位被稱呼為頭兒的張姓驛兵。

    驛丞向前一步，對(duì)他搖頭，壓低聲音：“那娘子實(shí)則沒救了，也就再熬半個(gè)月，真等她熬死了，盤纏也耗盡了，那時(shí)候兩孩子可就真完了。”

    這樣啊，幾個(gè)驛兵對(duì)視一眼，然后又去看還端著酒碗的男人。

    “阿九，你看——”張?bào)A兵問。

    少年原來叫阿九，驛丞心想，看那少年喝了口酒，神情沒有絲毫的感觸，不過，總算是開口了：“邊郡駐軍繁多，這人叫什么，多大年紀(jì)，隸屬哪位大人旗下？”

    驛丞忙要開口，那少年看他一眼：“讓她自己說?！?/br>
    這是不信他？驛丞忙閉嘴，行吧，對(duì)身后跪著的女孩兒示意。

    “我叫阿福?！蹦桥阂种浦蘼暎ψ屪约郝曇羟逦?，“我爹叫楊大春，今年三十四，他在云中郡，大青山營，塞上屯士卒，跟著的將軍，姓楚，楚衛(wèi)將軍?！?/br>
    聽到楚衛(wèi)將軍這四個(gè)字，幾個(gè)驛兵不由交頭接耳“是楚將軍部眾啊?！薄熬谷皇浅④??！?/br>
    聽他們議論，阿福期盼的抬起頭：“軍爺們，也知道楚將軍吧?！?/br>
    “誰還不知道楚將軍?！币粋€(gè)驛兵嘀咕一聲，但又咳嗽一聲，并不繼續(xù)這個(gè)話題。

    少年看著手里的酒碗轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，問：“你爹的信呢？你必然帶在身上吧？”

    阿福忙從身上的破棉襖里摸出一個(gè)小布包，小心翼翼的打開，里面有幾封信：“這就是?！?/br>
    可見這幾封信是多么被珍視，貼身藏著。

    少年伸手：“拿來我們看看?！?/br>
    旁邊的驛兵略有些不好意思，對(duì)少年低聲說：“阿九，看人家的信，不好吧?！?/br>
    “有什么不好的？”少年渾不在意，一雙眼看向阿福，“兵卒的家信有什么見不得人的內(nèi)容嗎？”

    阿福已經(jīng)起身了，雙手捧著小布包，將幾封信放到少年的手上，少年的手修長，肌膚白皙，但掌心卻有一道傷疤，橫穿了整個(gè)手掌，很是猙獰。

    阿福忙垂下視線不敢多看。

    少年將幾封信分給其他人，自己也拿著一封打開，他先掃過字跡，笑了笑：“倒是邊郡那些糙師爺們的字樣，每個(gè)字恨不得寫得雞蛋大，好像寫得的大了，對(duì)方就能認(rèn)得?！?/br>
    驛兵們也都笑起來，看著自己手中的信，一個(gè)驛兵跟著湊趣：“其實(shí)還真管用，我識(shí)字不多，看到這大大的字，就覺得能讀下來。”

    少年一手握著信，一手端著酒碗，一邊看一邊喝，他看的很快，一目十行，將著家書看完。

    “內(nèi)容寫的都沒錯(cuò)?！睆?bào)A兵明白少年看信的意圖，側(cè)頭過來低聲說，指著信紙，“字里行間都是邊郡的味道?！?/br>
    少年也看完了，點(diǎn)點(diǎn)頭，看了阿福一眼：“收起來吧?！?/br>
    幾個(gè)驛兵將信遞過去，看著女孩兒小心的包好，再放進(jìn)懷里。

    驛丞這才上前：“阿福也讓我看過這些信了，我也想托封信過去，但信一來一回耽擱時(shí)間，還是把她們姐妹兩個(gè)直接捎過去為好。”

    張?bào)A兵敲了敲桌面：“往邊郡去太遠(yuǎn)了。”

    “能捎多遠(yuǎn)就多遠(yuǎn)?！斌A丞說，“她們走不動(dòng)了就留在驛站，就算這樣，楊大春尋來也能快一些?！?/br>
    說著給呆立在一旁的阿福使眼色，這應(yīng)該是成了，快跪下叩頭哭一哭。

    但還沒等阿福跪下，那少年站起來了。

    “去見見這位楊家娘子吧?！彼f，鳳眼掃過阿福和驛丞，似笑非笑，“聽聽她怎么說，畢竟這不是驛丞的家事，也不是一個(gè)孩子能決定的?！?/br>
    驛丞心里忍不住罵了句臟話，這小子這么齜牙難纏，看起來不像個(gè)窮苦人，卻來做個(gè)辛苦的驛兵，就是因?yàn)檫@副性子所以被貶來的吧？

    你們幾個(gè)壯年軍漢，有兵器有武力，兩個(gè)十二三歲的丫頭，在你們眼皮底下能殺人還是能放火?。?/br>
    拷問起來沒完沒了了。

    驛丞真是不太想說話了，對(duì)阿福擺手“去，去，趁著你娘還清醒，讓她自己求一求軍爺?！?/br>
    阿福倒沒有覺得被刁難，神情歡喜，撒腳就向外跑“娘，娘，軍爺們來了——”

    聲音又是悲傷又是歡喜，聽的幾個(gè)驛兵，尤其是年紀(jì)大有妻有子的，心里酸楚。

    唉，都是軍漢家眷，想想如果他們——

    “這楊大春也是廢物，讓自己妻女落到這種地步?！卑⒕挪恍嫉穆曇繇懫?，“真丟人?！?/br>
    他將碗里剩下的酒一飲而盡，大步向外走去。

    罷了，他們可不想承認(rèn)自己也是廢物，也不想丟人，幾個(gè)驛兵甩開心軟酸楚，忙跟上去。

    第三章 弱婦

    驛站廚房旁邊的一間窄室，灶火飯菜以及泔水的嗖臭氣混雜，透過墻彌散在其中。

    少年阿九邁進(jìn)來，立刻抬手掩住口鼻，嫌棄的咳嗽。

    除了先前跑進(jìn)來的阿福，窄小的室內(nèi)還站著一個(gè)十四五歲的女孩兒，一般的破舊棉衣，圓臉大眼，有些呆呆，手里還握著一把勺子，很明顯是在隔壁幫廚。

    “娘，娘?！卑⒏９蛟谝粡埮R時(shí)搭建的床板前，急切的喚著躺著的婦人，“有軍爺往爹哪里去，娘。”

    那婦人似是昏睡，被喊的緩緩醒來，她臉色焦黃，看起來很蒼老，氣若游絲，醒來先發(fā)出一陣急促的咳嗽。

    阿福和那個(gè)握著勺子的女孩兒慌慌張張又是喂水又是拍撫。

    “軍爺?！边@咳嗽倒是讓婦人更清醒，看著站在門口——

    室內(nèi)太小了，擠不下軍漢們，而少年阿九則是嫌棄味道進(jìn)來后，又退了出去。

    婦人顫聲問：“你們是往大青山營去的嗎？”

    少年阿九掩著口鼻，聲音嗡嗡：“不是，不過我們順路，你的丈夫叫什么，多大年紀(jì)，在誰帳下——”

    他竟然又把先前的問題問了一遍，守在床邊的阿?？催^來，不解但又怯怯。

    避嫌站在最后的驛丞心里呵呵兩聲，還對(duì)口供?。?/br>
    楊家婦人喘息著答了一遍，比阿福說的要詳細(xì)，連楊大春的生辰都說了，還在身邊摸來摸去“奴家給他做了一雙鞋，一定要帶過去。”

    阿福忙從被褥下掏出一個(gè)包袱“娘，在這里呢。”

    少年阿九這次沒有要檢查一下鞋，一雙鳳眼居高臨下看著那婦人。

    “丑話說前頭，我們軍務(wù)緊急，行腳快，行路辛苦，可不能給你帶孩子?！彼曇舻f，“到時(shí)候跟上就跟著，跟不上，我們可就不管了。”

    楊家婦人撐著床板給他叩頭：“軍爺，能帶多遠(yuǎn)就帶多遠(yuǎn)，總是能離她爹近一些，他爹尋來也能快一些，否則，扔在這遠(yuǎn)地方，等尋來，人都不知道還有沒有，阿樂，阿福，快跟軍爺叩頭——”

    婦人一口氣說了這么多，叩頭是沒力氣了，又開始咳嗽。

    阿福對(duì)著軍爺們跪下，握著大勺的女孩兒阿樂也跟著跪下來，一邊叩頭，一邊又看護(hù)婦人。

    “娘，我和jiejie一定跟得上，一定最快見到爹?！卑⒏Ｎ罩鴭D人的手哭，“讓爹來接你。”

    婦人咳嗽女孩兒哭，門外有妻有子的驛兵們心有戚戚，但對(duì)少年阿九來說，并沒有覺得人悲苦慘烈，只覺得氣味更加令人窒息，他又向后退了一步。

    “那行了，你們收拾一下，我們不過夜，歇個(gè)午，就啟程了?！彼f。

    立刻就要分離了啊，一別極有可能再無相見，婦人更加悲痛。

    “軍爺啊?！睏罴覌D人又對(duì)著門外的軍漢們，微微抬起手，孱弱的面容哀哀欲絕，“如有幸見到我家男人，告訴他，奴家與他結(jié)為夫婦死也不悔?！?/br>
    真是感天動(dòng)地，這夫妻兩人感情一定很好，幾個(gè)驛兵眼圈都要紅了，少年阿九卻更皺眉頭，盯了婦人一眼——

    “娘——”阿福撲在婦人身上，悲痛大哭，打斷了婦人的哀哀。

    夫婦生離死別痛，子女與娘親生離死別那是更痛啊，驛兵們實(shí)在看不下去了，疾步要走，見少年阿九還盯著，便拉他一把，到底是年輕人，沒經(jīng)歷過生死，不知人間苦，把人家的悲慘當(dāng)樂子看。

    “多了兩個(gè)人，馬匹要好好的挑一挑?！睆?bào)A兵下命令。

    他再看痛哭的母女，那個(gè)叫阿樂的大姐兒也挪到床邊，默默流淚，雖然不忍還是要叮囑。

    “你們盡快收拾一下吧，我們行期有定，不能多停留?！?/br>
    阿福流淚應(yīng)聲是。

    少年阿九沒有再說什么，收回視線跟著大家走了。

    窄小的室內(nèi)嗚嗚咽咽的哭聲漸漸平緩，慢慢的變得沉默。

    “阿姐，收拾一下東西吧?！卑⒏Ｊ脺I說。

    在一旁女孩兒阿樂有些慌張的放下勺子，要收拾又不知道要收拾什么。

    “帶兩件換洗衣裳就行。”阿福輕聲說，“余下的都留給娘?！?/br>
    大姐兒應(yīng)聲是，去一旁收拾包袱了。

    婦人躺在床上，氣若游絲：“不用給我留，你們都帶走吧，我，用不著了……”她說著眼淚流下來，看著女孩兒，滿眼的不舍哀痛自責(zé)，“你們要自己照顧好自己。”

    阿福小手握著她的手，臉頰上眼淚滑落，黑黑的眼睛看著婦人：“適才為什么多說那句話？”

    婦人臉色一僵，下意識(shí)的擠出一絲笑，此時(shí)眼中流淚，再擠出笑，神情變得有些古怪滑稽。

    “我將死之人，思念你爹，回顧一下往昔——”她喃喃說，看著女孩兒，“也是情之所起，情難自禁，感天動(dòng)地——”

    阿福聲音淡淡：“將死之人了，哪來的情難自禁！”