但話說到這份上，他們難道還能拒絕嗎？

    至于皇帝本人的意思……如果皇帝身邊還有他們的人，說不定他們會想一想辦法，可惜現(xiàn)在皇帝深居宮中，即便是重臣，等閑也不得見，那就沒辦法了。

    等他們應下這件事，賀星回才一擺手，“行了，有事情就去忙吧，不必杵在這里。”

    重臣們沉默著離開了紫宸殿，一直等回到中書省，韓青才回過神來，心里生出一點疑惑。賀星回究竟是順水推舟把這項為難的差事推給了他們，還是早有預謀，就等著他們一頭撞進去？

    他回想著今日的情形，一時很難確定答案是哪一個。

    這讓韓青感覺到了一種危險——賀星回正在逐漸展露出自己的權力欲，她既然走到這個位置上，就必然不會輕易被動搖和左右。這個念頭讓韓青寒毛直豎，從身體深處產(chǎn)生一種戰(zhàn)栗感，但與此同時，他渾身上下的神經(jīng)又都忍不住興奮起來。

    她會是他想要的那種明主嗎？

    ……

    賀星回沒有想那么多，只是馮有功把話說到那個份上，她自然不會放過機會。但這對她來說，只是隨手布下的一步閑棋，現(xiàn)在暫時沒有更多的精力放在這件事上。

    還是查賬更重要。

    十個賬房，每一個都是經(jīng)年的老手，用的是賀星回教給他們的新式記賬法，即便如此，也用了大半個月的時間，才將所有的賬本都整理清楚。

    中間賀星回還抽空出宮了一趟，去城郊的天壇主持了冬至的大祭。

    在這之前，朝中就已經(jīng)有過了一輪爭論，最終大佬們翻遍各種經(jīng)史子集找出來的理論說服了所有人。很奇妙，當主流的聲音都維持著同一種說法時，即使這件事再怎樣不可思議，也不會有人開口反對。

    所以當她身著黑色的朝服站在帝王的位置，一切順利得不可思議。那一天，甚至還是個久違的晴天，太陽很給面子地在天上掛了一整日，讓大部分時間都必須待在室外的典禮都沒有那么難捱了。

    雖然不至于到眾望所歸的程度，但是賀星回確實明顯地感覺到，自己正在被朝廷一點點接納。

    至少她現(xiàn)在收到的，給皇帝問安的奏折越來越少了，取而代之的是大篇幅的對于她本人的贊美。不過這種折子，賀星回自己幾乎不看，也只是聽春來她們說的。

    女官們甚至還會將其中最有文采的句子摘錄下來，互相傳閱學習……

    既然威望正在增加，賀星回自然也要趁熱打鐵。

    在賬目理清之后，她便將重臣們都召集了過來。

    眾人是一點點看著紫宸殿里的賬本少下去的，所以對于這一次的小會議，都心里有數(shù)。

    但是真正看到賀星回拿出來的清晰簡明、一目了然的表格，他們還是有些吃驚。現(xiàn)在大家都知道，她在經(jīng)營之道上很有心得，但真正看到這樣漂亮的賬目，才終于有了真實感。

    而賬上的數(shù)據(jù)，更是看得他們冷汗涔涔。

    國庫每一年的賬，竟有一小半都是賬目不清的。其中有一部分是被皇帝花掉了，但剩下的錢也不是小數(shù)目，都去了哪里？

    就連那些去向清晰的賬，其中一部分也顯得很奇怪。比如某一項上的費用，后一年突然增加到了前一年的一倍，明眼人一看就知道其中有貓膩。但因為這些錢是一筆一筆分批撥下的，每次都有合適的名目，也有重臣背書，竟沒有感覺有任何不妥。

    更可怕的是，這些由他們自己背書的項目，其中一些他們有印象，但另一些卻根本不記得了?？墒琴~目上卻清清楚楚地記著前因后果，確實是他們的人用了他們的名義要走的錢。

    除此之外，比較令人意外的一項，就是國庫竟然還有很多外債。

    這些外債，有私人的，也有各個衙門和各個州府欠的。這是因為國庫的錢，全都是來源于各地上繳的稅收，而這些稅，是需要當?shù)毓俑フ魇盏?。有時候經(jīng)手的衙門有急事需要用錢，于是只好給上面寫個條陳，截留一部分稅款來用。到后來形成慣例，就算沒有急事，大家也習慣截留一部分自用。

    這樣，賬面上稅是收上來了的，實際上卻沒有收到錢，久而久之，就成了一筆糊涂債。

    最后你也截留，他也截留，就出現(xiàn)了地方官府和各個衙門比國庫還有錢的怪象。

    “都看完了？”賀星回見他們傳閱完畢，這才笑著問，“有什么想法？”

    眾人的心立刻提了起來，小心翼翼地應道，“臣等慚愧，這么多年竟一直被蒙在鼓里，只顧著處理事務，卻出現(xiàn)了這樣嚴重的疏漏，請殿下責罰！”

    “罷了?！辟R星回道，“這也不是一朝一夕的事，既然都已經(jīng)過去了，錢花了，事也辦了，那就沒必要深究?！?/br>
    這話讓所有人都松了一口氣。

    他們之中，并不是每個人都是干凈的，即便自己干凈，也不能保證手底下的人都干凈，賀星回若是想徹查，只怕大半個朝堂都會陷進去，到時候會是什么情形，那就只有天知道了。

    想來賀星回也不想面對那樣的結局，所以如今這般大被一遮，當做什么事都沒有，已經(jīng)是最好的結果。

    只是從今往后，所有人都得繃緊皮了。以她的手段，絕不會給任何人在國庫賬目上做手腳的機會。如果真的有人伸了手，到時候只怕是神仙難救。

    回去該好好敲打一下下面的人了。

    但很快他們就發(fā)現(xiàn)，這口氣松得太早了些。因為賀星回又道，“不過，好歹也算是有了一個好消息，國庫并不是真的沒有錢?！?/br>
    她說著一抬手，就有人將那慢慢一箱的條陳送了上來。

    賀星回一臉欣慰地道，“這么多的欠款，只要能收上來，國庫沒錢的困境立刻就能緩解。”

    別說是明年的預算，說不定后年的都夠了。

    重臣們十分不安，“殿下，這……恐有不妥?！?/br>
    這種事既然都已經(jīng)成了慣例，那就是所有人都在做，比之前那些模糊不清的賬目，范圍可要大太多了，幾乎每個官員都牽涉其中。而且很多錢最后還是用到了公務上，再加上年深月久，是很難掰扯明白的。

    “有什么不妥？”賀星回說，“欠債還錢，天經(jīng)地義?！?/br>
    “這……”中書侍郎曹無用說道，“朝廷好比父母，各地官府好比子女，這家里的賬，哪里能查得這樣分明？而且又是翻舊賬，只怕到時候鬧起來，難以平息?！?/br>
    “曹大人這個比喻用得好?！辟R星回笑了一聲，“難怪有句俗語說：日防夜防，家賊難防！”

    曹無用的臉色十分難看，但還是咬著牙低下頭去，“是臣愚鈍?！?/br>
    賀星回又放緩了語氣道，“正是因為朝廷是父母，各地州府是子女，此事才不能輕輕放過。父母之愛子，則為之計深遠。子女做錯了事，父母就該嚴厲處罰，教導他們是非對錯。若是一味溺愛，反而是害了他們。今日家里的賬目不清，為了維持一團和氣不去管，明日若是鑄成大錯，豈不更令人痛惜？”

    她笑吟吟的，還征求其他人的意見，“諸位說，是不是這個道理？”

    這誰敢說不是？

    韓青左右看看，只得上前一步道，“殿下所言甚是。只是這些賬目年深月久，許多地方的官員都換了不止一任，叫現(xiàn)在的官員去還前任的債，恐怕難以服眾?！?/br>
    “這倒說得過去。”賀星回抬頭想了想，“那就以三年為期吧。三年之前的且不去管他，這三年內(nèi)的欠債，必須要一分不差如數(shù)上交！若是哪個地方的官員上任不足三年，那就算他倒霉吧。畢竟接任的時候，賬務也是要交接的?！?/br>
    “是?！彼@一松口，眾人只覺肩上似乎都輕松了許多。

    但還是有人問，“若是還不上，又當如何？”

    “怎么會還不上？”賀星回一臉驚訝，“就算庫房里沒有現(xiàn)成的錢糧，那些金銀珠寶、古董字畫、田宅店鋪……不都是錢嗎？”

    “這……”諫議大夫鐘彬目瞪口呆，“這跟抄家有什么分別？”

    “這話可不能亂說?！辟R星回眉頭一皺，很不高興地道，“若是抄家，一家老小都是要問罪入刑的。我們只不過接受用資產(chǎn)抵債而已，就算拿到了也要設法出售，我還嫌麻煩呢！”

    眾人默然，想說不贊同她的理念，但實際上，換做另一個殺伐決斷的主事者，有現(xiàn)成的罪狀在，把這些人都問罪入刑也不是不可能的，到時候一樣抄沒家產(chǎn)，充實國庫。

    相較而言，賀星回已經(jīng)很寬容了。很多含糊的地方她都既往不咎，只要求收回三年內(nèi)的欠款，想必大多數(shù)衙門都能承受得起。

    賀星回從他們的表情上猜出了他們的心中所想，也只是但笑不語。

    這些朝廷棟梁不知多少年沒有下到地方上去了，他們按照自己印象中的情形來估算，實在是高估了如今各地官府的實力。——國庫都變成了這個樣子，地方財政又能好到哪里去？

    但現(xiàn)在且不急著提醒他們，總要等他們碰了釘子、遇到困難，才顯得她這個出主意的人的珍貴。

    “既然諸公都沒有異議，那就這樣辦?！彼龑⒁暰€落在戶部尚書嚴文淵身上，“這件事，就要勞煩戶部費心了?！?/br>
    嚴文淵苦著臉。

    賀星回看似給他想了一個辦法，可是要執(zhí)行下來，卻是千難萬難。他又不是瞎子，看不到庫房里的白條嗎？要是錢能收上來，他早就去要了，何必指望賀星回？

    他也豁出去了，放低姿態(tài)哀求道，“殿下有所不知，戶部的官員也曾嘗試過催收欠款，可惜收效甚微。我們戶部人員本來也不充足，又有別的差事要辦，再做這件事，恐怕是心有余而力不足。還望殿下能再給幾個幫手。”

    眾人聞言，立刻對他怒目而視。

    好你個嚴文淵，看起來濃眉大眼的，竟然也會使這種小手段了，拉人下水對你有什么好處？

    嚴文淵假裝沒看到。這年頭誰家還沒有幾個親戚故交？只要在場的人下了水，他們自然會設法去說服自己那邊的人，能給他省多少事！

    “唔……”賀星回認真考慮起來。

    她的視線從眾人身上掃過，被看到的人都免不了一陣緊張，生怕自己被拉了壯丁。

    賀星回怎么會不成全他們呢？

    “這樣吧，”她笑瞇瞇地一拍手，“戶部要忙的事情多，其他部門恐怕也不相上下，估計是抽不出人手來了。不過，諸位愛卿都是國之棟梁，想必家學淵源，家中的子侄輩若是有在朝為官的，不如就讓他們跟著嚴尚書鍛煉一番?！?/br>
    重臣們聞聽此言，頓時倒吸了一口冷氣。

    這個主意太歹毒了。嚴文淵尚且只是想拉兩個人下水，她卻是想一網(wǎng)打盡！

    只有嚴文淵舉雙手贊成，“這個主意好。殿下放心，各家有些什么出色的年輕后輩，臣都知曉，定讓他們都來為國效力。”

    “那就好。”賀星回微微一笑，十分端莊的樣子，“那我就等著你們的好消息了。明年朝廷能有多少預算，可都要看諸位的。別的不說，至少先把西北的軍餉和封賞湊齊吧？總不能寒了有功將士們的心。”

    第027章 人選

    “嚴大人, 我沒有得罪過你吧？”一從紫宸殿出來，韓青就牙疼似的嘖了一聲，轉頭問嚴文淵。

    其他人也是差不多的想法, 見他率先發(fā)難，便出聲附和。

    “是啊，你今日這事，做得可不厚道。”

    “正是，往后人人有樣學樣, 這朝廷還不亂了套？”

    “再說那些年輕孩子懂什么，只怕會給嚴大人添亂啊……”

    “唉, 諸位, 我也是沒有辦法?！泵鎸Ρ娙说穆曈? 嚴文淵頓時掩面嘆息道，“我的難處，你們都是知道的，這事單靠我若是能辦下來，也不必等今日了。諸位放心, 那也是我自己看著長大的孩子, 跟我自家的一樣，到了我這里，絕不會委屈了他們。無需他們做什么，只要他們在我這里, 外面的人就會明白朝廷的態(tài)度。”

    他放下袖子，連眼圈都沒有紅一下, 目光炯炯地盯著眾人, “諸位也希望這事能順利推行, 早些了結吧？”

    朝堂上的爛攤子, 或多或少都跟他們有關系。賀星回整頓的時候，難免要跟他們翻一下舊賬，以至于他們說起話來底氣都沒有之前足了。早點了結，也能早點放下心來。

    眾人也知道，這是在賀星回面前過了明路的事，不可能更改，只是想抱怨一番。

    聽到嚴文淵這么說，兵部尚書武煥立刻道，“哦，這么說，嚴大人要把自家子侄也叫來？”

    嚴文淵咬牙，“叫就叫！”

    這件事雖然麻煩，但也是功勞。再說，這是在皇后面前掛了號的差事，對孩子們沒有壞處。重點是，他若是單把自家的子侄撇出來，以后就不要想在朝堂上做事了。

    豁出去之后，嚴大人立刻在心里列了一個名單，不顧其他人的抗拒，當場就要把人選定下來。

    他選的自然都是各家最優(yōu)秀的一個，讓其他人恨得牙癢，卻又無可奈何。

    這也是嚴文淵在皇后面前保證過的，一定會挑最出色的后輩。他們確實可以換人，但只怕以后孩子們的前程，都會受影響了。

    罷了罷了，給他們挑些可靠的幕僚跟著，說不定經(jīng)此一遭，真的能歷練出來呢？

    巧了，嚴大人也是這么想的。

    這天散了衙，嚴文淵等到天擦黑時，再次來到了中書令韓青府上。這時候，來拜謁的那些人早已陸續(xù)離去，韓府門前頗為冷清，仆人送了他的帖子，很快就有人出來，將嚴文淵迎了進去。

    “嚴兄怎么這時候過來了？”見到他，韓青頗為詫異。