錯銀云鶴紋銅香爐上，裊裊輕煙靜靜飄溢出來。那點香氣，被殿內(nèi)更重的暗靡氣息掩蓋。

    無燈相映，唯有窗外淡月如紗，輕籠下來。

    映著這一點月色，靡顏膩理的美人撩開床幔。赤足落上繡毯，闃然無聲。

    她那一身雪白肌膚，竟遍布烏青。膝頭破了皮，滲出猩紅。手腕上更有被勒纏所致的淤痕。

    她輕手輕腳，不發(fā)出一點動靜。卻突然從身后的床幔內(nèi)，滾下來一枚小銅球。狀如鈴鐺，內(nèi)部鏤空，不知注了什么東西，落到毯面上猶在隱隱震顫。

    美人趕忙蹲身撿起，掌心觸到銅球外頭包裹的濕，動作輕輕一滯，眉宇間浮上隱忍的痛苦，幾欲將之遠遠扔去。

    最終卻只是謹(jǐn)慎地望了一眼床帳之內(nèi)沉睡的皇帝，確認(rèn)他未醒來，又將這枚小銅球輕輕放回帳內(nèi)。

    她朝外頭打了一個手勢，很快有一名宮人同樣靜默地入內(nèi)，是她的心腹。她眼神示意，宮人便無聲端起那香爐，知道該悄然處理掉其中香料和香灰。

    宮人邁出寢殿前，回頭望她一眼，目光中有著痛惜，以口型喚了一聲：“昭容娘娘?！?/br>
    人皆道柳昭容得寵，皇后也說，“柳昭容深得圣心，能讓陛下解憂一笑，比什么都要緊?！?/br>
    殊不知，她是如何“深得圣心”，又如何“讓陛下解憂一笑”。

    柳昭容朝宮女回望，撐出一點笑意，其中滋味凄然。她太清楚所謂盛寵的真相，陛下根本只拿她當(dāng)一個取樂的玩意兒罷了。

    然而她不但要忍受，更要逢迎。

    柳昭容膝下無子無女。后宮中人有時談起她，會語帶酸意地感慨，她離了陛下庇佑，便再無倚仗和指望。

    卻無人知，支撐著她的，是另一樁希望。

    第18章 騎   “表兄。”

    霧紫越羅帷幔將日光濾得如月影般溫柔。江音晚迷迷糊糊醒來，先喚了一聲“青蘿”，慢慢將惺忪的睡眼睜開。

    發(fā)覺自己并非如往常一般平躺著，而是側(cè)臥，斜身半趴著，懷里被塞了個絹地乘云繡的軟枕，隱隱的龍涎香氣。

    長睫眨了眨，這才恍然清醒，想起昨夜的事。嫩白的蔥指，無意識在懷里的軟枕上揪了兩下。

    進來的并非青蘿，而是秋嬤嬤。

    青蘿還是個未經(jīng)事的小丫頭，秋嬤嬤不放心。她命捧著洗漱用物的婢女們都暫候在落地罩外，自己輕輕走近，撩起重重羅幔。

    秋嬤嬤看到帳內(nèi)江音晚正翻身坐起，先不著痕跡瞧了一眼她的寢衣。江音晚素來睡相極佳，醒來寢衣猶齊整，此時卻稍見凌亂，不過許是睡姿的緣故。

    她的視線，又移到江音晚露在寢衣外的小片肩頸肌膚，未見什么痕跡。不過她仍心存疑慮，再仔細(xì)打量江音晚的面色，亦是尋常。

    秋嬤嬤的心，放了大半，還有小半思忖著稍后整理床鋪時翻看一眼。

    她本以為，太子終于將心心念念了多年的小姑娘據(jù)為己有，大約早已將人吃拆入腹。這些日子下來，才知并非如此。

    “姑娘可覺有什么不適？”秋嬤嬤試探地問詢。

    江音晚并未聽出嬤嬤話里的意思，輕輕搖一搖頭：“已無不適。昨晚我夢魘，叫嬤嬤擔(dān)心了?！?/br>
    秋嬤嬤慈和地笑笑：“姑娘沒事就好。這段時日還需注重保養(yǎng)精神，舒緩心緒?！?/br>
    江音晚乖乖點頭。秋嬤嬤朝外間打了個手勢，傳服侍梳洗的婢女們?nèi)雰?nèi)。

    裴策這日未再過來，但差人送來了一枚平安符，讓江音晚壓于枕下。

    周序捧著那道平安符，躬身向江音晚道：“這枚平安符是由穆定方丈開光，太子親自到保國寺求來的，足見殿下對姑娘的上心?！?/br>
    江音晚想起裴策的確說過要去一趟保國寺，不過她記得，裴策是從來不信這些的，許是派人去了一趟，已足夠叫她意外。對周序的奉承，她只是淺笑。

    許是平安符與羅太醫(yī)開的藥果然有效，江音晚的夢魘，僅那一夜，此后幾日便未見發(fā)作。

    只是總睡不安穩(wěn)。

    羅太醫(yī)改了藥方，促其安眠。秋嬤嬤又將房內(nèi)慣用的沉水蘅蕪換成了安神香。然而江音晚這幾日還是淺眠多夢。

    秋嬤嬤猜測其中有心情郁結(jié)的緣故，心道若能出去散散心，許會好些。然而她也知道，江音晚不便現(xiàn)身人前，太子或也不樂意讓她出去，只能扶著她在宅邸內(nèi)走走。

    直到十一月廿五這日。

    本朝循古例，春蒐夏苗，秋狝冬狩。（1）皇帝于十一月廿五巡幸長安西郊的驪山圍場，舉行冬狩。

    太子裴策稱病，三皇子裴筠尚在黔中道治理雪災(zāi)，唯二皇子裴篤與四皇子裴簡伴駕。

    然而這一日，太子左衛(wèi)率謝統(tǒng)卻前往京郊的另一處苑囿，拜見本該在東宮“養(yǎng)病”的太子殿下。

    謝統(tǒng)作為太子的親信武將之一，明面上掌東宮兵仗、儀衛(wèi)，暗里手上絕不止領(lǐng)著這些禁軍。他為太子辦的事，自然也不止明面那些。

    此番急于求見，正是因在黔中道的那樁暗里任務(wù)出了差錯。然而當(dāng)謝統(tǒng)趕到隸屬于東宮的那處苑囿時，卻一時未能得見太子，而是被攔在了外頭。

    李穆不說代他通傳，反而笑得別有深意：“您吶，恐怕且得候著。”

    謝統(tǒng)心下感到奇怪。太子騎射皆精，也常有不欲被打擾、一人縱馬的時候，但并非真的不留人隨侍伺候，怎么今日連李穆也守在外面？

    謝統(tǒng)劍眉微蹙，越過守在外圍的禁軍向內(nèi)望去。

    這處苑囿占地不比驪山圍場，亦無四面密林與獸禽，不供圍獵，僅作跑馬之用。一望野曠天低，飛云浮蕩，廣漠平疇的彼端，一點黑影遙遙奔來。

    那速度，遠慢于太子平日騎.乘。

    待那一騎漸近，噠噠蹄聲隱隱，節(jié)律不似奔馳，而如閑散漫步，并非太子素日作風(fēng)。而真正讓謝統(tǒng)面露驚色的，不止于此。

    只見那模糊的一點墨色，慢慢變得真切。視線里先辨出了那匹通體玄色的高大駿馬，隨后瞧清馬背上裹著氅衣的身影，竟是兩人共乘。

    再近一些，發(fā)覺當(dāng)先的那人，穿著格外笨重，披了兩重外袍，猶能看出其身量嬌纖，應(yīng)當(dāng)是個女子。而后面坐著的高大男子，只一身玄色勁裝，雙臂環(huán)過身前的人，松松挽著韁繩。

    謝統(tǒng)瞪圓了眼，轉(zhuǎn)頭去看李穆，后者抄著手，站在一邊，一副老神在在模樣。

    謝統(tǒng)一時不知能不能再看，終是沒忍住好奇與驚愕，復(fù)望一眼。那相偎的兩道身影，已近在眼前。

    紫貂兜帽掩去女子大半張臉，只能看到尖柔精致的下巴。而后面的太子裴策，正偏了頭，垂首湊近懷中人的臉側(cè)，隔著紫貂風(fēng)毛，不知是耳語了一句什么，還是輕輕吻了一記。

    謝統(tǒng)倏地背過身去，一眼也不敢再看。

    裴策知道江音晚近日總是難以安寢，特意帶她出來散心。

    出門時，江音晚已披了一件鳧靨裘。然而裴策上馬前，又把自己的寬大鶴氅解下，裹在了她身上。那厚密精貴的皮毛曳在地上一截，亦毫不覺可惜。

    一身勁裝襯出裴策的寬肩窄腰，蕭肅清舉。他身形利落，翻身上馬。

    這駿馬是裴策的坐騎，于江音晚而言，實在過于高大。江音晚心中猶疑間，已有一條強勁臂膀從馬上探下，輕松環(huán)過她的腰，將她帶上馬背。

    江音晚被駭?shù)眠B輕呼都發(fā)不出?？缱R背，雙手撐扶著金鞍邊緣，一動不敢動。

    裴策將人攏在懷里，一手閑挽韁繩，一手摁著她的肩頭，讓她稍稍后仰，倚在自己胸前。淡聲道：“別怕?！?/br>
    江音晚怎能不怕？她緊緊閉了眼，不敢接受這驟然升高的視角。那一張半掩在兜帽下的芙蕖小臉，早已失了血色，白勝云魄。

    她雖生長于定北侯府，然而因先天不足之故，自幼病弱，不宜劇烈運動。父親又只是一介文人，不曾著意教她騎馬。至今上馬的次數(shù)寥寥，遑論是這樣高大健碩的神駿。

    偏偏這時裴策長腿輕夾馬腹，催它緩緩前行起來。

    江音晚從嗓子里擠出輕顫的一聲：“不……殿下，我害怕。您放我下去好不好？”

    裴策不答?？∪萸迥?，抿著薄唇，只稍稍掣住韁繩，讓馬蹄前行更慢。名駒何時受困如此？卻不得不馴服于主人威壓，只鼻子里似不滿地輕輕噴息。

    江音晚在他的沉默里，悄悄將眼睛睜開一隙。待適應(yīng)了這高度，繃著身子回頭，去覷他的神色。

    裴策倏地抬手，扣住了她的下頜，低頭湊近。江音晚本能地一瑟。然而男人只是近距離與她對視，靜眸蕭疏，嗓音低緩，又道了一遍：“別怕。”

    江音晚長睫作顫，只知怔怔點頭。

    裴策拇指指腹淺淺摩挲那秀潤的下巴，神情慵散，漫不經(jīng)心一般。再輕輕捏著轉(zhuǎn)回去，讓她目視前方。

    馬蹄輕緩，金鞍上，隱隱一晃一晃。那寒風(fēng)拂到面上，被兜帽遮去大半，只旖逗著縷縷柔軟風(fēng)毛，在面上勾起微癢。

    江音晚漸漸適應(yīng)，舒緩了脊背。恰這時馬蹄所向是西方，她遠遠望去，腦海在目力盡處勾勒驪山輪廓，嗓音綿軟，問身后的男人：“殿下為何不去參與驪山冬狩？”

    裴策隨口答：“今日該是二皇弟大展身手的時機，孤便不去湊這個熱鬧了?！?/br>
    那語氣淡淡，透著疏懶。江音晚微微不解，歪著小腦袋，忖了片晌才回過味來。

    今上多疑。江家獲罪，三皇子裴筠勢頹，而四皇子裴簡出身低微，陛下不愿見朝堂上太子黨獨大，此時唯有重新扶持二皇子裴篤。

    她想起表兄裴筠曾同她道：“說句大不敬的話，自大皇兄羽翼豐滿的那一日起便注定了，權(quán)柄博弈爭斗，終有一日，不在幾個皇子之間，而將落到大皇兄與父皇之間。

    “二皇兄與趙家也好，我與江家也罷，都不過是父皇牽制抗衡儲君勢力的棋子之一。”

    那時江家鼎盛，三皇子黨在朝中亦已立足，表兄本該是春風(fēng)得意少年郎，話中卻隱隱透出心灰意懶之意。

    或許他本就從未想過要與太子相爭，也自知爭不過。只是朝堂上波詭云譎，并非人人時時都能看清局勢。且那九重之上的至高皇權(quán)，如此惑人，即使他不想爭，總有人推著他爭。

    何況攪弄風(fēng)云的那只手，是皇帝。

    江音晚在經(jīng)歷劇變后，終于懂了表兄話中那一縷嘆息。

    翻手為云，覆手為雨，雷霆或是雨露，興或是亡，都只在紫宸殿上一念之間。這正是讓人心醉的皇權(quán)。

    可惜這盤棋局，并非始終由陛下掌控，太子裴策，早已是此上變數(shù)。

    陛下要用幾方勢力牽制太子，又偏偏生性過于謹(jǐn)慎，不愿棋子生出反噬的可能。先是削弱趙氏一族，而后警惕江家。她已推測出，無論定北侯府謀反案有何內(nèi)情，終是陛下默許了這樁慘禍。

    君恩從不曾偏向哪家，而在于制衡，此消彼長，最終目的，是要將權(quán)柄牢牢攏于一人手中。

    譬如今日冬狩，正是皇帝重新扶起二皇子的一個好契機。

    若是當(dāng)年不懂事的江音晚，聽到裴策方才的話，或許還會可笑地生出一些心疼——他騎射在諸位皇子中卓絕無匹，卻要將風(fēng)頭拱手讓人。

    可如今江音晚已明白，裴策是凌戾鷹隼，是狠辣孤狼，他那話里，何嘗有半分落寞？唯有掌控局勢的從容慵慢。

    他暫斂鋒芒、韜光養(yǎng)晦也好，脫身在外、暗作部署也罷，都不是江音晚能cao心的。

    江音晚沒有多問，只是道：“那真是可惜。還記得去年冬狩，殿下拔得頭籌、英姿勃發(fā)的景象。”

    “哦？”她聽到身后裴策一字一字平淡輕吐，寡涼不含情緒，“孤還以為，你只看到了三皇弟?！?/br>
    江音晚微怔，不明白他這時提起表兄裴筠是何意。只好蘊起乖順的淺笑，順著他的話說下去：“表兄在騎射上，向來遜色于殿下，去年竟能獵得一頭麋鹿，也算難得了?！?/br>
    “表兄?！迸岵邩O輕地笑了一聲，玩味似的，悠悠重復(fù)了一遍她的稱呼，慢條斯理。

    青梅竹馬，表兄表妹。真是不錯。

    第19章 吻   咬唇

    江音晚不解其意，綿軟低弱地“嗯？”了一聲。