三娘在一邊輕笑：“你們念你們的同窗，我倒是獨獨掛念恒娘，怎的她還沒來？”

    恒娘站在門口，聽到里面的熱鬧，臉上早不自禁地露出笑容。

    回頭看看仲簡，見他冷淡眉目中也有溫暖之意，輕聲問道：“仲秀才，他日你若是離開太學，可會想念這一幫舊日同窗？”

    仲簡不說話，眼神忽然黯淡下來。

    恒娘一怔，心里泛起懊惱，恨自己一時失語，正要想辦法補救，九妹裹著件藍布小襖，一臉紅通通，汗津津地從門外回來，老遠見到他們，歡喜地跑過去；“恒娘，仲秀才，你們怎么立在門邊上不進去？”又朝屋里歡笑嚷道：“三娘，三娘，恒娘來了?！?/br>
    屋里頓時沸騰起來，最先沖出來的是余助，一見恒娘，顧不得與仲簡敘話，只恨不得上前拉住恒娘，沖到面前才回過神來，剎住腳步，笑出一口潔白牙齒，眼睛也瞇成一條縫：“恒娘，原來你真是周婆言主編？你瞞得我們好苦。若不是遠陌傳信回來，我們還要被你蒙在鼓里。你就算信不過他們，難道還信不過我余良弼？”

    顧瑀扒著他肩頭，使勁想把他擠開。余助啪地一聲，甩個巴掌在他手上。

    顧瑀叫了一聲，松開手，改為在他身后跳腳，伸長腦袋，朝恒娘擠眉弄眼：“恒娘，恒娘，我再不敢怨你害我挨打了。上次冤枉你，也請你別跟我計較?！弊龀鰝€抹脖子的動作，“以后可不敢再得罪薛主編?！?/br>
    恒娘噗嗤笑出聲來：“顧少爺如今大好了？恭喜恭喜！以后謹言慎行，好好向學吧。可別忘了，如今還有泮池新事呢?！?/br>
    李若谷走在后面，與仲簡敘話。

    仲簡一面看著眾人眾星拱月，圍著恒娘往前走，一面問李若谷：“子虛今日有空？胡祭酒與你放了旬假？”

    李若谷故意放緩腳步，壓低聲音說道：“聽說朝中有人參了胡祭酒。祭酒今日遣我回屋，他自去與常山長說話。”

    仲簡一怔，皺眉道：“為了什么事由？”

    李若谷神色古怪，望著仲簡，慢慢說道：“據(jù)說是御史于街頭采風所聞，胡祭酒在家鄉(xiāng)蓄養(yǎng)尼姑，且?！边t疑半晌，低聲道，“子婦無夫而孕。”

    仲簡停下腳步。

    曾泰動作如此快？這兩日宗越不在太學，斯事體大，蒲月顯然不敢自作主張，泮池新事上沒有半分消息。那只能是曾泰叫人去街頭巷尾散布的。

    想到這里，唇角露出一絲譏誚笑容。

    曾泰那日也說了，這兩樁事，原系捕風捉影。恒娘一介平民女子，且與胡儀立場相左，都不愿以這等沒來由的丑聞去詆毀他。

    倒是朝堂上的朱紫之輩，硬得下心腸，下得了黑手。羅織起罪名來，毫無顧忌。

    “官家怎么說？”

    李若谷搖頭：“消息是從進奏院流出來的，據(jù)說是祭酒以前的一個學生，買通進奏院的門路，本是為了打探自己出缺的消息，沒想到有這事，悄悄來太學，報與祭酒知道了。奇怪的是，官家那頭，既沒有讓祭酒上折子自辯，也沒有下御史臺復審，竟是悄沒聲息。”

    嘆了口氣：“祭酒蒙冤，卻又無法自辯。再是問心無愧的人，只怕也有幾分郁悶?！?/br>
    仲簡問道：“來日廷議上……”

    李若谷知他意思，搖搖頭：“此事反而激起祭酒斗志，這兩日分別去了國子監(jiān)、禮部、學士院、京兆府，各處拜會，就陰陽乾坤之理，家國天下之道，慷慨陳詞，應和者多多?！?/br>
    沉默一下，苦笑道：“畏之，不瞞你說，若非我與三娘二人，被孝義節(jié)烈之說害得一生悲苦，若非我堅持不停地告誡自己，我與三娘并無過錯，不該有這樣的結果。我，我只怕也要覺得，祭酒所言，乃是天地之至理?！?/br>
    “遠陌說，恒娘要在廷議之上，與祭酒等大儒對質？”李若谷嘆口氣，喃喃道：“他們講出來的話，理路嚴謹，典出經義，關涉家國，包羅天下。恒娘她，她怎么能有勝算？”

    仲簡抬起頭來，望著面前屋子。

    木門敞開，三娘正忙著替九妹擦汗，又替她塞了張長長的葛巾，隔開濕了的小衣。

    屋里還是那張上次來時的八仙桌，上面放了若干食盒。顧瑀卷起袖子，一樣一樣取出來，放在桌上。

    恒娘正與余助說話，余助遞過去一疊厚厚的紙，神情鄭重。

    仲簡目光落在恒娘身上，見她微低著頭，一張一張認真看起來。

    顧瑀揭開食盒的蓋子，桌面上熱氣蒸騰。她的眉眼隱在白色氣霧后，竟有幾分肅穆莊重。

    “你不了解恒娘。她向來做的事，都是沒什么勝算的?！敝俸喚従忛_口，聲音出奇柔和，“若是有了勝算才去做，那就不是薛恒娘了。”

    恒娘可不知道仲簡與李若谷這番交談，她隨余助他們走進房中，顧瑀獻寶一樣，指給她看桌上滿滿的酒菜。

    氣得余助跳腳：“是我叫的酒席，是我請的客，你攬什么功，獻什么殷勤？趕明兒你自己治一桌來，看恒娘給不給你面子。”

    恒娘抿嘴笑，又問余助：“你方才說，是宗公子告訴你們的？”

    余助顧不得一邊喜滋滋攬功的顧瑀了，忙替宗越解釋：“遠陌說他這兩日有事，脫不開身。特地傳了信回來，讓我們幫忙，替你列一列論點論據(jù)，以備你廷議之時所用?！?/br>
    從懷里掏出一疊寫滿蠅頭小楷的羅紙，遞給恒娘，一邊又說；“這是我們幾人這幾日議出來的點，你看看，可用不可用？”

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