恒娘點(diǎn)著頭，笑道：“我就問(wèn)大娘們一個(gè)問(wèn)題：讀書(shū)人可會(huì)挨打？”

    “讀書(shū)人是朝廷的臉面，誰(shuí)敢打他們？”社長(zhǎng)是個(gè)有點(diǎn)見(jiàn)識(shí)的，家里有親戚在衙門(mén)里做事，頗知道些仕途經(jīng)濟(jì)，“就是見(jiàn)官，老爺們對(duì)著讀書(shū)人，向來(lái)溫和有笑臉。”

    恒娘笑道：“這可不結(jié)了？若娘子們?nèi)雽W(xué)受教，也是個(gè)讀書(shū)人了，誰(shuí)個(gè)敢打你們？那叫做有辱斯文，是要被官老爺打板子的?！?/br>
    她這話鬼得很，聽(tīng)上去好似有道理，又覺(jué)得哪里不對(duì)頭，卻說(shuō)不出問(wèn)題在哪里。大娘們你瞅瞅我，我瞅瞅你，都從別人眼睛里看到相同的懵懂。

    讀書(shū)人，還能是個(gè)女的？

    恒娘把那張新簇簇的《西京評(píng)論》拿起來(lái)，忽然一愣神：這報(bào)紙?jiān)诼尻?yáng)發(fā)行，就算用了兵部的驛路，飛馬傳回京城，數(shù)量也應(yīng)當(dāng)不會(huì)太多。

    門(mén)下省能看到報(bào)紙，那是理所當(dāng)然。胡祭酒、宗公子等不是尋常人，想必也有自己的門(mén)路。

    金葉子巷里都是些普通婦人，如何也能買到？成色還如此之新？一點(diǎn)也不像經(jīng)過(guò)了長(zhǎng)途傳遞奔波的樣子。

    掂了掂報(bào)紙，把疑問(wèn)先壓下去，接著方才的話頭說(shuō)道：“這上頭的袁學(xué)士文章，說(shuō)的就是，讓女子與男子一樣，讀一樣的書(shū)，懂一樣的道理，都能成為讀書(shū)人?！?/br>
    都能成為讀書(shū)人？

    二樓竟然靜了一會(huì)兒。十來(lái)個(gè)大娘們，都被她這前后幾句話驚呆。

    “讀書(shū)人，可以做官?！苯K于，一個(gè)微弱的，甚至有點(diǎn)顫抖的聲音發(fā)出來(lái)，像是冬天端出門(mén)的蠟燭，一不小心就會(huì)被北風(fēng)吹滅：“女子，也可以做官？”

    恒娘想起阿蒙說(shuō)的那個(gè)世界，想起女人社給自己的頭銜，微微笑了，用力點(diǎn)點(diǎn)頭：“你們不是讓我當(dāng)女人社的虞候嗎？讀了書(shū)，就可以當(dāng)真正的虞候，真正的錄事。”

    女人社的社員們臉上都如同做夢(mèng)一般，一個(gè)人低聲問(wèn)：“這是真的嗎？”

    像是被這句話影響，慢慢地，都開(kāi)始相互問(wèn)，自己?jiǎn)枺蚴菃?wèn)恒娘：“這是真的嗎？”

    恒娘伸出手，輕輕撫摸那份報(bào)紙，指著袁學(xué)士的文章，一字字讀出來(lái)：“女子所學(xué)，何必異于男子？朝廷所求，國(guó)家所需，英才耳。直而挺，高而秀，謂之英才。生于沃土，長(zhǎng)于風(fēng)霜，經(jīng)年歷月，乃成英才。

    問(wèn)，其可分陰陽(yáng)雄雌否？吾未見(jiàn)樹(shù)有雌雄之分，亦未聞材有陰陽(yáng)之別。是故英才者，不獨(dú)男可為，女亦可為。”

    ——

    女人社散了后，大白月亮已經(jīng)升到窗口。兩個(gè)姐兒上來(lái)收拾桌椅，恒娘扶了她娘去院子里說(shuō)話透氣。

    快打霜的時(shí)節(jié)，草里的秋蟲(chóng)子叫得有氣沒(méi)力，這里一聲，那里一聲，單調(diào)零落，不復(fù)夏日里成軍成陣的氣勢(shì)。

    恒娘拿了家里唯一一件長(zhǎng)皮襖子，給她娘裹得嚴(yán)實(shí)，自己卻懶得穿戴，隨手取了掛墻上的蓑衣披上。

    母女倆在日常洗衣服的竹椅上坐了，薛大娘問(wèn)她：“恒娘，你有心事？”

    恒娘笑了下，歪頭靠在薛大娘身上，看著夜色，聽(tīng)著秋聲，問(wèn)道：“阿娘，你當(dāng)年明知道這條路十分辛苦，為什么決定生下我？”

    薛大娘輕輕拍了她一下，嗔道：“陳年?duì)€谷子的事，提來(lái)做什么？”

    恒娘沒(méi)動(dòng)，腦袋埋在她娘脖子里，聲音悶悶：“說(shuō)給我聽(tīng)聽(tīng)嘛?！?/br>
    薛大娘想了想，問(wèn)道：“是與你今晚說(shuō)的事情相關(guān)？”

    嘆了口氣，伸手輕拍她背心，“恒娘，你這輩子，恐怕都難解開(kāi)沒(méi)讀成書(shū)的心結(jié)。娘也是奇怪了，世上認(rèn)得字的人不多，女子就更少，你怎么就偏跟這事過(guò)不去呢——說(shuō)起來(lái)，你從小到大吃的苦，受的虧，可遠(yuǎn)不止沒(méi)讀書(shū)這一樣?！?/br>
    恒娘被她娘說(shuō)得笑起來(lái)，抬起頭，坐直身子，緊一緊蓑衣，把兩只手放到她娘的皮襖子里捂著，答道：“你這個(gè)女兒，從小就心眼多，不安分。”

    抬頭看著月亮，輕聲說(shuō)道：“阿娘，我如今想做一件事，極有可能跟你當(dāng)年養(yǎng)孩子一樣，又辛苦又漫長(zhǎng)，還落人話柄……”

    薛大娘原本笑微微聽(tīng)著，聽(tīng)到后來(lái)，臉色變得越來(lái)越難看，用力攫住恒娘胳膊，一雙眼睛快要瞪出眼眶：“這話是什么意思？你做了什么？難道你，你，你跟人做下什么不知丑的事來(lái)？是誰(shuí)，是那個(gè)姓仲的書(shū)生？他騙了你？”

    恒娘被她娘搖得腦袋疼，正莫名其妙，聽(tīng)到這句話，醒悟過(guò)來(lái)，哭笑不得。

    眼看薛大娘氣急攻心，臉色煞白，也嚇了一跳，忙一疊聲安慰，賭咒發(fā)誓地表示清白。

    好容易釋了她娘的疑心，兩個(gè)姐兒也被驚動(dòng)，跑下來(lái)看什么情況。

    恒娘揉揉眉心，好笑道：“我是打個(gè)比方。有件事情想做，卻得像養(yǎng)孩子一樣，精心護(hù)佑，還不知能不能長(zhǎng)大。心里頭拿不定主意。”

    翠姐兒笑道：“恒娘向來(lái)果決的人，什么事能難倒你？”

    燕姐兒默默點(diǎn)頭。

    薛大娘回過(guò)氣來(lái)，也覺(jué)得不好意思，拿手指一戳她額頭，半是道歉半是埋怨：“說(shuō)話也說(shuō)不明白，害人替你瞎擔(dān)心。”

    看恒娘一味微笑，嘆口氣道：“我還不知道你？你若是怕難怕委屈的人，這浣局你也撐不起來(lái)。你怕的，不是這個(gè)?！?/br>
    恒娘低了眉，輕輕嗯一聲，“我怕失敗。”

    薛大娘問(wèn)道：“是讀書(shū)的事情？”

    恒娘點(diǎn)點(diǎn)頭，與她娘吐露了一些：“有個(gè)機(jī)會(huì)，能夠幫助很多女子有機(jī)會(huì)讀書(shū)。但我怕我太笨，讓整件事砸在我手里?！?/br>
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