明蓁笑著向他們致謝：“兩位舍棄了軍中的大好前程來(lái)追隨我夫君，我與夫君感激不盡。不知二位家中可安頓好，若是有什么難處只管與我說(shuō)?！?/br>
    丁秋穩(wěn)重一些，他紅著臉道：“多謝少奶奶，我家中還有幾位哥哥，父母身邊有他們照應(yīng)沒(méi)有什么可擔(dān)心的?！?/br>
    張成山也跟著說(shuō)道：“少奶奶，我孤家寡人一個(gè)更沒(méi)有什么負(fù)擔(dān)。我跟著我們百夫長(zhǎng)進(jìn)京，等哪日我們百夫長(zhǎng)做了大將軍，我也跟著混個(gè)一官半職的時(shí)候，還要?jiǎng)跓┥倌棠處臀艺f(shuō)個(gè)媳婦?！?/br>
    眾護(hù)院都跟著哄堂大笑起來(lái)，陳霖淮也笑著捶了他一拳。

    “你小子，怎么整日里只想著娶媳婦？”

    “娶媳婦怎么了？百夫長(zhǎng)您還說(shuō)我，咱們大營(yíng)誰(shuí)不知道您是……”

    丁秋忙伸手捂住他的嘴，“你胡說(shuō)什么呢？”

    張成山口中嗚咽起來(lái)，等到丁秋放開(kāi)他時(shí)他也回過(guò)神來(lái)。

    “少奶奶恕罪，小的向來(lái)口無(wú)遮攔，是小的胡說(shuō)的。”

    明蓁雖好奇他未說(shuō)出口的話，但也不好再問(wèn)。她笑著道：“成家立業(yè)乃是人生大事，諸位只要是真心實(shí)意想要娶親過(guò)日子，將來(lái)能好好待自家娘子，這個(gè)媒人我還是可以做的?！?/br>
    張成山高興起來(lái)，對(duì)著丁秋得意極了。

    “你看，我就說(shuō)吧，少奶奶是菩薩心腸，肯定會(huì)管這事的。”

    他拍著胸脯向明蓁保證道：“少奶奶放心，我們都是百夫長(zhǎng)訓(xùn)練出來(lái)的兵士，絕不是那胡來(lái)的人?！?/br>
    明蓁笑著點(diǎn)頭，算是應(yīng)下了這事。

    馬車旁，陳員外看著明蓁的舉動(dòng)，一臉的欣慰。明蓁的言行舉止頗有當(dāng)家主母的風(fēng)度，打理家事，管理內(nèi)宅無(wú)可挑剔。

    如今面對(duì)家中的護(hù)院，淮哥兒將來(lái)最得力的屬下，她也能以禮相待、細(xì)心周到，這份胸襟比起jiejie當(dāng)年也不逞多讓。

    有她陪在淮哥兒身邊，陳員外便徹底放心了。

    晚間，明蓁一行人終于趕在城門關(guān)閉之前進(jìn)了濟(jì)州城，他們要在濟(jì)州停留一日。

    長(zhǎng)貴早就快馬加鞭趕來(lái)濟(jì)州安排好了，明蓁他們一進(jìn)家門，家里的婆子便忙著送來(lái)了熱水。

    洗漱過(guò)后，明蓁才覺(jué)得整個(gè)人都松快了下來(lái)。陳霖淮很是不放心，“蓁蓁，坐了一整日的馬車，你可有哪里不舒坦？要不要再叫郎中過(guò)來(lái)看看。”

    明蓁搖了搖頭，“無(wú)事的，我們這一路走的慢，我倒是沒(méi)覺(jué)得太累?！?/br>
    陳霖淮這才放下心來(lái)，他吩咐人將飯菜端了上來(lái)。

    “爹說(shuō)時(shí)辰太晚了，讓我們不必過(guò)去他那里，在咱們自己房中用飯便好?！?/br>
    明蓁心里很是感動(dòng)，這一路上她都是待在馬車?yán)铮膊环奖愕疥悊T外面前盡孝。

    反倒是陳員外處處體諒他們，從不為難，這樣的長(zhǎng)輩讓人打心眼里敬重。

    明蓁如今有了身子，除了容易疲乏，嗜睡了些，別的害喜的癥狀倒是很少。

    她的馬車上就備有吃食，傍晚時(shí)分曾經(jīng)用了一些。如今看到熱騰騰的飯菜又覺(jué)得肚子餓了起來(lái)。不過(guò)她記著郎中的囑咐，并沒(méi)有多食。

    用過(guò)了飯，二人便在院中散步消食。明蓁這才想起白日里張成山的話，忍不住好奇地問(wèn)起陳霖淮。

    “今日，張成山那話是什么意思？”

    “哪句話？他說(shuō)了什么？”

    明蓁抬眼看他，不信他猜不到自己說(shuō)的是什么。

    “你不要和我裝傻，就是臺(tái)縣大營(yíng)的兵士背后議論你那話。我倒是好奇，在兵士眼中，你是一個(gè)怎樣的上官?！?/br>
    陳霖淮笑出了聲，“蓁蓁還是不要知道的好……”

    “為何？”

    明蓁有些奇怪，難道他這個(gè)百夫長(zhǎng)還有什么不能被人知道的秘密不成？

    陳霖淮但笑不語(yǔ)，營(yíng)中兵士不過(guò)是調(diào)侃他怕娘子而已。畢竟他在臺(tái)縣大營(yíng)一年，從不在外吃酒作樂(lè)，每日都是早早歸家。這樣的話說(shuō)出來(lái)，他當(dāng)然不在意，只是明蓁聽(tīng)了肯定會(huì)不好意思。

    追問(wèn)了半天，見(jiàn)他一直閉口不言，明蓁也就不再多問(wèn)。心里卻想著，那張成山看著就是個(gè)心直口快的，等到哪日得了閑讓人過(guò)去套一套話，肯定就能問(wèn)出來(lái)。

    第二日一早，明蓁和陳霖淮便去了袁將軍府上拜訪。

    袁將軍新娶的夫人在后院接見(jiàn)了明蓁，她的年齡比明蓁大幾歲，容貌清秀，但是說(shuō)話很是和氣。

    明蓁和這位袁夫人坐了說(shuō)了會(huì)話，她便借口要忙家事，讓錦云和明蓁單獨(dú)去院中說(shuō)話。

    錦云見(jiàn)到明蓁開(kāi)心極了，拉著她問(wèn)個(gè)不停：“明蓁姐，你怎么這么早就進(jìn)京去了？原先不是說(shuō)好年后再進(jìn)京的嗎？”

    明蓁有喜的事情還未來(lái)得及和她說(shuō)，正好趁機(jī)告訴了她。

    錦云聽(tīng)了忙恭賀明蓁，“明蓁姐，我都想象不出，你和陳大哥的孩子相貌該有多么出眾。無(wú)論是男孩還是女孩，肯定都是絕世無(wú)雙的。”

    明蓁輕笑：“哪有你說(shuō)的那么夸張……”

    “有的，有的……”錦云很是肯定，“若是將來(lái)我有了孩子，都想要和你定個(gè)娃娃親了?！?/br>
    明蓁很是無(wú)奈，“你這話也就是在我面前講講，外人若是聽(tīng)到定會(huì)笑話你。孩子還沒(méi)出生，是男是女都不知道，定什么娃娃親?！?/br>
    “怎么不能？”錦云激動(dòng)起來(lái)，“那些話本里不是常有這樣的事，兩家留下信物，指腹為婚，將來(lái)若是一男一女便可結(jié)為夫妻?！?/br>
    “好了，快打住……”明蓁打斷她的話，“那話本子里還寫(xiě)著兩家長(zhǎng)輩定親后，日后定會(huì)生出了變故呢，這些你也要當(dāng)真？”

    錦云忙搖頭，那可不行。她當(dāng)然希望大家都平平安安的。

    不過(guò)看著明蓁要進(jìn)京了，她的心中不免有些不舍。

    “我原本也想跟著你一起進(jìn)京的，但是母親不許我去。她說(shuō)我快要成親了，要留在家中學(xué)著管家理事。而且她還說(shuō)我若是對(duì)何修之太過(guò)主動(dòng)，怕他們家會(huì)看輕我?！?/br>
    何修之中了武舉人之后，只在袁將軍娶繼室之時(shí)匆匆來(lái)了一趟濟(jì)州，隨后便又趕回京城去了。

    何家原本對(duì)他考武舉之事并不重視，在他中舉之后，卻改了態(tài)度，請(qǐng)了名師專門教他，如今在練武一事上何修之也不敢懈怠。

    錦云與他分隔兩地，明年成親之前怕是無(wú)法再見(jiàn)一面了，心中不免掛念。

    明蓁安慰她道：“袁夫人能為你這樣安排，可見(jiàn)是真心為你著想，你聽(tīng)她的教導(dǎo)總是沒(méi)錯(cuò)的。況且，你明年四月便要成親，留在家中陪伴父母的日子也不多了?！?/br>
    袁錦云也是知好歹的，她爹新娶的夫人雖只比她大十歲，但袁錦云還是很敬重她的。

    不過(guò)她心中掛念何修之，還是忍不住準(zhǔn)備了一些東西讓明蓁幫著捎到京城去。

    明蓁和陳霖淮在袁家用過(guò)了午飯便告辭了，兩人并沒(méi)有回家，而是直接去了六和居。

    這一次在濟(jì)州停留，最主要的便是為了和六和居的東家，葉灼華的舅舅見(jiàn)一面。

    這也是當(dāng)初明蓁和葉灼華商議好的。到了京城，他們想和景王爺光明正大的來(lái)往，便是要借著六和居?xùn)|家的引薦，兩家一起做生意。

    葉灼華早就和舅舅打過(guò)招呼了，兩人到了那里倒也沒(méi)有耽擱，很快便拿到了書(shū)信。

    處理完這些事，在濟(jì)州又休整了一夜，他們便重新啟程上路了。

    家中的護(hù)院對(duì)去往京城這一路的地形很是熟悉，白日里他們都是在官道旁歇腳，晚間便會(huì)去最近的驛館或是客棧入住。

    遇到大一些的縣城，他們便會(huì)進(jìn)城去歇息一兩日。除了游玩，也要補(bǔ)充一下他們的干糧和日常所需。

    這樣安排，行程并不會(huì)太趕，明蓁的身體也能承受得住。

    偶爾一次若是錯(cuò)過(guò)了驛館和客棧，便要歇在馬車上。幸好他們準(zhǔn)備的充足，倒也沒(méi)有什么不方便的。

    越往京城走，天氣就越寒冷。不過(guò)今冬有些異常，至今未曾落雪，就連雨水也少的很。這樣雖然路上便利了些，但若是一直沒(méi)有雨雪也會(huì)影響到明年田里的收成。

    走了一個(gè)多月，離著京城也不過(guò)二三百里的路程了。陳員外便和他們分開(kāi)，帶著人快馬加鞭先往京城去了。

    陳霖淮和明蓁還是按照原先的行程走，并不著急進(jìn)京。

    這日晚間，他們投宿在驛館歇息。

    官道兩旁的驛館除了傳遞官府的文書(shū)及戰(zhàn)報(bào)，也會(huì)接待各地的官員。但是普通百姓是沒(méi)有資格到驛館投宿的。

    陳霖淮是進(jìn)京趕考的武舉，帶著官府的文書(shū)自然也是能夠入住驛館的。

    離著京城越近，驛館的驛長(zhǎng)越是勢(shì)利，對(duì)著高品階的官員殷勤備至，低品階的官員便愛(ài)答不理。

    明蓁一行人到達(dá)驛館之時(shí)，正遇到一位南方州府的知州大人入京述職。驛長(zhǎng)接了文書(shū)，馬上變笑臉相迎。

    “這位大人，后院還有幾間上等廂房，小的這就帶您過(guò)去?！?/br>
    長(zhǎng)福也上前遞上他們的文書(shū)，“大人，我們也要投宿，還請(qǐng)大人安排一下?！?/br>
    驛卒接過(guò)長(zhǎng)福的文書(shū)掃了一眼，立刻便皺起了眉頭。

    “進(jìn)京考武舉的？”他不耐煩道：“客房不多了，你們先在一旁等著吧，等我安頓好其他的大人再給你們找一間住處。

    張成山也跟著長(zhǎng)福一起，見(jiàn)驛長(zhǎng)態(tài)度傲慢大為惱火。

    “你剛才不是說(shuō)還有幾間上房嗎，怎么現(xiàn)在就沒(méi)房了？”

    “嘁，”驛長(zhǎng)甚為不屑，“不過(guò)是一個(gè)小小的武舉人也想住上房？”

    聽(tīng)到他言語(yǔ)間瞧不起自家少爺，張成山氣得直瞪眼，他剛要罵人就見(jiàn)被長(zhǎng)福制止住。

    長(zhǎng)福笑著走到驛長(zhǎng)身邊，將手里的荷包悄悄塞到他手里。

    “大人，我家少爺還帶著女眷一起出門，還望大人行個(gè)方便?！?/br>
    驛長(zhǎng)只覺(jué)手里一沉，他的面上立刻就露出了笑容。

    “哎呦，你們是從臺(tái)縣來(lái)的，這一路奔波確實(shí)辛苦。既然如此，也跟著我一起去后院吧?！?/br>
    長(zhǎng)福笑著謝過(guò)他，這才來(lái)請(qǐng)陳霖淮和明蓁，將車馬趕到了后院。

    這間驛館因?yàn)榕R近京城，規(guī)模還是比較大的。后院除了正中的一排房舍，東西兩側(cè)又分隔出幾處小院子，大小不一。這也是為了方便接待帶著女眷進(jìn)京的高品階官員。

    驛長(zhǎng)將那位知州安頓到了東邊的一處院子里，明蓁一行人因?yàn)榻o的銀子足夠多，驛長(zhǎng)也破例將他們安頓在西邊一處小院子里。

    這處小院共有兩排房舍，前后各三間。后院是正廳，房間也更舒適一些。他們這一行人倒是也能住下了。

    春雨幾人忙進(jìn)到院中先收拾一通，將她們自己帶來(lái)的鋪蓋，一并換上。

    驛長(zhǎng)見(jiàn)陳霖淮雖是進(jìn)京趕考的武舉人，但是卻衣著華麗，出手大方便更加殷勤了。

    不多時(shí)便帶人送了一桌酒菜進(jìn)來(lái)，長(zhǎng)福又給了他一筆賞銀，驛長(zhǎng)面上的笑容更盛了。

    “幾位好好歇息吧，有事只管吩咐。”

    這一路見(jiàn)到的這樣勢(shì)利的小人太多了，明蓁即便看不慣也無(wú)可奈何。如今官場(chǎng)的風(fēng)氣就是這般趨炎附勢(shì)、捧高踩低。

    他們手里若是沒(méi)有銀子，只是個(gè)貧寒的舉子，怕是也只能擠在一間簡(jiǎn)陋的驛舍里。

    驛館里也沒(méi)有什么風(fēng)景可看，用過(guò)了飯菜，明蓁梳洗過(guò)便準(zhǔn)備歇下。她這里剛熄了燈，還沒(méi)有入睡，就聽(tīng)到驛館外面一陣嘈雜聲傳了進(jìn)來(lái)。