明珠忙向張氏解釋了一通，“總之就是我夫君做的詩奪了第一名，知縣大人，還有學(xué)政大人都是贊不絕口。知縣大人更是命人將夫君的詩鐫刻在詩社墻上，還給家中賞下了菊花酒和銀兩。”

    明珠說的得意，眾人聽了也都夸贊起孟玉堂的才學(xué)。就連姚思禮也點(diǎn)評(píng)了那幾句詩，直言孟玉堂作得很是精妙。

    陳霖淮在一旁聽著，雖覺得酸，但也跟著夸贊了兩句。

    “妹夫才學(xué)出眾，真是佩服佩服！”

    孟玉堂聽他這么說，反倒不再客套了。

    “陳兄，我聽伯父說，如今你已不在姚家私塾讀書。請(qǐng)恕玉堂多嘴，多說幾句。陳兄如今也是成家立室之人，怎可還如此懈怠？理應(yīng)靜心苦讀才是，若有朝一日考□□名也能為民請(qǐng)命，做些有用之事。如你現(xiàn)在這般，只揮金無度，注重吃喝玩樂，實(shí)在是有些虛度光陰。”

    孟玉堂自覺這一番話說得推心置腹，他看不過陳霖淮這般游手好閑，實(shí)在是耽誤了明蓁的前程，忍不住數(shù)落了他幾句。

    雖然有時(shí)姚思禮也看不慣陳霖淮貪玩的性子，但他是自己的女婿，自己說得，聽別人這般說他便有些不悅。

    明蓁就更不必說了，自己的夫君被人這般指責(zé)，她臉上的笑容頓時(shí)消失了，神色也冷了下來。

    唯獨(dú)陳霖淮面色絲毫不變，甚至一開口就帶著笑意。

    “多謝妹夫?yàn)槲襝ao心了，原本我也同你一樣想，覺得自己文章不通，功名無望，對(duì)不住我娘子。可是我娘子卻很是心疼我，她不舍得逼我做自己不喜歡之事。反而開導(dǎo)我，許多英雄豪杰、仁人志士，不考科舉一樣可以建功立業(yè)，大展抱負(fù)?！?/br>
    見孟玉堂神色冷清，一言不發(fā)，陳霖淮更是得意了。

    “我娘子還說了，即便是將來我不能加官進(jìn)爵，一輩子就在鄉(xiāng)下做個(gè)土財(cái)主，娘子也不會(huì)嫌棄我！”

    陳霖淮說完這番話還特意看向明蓁，他們夫妻心意相通，他知道明蓁就是這樣想的。

    明蓁雙頰緋紅，低著頭不敢去看眾人。雖然是在娘家，可她不像陳霖淮的臉皮那般厚。當(dāng)著這么多長(zhǎng)輩說話這般直白，她只覺得羞燥。

    尤其是陳霖淮還這么明晃晃地看過來，尋求她的贊同。明蓁羞惱的瞪了他一眼，不理會(huì)他。

    兩人這一番小兒女情態(tài)被大家看在眼里，周氏心中只覺欣。她如今也想開了，女兒過得幸福便好，什么前程誥命都不要緊。

    可有人就不這么想了，明珠夫妻兩個(gè)都跟著變了臉色。

    第33章

    大家都是男人, 孟玉堂豈能聽不出陳霖淮這一番話中的炫耀之意。

    他只覺陳霖淮太過于無恥，堂堂七尺男兒，不想著有一番作為, 以報(bào)父母養(yǎng)育之恩, 反倒仗著妻子體貼便不思進(jìn)取，甚至是還不以為恥。

    這般行徑, 他著實(shí)看不過眼，也懶得再與陳霖淮爭(zhēng)辯下去, 一貫溫和儒雅的面上也多了幾分冷意。

    從姚家離開之后，孟玉堂回到家便將自己關(guān)進(jìn)了東廂房。

    明珠帶著杏兒先將回禮拿給孟高氏過目，周氏管家一向公正，雖然不喜明珠，但也不會(huì)在這種人情禮節(jié)上小氣。

    孟高氏對(duì)回禮很是滿意, 客套了兩句又道：“明日你和堂兒再去你兩位舅舅家中一趟, 這么多年, 你舅舅沒少關(guān)照我們。如今堂兒已經(jīng)成家娶妻，節(jié)禮便要厚上幾分, 再將知縣大人賞得兩匹布都給你舅舅家送去?！?/br>
    明珠神色一僵，原先她只知道孟家孤兒寡母和族里關(guān)系不親近, 便覺得他們家定是家事簡(jiǎn)單的。

    過了門以后才發(fā)現(xiàn), 孟高氏和娘家親近, 孟玉堂的舅父舅母也都不是好想與的。

    孟高氏的父親也是個(gè)秀才, 只是高家的兩個(gè)兒子不爭(zhēng)氣, 都沒有讀書的天分，但他們一家極其迂腐。

    新婚第二日, 孟玉堂的舅母就代替婆婆訓(xùn)誡了她一通, 都是些讓她謹(jǐn)守為人媳的本分, 盡心侍奉婆母，照顧好夫君之類的話。

    明珠敢怒不敢言，雖面上恭順地應(yīng)下，但心底煩透了高家人。

    如今聽到孟高氏居然要把知縣大人賞下的布料都送給高家，便有些不愿意。

    “婆母，知縣大人賞下的那兩匹布，兒媳原本是打算給家里人置辦新衣的！”

    孟高氏擺了擺手，“堂兒那里自是要做幾身新儒袍，咱們婆媳就不需要了。舊衣縫補(bǔ)一下還是能穿的，只要有一身能出門見客的衣裳就行?！?/br>
    明珠面色有些不好，姚家家境在村里也算是富裕的，她雖然也穿過舊衣但是像孟高氏身上這般貼滿補(bǔ)丁的衣服，她是從不穿的。

    而且，孟高氏極其簡(jiǎn)樸，孟玉堂不在家時(shí)，她甚至連細(xì)糧都不舍得吃，終日里粗茶淡飯度日。明珠跟著受了這么多天的委屈，只覺快要忍不下去了。

    “我知你娘家家境好，你的嫁妝豐厚，可是過日子卻是要精打細(xì)算。明年堂兒便要去考鄉(xiāng)試，若是能中，來年還要進(jìn)京趕考，這便需要準(zhǔn)備一大筆銀子出來?！?/br>
    孟高氏也看出了明珠的不情愿，冷著臉訓(xùn)斥她。

    “你莫要事事都和你堂姐攀比，她貪著夫家的富貴，也不過是一時(shí)的風(fēng)光。等到將來堂兒高中，你跟著夫貴妻榮，便是正經(jīng)的官夫人了，你堂姐是怎么也比不上你的?！?/br>
    這話明珠愛聽，她想到自己重生以后籌謀了那么久，為的不就是那一天呢？只要想到將來她成了狀元夫人，得封誥命之時(shí)，明珠便覺得眼前的委屈都能忍一忍了。

    “娘說的是，兒媳記住了！”

    見她恭順，孟高氏也很滿意。她猶豫了一下，又提醒道：“堂兒讀書辛苦，休沐一日也不能好好歇息，你照顧好他的衣食，其余的莫要過多打擾他?！?/br>
    明珠面色一僵，心頭一陣委屈。她和孟玉堂成親不過半月，新婚回門后，孟玉堂便去了學(xué)堂，直到此次休沐才回家。

    兩人統(tǒng)共在一起沒待幾日，怎么就打擾到他了呢？

    一想到明著和陳霖淮兩人攜手而歸，恩愛無比的樣子，她就覺得怒火中燒。

    憑什么明蓁就能將陳霖淮迷住呢？她嫁給孟玉堂可不是為了守活寡的。孟高氏的心思她明白，但卻不準(zhǔn)備理會(huì)。

    用過晚飯，明珠梳洗過后，換了一身新做的寢衣，端著碗銀耳羹去了孟玉堂的書房。

    “夫君，你看書累了吧，喝碗銀耳羹歇息一下吧！”

    “先放著吧！”

    孟玉堂翻了一頁書，并沒有抬頭。

    “夫君，這碗銀耳羹我熬了一晚上了，你好歹嘗一嘗?！?/br>
    翻書的手一頓，孟玉堂終于還是看了過來，見明珠一臉期待的望著自己，便把書放了下來。

    “多謝！家中哪里來的銀耳？”

    明珠見他回應(yīng)自己，心中一喜。

    “前兩日我去縣城賣了一副繡品得了些碎銀子，便在鋪?zhàn)永镔I了些補(bǔ)品留著給夫君補(bǔ)身子！”

    孟玉堂半晌無言，默默喝了幾口。

    “我身體康健，以后不用買這些貴重之物。家中日子貧寒，不能和你娘家相比，陳家就更不必說了。你嫁給我，倒是委屈了。”

    他的眼神清冷犀利，明珠心頭一跳。她只顧著和明蓁比較，倒是險(xiǎn)些忘了孟玉堂才是她最該關(guān)心的，畢竟她將來的富貴都指望他了！

    明珠一臉委屈的看著孟玉堂，“夫君，我不是非要和娘家以及陳家比。我只是看不慣你被大姐夫欺負(fù)。你才華出眾，書院里的先生對(duì)你贊賞有加，就連知縣大人也看好你的前程。大姐夫有什么？他就是個(gè)紈绔子弟，無非就是家里銀子多了些。但他卻處處壓你一頭，伯父一家對(duì)他也更為看重，我心里實(shí)在是不服氣?！?/br>
    “你……”

    孟玉堂愣怔了片刻，“你真覺得我比陳霖淮要強(qiáng)？”

    “那當(dāng)然了，他如何能和夫君比？夫君將來可是要做狀元的！”

    狀元，孟玉堂還真的沒有敢想過，見明珠一臉崇拜的盯著自己，眼神堅(jiān)定，孟玉堂不免有一絲動(dòng)容。

    是他想差了，他苦讀詩書多年，為的便是金榜提名，一展抱負(fù)，豈能--------------麗嘉因著陳霖淮的幾句話就迷失了本心。

    若因兒女情長(zhǎng)，自誤前程，那便更得不償失了！他只有勤學(xué)苦讀，待到蟾宮折桂之時(shí)才能真正揚(yáng)眉吐氣。

    想明白這些，孟玉堂收起心思，起身道：“時(shí)辰不早了，我們歇息去吧!”

    明珠心中狂喜，上輩子明蓁能和孟玉堂夫妻恩愛，這輩子她也一樣能得到。

    過了中秋，朝廷選秀的旨意也頒了下來，臺(tái)縣城中一片慌亂。

    此次選秀，年滿十三至十七的良家女子皆在列，只要是未成親的都要上報(bào)參選，即便是已經(jīng)定下婚約的也不能免。

    朝中派了太監(jiān)到各個(gè)州縣監(jiān)管選秀一事，這些未婚女子經(jīng)過縣衙篩選之后再送往州府統(tǒng)一遴選，出眾些的便會(huì)被選送進(jìn)京。

    明蓁只擔(dān)心桂香，一早便給桂香出了主意，讓她曬得黑一些，皮膚也不要保養(yǎng)，越粗糙越好。

    桂香更是舍得折騰，參選前特意弄了些魚放臭了沾染到身上。果然，在縣衙參選的第一關(guān)，她就落選回家了。

    明蓁放下心來，但很快又有消息傳來。周邊的縣城有京中來人借著選秀的名頭，強(qiáng)搶民女，偷偷送往京城權(quán)貴府中，尤其是一些貌美的婦人遭殃。

    臺(tái)縣這里，何知縣治下還算清明，倒是沒有這樣的事發(fā)生。但是明蓁身邊的人都還是擔(dān)心不已，尤其是周氏，特意跑來叮囑女兒，千萬不要隨意出門，等躲過了這次選秀再說。

    雖然有陳霖淮時(shí)刻陪著她，明蓁也不愿意惹麻煩，干脆就在家中閉門不出。只是這樣一來，開鋪?zhàn)拥氖虑榫偷R了下來。

    不愿意參選的女子都想法子躲過去，可也有不少人家為了榮華富貴，情愿送女兒參選去博前程。

    何修之的未婚妻便是如此，他們兩家是幼時(shí)定下的親事，得知要選秀，何家也給女家遞了消息，想要提前讓他們成親。

    誰知女家那里一直猶豫不決，直到圣旨下來，何修之的未婚妻果然被選中要進(jìn)京參選了。

    何修之郁悶極了，遞了消息來請(qǐng)陳霖淮喝酒。

    明蓁并沒有阻止：“去吧，好好開解一下何公子！”

    陳霖淮這些時(shí)日和明蓁膩在一起，一刻都不想分開。此時(shí)卻也不能不顧好友，只得獨(dú)自去了縣城。

    何修之并沒有太過傷心，只是難得有幾分喪氣。

    “我聽我爹說，此次選秀不止是為圣上充盈后宮，還要為三皇子和四皇子選妃，能有機(jī)會(huì)做皇子妃，自然是強(qiáng)過嫁給我這個(gè)一無是處的紈绔子弟要強(qiáng)?！?/br>
    當(dāng)今圣上子嗣不豐，至今成年的皇子只有這兩位。至于張貴妃所出的六皇子，今年也不過三歲。雖然張家勢(shì)大，但不少人家還是想要搏一搏的。

    陳霖淮跟著點(diǎn)頭，“確實(shí)是，你一無功名，二無才干，人家有好的前程和你退婚再正常不過了?！?/br>
    何修之一口酒險(xiǎn)些噴了出來，“你到底是不是我兄弟，說這樣的話不是往我傷口撒鹽嗎？再說了，你有什么資格說我，你比我又強(qiáng)到哪里去？”

    陳霖淮一臉得意，“我當(dāng)然比你強(qiáng)了，我有一個(gè)貌美如花、溫柔體貼的娘子！”

    “你……”何修之被他的無恥氣到了，這話他還真反駁不了。

    低頭又喝起一口悶酒，何修之還是不服氣。

    “你也休要得意，若是你一直這般游手好閑下去，大嫂早晚會(huì)嫌棄你！”

    “我娘子才不會(huì)呢！”

    陳霖淮很是自信，他笑嘻嘻道：“再者說了，誰說我一直游手好閑了，我也打算做些正經(jīng)事，決不會(huì)讓我娘子跟著我受委屈的?！?/br>
    他這般說，何修之也來了興趣。

    “你要做什么正經(jīng)事，不如也算我一份。我爹今日剛把我罵了一頓，說我要是再不上進(jìn)就要把我趕出家門了?！?/br>
    陳霖淮不理會(huì)他，“我還在等合適的機(jī)緣，至于你就算了吧，我怕你吃不得苦。”

    “我怎么會(huì)吃不得苦呢，你說說看……”

    陳霖淮偏不告訴他，“看你如今這樣子，也不像是郁悶難消的。我懶得陪你浪費(fèi)時(shí)間，還不如回去陪我家娘子呢！”

    陳霖淮和何修之分開，又在鋪?zhàn)永锝o明蓁買了些愛吃的糕點(diǎn)，這才騎馬趕了回去。