“同意了！”

    姚思禮也很為難，是孟高氏主動向侄女求親的，他也不能為此遷怒二弟一家。

    周氏冷哼，“倒是錯看了孟家那小子了，原本以為他是個有擔(dān)當(dāng)?shù)木樱F(xiàn)在看來也不過如此。”

    姚思禮皺眉也有些不敢相信，他原本最看重的就是孟玉堂的人品學(xué)識，難道真的看走了眼不成？

    孟玉堂并不知姚家發(fā)生的一切，他滿心歡喜地看著母親去姚家提親，直到媒人要正式上門納彩的時候才知道他的親事被換了人。

    第19章

    孟高氏確實是瞞著兒子向明珠提親的，她不能眼睜睜看著兒子被美色所迷，自毀前程。

    她也想到兒子知道這件事肯定不會接受，但是卻沒料到兒子的反應(yīng)會那么激烈。

    母子二人一陣激烈的爭論后，孟玉堂直接跪到了她面前前，求母親成全他。

    “娘，若是不能娶明蓁為妻，兒子此生也不會再娶別的女人?！?/br>
    孟高氏悲憤欲絕，兒子居然會為了一名女子頂撞她，甚至說出如此大逆不道的話。

    她一個急怒攻心幾乎暈厥過去，孟玉堂忙起身去扶她。

    “娘，你怎么樣了？兒子去叫郎中來……”

    “堂兒，娘苦心教導(dǎo)你這么多年居然不敵一名女子在你心里的分量。既然如此，你只管去求娶明蓁。娘沒有教好你，使你沉迷女色，忤逆父母。娘只有一死，去地下向你爹請罪?！?/br>
    “娘！”孟玉堂泣淚叩首：“娘請息怒，兒子不敢行如此不孝之舉。娘說這話，才真讓兒子無顏于世了。”

    孟高氏絲毫不退讓，堅持不看郎中，甚至開始絕食，只要孟玉堂一天不答應(yīng)娶明珠，她就一天不吃飯。

    “等娘餓死了，你就可以娶你心儀的明蓁姑娘了。”

    孟玉堂在母親房門前跪了一日，孟高氏始終不開門，最終他只有妥協(xié)。

    “娘，是兒子不孝，兒子答應(yīng)你就是?！?/br>
    房門過了許久才緩緩打開，孟高氏有氣無力地倚在門框上，笑容也無比虛弱。

    “堂兒，你信娘的話。那明蓁姑娘雖美，但卻是一朵嬌貴的牡丹，需要細心的呵護，她和你并不般配……”

    “您別說了娘，兒子去請郎中來?！?/br>
    孟高氏堅決不讓，“娘沒事，只是身子弱了些，休息一下就好了。”

    孟玉堂忙扶她躺下，又去廚下熬了一碗粥來伺候她服下，孟高氏的臉色才略微好轉(zhuǎn)。

    她唯恐事情有變，逼著孟玉堂去姚家正式納采，把他和明珠的親事定下，孟玉堂有些猶豫。

    “娘，兒子悔親，有負姚叔父的厚愛，實在無顏再去姚家?！?/br>
    孟高氏急了，“你姚叔父要把女兒許配給你，是因為賞識你的才學(xué)，現(xiàn)在你娶了他侄女也是一樣的。況且，那明蓁姑娘美名遠播，不乏追求之人。娘去請媒婆準(zhǔn)備納采之禮時，就聽說高縣丞家的小公子傾慕明蓁姑娘已久，已經(jīng)準(zhǔn)備上門求親了?！?/br>
    孟玉堂愣了一瞬，不敢相信這個消息，可是轉(zhuǎn)念一想，他都已經(jīng)決定和別人定親了，又有什么資格去管明蓁和誰定親。

    在孟高氏的堅持下，孟玉堂只好在約定好的日子帶著禮物上門行納采之禮。

    這是二房的喜事，況且又因為他是大房最先選定的人選，為了避免尷尬，明蓁一家都沒有出席。周氏甚至一早就帶著明蓁出門，去了宜山書院見林夫人。

    明珠也早早就精心打扮起來，雖然按照規(guī)矩禮節(jié)，她和孟玉堂根本不能見面，但她并不在乎。

    曹氏很是不以為然，“那孟玉堂有什么好，家里窮，他娘還是個病秧子，你就算是嫁過去，以后有的苦吃了?！?/br>
    明珠心里得意：“娘，你女婿可是有狀元之才的！家窮怕什么，大不了，我多帶些嫁妝過去?！?/br>
    “咱家哪有那么多的嫁妝給你呀？”曹氏有些惱：“孟家那么窮，肯定也給不了多少聘禮，家里姑娘出嫁都是訂好的規(guī)矩，那些銀子又能夠你支撐到什么時候？”

    “那我不管，大伯母管家，給明蓁多少嫁妝就要給我多少?！?/br>
    明珠一副理所當(dāng)然的樣子，曹氏一愣，也隨即笑開了。是了，大嫂手里有私房，肯定會補貼明蓁。到時候讓婆婆出面，明珠的那一份也就不會少。

    孟玉堂和媒人一起到了姚家，不出所料，沒有在前廳見到明蓁一家。

    見他長身玉立，規(guī)規(guī)矩矩地行禮，姚老爺子和姚思信都很滿意。

    孟家準(zhǔn)備的納采禮中規(guī)中矩，六個紅木漆盒，打開來，最先是一對大雁。古時講究納采的大雁要選一對活雁，可現(xiàn)在活雁難尋，大部分人家就用一對木頭雕刻的大雁代替。

    其余幾個漆盒里盛著布匹、銀簪、糖果蜜餞、酒、rou等物，另外，姚家給的納采禮是六兩六錢銀子。

    曹氏看著這些東西有些嫌棄，可是想到就連大伯一家也認(rèn)定孟玉堂日后定會高中，她也就忍了下來。歡歡喜喜地收了禮，還殷殷囑咐了孟玉堂幾句。

    明珠可不管什么規(guī)矩，她親自端了茶盤來前廳奉茶。盼了這么久，終于和孟玉堂定下了親事，她心中自然歡喜異常。

    “孟大哥請喝茶！”

    “多謝……”

    孟玉堂心中苦澀，娶明珠不是他心中所愿，可卻是母親喜歡的。

    孟玉堂向姚老爺子稟明，要去后院給姚思禮請安，姚老爺子沒有阻止。他也不希望兩個兒子因為一樁親事生了嫌隙，事情說開了就好了。

    后院里，孟玉堂見到姚思禮便撩起外袍跪了下去。

    “玉堂辜負叔父厚愛，失信在先，實在無顏來見叔父。玉堂前來請罪，不敢奢求叔父諒解。”

    短短幾日不見，孟玉堂便清減憔悴了許多，姚思禮還有什么不明白的。

    他本是惜才之人，事已至此，也只長嘆一口氣。

    “罷了，兒女親事，本就是父母之命，你既遵母命也無錯處?！?/br>
    “叔父此言，讓玉堂更加無地自容了。”

    孟玉堂長跪不起，眼眶通紅。

    “叔父，不知玉堂能否見一見世妹，向她賠罪?！?/br>
    姚思禮面色一板，“玉堂此言差矣，你本是守禮之人，應(yīng)知此事不妥。你既已與明珠定親，日后便好好待她。”

    孟玉堂在后院離開的時候，忍不住駐足多看了幾眼。這里的花草樹木、山石水塘都是他甚為喜愛的。前幾日，他還在幻想，若是娶了明蓁，他家的小院是不是也會有不一樣的風(fēng)景。可是如今一切都成了空，他知道這也許是他最后一次踏足姚家后院了。

    孟玉堂離開姚家的時候，步伐無比沉重，他心中也有太多的委屈不知該向誰去訴說。

    “孟玉堂，你等一下?！?/br>
    孟玉堂茫然，回頭看過去，就見明澤氣哼哼地站在路旁。

    他愣了一下，“明澤兄弟，你找我？”

    “哼！”明澤幾步上前，“我就是來送你一句話。我爹爹說你有經(jīng)世之才，是謙謙君子，可是在我看來，你背信棄義、沒有擔(dān)當(dāng)，有眼無珠，你不娶我jiejie，以后肯定會后悔的?！?/br>
    明澤罵了他幾句，心里覺得痛快多了。他雖然年齡小，可也知道這個人答應(yīng)要娶他jiejie卻轉(zhuǎn)過頭就和二姐定親，害得她jiejie傷心，被二姐嘲笑。雖然爹娘不許他和哥哥對孟玉堂做什么，但是他氣不過，還是追出來罵他兩句，這才覺得心里舒坦一些。

    孟玉堂臉色煞白，明澤的話他無言以對，只默默轉(zhuǎn)身往回走。

    明澤沖他做了一個鬼臉，覺得好沒意思。就在這時，他頭上的樹枝晃動了一下，一個人影從樹上跳了下來。

    明澤被嚇了一跳，連忙退后幾步。“誰呀？”

    “明澤小兄弟，是我！”

    明澤這才看清，這人竟然是陳霖淮。

    “你躲在樹上干什么，嚇我一跳。”

    陳霖淮摸了摸鼻子有些不自在，“我有事找你，可是我和你家人也不熟悉，不好冒然上門，只好在這里等你。”

    “我不和你去河里玩了！”

    明澤心生警惕，他姐已經(jīng)罰過他了，讓他少和這位陳少爺來往。

    陳霖淮笑嘻嘻地，“不是叫你去河里玩的，我有好東西給你。還記得我們上次摸的河蚌嗎，我真的在里面找到了珍珠，特意拿來給你看。

    “真的？”明澤眼前一亮，忍不住好奇地看向陳霖淮手里的荷包。

    “當(dāng)然是真的了！”

    陳霖淮攬著明澤的肩膀把他帶到樹下，狀似無意間問道：“剛才那人是誰呀！他是不是欺負你了，你告訴大哥，我?guī)湍愠鰵?！?/br>
    “你才不是我大哥呢！我家的事也不用你管?！?/br>
    明澤忍不住還嘴，這事事關(guān)jiejie的閨譽，他自然不會隨便對外人講。

    沒想到陳霖淮卻得意一笑，”你不說我也知道，我剛才在樹上都聽到了。不就是孟玉堂有眼無珠、背信棄義嗎？要我說你爹的眼光有問題呀，這種人哪是什么君子?！?/br>
    明澤驚得目瞪口呆，他下意識反駁：“可是我爹說，他也是遵母命，也不全然怪他！”

    “嘁！”陳霖淮很是不屑，“什么遵母命，還是因為你jiejie在他心里的分量沒有他娘重要。若是我喜歡什么東西，我爹不答應(yīng)的話，我死纏爛打也會讓他同意?！?/br>
    “是嗎？”明澤陷入了沉思，居然是這樣？

    陳霖淮可不愿意一直和明澤討論孟玉堂，他忙著把手里的荷包打開給明澤看。

    “快看，這些就是在河蚌里開出的珍珠……”

    荷包里裝著的珍珠渾圓飽滿，一粒粒散發(fā)著光澤，明澤的眼睛驀地睜大，簡直不敢相信。

    “這些都是河蚌里取出來的？”

    “對呀，都給你吧！”

    明澤猶豫了一下，他想起jiejie的話，不敢伸手去接。

    “我不要，jiejie那日說了，如果河蚌里有珍珠的話都是你的！”

    “沒關(guān)系的，這是我們二人的約定，和你姐有什么關(guān)系。再說了，她現(xiàn)在也不在這里?！?/br>
    陳霖淮的話音落下，就見一輛馬車緩緩行駛過來，趕車的正是明謙。他看到明澤立刻收了鞭子，勒住韁繩停下了車。

    車?yán)锩鬏钃P手掀起了簾角，疑惑地看了過來。

    第20章

    在馬車?yán)镒?，明蓁就聽到了明澤的聲音，另一個男子的聲音也讓她覺得耳熟，掀了簾子看過去，果真是陳霖淮。

    二人倚著一棵老榆樹，陳霖淮彎著身子正和明澤說著什么。聽到馬車聲，二人一起看了過來，隨即就手忙腳亂的站直身。

    一個竹青色繡云紋的荷包被他兩個推來推去，一不小心落到了地上。荷包里的珍珠灑落在地，又四散滾了出去。