正德十年秋十月，地中海上飄揚(yáng)起了第一面大明紅底玄色龍紋旗。

    此乃大明國(guó)旗。

    正德皇帝朱厚照于正德七年下詔內(nèi)閣確立大明國(guó)旗樣式，以象征國(guó)家精神。

    最終，便由禮部花費(fèi)一年精選出了這樣的國(guó)旗樣式。

    紅底玄色龍紋旗以朱玄之色為主自然是代表華夏進(jìn)取與不屈的精神，而龍紋自然是代表華夏之國(guó)的圖騰。

    朱厚照于正德八年冬至下詔全國(guó)，大明所有官衙、學(xué)校、軍事基地、城門以及出海之船皆需懸掛此旗，大明水師對(duì)懸掛此旗之船負(fù)有保護(hù)與拯救之義務(wù)。

    大明國(guó)旗在南洋已是常見之現(xiàn)象。

    但在分屬于大西洋一部分的地中海內(nèi)部區(qū)域，還是第一次出現(xiàn)大明國(guó)旗。

    第一次出現(xiàn)在這個(gè)北非港口城市休達(dá)地區(qū)。

    這里西接直布羅陀海峽，可以直通西班牙，而北可達(dá)法蘭西，東可直接經(jīng)撒丁島與科西嘉島到達(dá)羅馬，甚至可以與奧斯曼帝國(guó)產(chǎn)生聯(lián)系。

    除此之外。

    跨過(guò)直布羅陀海峽，休達(dá)城可以直接與幾內(nèi)亞通航，佛郎機(jī)人多把從幾內(nèi)亞的黃金囤積于此。

    而如今大明占領(lǐng)此地，自然也不會(huì)再打算放棄。

    無(wú)數(shù)黃金將來(lái)自然是也是要運(yùn)回大明的。

    正德皇帝不是永樂皇帝。

    夏言也不是鄭和，他既然占據(jù)了這里，自然也沒有想過(guò)要放棄。

    所以，在從佛郎機(jī)人手里奪下這座港口城市后，夏言下令在這里插上大明國(guó)旗，且宣布這里正式屬于大明西洋行省首府，任命隨行候補(bǔ)官監(jiān)生汪有銓擔(dān)任休達(dá)府知府。

    朱厚照給夏言的官職是兵部右侍郎巡撫西洋，且給予其諸多方便之權(quán)。

    也就是說(shuō)，整個(gè)印度洋以西，在夏言還擔(dān)任這個(gè)職務(wù)期間，他自己可以說(shuō)了算，就是西洋王，如果他把西洋的教皇給揪下來(lái)拿刀剁了，朱厚照現(xiàn)在也不會(huì)怪罪他。

    更別提現(xiàn)在開府建牙的事。

    大明官員夏言在休達(dá)設(shè)府，目的自然是為大明在地中海設(shè)立一據(jù)點(diǎn)，為建昌侯繼續(xù)西進(jìn)提供補(bǔ)給。

    建昌侯張延齡沒在休達(dá)待多久，在達(dá)伽馬的傷勢(shì)還未好完全時(shí)，他便和他的船隊(duì)起航向東。

    夏言用葡萄酒為這位代表大明第一支即將橫跨大西洋的大明貴族壯了行，并高聲喊道：

    “建昌侯！夏某以往對(duì)您多有誤解，認(rèn)為您不過(guò)是紈绔國(guó)舅，如今就憑您這份愿意為大明繼續(xù)航行的勇氣，夏某便對(duì)您肅然起敬！他日若歸大明，夏某必第一個(gè)為您請(qǐng)功！”

    張延齡微微一笑，看著波濤洶涌的海面：“好了！夏侍郎，本侯也算是看出來(lái)了，你與其他文官不一樣，以后本侯少不得也得仰仗你，請(qǐng)功之事到時(shí)候只怕還真的要靠你，不然那些老頑固還真的以為本侯是徒耗錢糧，到時(shí)候等本侯從化外之地帶回真金白銀，讓他們都瞧瞧！”

    隨著一路航行過(guò)來(lái)，張延齡現(xiàn)在已經(jīng)不再只是抱著證明大地是球體的初心，開始更加關(guān)注于能不能掠奪到更多的財(cái)富，反正這些大明以外的地方，隨便搶隨便拿也不會(huì)擔(dān)心有御史言官?gòu)椲馈?/br>
    夏言到底還是一介書生，對(duì)張延齡想要去找更多的黃金白銀沒有興趣，他更感興趣的還是張延齡要證明大地是球體這件事，因而，不由得提醒道：“建昌侯還是不要忘了您當(dāng)初答應(yīng)陛下的初衷，整個(gè)大明的學(xué)者可都在等著你回來(lái)，看誰(shuí)的理論是對(duì)的呢！”

    “自然是沒忘，其實(shí)不用去，也基本可以斷定地是球體了，這些日子，我們所在海上看見的各種現(xiàn)象已經(jīng)佐證，與古人所言，地居天中，其體渾圓，以應(yīng)天度，中國(guó)當(dāng)居赤道之北，故北極?，F(xiàn)，南極常隱，南行二百五十里則北極低一度，北行二百五十里則高一度之類的話并不相悖，憑對(duì)北極星觀測(cè)的角度亦可證明！”

    “但無(wú)論如何，既答應(yīng)了陛下，本侯還是去一趟的，何況陛下曾言有西班牙王朝之哥倫布已于弘治五年橫渡了這片大海，發(fā)現(xiàn)了一塊新大陸，甚至據(jù)整塊大陸為己有，吾大明不能只看著別人得好處，本侯要為大明占下一塊地盤來(lái)！除了我那皇帝外甥，西洋這些蠻夷皇帝哪有資格擁有這些新大陸，告辭！”

    張延齡說(shuō)著就對(duì)夏言一拱手，然后下令已經(jīng)補(bǔ)足淡水與食物的船隊(duì)繼續(xù)揚(yáng)帆起航。

    夏言也拱了拱手，在囑托休達(dá)知府汪有銓一些事后，也下令起航前往羅馬。

    躺在甲板上達(dá)伽馬聽不懂眼前這兩個(gè)東方人在說(shuō)什么，下面還隱隱作痛的他不知道自己還會(huì)面臨什么樣的懲罰，他在心里咒罵這些東方人是魔鬼，同時(shí)他又很想活下來(lái)不再遭受非人的折磨，所以他也在心里希冀著這些東方人能饒恕自己。

    達(dá)伽馬不知道那個(gè)跟在東方人背后描繪著前面海域情況且說(shuō)著佛郎機(jī)語(yǔ)的同胞為何沒有像自己一樣被懲罰，甚至還擁有了財(cái)物與女人。

    ……

    夏言看了西邊遠(yuǎn)去的帆影一眼，就放下了望遠(yuǎn)鏡，抬頭看向蔚藍(lán)色的地中海內(nèi)部區(qū)域。

    戰(zhàn)艦上的官兵們此時(shí)也都褪去了昨日的瘋狂與野蠻，皆嚴(yán)肅而又緊張地警戒著四周，多日來(lái)的海上經(jīng)驗(yàn)告訴他們，越是靠近這些西洋諸國(guó)，所遇到的敵艦就越多，所以，他們一離開海岸，就不敢再掉以輕心。

    好在，一路行來(lái)，因?yàn)榇藭r(shí)的意大利大部分地區(qū)還處在奧地利帝國(guó)的統(tǒng)治之下，而沒被統(tǒng)治的地區(qū)剛剛從教皇手里獨(dú)立出來(lái)，處于割據(jù)狀態(tài)，組成了一個(gè)個(gè)比較小的城邦共和國(guó)，因而，也不會(huì)在這個(gè)時(shí)候?qū)Υ竺鬟@支艦隊(duì)構(gòu)成威脅。

    對(duì)于奧斯曼帝國(guó)，他現(xiàn)在正在巴爾干半島擴(kuò)張，還沒有向西擴(kuò)張。

    所以，夏言和他的大明巡洋艦隊(duì)很順利的抵達(dá)了羅馬。

    此時(shí)的羅馬還是天主教教宗國(guó)的首都。

    自從八百年前，法蘭克國(guó)王將這座城市獻(xiàn)給教宗后，這里便一直是天主教的圣城。

    直到十二年后，神圣羅馬帝國(guó)的皇帝查理五世派軍隊(duì)把這里焚燒擄掠后，失去教皇統(tǒng)治秩序的羅馬才開始了文藝復(fù)興。

    因此。

    夏言和大明的艦隊(duì)出現(xiàn)在羅馬時(shí)，羅馬還處在教皇統(tǒng)治下的中世紀(jì)時(shí)期。

    “這是傳說(shuō)中，來(lái)自東方的人？”

    “他們的船實(shí)在是太大了！”

    “他們是傳教士？”

    “快，快去告訴給主教！”

    ……

    夏言的特使皮雷斯帶著一隊(duì)大明官兵先上了岸。

    皮雷斯尋找到了一名叫弗蘭西的牧師，且表達(dá)了大明來(lái)這里的目的：“請(qǐng)轉(zhuǎn)告元老院和教皇，我們是來(lái)自東方大明帝國(guó)的使者，我代表的是大明皇帝正德大帝之臣兵部右侍郎巡撫西洋提督西洋軍務(wù)夏言大人，我們來(lái)此是為了巡視西洋諸國(guó)，以為了將來(lái)能夠建立貿(mào)易與文化交流?！?/br>
    “大明帝國(guó)的使者，正德大帝派來(lái)的？不是教皇？”

    這么叫做弗蘭西的牧師很是驚訝地問了一句，他從小在羅馬長(zhǎng)大，是一名虔誠(chéng)的教徒，所以他以為其他的宗教也會(huì)有自己的教皇。

    “大明帝國(guó)沒有教皇，我們的君王是皇帝，我們來(lái)此不是來(lái)傳教的，是來(lái)巡視考察的！我們?yōu)槟銈儙?lái)了商品，但也有槍炮！只要你們對(duì)我們友好，我們?cè)敢馀c你們交易商品，我們不希望彼此成為敵人，到時(shí)候只能用槍炮交流！”

    皮雷斯說(shuō)這么多，只有一句讓這牧師放下了芥蒂之心，那便是大明不是來(lái)傳教的。

    “快，快去告訴給主教，是來(lái)自東方的使者，不是來(lái)傳教的！”

    這名牧師一聽聞大明的人不是來(lái)傳教的，也就放了心，甚至還把大明的人來(lái)當(dāng)成是來(lái)朝圣的，所以倒也興奮了起來(lái)。

    羅馬現(xiàn)在還處在教皇統(tǒng)治之下，不過(guò)教皇的教廷并不在羅馬，而是法國(guó)的阿維尼翁，因而，此時(shí)的羅馬城在知道大明的人出現(xiàn)后，也只有羅馬紅衣主教托杰斯成為了第一個(gè)面對(duì)大明官員第一次到來(lái)事件的高級(jí)神職人員。

    托杰斯最初還是有些害怕的，害怕這些東方人是來(lái)滅自己教皇國(guó)的，但在得到牧師弗蘭西傳來(lái)的消息后，又喜悅了起來(lái)，心道：

    “看來(lái)這東方人是來(lái)朝圣的，他們的皇帝一定是信奉上帝的，肯定是來(lái)求教皇為他加冕的，這也不知道是哪位傳教士的功勞，竟把我們的教義傳播到了東方，讓東方的皇帝也成為了信徒！”

    “讓那些企圖叛教的人看看，我天主教并沒有消亡，在遙遠(yuǎn)的東方，都有人來(lái)朝圣，這說(shuō)明什么，這說(shuō)明我天主教正在走向輝煌！”

    主教托杰斯說(shuō)后就帶著興奮而激動(dòng)的心情將大明的使者迎上了岸。

    夏言第一次踏實(shí)了羅馬的土地，但他一開始并沒有對(duì)這座城市產(chǎn)生太大的好感，他發(fā)現(xiàn)這里的平民似乎穿著并不比大明的百姓好，皆是陳舊的布衣裹著烏黑的驅(qū)趕，不修理的胡渣下是一張張空洞的臉。

    連街道也是雜亂而污穢滿地，散落的果菜葉在長(zhǎng)久的潮濕空氣下有種發(fā)霉腐爛的味道。

    “這或許就是陛下口中的中世紀(jì)羅馬吧，的確不是一個(gè)讓人愿意在這里生活的城市！”

    夏言皺了皺眉，就整理了一下光鮮亮麗的猩紅官袍，騎著馬入了羅馬城。