宋延年：“……是是是！”

    ……

    兩人找了個(gè)空位比較多的酒桌坐了下來(lái)。

    因?yàn)槭峭甑呐e人，大家都有天然的親近，幾人互相道了姓名，又聊了幾句，很快就熟識(shí)起來(lái)了。

    同飯桌的井舉人是個(gè)三十來(lái)歲的男子，他看著宋延年驚嘆：“??！宋兄就是宋延年宋解元啊?！?/br>
    “張榜的時(shí)候，我一度以為紅榜寫(xiě)錯(cuò)了你的生辰?！?/br>
    “真是后生可畏，后生可畏?。　?/br>
    其他幾人也跟著附和：“是啊是啊，我也驚到了。”

    “聽(tīng)說(shuō)宋兄還是小三元是嗎？”

    宋延年拱手作揖，和眾人相互客氣：“僥幸僥幸，承蒙大人錯(cuò)愛(ài)。”

    “……”

    “要學(xué)習(xí)的地方還很多，以后咱們書(shū)信常往來(lái)。”

    ……

    白良寬見(jiàn)林辰鈺一個(gè)人坐在靠角落的地方，便將他拖了過(guò)來(lái)。

    白良寬：“坐這坐這，一個(gè)人坐那多無(wú)聊。”

    林辰鈺：“恭喜?！?/br>
    宋延年：“同喜?！?/br>
    林辰鈺踟躕了片刻，低聲對(duì)白良寬道。

    “白兄，那次的事是我不對(duì)，還有，多謝你了?！?/br>
    白良寬一怔，片刻后才反應(yīng)過(guò)來(lái)，林辰鈺說(shuō)的是三年多前的事情，他不在意的擺手道。

    “嗐，都多久的事了你還記掛在心里，沒(méi)事沒(méi)事?！?/br>
    ……

    幾人閑聊間，樓梯處傳來(lái)“噠噠”的拐杖拄地聲，在場(chǎng)的眾舉人都被這聲音吸引去了目光。

    只見(jiàn)一個(gè)身穿祥云紋吉服的七八十歲老者，拄著杖被旁人攙扶著走上階梯。

    “這是誰(shuí)啊？”

    “他也是這次的舉人嗎？”

    “不知道?！?/br>
    “應(yīng)該不是吧，這么大年紀(jì)了，哪里還考的動(dòng)！”

    ……

    見(jiàn)宋延年和白良寬也好奇的看向樓道處，林辰鈺低聲道，“我知道他，他是白鹿街的金舉人，前段時(shí)間剛過(guò)完整壽?！?/br>
    白良寬看著老人那花白的頭發(fā)，道，“整壽？那他得有八十歲了吧，這命吃的長(zhǎng)，有福氣！”

    宋延年糾正：“七十有九過(guò)八十壽誕，方稱整壽，這位金舉人還未到八十?！?/br>
    聽(tīng)到有人提早過(guò)壽，白良寬不解了：“為何如此，生辰哪能提前過(guò)。”

    宋延年低聲道：“天地之至數(shù)，始于一而終于九，這九有圓滿長(zhǎng)長(zhǎng)久久之意，年老之人過(guò)壽多有忌諱，通常是過(guò)九不過(guò)十?！?/br>
    林辰鈺：“宋兄說(shuō)的對(duì)，這金舉人今年七十有九。”他頓了頓繼續(xù)道，“而他考中舉人恰好是六十年前?！?/br>
    “府衙官爺請(qǐng)他來(lái)這鹿鳴宴，也是想要一個(gè)重赴鹿鳴宴的美談，再加上他的曾孫金帆文今年下場(chǎng)，也考得了鄉(xiāng)試第十名的成績(jī)?！?/br>
    宋延年：“唔，那就是錦上添花了。”

    林辰鈺：“是?！?/br>
    旁邊又有幾人迎上金舉人，嘴里念著：“老爺子慢點(diǎn)慢點(diǎn)，哎，小心腳下?！?/br>
    金舉人顫抖著手，開(kāi)懷一笑就笑瞇了眼，露出嘴里稀稀落落的豁口牙。

    “沒(méi)事沒(méi)事，今兒這鹿鳴宴是大喜事，老朽我來(lái)給大家道賀，恭喜恭喜。”

    “老爺子客氣了！”

    “是啊是啊，您太客氣了，來(lái)來(lái)，坐這上座，慢點(diǎn)兒哎！”

    白良寬跟著樂(lè)呵了兩下，突然他臉上的表情僵住了，他小聲道。

    “這……這金舉人六十年前考中了舉人，他后頭就沒(méi)有繼續(xù)考進(jìn)士？”

    當(dāng)年十九歲的舉人，可是前程大好！

    宋延年的視線也落在金舉人身上，“鯉魚(yú)躍龍門(mén)，哪是這么容易的事。”

    白良寬看著這白發(fā)蒼蒼的老舉人，一時(shí)心有戚戚然，這兩日中舉飄飄然的心也落到了實(shí)地。

    又過(guò)了兩刻鐘，陳老翰林等人也到場(chǎng)了。

    他身后跟了一眾的官員，粗略的一看，四十多人是有。

    白良寬：“這人可真多?！?/br>
    宋延年：“自然，別的不說(shuō)，謄卷官就需要二十來(lái)個(gè)?！?/br>
    畢竟是幾百份的卷子要抄錄。

    待陳老翰林等人落座，眾人紛紛起身朝正副考官作揖，行了一個(gè)弟子禮。

    “陳座師安好，席座師安好?！?/br>
    緊接著又側(cè)身對(duì)陳老翰林旁邊的方學(xué)政等同考官作揖，尊稱房師。

    陳老翰林是個(gè)親切的老人，聽(tīng)說(shuō)他是兩榜進(jìn)士出身，常年在翰林院當(dāng)值，因此常能得見(jiàn)天顏，很是得圣上器重。

    他帶著眾舉人面朝北方，向遠(yuǎn)在京誠(chéng)的天子拱手致意，感謝天恩。

    “圣上求賢若渴，對(duì)科舉之事向來(lái)看重，望爾等勤學(xué)勤勉，志存高遠(yuǎn)，早日成為朝廷棟梁，為圣上解憂解困。”

    宋延年跟著眾人高呼：“謹(jǐn)遵先生教誨?！?/br>
    在一番繁縟的禮節(jié)后，眾人這才重新落座。

    陳老翰林：“開(kāi)席吧?！?/br>
    隨著他的話落，受訓(xùn)良好的小二們井然有序的將菜盤(pán)子一盤(pán)盤(pán)的端上。

    宋延年看了下桌面，不愧是百年老字號(hào)的知味樓，這席面整的有模有樣的，菜肴精美，色香具佳，道道菜都暗含金榜題名的好寓意。

    尤其是那道馬蹄扣蹄髈，取春風(fēng)得意馬蹄疾的好兆頭。

    這道菜也尤其得眾人喜愛(ài)，才一上桌一會(huì)兒就被夾空了。

    白良寬看著那空空如也只剩下醬汁的盤(pán)子，小聲的慶幸。

    “還好咱們下手夠快，再遲一步這蹄髈就沒(méi)份了?！?/br>
    宋延年好笑：“那倒不會(huì)?！?/br>
    這知味樓的掌柜是個(gè)心思細(xì)膩謹(jǐn)慎的，每桌坐了十人，他一盤(pán)便放十個(gè)蹄髈。

    這蹄髈可是代表著蟾宮折桂的好寓意，哪個(gè)舉人要是少了一塊，豈不是說(shuō)人家中不了進(jìn)士？

    精明的掌柜可不做這傻事。

    這道菜不單單寓意好，味道也好！

    蹄髈拿熱油滾炸過(guò)，外皮香酥焦香，濃鹽赤醬的包裹下，蹄髈散發(fā)著誘人的光澤。

    咬下一口，外焦里嫩又有筋道，令人回味無(wú)窮。

    宋延年最喜歡其中脆爽的馬蹄，果子清香解膩，吃來(lái)唇齒留香。

    宴席進(jìn)行到一半，陳老翰林對(duì)眾人笑道。

    “今日鹿鳴宴的《鹿鳴》一曲，就由我為大家詠唱吧?！?/br>
    眾舉人面色歡欣的相互看了一眼，面帶期待的看向陳老翰林。

    陳老翰林轉(zhuǎn)頭拍手，示意旁邊的鼓樂(lè)敲響。

    重鼓咚的一聲敲下，眾人心中一震，緊接著又有箏的鸞音加入，陳老翰林當(dāng)真在鼓樂(lè)中詠唱了起來(lái)。

    他的聲音蒼老又帶著厚重，一腔一詞唱得很穩(wěn)。

    “呦呦鹿鳴，食野之貧……呦呦鹿鳴，食野之芩……我有旨酒，以燕樂(lè)嘉賓之心?！?/br>
    唱到最后，他更是站了起來(lái)，高舉起手中杯盞，笑著對(duì)眾學(xué)子遙遙致意。

    舉人們或含淚，或激動(dòng)難言，或喝彩，但這都沒(méi)有耽誤大家的共同舉杯。

    “……好！好一句嘉賓式燕以敖，多謝陳座師?！?/br>
    宴席最后，唐掌柜舔著臉求眾人留下一副墨寶，一場(chǎng)鹿鳴宴熱熱鬧鬧的開(kāi)始并圓滿的結(jié)束了。

    隨著陳老翰林等人的離席，眾舉人也三三兩兩的搭伴離開(kāi)。

    宋延年問(wèn)喝得微醺的白良寬：“能走嗎？”

    白良寬難以自禁的打了個(gè)酒嗝，酒氣上頭，臉一下就更紅了起來(lái)。

    “能，能走！”

    宋延年：……

    這說(shuō)話都大舌頭了還能走？他忍不住拍了下白良寬。

    “都叫你量力而行了，你可倒好，簡(jiǎn)直來(lái)者不拒?！?/br>
    白良寬嘿嘿的笑了一聲：“太高興了，沒(méi)想到陳座師人這么好?！?/br>
    “嗚嗚，他給我們唱鹿鳴時(shí)，我激動(dòng)的眼淚都掉下來(lái)了?！?/br>
    宋延年：“……那是你眼窩子太淺了。”

    白良寬指控：“不，是延年兄你太無(wú)情了?！?/br>
    宋延年才不和這樣的醉鬼瞎扯，他拎著白良寬就往外走，走在大堂門(mén)前時(shí)被人攔住了。