果然，不過幾日，府衙禮房里的文書魏云鶴就被方大人揪了出來。

    周知府目瞪口呆的瞪著趴在地上瑟瑟發(fā)抖的魏文書。

    “這？小魏你這是糊涂??！”

    方學(xué)政丟出一本冊(cè)子，“你們也看看。”

    褚懷京撿起來翻看一番，發(fā)現(xiàn)上面赫然是參加府試學(xué)子的各種信息，其中上榜的童生，更是用朱砂勾勒出一個(gè)圓圈，看上去分外觸目驚心。

    褚懷京都驚詫了，他看了魏文書一眼，這魏大人平日里溫溫吞吞的，看不來竟然是如此膽大妄為之徒。

    人不可貌相，人不可貌相??！

    褚懷京在心里感慨一番后，連忙將將名冊(cè)遞給了周知府。

    周知府越翻越心驚。

    方大人板著臉沉下聲音，不怒而威。

    “這段日子我里里外外的盯著，禮房這年輕人鬼鬼祟祟的，魏大人，你自己說，你要拿這花名冊(cè)去哪里？”

    魏云鶴腦門沁出大粒大粒的汗珠。

    方大人：“別說這不是你抄錄的，我已經(jīng)著人打聽清楚了，你進(jìn)學(xué)時(shí)有一手別人沒有的好本領(lǐng)，那就是左右手能寫出不同的字體?！?/br>
    “我比對(duì)過你過往的功課，這手抄本和你左手寫出的字體一模一樣?！?/br>
    魏云鶴心中悔得不行，他以前怎么就那么嘚瑟呢。

    他完全想不到，這方大人還會(huì)托人去先生那兒翻出他陳年的功課。

    方大人盯著魏云鶴，冷不丁的問了一句。

    “你認(rèn)識(shí)錢懷明嗎？”

    本就驚懼下的魏云鶴一下就跌坐到了地上，他一雙眼睜的大大的看著方大人。

    方大人用力拍了下桌子。

    “來人，將他拖下去，嚴(yán)刑拷問?！?/br>
    ……

    瓊寧州城里一股暗流涌動(dòng)，甚至蔓延到了樂亭這類的小縣城。

    方大人看著手中的名單，上面一行行的名字，讓他的手都有些顫抖了。

    良久，他將手中的名單放了下來，提筆給遠(yuǎn)在京城的皇帝寫奏折。

    “大人?！?/br>
    一個(gè)黑衣護(hù)衛(wèi)陡然出現(xiàn)在方大人面前，他躬身接過書信。

    方大人：“快馬加鞭送去京城?！?/br>
    黑衣人：“是”

    方大人看著名單出神。

    他真的沒想到，只是民間的一些游俠盜匪的私力，居然能夠買通府衙禮房文書，讓其偷偷販賣學(xué)子信息。

    他們?cè)俑鶕?jù)信息找出買家和苦主，這么多年偷偷插手科舉之事，卻沒人發(fā)現(xiàn)。

    要不是京里陰差陽錯(cuò)的發(fā)現(xiàn)一個(gè)大人有一個(gè)科舉的把柄落在他人手中，他們還沒有注意到，民間有這樣的一個(gè)勢(shì)力存在。

    這替補(bǔ)的規(guī)矩一日不改，這名單上還會(huì)再添一些亡魂。

    只有千日做賊的，哪里有千日防賊的，天長(zhǎng)日久，總有疏懈時(shí)候。

    方大人看著窗外的月夜嘆了口氣，希望京城里的圣上能夠聽了他的意見，改了這規(guī)矩。

    ……

    大事自然有大人們cao心，眾學(xué)子只關(guān)心八月五日的院試。

    瓊寧州城有舉人在授課的消息，很快就傳到了的各地，許多要趕考的童生都提前趕來了瓊寧。

    臨近八月，宋延年就不去學(xué)堂了，該讀的書也早就讀了，再去學(xué)堂，除了增加焦慮，別無益處。

    王昌平比自己考試還緊張，他拖著銀扇去了瓊寧有名的太玄觀里，兩人替宋延年求了一個(gè)符箓。

    宋延年：……

    不是，他這樣的修道之人，還需要向他人求符嗎？這昌平兄小瞧他了。

    “我不用?！?/br>
    “拿著拿著?！蓖醪接踩诉^去，“我知道你自己會(huì)畫符，但這符不一樣?！?/br>
    宋延年看著手中的符箓，這有啥不一樣？

    王昌平：“太玄觀可是供奉了文昌帝君的神像，祂掌功名祿位，這符箓可是在神像下供奉開光過的，靈的很?！?/br>
    宋延年：……

    行叭。

    “如此多謝昌平兄費(fèi)心了。”

    王昌平樂樂呵呵：“應(yīng)該的應(yīng)該的。”

    時(shí)間過得很快，轉(zhuǎn)眼就是八月五日。

    這日是院試開始的日子。

    這次的主考官是方學(xué)政，雖然他們的學(xué)堂是方學(xué)政一手促成的，但對(duì)于方學(xué)政，大家了解得不多。

    宋延年倒是聽張銘說起過，瓊寧府衙里都盛傳這方學(xué)政為人嚴(yán)肅的很，尤其看不得糟爛文章。

    那日，張銘悄悄摸摸看了下四周，才小心的告訴他。

    “我聽我們家褚大人說了，這方大人啊，平生最討厭驢子?！?/br>
    宋延年：“……驢子？”

    為什么啊，驢子這么可愛。

    張銘：“誰知道，可能他被驢踢過吧?！?/br>
    宋延年：……

    算了，他決定不相信張銘的話了。

    這次的院試只要考兩場(chǎng)，第一場(chǎng)正試，以《大學(xué)》、《中庸》、《論語》、《孟子》四書中兩文一詩為主，第二場(chǎng)復(fù)試，復(fù)試則考四書中的文，《小學(xué)》中的策論或者詩。

    此時(shí)八月，正是酷暑難耐，蚊蟲蛇蟻多發(fā)季節(jié)。

    宋延年往自己身上拍了一張符箓，他倒是不懼這些東西，只是為了不引人注目，他還是在考籃里裝了一些驅(qū)蟲和醒腦的藥丸。

    他排在長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍中，只覺得這次的搜子更嚴(yán)格了。

    當(dāng)然，中間走出來倒騰掉小抄的人也少了，想來童生也更愛惜自己的羽毛一些。

    第74章 （捉蟲）

    參加這次院試的童生有六百多名，宋延年在人群中看到好幾個(gè)白發(fā)的老童生。

    束發(fā)的青年，白發(fā)的老叟，科舉的殘酷由此可窺一斑。

    眾學(xué)子沉默又魚貫的進(jìn)入考棚，等學(xué)子全部進(jìn)入考棚后，守在大門兩邊的衙役就推著貢院大門向中間走去。

    大門沉沉緩緩的闔上……

    銅鎖落鎖發(fā)出咔噠的一聲，既是落了貢院大門的鎖，也將眾學(xué)子的心鎖得緊緊的。

    一股緊張的氣氛不自覺的蔓延，大家抓緊了手中的考籃，誰也沒有多說話。

    各個(gè)號(hào)房窄小，但比對(duì)上次的府試，號(hào)房隱隱有修葺過的痕跡。

    宋延年這次分在地字五號(hào)房，離臭號(hào)不遠(yuǎn)也不近，他不自覺的松了一口氣。

    還好還好，不然這大夏天太陽發(fā)酵過的恭桶，那哈哈味兒能熏得讓人懷疑人生。

    沒見分在臭號(hào)的書生們，一個(gè)個(gè)臉青的如喪考妣嘛。

    坐進(jìn)自己的號(hào)房，宋延年將考籃擱在腳下，這才開始打量自己的號(hào)房。

    他這號(hào)房的案桌應(yīng)該也是剛剛修補(bǔ)過的，桌角有一塊油漆的顏色和整體的不一樣，一個(gè)深一個(gè)淺。

    他吸了一口氣，鼻尖隱隱還有一絲漆的味道縈繞。

    宋延年趕緊搖了搖案桌，見桌腿牢固，這才彎腰從考籃中拿出早就準(zhǔn)備好的帕子擦拭案桌。

    估計(jì)府衙里也有請(qǐng)人專門打掃過，這案桌和凳子雖然破舊，但是積灰卻沒有多少，帕子擦完還是干凈的。

    宋延年將筆墨硯臺(tái)擺好，靜靜的坐著等待。

    辰時(shí)三刻，銅鐘響起，衙役們開始給號(hào)房里的眾人分發(fā)試卷。

    十幾個(gè)衙役穿梭在考棚中，很快就將卷子分發(fā)完畢，主考官方學(xué)政站在上首高位，他是一個(gè)嚴(yán)肅的人，威嚴(yán)的目光掃過眾學(xué)子，這才拿起包裹了紅布的鼓槌，重重的敲響了那面大銅鑼。

    “哐~”銅鑼聲傳得很遠(yuǎn)。

    “開始了開始了，他們開始答題了。”

    貢院外頭的人聽到了銅鑼聲，緊張的握住了拳頭，焦慮著一顆擔(dān)憂的心，踮著腳探頭看向貢院高聳的朱墻，哪怕什么都看不到。

    銅鑼聲響，宋延年才拿過衙役放在坐上角的卷子，他先是粗略的過了一遍試題，心中大致有了底后，這才開始研墨。

    隨著墨塊慢慢暈染成濃郁的墨汁，宋延年的內(nèi)心也平靜下來，他一邊研墨，一邊打著腹稿，又過了片刻，才開始提筆答題。

    考棚里很安靜，除了衙役巡視走動(dòng)的聲音，就只有紙張翻摩的點(diǎn)點(diǎn)簌簌聲。

    八月酷暑難耐，就連清風(fēng)都帶著一股難言的煩躁。

    號(hào)房窄又小，人坐在里面伸手伸腳都覺得堵塞，再加上酷熱，一些學(xué)子難免心生煩躁了。

    這心不靜，就更難聚神答題了。

    寫完小半張卷子，宋延年擰開水囊，準(zhǔn)備喝點(diǎn)水稍微休息一番。

    水囊里頭是他一早就煮好的消暑菊銀茶，方子是寶安堂的老大夫開的，開考前兩天他特意找了藥房抓了藥茶。