因醉仙樓這一個(gè)月停業(yè)裝修, 所以沈瓊英最近比較有空閑。這天中午也是她親自下廚做午飯。

    沈瓊英今日打算做白斬雞和雞粥。

    因烹飪方法簡(jiǎn)單，正宗白斬雞對(duì)雞種rou質(zhì)近乎挑剔。沈瓊英一早便去了三山街一帶的菜市，精挑細(xì)選了兩只本地細(xì)骨農(nóng)家走地童子雞，一只大約有一斤半重, 讓店家現(xiàn)宰殺整治干凈后, 方帶回醉仙樓的后廚。

    沈瓊英先起鍋倒入適量清水燒開, 再加入少許姜片、料酒, 放入一只清洗干凈的整雞, 慢火煮大約一炷香的時(shí)間, 待到雞rou的香味飄出來(lái), 沈瓊英用一根筷子在雞皮上一捅, 發(fā)現(xiàn)可以輕易插進(jìn)去，這就說(shuō)明雞rou已經(jīng)□□分熟了。她趕緊剛整雞撈出放入冰水中冷卻小半個(gè)時(shí)辰，取出瀝干水分后, 斬成大小適中的塊, 再將熬熟的蝦子醬油倒入碟子里，撒上少許蔥花、蒜蓉做成蘸料，這道白斬雞就可以上桌了。

    另一只童子雞, 沈瓊英打算用來(lái)做雞粥。她取出一把鋒利的廚刀, 將雞胸脯rou細(xì)細(xì)刮成蓉。一旁的春蘭好奇問道：“jiejie, 直接把雞胸rou片下來(lái)剁碎不是更簡(jiǎn)單嗎？何必這么大費(fèi)周章來(lái)一點(diǎn)點(diǎn)刮呢？”

    沈瓊英笑笑道：“雞粥講究入口絕無(wú)渣滓，雞rou剁碎了，口感就不細(xì)膩了?！?/br>
    春蘭笑道：“原來(lái)做一碗粥還這么講究，只是婢子還是好奇，我們中午一向吃米飯，很少喝粥的，今兒jiejie怎么有興致熬粥了呢？”

    春蘭為人勤勞忠厚, 天真爛漫，是沈瓊英可靠的幫手，只是人確實(shí)不大機(jī)靈。沈瓊英一面將雞蓉放入碗中備用，一面向她解釋道：“這雞粥不光我們喝，主要是熬給葉jiejie喝的。我昨天去獄中探望她，發(fā)現(xiàn)她臉色很不好，胃口也不佳，這時(shí)候最適合喝粥養(yǎng)胃了?！?/br>
    春蘭恍然笑道：“原來(lái)是這樣。葉掌柜有jiejie這樣的知交，也真是不幸中的萬(wàn)幸?！?/br>
    沈瓊英將剩下的雞rou用來(lái)熬湯，大約燉煮了半個(gè)多時(shí)辰后，將雞rou撈出，放入事先泡好的粳米一起熬煮，待到粥漸漸變得濃稠，咕嘟咕嘟地冒起泡泡，春蘭舀了一點(diǎn)粥一嘗，笑道：“jiejie，米已經(jīng)爛了，可以加配料了嗎？”

    見沈瓊英點(diǎn)頭，春蘭便將敲碎的松子rou和切碎的菘菜放入粥中，加入少許姜末、鹽，再澆上事先熬好的雞油，臨出鍋時(shí)撒上少許蔥花，便可以大塊朵頤了。

    白斬雞的品相很好，雞皮黃澄澄的，內(nèi)里雞rou細(xì)白剛剛斷生，而骨頭帶著紅紅的血絲。這便是做白斬雞講究的“rou熟骨不熟”“rou不帶血，骨中帶血”了。

    這道菜甫一上桌，春蘭便迫不及待地夾起一塊雞rou蘸了調(diào)料品嘗，入口是純粹樸素的雞rou香，rou質(zhì)特別嫩，而雞皮爽滑，脂香四溢。蝦子醬油香氣濃郁，卻一點(diǎn)也不喧賓奪主，反而更加襯托了雞rou的清淡鮮美，當(dāng)真令人百吃不厭。

    春蘭不由贊道：“好吃呢，沒想到簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單的水煮雞也這么美味?！?/br>
    沈瓊英笑道：“所謂大味必淡，有如太羹玄酒。簡(jiǎn)單的做法反而更能突出食材的本味。這大概就是道家所說(shuō)的看似無(wú)為卻無(wú)所不為吧?！?/br>
    春蘭聽道有些懵懂，笑笑道：“我可不懂什么太羹玄酒，反正這道菜美味又省事就是了?！?/br>
    沈瓊英笑了笑，她更中意清淡一點(diǎn)的蘸料，所以只是在碟子里加了一點(diǎn)醬油，少許蔥花，擠了一點(diǎn)里木水。加了里木水的蘸料氣味清新，口感微酸，越發(fā)凸顯了雞rou的鮮嫩。

    眼前這兩碗雞粥，二人吃法亦有所不同。春蘭口味稍重一些，便在粥上加了一點(diǎn)醬油。經(jīng)過(guò)長(zhǎng)時(shí)間燉煮，米已經(jīng)快化了，入口黏黏的，有質(zhì)樸的米香，有雞湯的醇香，有醬油的鮮爽，還有濃郁的蔥香，一口喝下去腸胃別提多舒服了。再細(xì)細(xì)品來(lái)，唇齒之間似乎還有松子rou清冽的香氣，而菘菜又脆又甜，給這碗粥帶了不一樣的口感。

    沈瓊英更中意原汁原味的雞粥，口感更加清爽鮮醇，在這樣凜冽的寒冬，能熱乎乎地喝上這一碗雞粥，的確是一件很幸福的事。

    用完了簡(jiǎn)單美味的午餐，沈瓊英將剩下的雞粥盛到保溫的湯瓶里，打算給葉蕪送過(guò)去。

    也不過(guò)兩天未見，葉蕪的臉色似乎更蒼白了，精神也不大好，見到沈瓊英來(lái)看她，勉強(qiáng)笑了笑，掙扎著從木榻上起身。

    沈瓊英忙道：“jiejie身子不好，躺著就是了，又何必跟我客氣。”

    葉蕪復(fù)又倒在榻上，嘆了口氣道：“我還真是沒用，不過(guò)在獄中呆了幾天就病了，本朝椒山先生能在暗無(wú)天日的錦衣衛(wèi)大牢中熬過(guò)三年的時(shí)光，這到底需要怎樣的勇氣？”

    “葉jiejie。”沈瓊英鼓勵(lì)她道：“你也不是尋常女子，想當(dāng)初創(chuàng)業(yè)千難萬(wàn)難，我們不也熬過(guò)去了。那時(shí)你怎么和我說(shuō)的？事到臨頭需放膽，人只有在經(jīng)歷磨難的時(shí)候，才知道自己有多大的勇氣，有多大的能力。眼下就是葉jiejie最難的時(shí)候，等我們熬過(guò)這一關(guān)，等事情有了轉(zhuǎn)機(jī)，一切都會(huì)變好的。”

    那是五年前，沈瓊英剛剛經(jīng)營(yíng)醉仙樓的時(shí)候，因沒有名氣，一連兩個(gè)月都沒什么主顧，面對(duì)店里伙計(jì)質(zhì)疑的眼光，面對(duì)謝臨欲言又止的勸阻，她是真的感到了壓力，一度也曾想過(guò)放棄。

    可葉蕪勸她：“沈meimei，你記住一句話：事到臨頭需放膽。只要你豁出去了，就沒有做不到的事。人只有經(jīng)歷磨難的時(shí)候，才知道自己有多大勇氣，有多大的能力?！?/br>
    在葉蕪的鼓勵(lì)下，沈瓊英克服自己的膽怯，主動(dòng)去拜訪金陵的仕宦名流，主動(dòng)去拉攏一切潛在的主顧，加上葉蕪的大力宣傳，醉仙樓的生意漸漸有了起色，起先最難的時(shí)候終于熬過(guò)去了。為此她永遠(yuǎn)都感激葉蕪。

    葉蕪看了沈瓊英一眼，輕輕笑了笑：“你說(shuō)的沒錯(cuò)，熬過(guò)眼下就好了。想我這半生，喪父、逃婚、經(jīng)營(yíng)茶坊，現(xiàn)在又下牢獄，經(jīng)歷了別的女子一輩子也不可能經(jīng)歷的事，日后出獄回想起來(lái)，也值得大書一筆了。”

    沈瓊英也笑了：“葉jiejie，我特地帶了雞粥來(lái)，你趁熱喝一碗，現(xiàn)在養(yǎng)好身體是最重要的?！?/br>
    說(shuō)著，沈瓊英將湯瓶拿出，把里面的粥倒入一個(gè)粗瓷碗中，扶起葉蕪喂他喝粥。

    葉蕪這兩日在獄中喝的都是用霉米熬的稀粥，自是難以下咽。眼下這一碗雞粥熱騰騰的香氣四溢，她倒是能克化得動(dòng)，不過(guò)也只喝了半碗，便搖搖頭不喝了。

    面對(duì)自己做的飯菜，葉蕪一向都是食指大動(dòng)的，像這樣的情況實(shí)屬罕見，沈瓊英還以為是粥涼了，試著嘗了嘗，明明還很暖很美味呀。她連忙用手試探葉蕪的額頭，竟然是guntang的！

    沈瓊英失聲道：“葉jiejie，你燒得厲害。你等著，我出去請(qǐng)大夫?！?/br>
    葉蕪搖頭道：“獄中請(qǐng)醫(yī)手續(xù)繁瑣。我不過(guò)是著涼感冒而已，何必這么大費(fèi)周折？”

    沈瓊英卻顧不上許多，匆匆走出牢房去找獄卒。

    因是顧希言特別囑咐，看守的獄卒對(duì)沈瓊英倒還客氣，問道：“沈掌柜這是探完監(jiān)要回去嗎？”

    沈瓊英忙道：“這位大哥，我不是要回去，葉掌柜現(xiàn)在高燒不退，我能否出去給她請(qǐng)個(gè)大夫？”說(shuō)著，偷偷把一角銀子塞了過(guò)去。

    那獄卒苦笑一聲，將銀子原封不動(dòng)推了回去：“沈掌柜，若是頭幾年，我或許還能行個(gè)方便。可自從顧府丞掌獄后，明令獄卒不可虐待犯人，亦不可收受賄賂行違禁之事。按律，犯人請(qǐng)醫(yī)需報(bào)長(zhǎng)官允準(zhǔn)，今日江推官休沐，得去請(qǐng)示韓治中?！?/br>
    “那就煩勞大哥去請(qǐng)示韓治中。”

    獄卒再次苦笑：“韓治中此時(shí)正在用午飯，您看要不然再等等？”

    不待那獄卒說(shuō)完，沈瓊英便匆匆跑了出去，剛剛向西折入一道門，便被一名小吏叫?。骸澳闶呛稳?？府衙重地豈容你亂闖？”

    沈瓊英的喘息尚未平復(fù)，剛要向他解釋，卻見顧希言抬腳走了過(guò)來(lái)，她驚喜地喊道：“顧府丞。”

    那小吏急忙將沈瓊英攔下，厲聲喝道：“快走開，不要打擾府丞辦公。”

    顧希言皺眉看了小吏一眼，轉(zhuǎn)頭對(duì)沈瓊英道：“我們借一步說(shuō)話?！?/br>
    說(shuō)完也不理會(huì)一旁瞠目結(jié)舌的小吏，領(lǐng)著沈瓊英來(lái)到一處僻靜的所在。

    顧希言放緩了聲音問：“看樣子你是又去探視過(guò)葉掌柜了？”

    見到顧希言，沈瓊英緊繃的神經(jīng)稍有些放松：“葉jiejie她現(xiàn)在高燒不退，情形很是不好，我想給她請(qǐng)個(gè)大夫看看，可獄卒大哥說(shuō)……”

    顧希言此時(shí)已是了然，他向一旁的侍從招了招手道:“獄中有位女犯人高燒不退，你出去請(qǐng)個(gè)大夫來(lái)看看。”

    那侍從答應(yīng)著匆匆離去了，沈瓊英低聲道：“謝謝你。”又問：“這樣做，不會(huì)讓你為難吧？”

    顧希言笑了笑：“犯人得了病自然可以請(qǐng)大夫，事急從權(quán)，這么做并無(wú)不妥。”

    沈瓊英放下心來(lái)，又開始擔(dān)憂葉蕪的身體：“葉jiejie身體一向很好的，可她如今連粥都喝不下去，會(huì)不會(huì)是得了什么急?。课铱此@幾天胃口一直不好，若是感染了時(shí)疫就麻煩了?！?/br>
    與沈瓊英重逢后，顧希言甚少見到她如此無(wú)措，此時(shí)沉聲安慰道：“既是身體一向康健，當(dāng)不會(huì)這么輕易染了時(shí)疫，何況獄中并無(wú)他人染上此癥。你先不要胡思亂想，等大夫看過(guò)再說(shuō)?！?/br>
    “顧哥哥說(shuō)的是?！鄙颦傆Ⅻc(diǎn)點(diǎn)頭，眉頭仍是緊皺。

    顧希言繼續(xù)勸道：“葉掌柜是你的至交，你應(yīng)該了解她的性子，與一般弱女子不同，她是不會(huì)那么輕易倒下的。”

    “恩。”沈瓊英輕聲答應(yīng)了，腳尖在地上輕劃。

    這是沈瓊英自小緊張時(shí)的慣用動(dòng)作，顧希言心下一軟，上前扶住她的胳膊，放緩了聲音道：“放心，一切都會(huì)好起來(lái)的?！?/br>
    他的手掌結(jié)實(shí)又溫暖，帶著成年男子特有的力量，沈瓊英的心漸漸不那么彷徨了。

    那名侍從辦事迅速，大夫很快便被請(qǐng)來(lái)。他為沈瓊英診脈后，笑笑道：“無(wú)甚大事，就是著了風(fēng)寒。我開兩劑方子吃了發(fā)發(fā)汗，想來(lái)燒就能退下。只是這期間要用冷水給病人的額頭降溫，否則高燒容易損傷病人的神智。”

    沈瓊英提著的一顆心總算掉下來(lái)，忙道：“好的，有勞大夫費(fèi)心，今晚我來(lái)照顧病人好了?！?/br>
    沈瓊英忙走出牢獄去取冷水，許是緊繃的神經(jīng)終于放松下來(lái)，她的腳步一踉蹌，若不是一旁的顧希言及時(shí)扶住，幾乎要跌倒在地。

    她的鬢發(fā)間皆是熟悉的桂花香氣，顧希言一陣恍惚，想起了他們?cè)谝黄鸬纳倌陼r(shí)光。她似乎比前段時(shí)間又瘦了不少，腰肢越發(fā)纖細(xì)，幾乎不盈一握。

    顧希言只覺得渾身一緊，深深吸了口氣，方緩緩放開她，皺眉勸道：“我看你臉色也不大好，還是不要照顧病人了，趕緊回去休息吧?！?/br>
    “沒事?！鄙颦傆⒉灰詾槿唬骸拔揖褪亲叩糜行┘?，那里就這么嬌貴了。”

    顧希言眉頭皺得越發(fā)緊了：“不行，我知道你慣于逞強(qiáng)?！?/br>
    顧希言自然是深知沈瓊英的，她仗著身體底子好，自幼一直諱疾忌醫(yī)，一般的感冒風(fēng)寒全靠多喝水挨過(guò)去，不到萬(wàn)不得已是不會(huì)請(qǐng)大夫的。有一次吃多了螃蟹肚子疼，大概是覺得丟人吧，竟一直瞞著沈德清和謝小鸞，后來(lái)連吐了好幾次，臉上都沒血色了，還是顧希言著了急，跑到外面醫(yī)鋪找大夫開了一劑方子，煎了藥喂她喝下才止了吐。

    沈瓊英愣了一下，剛要說(shuō)些什么，卻見韓沐急匆匆走過(guò)來(lái)，一迭聲問道：“聽說(shuō)葉掌柜身子不好請(qǐng)大夫去了，大夫怎么說(shuō)？要不要緊？”

    顧希言看了韓沐一眼道：“不妨事，大夫說(shuō)只是著了風(fēng)寒而已，只是現(xiàn)在身邊需要人照顧。”

    韓沐隨即道：“我來(lái)照顧葉掌柜好了。正好我那邊公事也處理得差不多了?！?/br>
    韓沐居然會(huì)親自去照顧一個(gè)女犯人，這事情確實(shí)有些匪夷所思，沈瓊英無(wú)言以對(duì)正在踟躕，卻見韓沐轉(zhuǎn)頭對(duì)她道：“葉掌柜，我剛剛在衙門口見到令表兄了，他說(shuō)有急事找你，讓我給你帶個(gè)話，你趕緊回去吧。”

    第37章 縐紗餛飩 希望

    聽到謝臨有急事要找自己, 沈瓊英也就不再堅(jiān)持留下來(lái)：“好吧，那就有勞韓治中，葉jiejie這里若有什么急事，可隨時(shí)通知我。”

    說(shuō)完便欲離開。

    “等一等?！鳖櫹Ｑ蚤_口叫住她：“我正好也有事要出去, 我們一起走?！?/br>
    待到顧希言和沈瓊英雙雙走出府衙, 果然見謝臨在那里焦急地等待, 他見到顧希言, 臉色微變, 也顧不得打招呼, 提高了聲音對(duì)沈瓊英道：“英英, 我在這里等了很久了, 你怎么現(xiàn)在才出來(lái)？”

    沈瓊英見謝臨神色緊張不同以往，忙解釋道：“我去獄中探望葉jiejie，她高燒不退, 我等著給她請(qǐng)大夫, 所以耽誤一些時(shí)間，謝表哥找我可有什么事？”

    謝臨總算松了口氣：“今后再去獄中探望葉掌柜，好歹提前和我說(shuō)一聲。我到處尋不到你, 又聽說(shuō)你去了衙門, 還以為你出了什么事, 可真是著急。”

    沈瓊英便有些愧疚：“是我考慮不周，讓謝表哥擔(dān)心了?！?/br>
    謝臨嘆了口氣，轉(zhuǎn)頭對(duì)一旁沉默的顧希言道：“顧府丞，可否借一步說(shuō)話？英英，你在這里等我一會(huì)兒?！?/br>
    顧希言面色平靜無(wú)波，與謝臨折到了府衙東邊一處僻靜的巷子里。

    沈瓊英不在場(chǎng)，謝臨說(shuō)話也不再顧忌, 冷聲道：“顧府丞，說(shuō)來(lái)您和英英也算是故交，我拜托您，以后不要再找她的麻煩了?！?/br>
    顧希言冷冷掃了謝臨一眼，問道：“謝掌柜此話何意？”

    顧希言五官棱角分明，一雙劍眉之下，眼瞳格外漆黑耀目，即使沉默時(shí)也給人無(wú)形的威壓，似這樣冷冷的掃過(guò)，眼風(fēng)便凌厲如刀，饒是謝臨久經(jīng)世故，亦忍不住心下一顫。

    謝臨輕咳一聲道：“因?yàn)轭櫢┱J(rèn)定英英涉嫌張侍郎一案，醉仙樓的生意受了很大影響，如今已經(jīng)停業(yè)整頓了，我拜托顧不要再拖累她，今后若官府有話要問，直接找我好了?！?/br>
    顧希言凝視謝臨片刻，忽然淡淡一笑：“謝掌柜認(rèn)為自己可以代表英英嗎？你問過(guò)她的意思沒有？”

    趁謝臨發(fā)愣的功夫，顧希言繼續(xù)道：“張侍郎之死與英英無(wú)關(guān)，這一點(diǎn)我比你更清楚，自然也不會(huì)難為她，相反，我會(huì)一力證明她的清白?！?/br>
    謝臨面色一黯，冷聲道：“這么看來(lái)，倒是我多慮了。不過(guò)我也有句話要奉勸顧府丞。你和英英有十年沒見面了，這十年中她到底經(jīng)歷了什么，你真的清楚嗎？恕我直言，你們現(xiàn)在根本不是一類人，請(qǐng)顧府丞以后不要再找她了。”

    顧希言怔住了，一雙劍眉皺起，剛要再說(shuō)些什么，卻見沈瓊英走了過(guò)來(lái)，神色難得有些怯怯的，她看了看顧、謝二人的臉色，低聲道：“謝表哥，你們說(shuō)完了沒有，我們可以走了嗎？”

    不等謝臨答話，顧希言沉聲道：“不過(guò)一些閑話。天晚了，你先回去吧。放心，葉掌柜這里若有急事，我隨時(shí)派人通知你。”

    “恩。”顧希言的聲音讓沈瓊英莫名安心，她點(diǎn)點(diǎn)頭，跟著謝臨一起離開了。走了不多幾步路，她鬼使神差地回頭看了一眼，卻見顧希言依舊站在府衙門口，他似乎料到她會(huì)回頭，向她露出一個(gè)淡淡的笑容，如寒冰乍破，積雪初融。

    沈瓊英內(nèi)心一動(dòng)，卻沒有留意到，一旁的謝臨手握得更緊了。

    應(yīng)天府牢獄里，韓沐正在用冷毛巾給葉蕪降溫。

    在韓沐的印象中，葉蕪一直是嬌艷的、嫵媚的、爽朗的，他卻從沒見過(guò)她生病時(shí)的樣子。不施脂粉，小臉黃黃的，眉眼之間似有淚痕，倒比平日多了幾分可憐可愛。

    韓沐把毛巾擰了水敷到葉蕪額頭上，她好似受驚般顫了一下，隨即睜開了眼。

    葉蕪認(rèn)出是韓沐，驚異之下艱難發(fā)聲道：“怎么敢勞煩韓治中照顧我，您趕緊回去休息吧，我這里不要緊。”

    韓沐無(wú)所謂一笑：“葉掌柜是我的朋友，朋友得了急病照顧一會(huì)兒，這有什么了不得的？”

    葉蕪搖搖頭道：“我現(xiàn)為階下囚，您是應(yīng)天府治中，如何敢攀交，且不說(shuō)不合禮數(shù)，傳出去對(duì)韓治中的名聲也不好?！?/br>
    韓沐笑了：“我的名聲嗎？我出身伯府，因?yàn)檎{(diào)皮搗蛋不愿受拘束，自小便被視為紈绔子弟，名聲這兩個(gè)字對(duì)我來(lái)說(shuō)不值一錢。我的朋友三教九流都有，只要談得來(lái)，田舍乞兒都能成為至交。葉掌柜向是豪爽不拘小節(jié)，怎么如今倒跟腐儒一般拘泥于禮數(shù)了?！?/br>