徐通判嗤笑：“李掌柜，孟家能如此富裕，不是他們家祖上積德，也不是他們家人才出眾，而是蒙了大鄴朝數(shù)百年的圣恩。他們的產(chǎn)業(yè)哪一點(diǎn)不是皇上的產(chǎn)業(yè)？如今皇上需要他們，他們自然要乖乖獻(xiàn)出，這算不得什么。”隨即他沉下聲音：“可是他們一直把賺錢的行當(dāng)遮遮掩掩的，是存了什么心思？不就是想藏私，不想把這生意交出來！”

    李掌柜忙道：“是是是，您說的對(duì)?！?/br>
    徐通判似乎呷了一口茶，才慢悠悠地接著道：“這生意是皇上的，他們?cè)俨幌虢?，也還是得交。只是張?zhí)氐囊馑际?，咱們不能讓這生意砸手里了，還得用好它，讓它能掙大錢?！?/br>
    李掌柜還是道：“對(duì)對(duì)對(duì)，您說的是。”

    徐通判笑了兩聲，那笑聲中透出些許陰狠：“張?zhí)夭皇菦]給過他們機(jī)會(huì)，都答應(yīng)順著張公子的心思了，讓那孟家小姐進(jìn)門當(dāng)張公子的正妻。張?zhí)卦敬蛩惚Ｗ∶霞遥灰霞夷茄绢^嫁進(jìn)門，孟家的不就是張家的？多少人求之不得啊，張?zhí)赜衷趺磿?huì)害他們?？蛇@孟家心氣兒高啊，竟然搞什么招婿，這壓根兒就沒把張?zhí)?，沒把皇上放在眼里嘛！張?zhí)卦趺茨苋菰S一介小小的商戶，不把皇上放在眼里呢?！?/br>
    徐通判再次拿起茶盞，轉(zhuǎn)過臉對(duì)上李掌柜道：“所以，給臉不要臉就是這樣的下場(chǎng)。李掌柜，你說是不是呢？”

    孟嵐真是覺得可笑至極，孟家的基業(yè)是靠皇恩浩蕩？她們又不是皇商，怎么也和皇恩沾不上邊吧，還是那張?zhí)氐膬鹤樱挥浀妹戏蛉俗屗催^畫像，連長(zhǎng)什么樣子都想不起來了！說什么嫁進(jìn)他們張家門了，孟家都是張家的，想得倒是挺美！也不照照鏡子，看看自己是個(gè)什么貨色。

    她因?yàn)椴桓页雎?，只得把滿腔怒火壓抑在自己心中，完全沒注意到身旁的欒昇在聽見徐通判剛剛那番話后，驟然握緊的雙手。

    李掌柜嘿嘿地賠著笑，顯然聽出來了徐通判話中的威脅之意：“沒錯(cuò)，沒錯(cuò)，都是那孟家給臉不要臉。您放心，我是個(gè)要臉的人?！?/br>
    徐通判放下茶盞，帶了幾分興致道：“哦？那李掌柜是愿意照之前咱們說好的去做嘍？”

    “愿意愿意，您放心，我一定給您，給太守大人辦好這件事兒。”

    徐通判哈哈大笑：“好?。±钫乒衲軐彆r(shí)度勢(shì)，不愧是曾經(jīng)在風(fēng)里浪中廝殺過的英雄好漢！那張?zhí)睾臀?，就安心等著你的消息了?！?/br>
    徐通判告辭離去，李掌柜殷勤相送，他二人的賓主盡歡，就是一把直直刺向孟嵐心臟的尖刀。

    欒昇看孟嵐臉色極差，也不好在這地方安慰她，只得輕聲在她耳邊道：“抱緊我，要走了?！?/br>
    不等孟嵐摟住他的腰，欒昇便緊緊的抱住了懷中的柔軟，輕點(diǎn)腳尖，離開了酒樓后院。

    等到了先前停馬車的地方，欒昇把她放下來，看她臉色還是很差，想了想，覺得還是轉(zhuǎn)移她的注意力來得快些：“李掌柜和那徐通判所說的事，似乎不是和酒樓有關(guān)的。”

    孟嵐還真的有了些精神，點(diǎn)頭道：“沒錯(cuò)，他們一點(diǎn)酒樓的事兒都沒說，而且酒樓是我家光明正大的生意，他們既然要強(qiáng)征，何必來找李掌柜?！?/br>
    “光明正大？”欒昇疑惑：“你們家難道還有偷偷摸摸的生意？”

    孟嵐瞪他一眼：“別胡說，我孟家立身之本就是堂堂正正做人，清清白白做事。只是有些生意不太好做，做好了又太打眼，所以不怎么放明面上?！?/br>
    爹娘準(zhǔn)備讓她過了十八歲之后接手的船運(yùn)生意，就是其中不好見人的大頭。

    對(duì)??！船運(yùn)！孟嵐腦袋中閃過一絲光亮，剛剛那個(gè)徐通判怎么說來著，他說李掌柜不愧是在風(fēng)中浪里廝殺過的英雄好漢，風(fēng)中浪里......不就是指的船運(yùn)嗎？莫非李掌柜在當(dāng)酒樓掌柜之前，曾是和爹一起在水上行走的？

    既然能知道他們?cè)谏套h什么，也能給他們的回?fù)糁该鞣较颉?/br>
    孟嵐心中暗自冷笑，張?zhí)?、徐通判之人未免把他們孟家想得太懦弱了些，不知道是平時(shí)孟家表現(xiàn)的太謙卑，還是這些滿腦肥腸的官老爺們太高傲，竟會(huì)覺得孟家會(huì)束手就擒？那一個(gè)在酒樓中養(yǎng)得膘肥體壯的李掌柜能成事？

    她心念堅(jiān)定了下來，望向欒昇：“我知道他們剛剛在打什么啞迷了，只是其中的細(xì)節(jié)，得找我娘問問?！?/br>
    *

    “李掌柜要和張?zhí)匦焱ㄅ袀兟?lián)手，奪咱們家的船運(yùn)生意？”孟夫人看女兒女婿回來，正要招呼他們歇歇，結(jié)果就聽女兒急急地說了自己在酒樓后院里聽到的一切。

    孟夫人沉吟了許久才道：“那李掌柜從小就在孟家讀書，也是你祖父出的銀子讓他去學(xué)的武，雖說后面因一些事情淡了關(guān)系，但你爹既然能把盈余最好的酒樓交給他，又怎么會(huì)不信任他？”

    孟夫人拉過女兒的手，語重心長(zhǎng)地道：“嵐兒，娘覺得，這其中怕是有什么隱情吧？李掌柜許是有什么苦衷呢，咱們?cè)倭私饬私?，莫讓真心待咱們的人寒了心?/br>
    ”

    孟嵐疑惑道：“娘，那可是我和盛巒親耳聽到的啊。李掌柜瞞著我們和徐通判來往，甚至明顯不止一回，您為何這么信任他？”

    欒昇給她端了一盞茶來，平靜地像是沒聽到母女二人的爭(zhēng)執(zhí)。

    孟嵐扭過頭不喝，拉著孟夫人的手跺腳道：“娘，你問盛巒??！我們聽得真真切切！那李掌柜假意推辭了一句，就說一定會(huì)辦好事，讓那幾個(gè)狗官滿意的。”

    孟夫人嘆口氣：“你還年幼時(shí)，你爹有次出船遇到了危險(xiǎn)，差點(diǎn)連命都沒了，多虧李掌柜學(xué)過武，好不容易救下了你爹的命，結(jié)果自己傷了根本，再也不能有孩子了。他既敬你爹，又因此事怨恨你爹，但說他會(huì)背離你爹背離孟家，我是絕對(duì)不信的。”

    孟嵐一時(shí)呆住，她自然是不知曉兒時(shí)發(fā)生在爹身上的事情的。娘對(duì)李掌柜的信任超出她的想象，她甚至都要懷疑自己，是不是先入為主，因?yàn)槔钫乒竦牡÷阉氤闪吮畴x者的角色。

    此時(shí)欒昇出聲道：“孟夫人，人是會(huì)變的?！?/br>
    因孟嵐不想喝茶，欒昇又把剛剛端來的那盞茶放回了原處?，F(xiàn)下他指了指那盞茶說：“就像這杯峨眉雪芽，它如今是綠色的，可放了一夜之后呢，顏色便會(huì)變成黃色，無人去干預(yù)它的顏色，是它自己隨著時(shí)間的流逝改變了?！?/br>
    孟夫人一向和善的面容此刻也嚴(yán)肅了起來。

    欒昇又道：“害人之心不可有，防人之心不可無。張?zhí)睾托焱ㄅ械男乃家呀?jīng)明明白白寫在臉上了，就算沒有李掌柜，也總會(huì)有別的掌柜。我們，一定要早做打算?！?/br>
    孟嵐連連點(diǎn)頭，支持道：“沒錯(cuò)！娘！盛巒說得對(duì)！”

    他二人一唱一和的，頗為默契，在這攻勢(shì)下，孟夫人終于緩緩地開了口：“盛巒說得有道理，娘也不攔你們，但娘也不希望你們只信自己看見的，便隨意冤枉了李掌柜。娘知道的關(guān)于李掌柜的事兒也不多，可李掌柜離了船運(yùn)已有數(shù)年，要是他真的背離了孟家要為張?zhí)氐热藢?duì)孟家下手的話，那也一定是多年前就埋下的禍根了?！?/br>
    孟嵐納悶：“多年前？能有什么禍根？咱們家清清白白的，有什么禍根能埋這么多年？”

    孟夫人看了一眼欒昇，似是在猶豫，但最終還是下定了決心，對(duì)孟嵐和欒昇道：“做生意，哪里有完全清清白白的呢，哪怕是咱們家，也不例外。”

    第22章 滅門之禍   李掌柜的秘密

    孟夫人說完此話，行了幾步上前將屋門關(guān)上。

    她先前正好把丫鬟們都打發(fā)去忙了，此時(shí)也不用趕人，關(guān)好門之后才在軟椅上坐下，再次開口道：“孟家除了面上的商鋪外，最緊要的就是船行漕運(yùn)生意?！闭f這話時(shí)她微微偏頭，是朝著欒昇解釋的。

    接著才轉(zhuǎn)向女兒，繼續(xù)道：“這生意利潤(rùn)頗豐，但也難做，全靠一些老主顧關(guān)照，人家既然關(guān)照了咱們的生意，咱們自然也得明白，有些事該裝傻時(shí)就得裝傻?！?/br>
    孟夫人長(zhǎng)嘆了一口氣：“這其中呢，有一位出手極為闊綽的老主顧，常讓你爹去給他運(yùn)貨，一來二去，兩人就相熟了。這位主顧每次拉貨的地方也偏僻，送貨的地方也偏僻，貨又吃水極深，不知道運(yùn)得到底是什么，不過出于種種顧慮，你爹從來也沒問過。直到有一次，那主顧又叫你爹去運(yùn)貨，隨后在河道上遇到了仇家追殺，整個(gè)船隊(duì)都沉了，你爹水性好，當(dāng)又有李掌柜拼死護(hù)著，才活了下來?！?/br>
    說到這里，孟夫人神色復(fù)雜了許多：“那主顧和他的手下也是狠人，拼著命把來追殺仇人都?xì)⒘耍瑑蓳苋?，加上被牽扯進(jìn)去的咱們家水手，竟然只活了你爹和李掌柜。也就是在這場(chǎng)生死之戰(zhàn)中，李掌柜傷了根本?！?/br>
    孟夫人說的時(shí)候沒有帶什么血腥的形容，可就這短短幾句話，就足以體現(xiàn)出，孟老爺經(jīng)歷了一場(chǎng)多么可怕的殺戮。

    孟夫人停住了，看向欒昇，極為鄭重地道：“盛公子，現(xiàn)下雖然三書六禮還未全部完成，可我既然能對(duì)你和嵐兒說這些，心里已是把你當(dāng)做了一家人。接下來我要說的，會(huì)引來滔天大禍，你若是心有顧慮，我也能理解，你權(quán)當(dāng)今日未曾見過我，也從未遇見過嵐兒。”

    欒昇還未來得及答話，孟嵐就搶先說道：“娘，他不是這種人?！?/br>
    欒昇聞言深深地看了孟嵐一眼，頷首道：“岳母，您放心吧，雖然還未成禮，但嵐兒是我娘子、孟家是我岳家的事不會(huì)改變的?！?/br>
    孟夫人露出一個(gè)寬慰的笑來：“我不是試探巒兒你，正是因?yàn)樘矚g你，太想讓你當(dāng)我家女婿了，所以才有些患得患失，你不要在意。”

    孟嵐敏銳地發(fā)現(xiàn)，她娘突然間變了稱呼，之前無論多喜歡欒昇，還是稱他為盛公子，而剛剛，竟然已經(jīng)稱他為巒兒了？

    欒昇也意識(shí)到了，怔了一下，隨后也露出一個(gè)淡得幾乎發(fā)覺不了的笑容，回道：“我明白。”

    孟夫人溫柔點(diǎn)頭，接著道：“那主顧撐著最后一口氣，央求你爹照拂他的家眷，作為回報(bào)，他告訴了你爹一片鐵礦石脈。他每次運(yùn)送的貨物，其實(shí)都是鐵礦石?！?/br>
    孟嵐嚇得幾乎要跳起來，礦山是朝廷嚴(yán)管嚴(yán)打的禁品之首，有了鐵礦石就能冶煉兵器，要是數(shù)目巨大的話，供給一個(gè)軍隊(duì)都不在話下，這也導(dǎo)致和鐵礦石有關(guān)的案子，幾乎都和謀逆產(chǎn)生了聯(lián)系。

    她著急問道：“爹怎么做的？”

    孟夫人面有哀色：“等你爹做好了萬全準(zhǔn)備，去探視那主顧家眷時(shí)，發(fā)現(xiàn)他們?cè)缫驯粶玳T了。你爹哪里還敢再管，繞了路回轉(zhuǎn)，之后也沒去過那片鐵礦石脈?？稍蹅兗姨嫒诉\(yùn)過鐵礦石是實(shí)打?qū)嵉?，若真要追究起來，咱們家定然逃脫不了從犯的罪名。?/br>
    欒昇的眉頭緊緊皺起，他人在鄉(xiāng)野，卻一直心系前朝，可這些年來，很少聽說過滅門慘案，僅有的幾個(gè)也都已經(jīng)破了，證據(jù)也很縝密。孟夫人沒有騙他的必要，那只能是有人壓下了這樁案子。

    鐵礦石事關(guān)重大，能下狠手滅了那主顧滿門的，絕不會(huì)是尋常的仇家，很有可能就是這礦石的買主之一，怕事情敗露才痛下殺手?？捎钟姓l能夠有這么大的能量，能不聲不響的壓下這等大案？又有誰需要這些礦石呢？買了這些礦石，是要自己屯兵，還是要倒賣給外族賊人？無論是為了什么，背后之人都所圖不小。

    這事情是孟嵐幼時(shí)發(fā)生的，距今已經(jīng)十幾年，要再去抽絲剝繭的探查，實(shí)在是難于登天。

    不過在欒昇看來，孟家既然牽扯上了這樁案子，卻還能平平安安過了十幾年，說明那背后之人是完全不知道有人逃脫的，對(duì)孟家來說，幾乎沒有威脅。

    不。

    欒昇眸中精光一閃。若是有人恰巧認(rèn)識(shí)了這個(gè)背后之人，恰巧知道孟老爺?shù)脑庥?，那孟家還是會(huì)陷入被動(dòng)的局面，甚至也會(huì)迎來一場(chǎng)滅門慘案。

    知道這件事的，除了孟老爺，只有李掌柜了。

    可他和孟嵐聽到的李掌柜和徐通判談話的內(nèi)容，一點(diǎn)也不像這種捅了天的大事，要真是這事，徐通判絕對(duì)不會(huì)有閑心和李掌柜說些有的沒的威脅他。

    幾乎可以確定，徐通判和李掌柜商議的不是此事，那到底是什么呢？

    孟嵐的心思極亂，她經(jīng)營(yíng)鋪?zhàn)右灿泻眯┤兆?，自然明白買賣運(yùn)送鐵礦石是足以殺頭的大罪。孟家基業(yè)被毀事小，家里人平安才是事大，若此事真有被發(fā)現(xiàn)的那一天......孟嵐不敢去想。

    慌亂間，她聽欒昇的聲音在耳旁響起，還是那樣的平靜，似乎孟夫人告訴他們的不是殺頭的禍?zhǔn)?，而是鄰居家的閑話。

    “岳母，您放心，這等大事是萬萬等不到十幾年后再清算的，孟家定然無事?！?/br>
    孟嵐抬頭去看他，因?yàn)殡x得太近，只能看到他刀削般的下頷和來回起伏的喉結(jié)。

    說完，欒昇低下頭，正巧撞上孟嵐的視線，他就這樣看著她的杏眼說道：“我會(huì)和嵐兒去查清楚李掌柜和徐通判想做什么的?！彼洲D(zhuǎn)過頭，對(duì)孟夫人道：“您就安心在家，好好準(zhǔn)備我倆的親事吧。”

    孟嵐被欒昇牽著手拉出來時(shí)還有點(diǎn)神思恍惚。欒昇沉穩(wěn)她是知道的，但是當(dāng)他用肯定的語氣說孟家定然無事，甚至還讓孟夫人安心準(zhǔn)備親事時(shí)，孟嵐心中有一種說不清道不明的情緒蕩漾開來。

    他好像真的是個(gè)值得信賴的人，甚至，是一個(gè)可以依賴的人。

    欒昇走在前面，沒留意到孟嵐在胡思亂想，只是拉著她的手，覺得她的步子有些慢，于是停下來問她：“還在想李掌柜的事？”

    “?。俊泵蠉够瘟嘶紊?，才反應(yīng)過來：“哦，沒錯(cuò)?！?/br>
    她確實(shí)有些擔(dān)憂，徐通判那么志在必得的語調(diào)，怎么也不可能是件小事，可也確實(shí)像欒昇所言，應(yīng)該不是十幾年前鐵礦石的事兒，否則李掌柜和她們孟家，估計(jì)都已成了刀下亡魂。

    到底是什么呢？能夠讓徐通判和張?zhí)貏?dòng)心的，一定是有利益的事兒，也一定是與李掌柜有關(guān)的事兒。

    欒昇見她魂不守舍的樣子，溫聲安撫：“想知道他們說了什么，還有一個(gè)最簡(jiǎn)單的辦法?！?/br>
    孟嵐好奇：“什么辦法？”

    “那就是，直接去問李掌柜?！?/br>
    孟嵐呆滯，猶豫道：“啊，他真的會(huì)說嗎？會(huì)說實(shí)話嗎？”

    欒昇看她呆呆的模樣，嘴巴無意識(shí)的鼓起，大大的眼睛也因?yàn)槊悦６徽Ｒ徽５?，覺得十分可愛，便起了揶揄她的心思：“會(huì)不會(huì)說，能不能說實(shí)話，到時(shí)候，就得看你的功力了?！?/br>
    “我？我能有什么功力？我又不會(huì)武功?！?/br>
    “可是你了解這些掌柜們啊?！?/br>
    這倒是實(shí)話，雖然孟嵐和許多掌柜接觸的不多，但他們平日的喜好習(xí)慣，甚至家中情況，孟嵐還是大概知道一些的。

    孟嵐聽他這么說，細(xì)細(xì)回憶了起來，過了一會(huì)兒，皺眉道：“我還真想起來了一個(gè)小事兒，還是劉姨有次和我閑聊時(shí)候說的?！?/br>
    “嗯？說說看。”

    “李掌柜膝下并無一兒半女，娘剛才也說了，李掌柜當(dāng)年在救我爹時(shí)傷了根本?？梢粋€(gè)月前，他卻招了一個(gè)乳母。當(dāng)時(shí)劉姨還開玩笑說李掌柜莫不是老樹發(fā)了芽，但之后李掌柜對(duì)外說這是替他妻兄招的乳母，再加上他并無什么麟兒誕生的消息，大家也都信了?！?/br>
    孟嵐嚴(yán)肅道：“若僅是如此也就罷了，李掌柜雖然和他妻子感情不佳，但要是說給妻兄幫點(diǎn)小忙，也能說得過去。問題是這些年來，李掌柜和妻子關(guān)系不好的原因，正是傳言他妻子不能生育?！?/br>
    欒昇瞬間就明白了：“按照岳母所說的，那李掌柜和妻子感情不佳就立不住了，明明是李掌柜有問題?！?/br>
    孟嵐點(diǎn)點(diǎn)頭：“沒錯(cuò)！”

    欒昇沉吟片刻，做了一個(gè)頗為大膽的猜測(cè)：“興許，李掌柜治好了病，現(xiàn)在有孩子了呢？也許岳母是對(duì)的，可能就是因?yàn)檫@個(gè)孩子，讓他有了不得不瞞著孟家和徐通判、張?zhí)貋硗目嘀?。?/br>
    孟嵐瞪大了眼睛。

    欒昇補(bǔ)充道：“如果真是這樣，那你更應(yīng)該直接問李掌柜了?！?/br>
    此刻，酒樓后院側(cè)間，李掌柜正抱著一個(gè)小小的嬰孩兒，輕聲哼著哄他入睡的小曲兒。