那時(shí)袁小真才知道，已經(jīng)下了戲臺(tái)子了，即便妝還沒(méi)卸完，可他是拿她當(dāng)個(gè)女人尊敬的。此事后來(lái)傳了出去，都說(shuō)她和傅棠唱了段《游龍戲鳳》，不過(guò)是喜歡捕風(fēng)捉影、玩弄風(fēng)月的謬語(yǔ)，沒(méi)多久便停歇了。

    一段唱罷后，他揮了揮手讓她去把妝面給卸了，老派的戲癡都覺(jué)得，扮上了之后是不應(yīng)該在臺(tái)下久呆，像是戲里的人會(huì)被這紛亂的塵世污了似的。袁小真卸了妝之后，卻發(fā)現(xiàn)他壓根不看向她了，眾人聚在一起侃侃而談，她的目光偷偷粘著他，怎么也移不開(kāi)，這眼神上的竊賊她一當(dāng)就是這么些年。

    那晚最后，袁小真跟他開(kāi)誠(chéng)布公地說(shuō)：“你不必有任何負(fù)擔(dān)，把我當(dāng)以前一樣對(duì)待就成。能做夫妻全憑緣分，即便做不了，我們亦是朋友。其實(shí)我本想跟你說(shuō)，就算我們成了婚，我也希望你能像以前一樣，只拿我當(dāng)個(gè)志趣相投的知己。我知道有些男人成了婚就不喜歡跟自己的太太談天說(shuō)地了，而是去外面跟別的女人打趣，我不希望我們變成這樣。若不得不這樣，我寧愿咱們沒(méi)這個(gè)緣分?！?/br>
    傅棠沒(méi)想到她想得這般通透，愣在原地許久，袁小真轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備進(jìn)段府，傅棠上前一步拽住了她的手臂。

    “小真，誠(chéng)如你所說(shuō)，你說(shuō)得都對(duì)，我不辯解。如今佩芷的日子好起來(lái)了，也與我無(wú)關(guān)了，咱們倆便也就全了老天爺?shù)倪@份心意罷。”

    袁小真只覺(jué)心一沉，品他語(yǔ)氣終于鄭重了些，比大庭廣眾下在包廂里問(wèn)的那句誠(chéng)摯多了，才算相信他認(rèn)真對(duì)待了這件事，“嗯”了一聲算作應(yīng)答。

    那年深春，最大的一樁喜事莫過(guò)于西府娶親，棠九爺迎娶女老生袁小真，津門(mén)上下奉為佳話，都說(shuō)這袁小真是因禍得福。

    二人辦的是西式婚禮，簡(jiǎn)單宴請(qǐng)了雙方親朋，袁小真穿著塔夫綢的婚紗，和傅棠一起在席間與人推杯換盞。那廂南京政府和桂系軍閥打得熱火朝天，這廂倒是其樂(lè)融融太平盛世。

    段青山大抵算得上是最開(kāi)懷的，傅棠上無(wú)父母需要照顧，新婦進(jìn)門(mén)少了不少掣肘，再加上傅棠的人品他信得過(guò)，怎么想都算是一門(mén)好親事，多飲了不少杯酒。

    傅棠拎著瓶三星白蘭地，跟袁小真一起敬到了他們這一桌，佩芷和孟月泠正低聲私語(yǔ)，同桌的便是那年中秋在石川書(shū)齋小聚的友人們，少了個(gè)秦眠香——婚定得突然，傅棠和袁小真跟秦眠香的私交尚淺，便沒(méi)邀她，只往上海傳了個(gè)喜報(bào)。

    佩芷跟孟月泠嘀咕：“這還是頭一次見(jiàn)到傅棠穿西裝，平日里沒(méi)見(jiàn)過(guò)他穿馬褂之外的服飾?；仡^你也裁一身?！?/br>
    孟月泠問(wèn)：“好看么？”

    佩芷盯著傅棠，像是心不在焉地答他：“還挺好看的?！?/br>
    他語(yǔ)氣酸溜溜的：“我覺(jué)著不過(guò)如此?！?/br>
    佩芷嫌棄地瞥了他一眼，拉著他站起來(lái)喝傅棠和袁小真敬的喜酒。

    趙巧容聲稱(chēng)要養(yǎng)身體，那日滴酒不沾，大伙不饒她，于是成了宋小笙代喝。宋小笙一個(gè)人喝了兩個(gè)人的份兒，連連告饒。

    趙巧容毫不給他面子，當(dāng)著眾人面說(shuō)他：“讓你喝個(gè)酒真費(fèi)勁?！?/br>
    宋小笙紅著臉笑，好脾氣地不還嘴。

    佩芷則路見(jiàn)不平，朝趙巧容說(shuō)：“小姐夫幫你擋酒，你還說(shuō)人家，那你倒是自己喝。”

    她這一聲“姐夫”叫了出口，雖說(shuō)前面跟著個(gè)“小”字，趙巧容還是閃了個(gè)神，宋小笙的臉則越發(fā)紅了，低頭不看佩芷，悶聲笑著。

    趙巧容飛了佩芷一眼：“就你出來(lái)扮菩薩，夫妻間的事兒，你懂什么。”

    姊妹倆自小就愛(ài)犟嘴，佩芷回她：“你敢做還不敢讓人說(shuō)呢?！?/br>
    傅棠明晃晃地拉偏架，實(shí)際上就是為了嗆佩芷：“人家那叫夫妻間的趣味?！?/br>
    佩芷有些惱：“你是立馬加進(jìn)有家世的陣營(yíng)了，我說(shuō)什么都不是，就欺負(fù)我一個(gè)人罷！”

    趙巧容朝著大伙用眼神擠了擠孟月泠：“別呀，你身邊那么大個(gè)人呢，當(dāng)我們看不到。”

    白家兄妹、方厚載都尚未成家，聞言朝著佩芷和孟月泠含蓄地笑了，袁小真挽著傅棠，同樣帶笑。佩芷轉(zhuǎn)頭看向孟月泠，他眼神中正掛著寵溺和促狹，低頭掃向她。

    佩芷抿嘴也跟著笑了，沒(méi)再跟趙巧容打嘴仗，傅棠則偕袁小真到下一桌敬酒去了。

    那時(shí)西府的海棠花已經(jīng)開(kāi)得極盛了，成片的粉桃色結(jié)成了花墻，像波濤一樣隨風(fēng)搖曳著，又不聞濃烈膩味的香氣，旺盛地寂寂生長(zhǎng)著。

    傅棠請(qǐng)了照相館的師傅拍照，等到婚宴散了之后，袁小真換了件絳紅色繡龍鳳雙喜織錦緞旗袍，傅棠仍穿著那身西服，脫去了外套露出馬甲，上面還掛著懷表鏈。佩芷和孟月泠皆穿白，用的是同一款料子，開(kāi)春的時(shí)候佩芷親自挑的舶來(lái)貨，恰好裁了件旗袍和長(zhǎng)衫。

    四人在西府最大的一顆海棠樹(shù)下合影留念，滿面笑容。

    那是最后一張合影，亦是他們四個(gè)的唯一一張，背面題字：民國(guó)十八年二月廿四，西府小影。

    作者有話要說(shuō)：

    2022.2.28捉蟲(chóng)“他”改“她”

    “民國(guó)十七年”改“民國(guó)十八年”

    第52章 西府有海棠（4）

    海棠花期還未徹底過(guò)去，佩芷和孟月冷開(kāi)始同居。

    在那個(gè)年代，未婚同居是極破格的舉動(dòng)，天津不比上海新派，整座城像仍籠罩著一層舊朝的紗，坊間皆是滿口的禮義廉恥，對(duì)于佩芷的評(píng)價(jià)實(shí)在算不上好聽(tīng)，還有借此做文章之人。

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