心里的愧怍慢慢上涌，乖乖地點了點頭。

    靳濯元扯過被褥，重新覆在她身上，落帳，自己卻抬腳朝屋外走去。

    “廠督去哪兒？”陸芍急切地喚了一聲。

    “給你拿衣裳。”

    是夜，月出薄云，靳濯元盛著寒氣而歸。

    陸芍滿懷期待地從帳簾中伸出纖手，去接衣裳，等了半晌，只等到一條絹紗制成的細帶輕輕地縛在她的手腕。

    帳簾被撥開，她的身子后仰，手腕隨即被壓至軟枕上。

    這時再做掙扎，抽離不及。

    “廠督！我的衣裳呢？”

    她一惱，聲音就透出股嬌意。

    靳濯元拿著絹帶束了幾圈，最后落個繁雜的結。

    “這不是嗎？從你衣裙上裁下來的，如何不算？”

    他知曉小姑娘肌膚嬌嫩，不堪重勁。故而每一圈都留了些空隙，不至落下印來，只是空隙有限，任她如何動作，也無法從中掙脫。

    而另一根藕色的系帶，毫不意外地束住她的腳腕。

    他俯身上去，輕咬著她的耳垂：“好好躺著?！?/br>
    明月照水濱，重重粼光，熠熠推漾。

    靳濯元沐身歸來時，陸芍背對他而眠。

    呼吸清淺勻稱，以為睡得正酣，那雙時而撲扇的羽睫卻出賣了她。

    他伸手一撈，軟玉入懷，再去探她皓腕上的絹帶。

    溫熱的濕濡落在她的脖頸上：“這樣一來，芍芍便不會蹬被子，也不會染上風寒了?！?/br>
    陸芍驚覺他千奇百怪的法子，神色微訝。

    她以為扯謊一事已然翻篇，誰料懲戒，僅僅開始。

    第35章 廠督好像很了解言氏？……

    月落烏啼, 寒煙彌漫，懷里的人兒迷迷糊糊地翻了個身，終于將束縛的雙手搭在了靳濯元的腰際。

    原以為束縛著不好入眠, 誰料昨日上榻前，靳濯元早將金鉤上白玉鏤雕石榴香囊里的香粉替換成了安神香。

    她一覺睡至天明，睜眼時，才發(fā)覺自己雙手攀著靳濯元的衣領，雙腳壓在靳濯元腿上, 脖頸下, 還枕著一只手臂。

    靳濯元在陸芍之前便已轉醒, 奈何身上分量頗重，他半點動彈不得，只一雙眼怔怔地盯著帳簾的頂端, 這一睜, 便是一個時辰。

    被懷里的人兒束縛住的一個時辰。

    陸芍瞧著自己并不安分的姿勢，面上浮出兩抹薄紅。她正欲翻身, 壓在她頸下的長臂攬住她的肩, 將身側的人兒往跟前帶了帶。

    一只手順著她的身線逐漸下滑, 最終握住她的腳腕, 將那根絹帶抽離。

    至于手上的這根, 靳濯元只替她換了個容易解開的繩結。

    然后握著她的手，送至她的唇邊：“自己解。”

    陸芍檀口微張，正要用齒尖去咬，口中突然伸入一根指頭，涼涼的指腹抵著她的舌尖。

    她心領意會地紅起臉，轉而換舌頭去勾手上的那根絹帶。

    靳濯元一手支起腦袋，另一手則不斷地替她抹去唇邊的津潤。

    *

    出汴州城后, 果真如靳濯元所說，一路順坦，無人尋釁生事。

    車馬南下，沿途過文化昌盛的南直隸。南直隸原是舊都心腹之地，同汴州相比，富庶程度不遑多讓。

    大梁雖然才歷經兩王之亂，可這宗室之間的斗權，與百姓牽扯不多，坊市之間交易仍舊繁盛，行在街市，車馬喧闐。

    陸芍掀起轎簾，探出腦袋，向外望了一眼。他們從余州出發(fā)時，冬至甫過，從冬至到除夕，左右不過是四十天的光景。此時街市，鋪天蓋以正紅裝裹，就連街販也面露喜色，仿佛一年到頭，總歸給自己一個交代。

    她想起去歲除夕，自己頭一回與流夏置辦年貨，那時祖母仍在病中，置辦年貨時，沒有守歲的喜悅，只是潦草采買些，給屋子添些鮮亮。

    這樣也算辭舊迎新了。

    來年，總有盼頭。

    只是沒想到，祖母的病沒能捱至來年初春。

    似是記起些酸楚的往事，趴在馬車小窗上的陸芍緩緩紅了眼眶。都說近鄉(xiāng)情更怯，這話一點兒也不假。

    靳濯元原先只在察看密信，見一側的人兒趴在小窗上遲遲不出聲，將手里的字條對折后，伸手拍了拍她的肩。

    “在想甚么？”

    陸芍回過神，兩手胡亂抹著淚花兒，然后頂著紅彤彤的眼眶轉過身來。

    “在想這地好生熱鬧，同汴州相比，也毫不遜色。”

    靳濯元側身，順著她的視線，瞥了一眼：“熱鬧得哭了？”

    陸芍搖頭，本想說是被冷風刺了眼，轉念意識到自己演技極差，回回都被揭穿，最后還是說了實話：“我瞧這些街巷年味極重，便想著去歲除夕，祖母尚未過身。那時祖母病重，熱鬧自不比從前，卻好歹也是同親人一起?！?/br>
    哪像今歲，雖尋著至親，卻愈發(fā)冷清了。

    靳濯元抿了抿嘴，他年幼失恃失怙，時間一長，眼底除了仇恨，早就忘了至親相伴滋味，一時不能感同身受，也不知該說些甚么寬慰人的話。

    “倘或不出意外，明日便可抵達余州。待在余州落腳后，尋個好天氣，囑誠順陪你回去瞧瞧?！?/br>
    陸芍愣了一瞬，以為自己聽左了。

    靳濯元此回來余州，是有要事在身，能帶她一同前往，心里已然很是感激，斷不敢再有其他的要求和想法。且來余州前，她再三向廠督保證，會乖乖呆在余州暫時落腳的院子里，不給他惹事添麻煩。

    她不可置信地挪過去，無聲眨了眨亮盈盈的眸子：“可以嗎？”

    靳濯元被她盯著，不自然地側過腦袋：“仍是那句話，出了事，我可不會管你?！?/br>
    陸芍突然攀上他的手臂，將自己的腦袋枕了上去，只聽靳濯元‘嘶’了一聲，眉頭緊緊蹙起。她抬起頭，抱著手臂問道：“怎么了廠督？”

    靳濯元好臉面，他斷然不會說，是陸芍日日枕他手臂而眠，手臂酸脹了整整一路，此時，他避重就輕地捏住她的下巴，語氣帶點威脅：“明日便到余州，還不改口？若是哪日泄露了身份，芍芍的小命怕是不能要了?！?/br>
    其實陸芍也只在背地里喊他廠督，畢竟這兩字說得時間久，一時很難改口。

    她捂著自己嘴，方才哭過的眸子，彎成月牙兒。按理說，二人成婚后，陸芍該喚他一聲‘夫君’，可靳濯元沒這要求，她也面薄，二人約定俗成地從不提起此事。

    只是出門在外，為避人耳目，司禮監(jiān)掌印的身份自然不好再用。

    “那我該喚你甚么？夫君？”

    喚那兩字時，陸芍的耳廓紅得恍如街販手里那疊寫‘?！值亩贩郊垼曇粢矘O輕，一字一句，恰如鵝絨掃過肌膚，激得人渾身顫栗。

    靳濯元清了清嗓音，他心里雖這般想，聽到后，卻有那么一絲別扭。

    興許是二人各自別有心思，并非情投意合地走到一塊兒，又興許是他一閹人，哪里當?shù)蒙线@‘二字’，橫豎他聽陸芍這樣喚他，喉間緊緊梗塞著，就是應不下聲來。

    “與誠順一般喊我。亦或是將我當做你的哥哥。魏國公府的三公子，不正是你三哥哥嗎？這兩字，應當不難喊出口?！?/br>
    余州的鄰里認得陸芍，他們只知曉陸芍是被汴州的貴人接回府去了，卻不知她真正的身份。二人以兄妹相稱，不會惹鄰里懷疑，權當是府里顧念她在余州長成，著兄長陪她一道回鄉(xiāng)懷舊來了。

    這樣也好行事。

    只是她那三哥哥品貌不端，光是那張臉，便不能同廠督相提并論。

    她搖了搖頭，一時想了個主意：“我喚你兄長可好？”

    靳濯元沒有出聲，默允下這個稱呼。

    *

    翌日清晨，馬車駛入余州地界。

    余州毗鄰南直隸，南直隸又設有江南貢院，江南貢院出過一半以上的官員，是以余州除了經貿繁榮外，文化昌盛，養(yǎng)成了崇文重教的風氣。

    文人行在路上，從氣度舉止來看，很好辨別身份。只是自打入了余州，一路下來，文人流動數(shù)量頗多，縱使文教風氣再盛，也不至三五成群地聚在一塊兒。

    尤其是新主登位后，并無開恩科的打算，靳濯元緊緊盯著外邊動向，總覺得有些反常。

    他敲了敲車壁，掀開轎簾囑咐誠順道：“去查查，這地統(tǒng)共有多少書院。官學私學一并列舉在冊?！?/br>
    還未等誠順應聲，陸芍便搶先回道：“官學五座。最負盛名的是知州所建的清槐書院，往后是白鷺書院、柳湘書院、臨潭書院和慶儒書院?！?」至于私學，原先是明令禁止的，近幾年不知因何緣故，又逐漸盛行起來。頗有名望的，大抵是茶西街薛湛水興辦的私學。”

    靳濯元吩咐誠順調查書院時，并未避諱陸芍。陸芍在余州呆得久，知之甚多，查探書院并非密事，她也就壯著膽子給靳濯元解惑。

    靳濯元抬了抬眉：“想來我?guī)愠龈?，還帶對了？”

    他轉著白玉指環(huán)，像是考究學問似的問她道：“那你可知，玄元帝在位時，為何明令禁止私學？”

    陸芍只知曉余州當?shù)氐母琶?，哪里知曉國君策令的深意。但自古做學問的統(tǒng)共就那么幾個問題，明令禁止，無非是怕異說太多，風行太盛。多元學說碰撞確實精彩，但想要朝政穩(wěn)定，就必然固深一元思想。

    “是生怕私學惑亂百姓嗎？”

    他也就這么一問，陸芍卻說到點子上去了。

    “這也只是其一。其實大梁開朝以來民風開化，初時并不打壓私學。余州言氏鼎盛時，還在府中興辦過義塾，替貧寒子弟講學。只是后來出了貪稅的案子，曾受過言氏教化的門生，有不少上京擊鼓鳴冤，遞訴狀者，亦有投湖明志，要求徹查此案者。文人當?shù)赖某馐强犊ぐ旱赜握f風骨忠義，便引得志同道合的士人加入其中。士人齊心，能攪起多少風浪？玄元帝見過那等場面，哪里還會教此事重蹈覆轍。言氏的案子一結，他便明令禁止私學。”

    這是他頭一回同陸芍說這么多話，說到后來，他愈發(fā)覺得余州的古怪。

    陸芍聽得認真，她沒想到策令背后還有這么一段故事，亦沒想到，這段故事，竟同余州言氏有關。

    可是靳濯元知曉策令并不奇怪，怪就怪在他為何對言氏的過往洞悉入微，比她這生長在余州的人還要清楚。

    “廠督好像很了解言氏？”

    人后，她仍是習慣這般喚他。

    “知道這些有甚么難的？我來余州前，自然將余州的情況探聽仔細了?！?/br>
    陸芍不疑有他，又追問道：“那言氏貪稅，當真是誣告？”

    若是誣告，怎么沒有平反的跡象？

    未等到回答，馬車就已緩緩停下。靳濯元率先下車，繼而將陸芍攙扶下來。

    立在他們眼前的，是余州典型的馬頭墻。粉墻黛瓦，鵲尾座頭，又有紅梅相掩，自成江南的格調。