馬車緩慢行駛，到提督府時，霞光滿天，落在主院月塘的水面，像是灑了一渠的瑪瑙。

    他從月洞門走出，剛走至木橋一端，就見一身著柿子橙比甲的小姑娘朝他小步跑來。她的發(fā)髻上系著橙紅色的絹帶，簪著淺粉色的絨花，迎風(fēng)一跑，齊齊飛揚起來。

    “廠督！”她手里捧著伯爵府的帖子，笑得眉眼彎彎，帶了幾分失而復(fù)得的喜悅：“您準許我去啦！”

    陸芍倒不是貪嘴那幾個餃子，她只是喜愛熱鬧，喜歡去人多的地方。

    來汴州一年，所認得的人不多，先前識得幾個貴女，秉性純良，偶爾也能說得上話。料想此回擺宴，誰也不會駁了伯爵府的臉面，幾人又能聚在一塊兒，總歸是有話要說的。

    思及此，陸芍也多了幾分期盼。

    靳濯元不置可否，他抬手扯了扯陸芍發(fā)髻上的絹帶，扯散一根，繞在自己的指尖，繞了一會兒，又捻著絹帶去聞。

    荼蘼露的香氣淡淡縈繞在鼻尖。

    “我過幾日要去趟余州?！?/br>
    話音甫落，除了檐上鳥雀不合時宜地叫喚，余下的聲音好似都隨著余暉沉落在烏黑的天幕下。

    靳濯元不需抬眼都能猜著陸芍的神情。

    陸芍緊摟著那張?zhí)?，比起回余州，伯爵府的餃子宴便顯得沒有那么重要了。

    她生長在余州，往前十四個年頭的溫情皆是來自那里，尤其是了解國公府的冷暖之后，她愈發(fā)眷念起在余州的歲月。

    祖母過身，繡房也被當?shù)伛憷羟终?，她明知就算回去，也回不到從前，可人嘛，總是念舊，仿佛寄托念想的地兒還在，記憶還在，人就還在。

    陸芍半晌沒說話，心里卻在不斷在斟酌?；赜嘀莸臋C遇難得，倘或她向廠督開這個口，廠督會不會應(yīng)允她？

    而靳濯元那廂，也確實在等她的反應(yīng)。

    一切如靳濯元猜想的那樣，小丫頭到底是憋不住氣，小心翼翼試探著問道：“我能同去嗎？”

    去余州山遙路遠，靳濯元獨身前去，大抵無需顧慮很多，說是商賈亦或行游的人，橫豎是好捏身份的。

    然而帶個姑娘上路，就免不了有些麻煩。靳濯元也不欠她甚么，就算不愿帶她同去，也是情理之中的事。

    陸芍知這么個道理：“廠督去辦事時，我只管留在宅子里，決計不會胡亂走動，也不會給廠督添麻煩的?！?/br>
    她繞至靳濯元跟前，勾著他的手指晃了晃：“廠督若對余州不夠熟稔，也大可來問我，余州那地，我再熟悉不過了?！?/br>
    她說得理屈詞窮，面上還是強裝鎮(zhèn)定：“且汴州到余州路途遙遠，廠督一路上勞心勞神，總要有人貼身伺候不是？”

    靳濯元并不打算在此事上為難她，只是繞著絹帶把玩，最后不忘嚇唬她道：“若出甚么事，咱家可不會管你?！?/br>
    陸芍拼命地點頭，雖不知廠督為甚么應(yīng)得這般痛快，但她到底是可以回余州看上一眼了。

    日子定得近，赴完伯爵府的餃子宴，三日后便要動身啟程。既是要去，便同云竹和流夏去收拾行囊。

    靳濯元也沒入屋子，抬腳去書房翻看番子遞來的消息。

    誠順站在一側(cè)研磨，濃厚的墨汁一圈圈地暈染開來，越化越多，險些臟了鋪在桌面的熟宣。

    他惶恐地擱下墨錠，雙手遞上狼毫：“小的辦事不利，差些弄臟掌印的紙?！?/br>
    靳濯元提筆圈畫，頭也沒抬：“有話直說?！?/br>
    誠順躊躇了一會兒，還是開口道：“去余州一事，您尚且讓陛下代為瞞下，對外只說有事出城，卻也不說到底去哪。方才這般輕易地就透露給夫人，小的是怕...”

    他頓了頓，并未將后果挑明，只是提了一嘴：“畢竟是太后娘娘送來的人?！?/br>
    這話倒也不是針對陸芍，只是他行事端穩(wěn)，自然要比福來多留個心眼。

    “你都想到了，咱家難道沒有自己的考量嗎？”靳濯元的語氣還算平和，換作平日，底下的人越矩多管閑事，還不知被發(fā)落到何處去。

    *

    冬至那日，天氣出奇好，日頭一出，前幾天落的雪便沒了蹤影。

    陸芍坐在妝臺前梳妝，半敞的明瓦窗上流轉(zhuǎn)著白茫的光斑，偶有一束照進來，整個屋子都被照得敞亮。

    流夏給她綰了一個新的發(fā)髻，發(fā)髻式樣繁瑣，層層疊累，壓在腦袋上，有股墜墜的垂重感。

    陸芍撫著發(fā)髻，左右瞧著鏡子里頭的人兒：“這個發(fā)髻太重了些，沒有往常輕便，倘或在外頭呆上一日，我這脖子怕是不能要了?！?/br>
    流夏聽著笑出了聲：“夫人，原先就該每日綰成這幅模樣的，不出門時，簡單些無礙。若要出府，依仗您提督夫人的身份，多少雙眼瞧著?？偸且岬寐渎浯蠓叫??！?/br>
    “好呀，你可是說我，平日里小家子氣？”

    自打廠督答應(yīng)帶她回余州后，陸芍連著幾日心情大好，就連吃食，都比往常進得多。不過短短幾日的功夫，原本太過瘦削的地方，算是掛了rou。她鼓著臉，佯裝生氣。

    流夏伺候的年歲長，自然辨得出這話的喜怒。她難得瞧見陸芍面帶笑意，還是那般歡快的模樣，一瞬間記起老夫人還活著的時候。

    老夫人將她護得極好，半點苦都舍不得她吃，半點愁緒都舍不得她沾染。少女初長成時，真如嬌花一樣活潑肆意，惹人喜歡。周遭鄰里盯得緊，隔三差五往老夫人的繡房走動，只盼著及笄之時，能說下這門婚事。

    后來的事誰也沒有料到，好端端的姑娘就這般稀里糊涂入了提督府，連三書六禮都沒有。

    流夏暗地罵了國公府千百回，好在眼下夫人和廠督的關(guān)系也算是融洽，她高懸的心才稍稍穩(wěn)落下來。

    見她開心，流夏故意逗她：“我萬沒有這般說。只是那日，我和云竹瞧在眼里，是誰窩在廠督懷里不肯下來的？”

    屋里除了貼身伺候的流夏與云竹，也沒有旁人，說些葷話只當是主仆之間的調(diào)侃，無傷大雅。

    陸芍紅著臉，轉(zhuǎn)過身去撓她的腰肢：“你編排我也就罷了，竟連廠督也敢編排，我瞧著倒不如趁早給你尋個人，囫圇送出府去，省得在這兒招惹我！”

    這才是她原本該有的樣子，聲音仍舊洋洋盈耳，卻是帶著小小的氣性。

    流夏鼻尖一酸，總覺得她那活潑的姑娘又回來了。

    二人吵鬧了一番，陸芍拗不過流夏，還是頂著繁重的發(fā)髻上了馬車。

    第26章 他若是肯親力親為地教……

    汴州不缺大小宴席，伯爵府的餃子宴卻是頭一回興辦。京里不乏有頭有臉的貴女，到了年歲，總要出來見見世面。讓人相看一番也好，打好交道熟絡(luò)關(guān)系也好，橫豎不是沖著那幾個餃子來的。

    華蓋馬車接二連三地停在伯爵府門前，馬車前懸著各府姓氏的燈籠，只消一瞧，便知是哪戶人家的女眷。

    今日伯爵府的吳夫人身著墨綠色的織金短襖，發(fā)髻梳得一絲不茍，她本該在前廳招呼貴眷，現(xiàn)下卻是立在府門前，獨獨在等著誰。

    一輛彰顯提督府身份的馬車停在伯爵府門前，打起轎簾，里邊露出一張明麗清新的臉來。

    吳夫人立時迎上去，牽著她的手，眼尾上揚：“瞧瞧，這魏國公府三位姑娘，當真是各有千秋，先前見過你大jiejie和二jiejie，已然覺得麗質(zhì)天成，竟不知府里藏著的四姑娘更是天資絕色。”

    這突如其來的客套，教陸芍有些不習(xí)慣。

    她其實見過吳夫人，只因她當時才從余州回來，又是府里庶出的姑娘，沒個根底，自然就沒引起貴眷的注意。

    如今搖身一變，成了大梁重權(quán)在握東廠提督的沖喜夫人，身份不同，待遇也不同。縱是有些人心里瞧不上宦官，卻還是礙于其中利益，上趕著來討好她。

    吳夫人也不例外。

    陸芍只是淺笑著，由吳夫人引至前廳拜茶。廳里圍簇著好些貴眷，瞧見吳夫人過來，皆是起身道了句萬福。

    瞧見陸芍，也免不了熱絡(luò)一番。

    就連著王氏也頓臉面有光，在一旁感慨著說道：“她入府時，我就將她當作嫡親的女兒，眼下瞧她萬般皆好，我也就放下心來了?！?/br>
    外人不知王氏逼迫陸芍替嫁，卻知道肯將府里姑娘送去jian宦府上，大抵也不算不上親厚。

    心里這般想，面子仍要給足。

    “可不是么，誰有夫人這般好的福氣。往后若有事，后頭也有人兜著。”吳夫人邊走邊說，語氣霎時哀怨下來：“不像是我，嫡親哥哥蒙受冤屈，府里幫襯不上，竟是連苦都無處可訴?！?/br>
    吳友軒落獄的事，汴州官場多少有些耳聞，只聽聞他貪污不少銀兩，人證物證齊全，蒙不蒙冤的，大家心里都有個數(shù)。

    可是汴州從不不缺昧下銀錢的官員，或多或少都有些，她們不去挑明，實在是自家也不干凈。

    一時間，大家把眼神落在陸芍的身上。

    誰都知道這吳友軒是靳濯元命人抓的，仿佛陸芍肯說句求情的話，那吳友軒就能從詔獄出來似的。

    “好了好了，且不說這些傷心事，今日冬至，府里準備了各個餡兒的餃子，有幾個餃子里包著銅錢，誰吃著了，來年可有數(shù)不完的好運道。”

    吳夫人掖了掖眼淚，復(fù)又換上笑臉，牽著陸芍往院子里走。

    陸婳跟在一眾貴眷當中，她沒料到當時不起眼的小庶女現(xiàn)在竟成了一塊香餑餑，誰都圍著她轉(zhuǎn)，就連自己的母親也要上去替她說好話，臉上一時掛不住，又不好發(fā)作，狠狠掐著自己掌心的細rou。

    菡萏院里擺了水席，水席的中央窩著一座吞云吐霧的假山。幾碟子精致的點心晃悠在水面，順著水流緩緩流動。

    陸芍坐在貴女這列，身旁是翰林院學(xué)士之女裴茹兒。裴茹兒受祖輩書香熏陶，一言一行皆是典雅的做派。

    她擅長女工，同陸芍有過幾面之緣，說起來，二人能結(jié)這緣分，也是因著刺繡。

    裴茹兒平日里話不多，也不喜歡這種逢場作戲的場面，年初興辦春日宴，裴茹兒兀自坐在廊間賞春，那時陸芍初來汴州，有人笑話她是打南邊來的，沒有見識，她怯生生地躲在后頭，連話也說不上。

    還是裴茹兒拍了拍她的肩頭，沖她笑了笑，二人坐在一塊兒閑聊了幾句，得知陸芍的祖母開過繡房，就順著刺繡一事聊了好半晌，一來二去便也熟絡(luò)了。

    裴茹兒捻著點心放在陸芍面前的小碟子里：“你成婚時，我正同父親慪氣，被父親禁足半月有余，都沒能討上一杯喜酒。后來總想著過府來瞧你，又覺得貿(mào)貿(mào)然登府，恐給你招生事端，一壓再壓，才到了今天的日子。所幸終于見到了。你這幾日過得如何？”

    她聽過不少有關(guān)靳濯元的惡言，心里實在擔(dān)心她。又怕提督府的那位不喜陸芍同外人來往，便規(guī)規(guī)矩矩地沒去相擾。

    陸芍知她好意，抿著糕點，紅著臉說道：“我挺好的，他也沒有先前預(yù)料的那般可怖。倒是你，如何同裴大人慪起氣來了?！?/br>
    裴茹兒放下銀筷，并不遮瞞：“父親想替我說親事，我也見了那人，不論樣貌，那行事作風(fēng)當真是不堪入目。我實在是喜歡不起來?！?/br>
    陸芍沒有挑揀過夫婿，也不知如何論斷好壞。但她知道裴茹兒雖重規(guī)矩，卻是個溫柔小意的人，可見那人當真是不堪至極，這才惹得裴茹兒心生厭惡。

    她寬慰道：“天底下好男兒多得是嘛，這個不行，就再換一個。”

    裴茹兒沒料到她會說這樣的話，不禁抿嘴偷笑：“你何時這般肆意了？看來提督府的日子并未拘束著你?！?/br>
    說起拘束，還是有些。不過這幾日心情極好，便也不去計較了。

    二人正說著，便有侍婢上來送茶，侍婢腦袋壓得極低，給陸芍遞茶的那位，不知怎地，手腕一抖，青綠色的茶湯潑了她滿身。

    還未待她說話，那侍婢跪在地上：“奴婢手笨，臟了夫人的衣裙，請夫人責(zé)罰?！?/br>
    陸芍忙站起來，拿出帕子一一擦拭，既是無心之舉，她自然就沒有責(zé)怪的意思：“不礙事的，擦擦就好了?！?/br>
    那侍婢也掏出帕子，扶著陸芍的手腕，揀去沾在衣袖上的茶葉片。

    侍婢略帶歉疚地說道：“當真濕了好大一片，這天兒多冷，夫人隨我去廂房烘烤一下吧?！?/br>
    陸芍沖她笑了笑，正要婉拒，掌心處陡然便被人塞了張紙條。

    抬首時，正巧對上侍婢意味深長的眼神。侍婢示意她展開字條，陸芍愣了好一會兒，才借著衣袖遮擋，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地瞥了一眼。

    待她瞧完，侍婢讓開道：“姑娘這里請?！?/br>
    陸芍有些手足無措。

    裴茹兒問她怎么了，吳夫人好似聽見陸芍這邊的動靜，問她出了甚么事。陸芍收起字條，囫圇應(yīng)付道：“方才喝茶時，濕了衣裙，我想找個碳盆烘烤一下?！?/br>