蕭雙宜要?dú)菝?，她心里頭確有些憤懣，想讓廠督替自己出口氣，卻也沒(méi)想著以牙還牙，鬧出人命來(lái)。

    誠(chéng)順嘴里說(shuō)得不會(huì)教她吃虧，總不會(huì)是毀了蕭雙宜的容貌吧？

    她這廂倚著小炕桌提心吊膽的想著，才有血色的小臉又被自己可怖的想法嚇得煞白。

    屋外黃澄澄的余暉穿過(guò)稀疏枝椏，照落在朱紅赤金的花窗上，整個(gè)寧安殿漫著金燦燦的光暈，又因殿內(nèi)燒著地龍，陸芍半晌沒(méi)等著靳濯元，便撐著腦袋，迷迷糊糊地睡了過(guò)去。

    再醒時(shí)，只覺(jué)得渾身顛得厲害，腦門(mén)處方才不知撞著了甚么，生疼生疼的。她揉了揉惺忪的睡眼，一抹張揚(yáng)的紅逐漸顯現(xiàn)在眼前。

    陸芍側(cè)過(guò)腦袋一瞧，身旁果然坐著閉目養(yǎng)息的老祖宗。她睜著烏溜溜的眸子，左右張望了一圈，不過(guò)是在寧安殿打了個(gè)盹的功夫，怎就坐上了回府的馬車(chē)？

    且馬車(chē)已駛?cè)霟狒[的瓦市，想必是有了一程子路了，她卻因睡得太過(guò)酣甜，就連是誰(shuí)把她抱上馬車(chē)都不知曉。

    靳濯元就這樣端穩(wěn)地坐著，瓦市初燃的華燈，映照出一張清風(fēng)霽月的面容。

    他只要不提殺人嗜血，光憑那一幅姿貌，誰(shuí)能將他與奪命的閻王爺聯(lián)系在一塊兒。

    陸芍癡癡地瞧了好一會(huì)兒。

    濯濯如春月柳，軒軒如朝霞舉[1]，說(shuō)得大抵就是這樣的人吧。

    好在她雖然聽(tīng)過(guò)不少可怖的傳聞，但入提督府至今都尚未見(jiàn)廠督提刀殺人的模樣，縱使碰到今日這樣的場(chǎng)面，靳濯元還是著人將她支開(kāi)了。

    好像沒(méi)有親眼瞧過(guò)，心里的惶懼就時(shí)有時(shí)無(wú)，沒(méi)烙下印來(lái)。

    馬車(chē)行駛緩慢，要繞出熱鬧的街市，總要耗些時(shí)辰，陸芍覺(jué)得腰酸，有些坐不住，稍稍挪動(dòng)著身子。身子一挪，才發(fā)現(xiàn)，靳濯元的肩緊挨著自己的肩，她一動(dòng)，那位祖宗的眼皮就跟著顫了一下，嚇得她繃直身子，闔眼假寐。

    靳濯元壓根沒(méi)睡著，陸芍的小動(dòng)作一五一十地落入他的眼里，他都感覺(jué)到了，包括直剌剌盯著他瞧的那道目光。

    只是她假寐的水準(zhǔn)屬實(shí)不敢恭維，哪有人睡著后還在悻悻咬嘴唇的。那嘴唇被她咬紅潤(rùn)飽滿，像是沾了水的紅櫻桃。

    靳濯元伸出拇指，輕輕壓在她的嘴唇上。陸芍的手心微斂，睫毛如小扇子撲扇了一下，急促的氣息噴灑在靳濯元的手背。

    見(jiàn)她仍是裝睡不醒，指腹處又稍稍施力，沿著她的唇廓來(lái)回摩挲。

    陸芍遭不住抓心撓肺的細(xì)癢，敗下陣來(lái)，她挪眼去瞧他，小嘴一張一合，喚了聲“廠督”。

    靳濯元還未收回手，而是揉捻著殘留在指腹上的薄紅的口脂：“夫人醒了？”

    陸芍點(diǎn)點(diǎn)腦袋，硬著頭皮回道：“醒了，我適才不是有意睡著的，實(shí)在是寧安殿的地龍燒得太暖，我等著等著，就睡了過(guò)去。”

    解釋完，還擔(dān)心靳濯元出言堵她，立馬又轉(zhuǎn)了話題：“鳳元殿那廂如何了？長(zhǎng)公主沒(méi)傷您吧？”

    長(zhǎng)公主自然是傷不了他，陸芍這樣問(wèn)，不過(guò)是變著法子套靳濯元的話。

    二人遭遇不同，但說(shuō)到底都是孤苦無(wú)依的可憐人，她倒是能理解蕭雙宜的境遇，橫豎今日只是受了些驚嚇，沒(méi)傷及性命，自然就盼著蕭雙宜也能安然無(wú)虞。

    靳濯元抬眼去瞧她：“芍芍這是在擔(dān)心咱家？”

    陸芍被他盯得面紅耳赤，又不能矢口否認(rèn)惹他不快，只好說(shuō)：“擔(dān)心的?！?/br>
    “可咱家在鳳元殿外聽(tīng)得一清二楚，芍芍說(shuō)咱家是個(gè)面冷心硬的人。一個(gè)面冷心硬的人，有甚么值得芍芍擔(dān)心的？”

    他的語(yǔ)氣不含怒意，甚至還帶著一點(diǎn)溫柔繾綣，跟在鳳元殿時(shí)是完完全全的兩個(gè)人。若非陸芍知曉他平日的脾性，否則差些被他這點(diǎn)子溫情欺騙了去。

    她欲哭無(wú)淚地絞著帕子，聲音帶著股嗔怪的嬌氣：“我分明替你說(shuō)了很多好話，臨了統(tǒng)共就說(shuō)了這么一句...這一句也不算是壞話呀，我只想拿來(lái)嚇嚇長(zhǎng)公主，那時(shí)情況那么危急，我如果不說(shuō)些狠話威懾她，廠督現(xiàn)在興許就瞧不見(jiàn)我了?！?/br>
    靳濯元聽(tīng)明白了，拿他當(dāng)劍使。

    “再者，分明是廠督與長(zhǎng)公主的仇怨...”無(wú)端牽扯到她身上，她才是最委屈的那個(gè)。

    說(shuō)著，興許是記起鳳元殿的場(chǎng)面，心里頭酸澀，又忍不住掉了幾顆眼淚。

    一張口就是責(zé)怪他的話。

    靳濯元被她直言快語(yǔ)的氣笑，這丫頭平時(shí)謹(jǐn)小慎微，被逼急了才肯說(shuō)上幾句真話。

    倒是有趣，也就任她抱怨。

    “那咱家就殺了長(zhǎng)公主，給芍芍出出氣可好？”

    “不好！”陸芍扒拉著靳濯元的手臂，脫口而出道。

    不一會(huì)兒又覺(jué)得自己失了分寸，訕訕地收回小手：“你瞧我不是好端端地坐在這兒嘛，廠督你嚇唬她幾句就行了，犯不上取了她的性命。”

    靳濯元沒(méi)有出聲，抱她上馬車(chē)時(shí)盈盈一握的腰肢猶在腦海。他是個(gè)閹人，從未想過(guò)娶妻納妾，也未有過(guò)對(duì)食，直至今日才知姑娘家的腰是軟的，唇是軟的，就連手都是軟若無(wú)骨。

    陸芍見(jiàn)他不說(shuō)話，便以為他當(dāng)真要了蕭雙宜的性命：“廠...廠督，她好歹是個(gè)公主...”

    二人想得完全不是同一樁事。

    靳濯元思緒回籠，是公主又如何，他想毀去的東西從來(lái)就沒(méi)任何商談的余地，不過(guò)是他有意留著蕭雙宜的性命，就如他有意留著太后一樣，他就是想讓他們好好瞧瞧，大梁潰敗的基業(yè)是如何一步步毀在他的手里。

    那種想留留不住，想夠又夠不到的感覺(jué)，他有幸嘗過(guò)。

    獨(dú)藏不如眾樂(lè)，他們也該嘗嘗的。

    “夫人放心，她還沒(méi)死?！?/br>
    一句淡淡的回應(yīng)，令陸芍高懸的心落了下來(lái)。

    *

    馬車(chē)壓著石板路，轔轔前行，至提督府，已是晚膳時(shí)分。

    陸芍沒(méi)回聽(tīng)雪院，她記起白日里太后的囑咐，一路隨著靳濯元來(lái)了主院。

    靳濯元見(jiàn)她亦步亦趨地緊跟在自己身后，出聲問(wèn)云竹道：“聽(tīng)雪院沒(méi)備晚膳？”

    不待云竹回答，陸芍便搶了話頭：“我想同廠督一道用！”

    誠(chéng)順和福來(lái)呼吸一凝，他們的小夫人當(dāng)真是果敢，對(duì)著這樣一張凌厲的臉，再鮮美的珍饈都失了味兒，她上趕著同廠督用膳，不是磋磨自己的脾胃嗎？

    靳濯元未多說(shuō)甚么，凈了手，慢條斯理地用著桌前的一盅湯品。陸芍學(xué)著廠督的模樣，慢慢品了兩口，后來(lái)實(shí)在餓極，試探性地丟掉矜持，沒(méi)見(jiàn)廠督動(dòng)怒，索性敞開(kāi)來(lái)吃。

    吃得差不多時(shí)候，陸芍的臉色緩緩浮現(xiàn)出淺淺的粉紅，她咬著木箸，小聲呢喃著：“我今夜，能睡這兒?jiǎn)?？?/br>
    靳濯元那廂一口湯才入口，聽(tīng)了她的話，手里的湯匙‘?！匾宦暱脑跍肷?，眉目間攏上一層陰云。

    他擱下瓷碗，側(cè)過(guò)身，一手搭在圓木桌上：“太后同你說(shuō)了甚么？”

    語(yǔ)氣薄涼，不帶絲毫溫度，一如審訊犯人時(shí)那股直狠的勁兒。

    陸芍咽了咽口水，登時(shí)覺(jué)得碗里的紅燒獅子頭味道寡淡，一口也吃不下了。

    “娘娘只說(shuō)我同廠督既已成婚，那便要做好分內(nèi)的事，照料伺候好廠督，余下都是一些噓寒問(wèn)暖的話。”

    陸芍的話不假，只不過(guò)話里還有別的用意。太后大抵覺(jué)得他遭不住姑娘的誘惑，會(huì)在床笫間卸下防備，她當(dāng)時(shí)送陸芍來(lái)沖喜，端得不就是這個(gè)主意嗎？

    “沒(méi)有旁的話了？”

    “沒(méi)有了！”其實(shí)早在提出留宿的那一刻，她就后悔不及，只覺(jué)得自己被熱氣沖壞了腦袋，說(shuō)話都不經(jīng)思量。

    趁著靳濯元還未點(diǎn)頭，她忙改口道：“我突然記起出慈福宮時(shí)太后娘娘送了我一箱子禮，還未來(lái)得及過(guò)目，這便回去清點(diǎn)一下！”

    說(shuō)罷，正要起身離開(kāi)，卻見(jiàn)靳濯元撐著腦袋，一手撥弄著她的粉白的指尖，好整以暇地盯著她瞧。

    “知道怎么伺候人嗎？”

    第18章 咱家花樣多著，芍芍還想……

    她的手沒(méi)染蔻丹，指甲磨得圓薄，很是干凈。

    陸芍眨了眨眼，重重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    伺候人有甚么難的，冷了替他掖被，渴了幫他倒水，她伺候過(guò)祖母，自然也可以將靳濯元伺候得舒舒坦坦。

    *

    湢室內(nèi)香氣四溢，熱騰的霧氣撞上冰冷的黃花梨花鳥(niǎo)圍屏，落下一層薄薄的水汽。

    圍屏里邊，陸芍?jǐn)n了攏柔順的墨發(fā)，露出精巧薄紅的耳廓和修長(zhǎng)白皙的肩頸。

    云竹在香湯內(nèi)抖落些香粉，流夏則跪在地面，心不在焉地用軟膏替她搽發(fā)尾。

    陸芍察覺(jué)到她的怪異，關(guān)切地問(wèn)道：“怎么了？”

    流夏抿了抿嘴，低頭不語(yǔ)。

    她家姑娘嫁入提督府已有三日，換作尋常人家，新婚頭一日就該禮成，禮成原本是樁歡喜事，碰上殘缺之軀，就顯得有些不盡然。

    流夏自幼陪在陸芍身側(cè)，二人是主仆，可她心里早就將陸芍當(dāng)作嫡親的meimei一樣呵護(hù)，先前廠督病著，沒(méi)功夫想那檔子事，終于臨到這日，她不免替自家姑娘擔(dān)憂。

    陸芍心思澄澈，老夫人過(guò)身時(shí)，她還未至及笄，床笫廝磨的事尚且無(wú)人相告，更遑論是與宦官對(duì)食。

    都道初回澀疼，若有過(guò)來(lái)人加以規(guī)導(dǎo)，能少吃不少苦頭。

    可流夏也未曾許過(guò)人家，幫不上甚么忙。主仆二人你瞧瞧我，我瞧瞧你，都是一幅不諳情愛(ài)的模樣。

    好半晌過(guò)去，眼瞧著頭發(fā)將要絞干，流夏只能隨口囑咐道：“姑娘，雖然咱們是女子，臉皮薄，可到時(shí)若當(dāng)真受不住，千萬(wàn)不要硬撐?！?/br>
    陸芍撲水的手一頓，全然不知流夏在說(shuō)甚么。夜里伺候人，無(wú)非是冷熱口干這幾回事，再不濟(jì)就是廠督睡相不好，她夜里睡不安穩(wěn)，這些都是好忍的，也不至到受不住的程度。

    流夏又說(shuō)：“也是我沒(méi)有考慮周全，過(guò)了今夜，我就替姑娘買(mǎi)些畫(huà)冊(cè)子來(lái)，往后伺候廠督也不至沒(méi)了章法！”

    “畫(huà)冊(cè)子是好的?！标懮秩粲兴嫉攸c(diǎn)頭：“你明日就囑人去坊間買(mǎi)上一些?！?/br>
    萬(wàn)一廠督睡得淺，她也好講講故事哄他入睡。

    流夏紅著臉，沒(méi)料到陸芍是這反應(yīng)。她的反應(yīng)好像是聽(tīng)懂了，又好像完全沒(méi)懂。

    正猶疑著，陸芍已經(jīng)搭著云竹從浴桶里起身。

    月白色的寢衣熏烤暖和，穿在身上不覺(jué)寒意，側(cè)方的烏桕?duì)T，照透輕薄的衣料，衣料下是玲瓏有致的身線。

    陸芍從圍屏后走出，平日里見(jiàn)人都是穿戴整齊，這還是她頭一回穿著寢衣站在靳濯元面前。

    縱使沒(méi)往那處去想，當(dāng)下也有些不自在。

    靳濯元先她沐浴，等她出來(lái)的那會(huì)功夫，披著銀狐皮子斗篷，坐在桌案前翻閱案宗。

    先前刺傷他的人，都被別人一一滅口，死相極慘，就連面目都不得以辨認(rèn)。

    誠(chéng)順著人查了兩日，光從衣著招式來(lái)瞧，只是草野來(lái)的尋常百姓，非汴州人。也正因?yàn)樯矸萜胀?，要從大海里頭撈針，查出些眉目，需得耗上幾個(gè)時(shí)日。

    若這些人當(dāng)真如靳濯元所說(shuō)的并不簡(jiǎn)單，他們想撥開(kāi)迷霧，背后之人也不會(huì)坐以待斃，案件久拖不決，往后只會(huì)愈來(lái)愈麻煩。

    誠(chéng)順站在一側(cè)替他研墨，視線時(shí)不時(shí)地往湢室那頭瞥：“掌印，這會(huì)不會(huì)是太后娘娘的手筆？”

    從刺殺到?jīng)_喜，一切都順理成章，水到渠成。

    靳濯元合上案宗，聽(tīng)著湢室里頭嘩啦的水聲，嗤笑道：“她可不會(huì)親自動(dòng)手。想必是咱家踩著誰(shuí)的狐貍尾巴，急得跳腳了。”