王氏吩咐常mama去取，自己則拉著陸婳在燒炕的榻上落座。

    “四丫頭站那兒做甚么？快同你二jiejie來說說話。”

    陸芍點(diǎn)點(diǎn)腦袋，在侍婢搬來的束腰圓香幾上坐下。只她還想著沖喜的事，人在這兒，心卻不在這兒，陸婳出言擠兌她道：“母親教你同我說話，你裝聾做啞的擺臉與誰看？”

    “婳兒！”

    陸齊華出聲呵斥她，陸婳有些不服氣，她本就是府里頂頂最貴的嫡女，先前陸齊華寵妾無度，教那棲竹院姨娘生的大姑娘搶去一半的風(fēng)頭，好不容易捱到她出嫁，府里竟又來個(gè)小的。

    陸婳性子驕縱，受不得氣，陸齊華愈是制止她，她愈是光火，甚么話都往外蹦：“爹爹，您這般護(hù)著她做甚么？她能回國(guó)公府，不過是要頂替我嫁去指揮使司那殘廢的嫡次子罷了，還真拿自己當(dāng)做府里的嫡女，擺起貴女的款兒來了？”

    她這二jiejie素來愛給她使絆子，平日沒少說尖酸刻薄的話，陸芍家世簡(jiǎn)明，又得祖母呵護(hù)，是以不懂深宅大院里的勾心斗角。有時(shí)陸婳出言譏諷，她甚至聽不出陸婳言中的彎繞，竟還同她一道兒笑起來。

    可是今日的話就如磨利了的刀刃，直直逼近她的胸口，她猛地站起身，束腰圓香幾后倒，撞在木質(zhì)地面，發(fā)出沉悶的聲響。

    “要嫁去指揮使家的，不是二jiejie嗎？”

    陸婳還不知沖喜一事，一聽那指揮使司，渾身都不舒坦，脾性上來時(shí)就連王氏也勸不住。

    “誰要嫁于一不良于行的殘廢！你當(dāng)是爹爹放心不下你，才巴巴地將你從余州接來嗎？不過是一年前，先帝突然降旨，指明要陸家與指李家結(jié)姻，我不肯，這才想到在余州還養(yǎng)著一姨娘生的四姑娘，不然誰管你的死活！”

    王氏站在一側(cè)拼命地拉拽陸婳的衣袖：“渾說甚么？平日里當(dāng)真是給你慣得沒邊了！”

    轉(zhuǎn)而又想，不妨讓陸婳將事情說開，正好斷了陸芍對(duì)血親的眷念，唯教她知曉國(guó)公府無人真心待她，方才好死了心去另謀后路。

    陸婳轉(zhuǎn)過頭，頗有些趾高氣昂：“這是爹爹和母親商討后拿定的主意，她早晚都要知曉，我不過是提前知會(huì)她，好教她有個(gè)準(zhǔn)備罷了?！?/br>
    陸芍無聲地張了張嘴，盯著陸婳兇狠的面容，頓覺胸口疼得厲害。

    她眨了眨酸澀的眸子，竟有些迷惘：“爹爹不是說，先頭十四年，是瞧在我祖母年事已高，又感念她養(yǎng)育我多年，不忍留她一人孤苦地呆在余州，才未將我接回嗎？”

    陸婳只覺得好笑：“不過是誆你回汴州的話，也只有你信。你那祖母究竟是如何教你的，將你教成這等癡傻的模樣?！?/br>
    陸芍突然望向她，烏黑的眸子多了分凌厲，她容不得旁人說祖母半點(diǎn)不是，當(dāng)下便出言回?fù)舻溃骸岸iejie怕是不能如愿。方才母親正同我說你與那李家的婚事。”

    陸婳怔愣了片刻，不可置信地扯了扯王氏的衣袖：“母親，分明說好了讓四meimei去，怎又說回我頭上來了！”

    王氏也沒想到陸芍會(huì)將指揮使司的婚事說出去，她既要防著陸婳吵鬧，又要穩(wěn)住陸芍的，一來二去間，反倒是不知該說些甚么了。

    見王氏不做聲，她便將渾身的怨氣都傾瀉到陸芍身上：“是不是你同母親說了甚么？”

    陸芍倒是想要這個(gè)本事，凡是王氏肯聽她的哀求，也不至將她送去提督府沖喜。

    偏陸婳是個(gè)不惜福的，王氏兩回替她謀算，在她這兒竟討不到半點(diǎn)兒好。她掙開王氏的手，作勢(shì)就要去拉扯陸芍，正巧常mama端來的茶湯，拉扯間，撞翻了朱漆托盤上的茶湯，鋪在茶湯上糖桂花、山楂條、核桃仁、芝麻灑了一地，哐哐當(dāng)當(dāng)?shù)佤[成一片。

    國(guó)公爺怒視著，揚(yáng)手一掌，落在陸婳的臉上，指著她疾言厲色道：“鬧夠沒有？沒鬧夠就去屋外頭跪著去！”

    第3章 哪有貴女給宦官?zèng)_喜的道理……

    陸婳沒見過國(guó)公爺發(fā)這般大的脾氣，一時(shí)嚇住，半躲在王氏身后住了嘴。

    當(dāng)著陸芍，王氏不好偏向誰，又就著陸齊華的話說了她幾句，陸婳胸口一陣起伏，當(dāng)即推開王氏的手，邁出了蘭德院。

    陸芍乖順地垂著腦袋，也不愿多待，隨意尋了個(gè)由頭，冒著風(fēng)雪回了自己的清梨院。

    清梨院那頭，流夏撐著油傘焦急地往院子外頭走。二人傘面都?jí)旱脴O低，流夏沒瞧清來人，不慎撞著陸芍的肩，陸芍紅著眼，也是心不在焉的模樣，她往后仰了油傘，瞧見是流夏，便啞著聲音，訥訥地問道：“出甚么事了？”

    流夏見她回來，松了口氣：“我從膳廚出來就沒瞧見姑娘的身影，一問才知常mama來過。常mama是夫人院里的人，我怕姑娘獨(dú)自前去應(yīng)付不了，這才急著出門。”

    她說著，將臂彎上的斗篷搭在陸芍身上，又仰頭替她家姑娘掃去發(fā)絲上的碎雪，仰頭時(shí)才發(fā)覺那雙紅腫的雙眼。

    “姑娘，你可是哭過了？是夫人為難你還是又受二姑娘的氣了？”

    陸芍獨(dú)自走了一路，心里的失落委屈也憋了一路。方才在蘭德院，里頭的人各有各的打算，就沒真切實(shí)意替她著想的。聽了流夏的這幾句話，心里一暖，竟是覺得鼻尖發(fā)酸，喉嚨澀疼，一時(shí)忍不住，又倚著流夏徹底哭了一回。

    “竟有這事！”

    流夏氣得發(fā)抖，邊替她掖淚，一邊也不由自主地哭了起來：“若是老太太沒有過身，豈會(huì)讓姑娘受這等苦！原以為到了國(guó)公府，姑娘有了倚仗，日子也能過得舒坦些，誰曾想...誰曾想他們個(gè)個(gè)外寬內(nèi)深，算計(jì)得狠，打一開始就沒想教姑娘好過。”

    流夏稍長(zhǎng)她幾歲，是祖母想要嬌養(yǎng)姑娘，這才從人牙子手里買了個(gè)侍婢在她屋里伺候。主仆二人少說也有十年的情誼了。

    陸芍側(cè)枕著手臂，趴在一張嵌螺鈿黃花梨的炕桌上，濃密卷翹的眼睫上還掛著淚，垂落在小巧精致的鼻尖，瞧著實(shí)在可憐。

    哭得累了，她喃喃道：“我也沒想到，爹爹去歲接我回府，竟是為給二jiejie替嫁的?！?/br>
    后來司禮監(jiān)掌印遇刺，國(guó)公府橫生枝節(jié)，王氏大致覺著相比給靳濯元沖喜，興許還是指揮使的這門親事更好些，便又改了法子，想把陸芍送去沖喜。

    凡事只有比對(duì)過后，才能分出個(gè)優(yōu)劣高低。

    “姑娘，我們當(dāng)下該如何？國(guó)公府也容不下我們，姑娘當(dāng)真要去給那掌印沖喜嗎？這也太荒謬了！哪有貴女給宦人沖喜的道理！”

    可大梁打成宣帝以來便有禮崩樂壞的跡象，到了今時(shí)更是規(guī)矩不成規(guī)矩，體統(tǒng)不成體統(tǒng)。就拿章服來說，自古便有天下見其服而知貴賤，望其章而知其勢(shì)的禮制 [1]，士農(nóng)工商各行衣著不同，不能僭越，富商雖有追求奢靡穿紗綢服綾羅，衣裳顏色也只限于青黑，斷不敢著艷麗的顏色 [2]。

    現(xiàn)如今世風(fēng)日下，百無禁忌，官宦隸卒不論貴賤，皆是披金戴銀，奢靡成風(fēng)。

    這等荒唐的禮制下，又是宦官當(dāng)?shù)溃F女給宦官?zèng)_喜，聽起來荒唐，可也不見旁人拿禮法規(guī)勸。

    陸芍默了一瞬，她心里自是萬般不愿。靳濯元為人陰狠，周身不知纏了多少冤魂，外頭有喊他老祖宗的，喊他閻王爺?shù)模@樣喊法，實(shí)難勾勒出一張清雋的面容，也實(shí)難寬慰自己。

    送她去提督府沖喜，只怕掌印病情未有起色，自己反倒是嚇出一身病來。

    可縱她不愿，又有甚么旁的法子呢？宅院里的姑娘，但求一生都順順當(dāng)當(dāng)?shù)?，碰到些大事，本身就不擅拿主意。祖母在時(shí)，一切都替她預(yù)備妥當(dāng)了，她依著祖母的話，從來沒有過多的思慮。如今失了庇佑，不得不思忖自己去處了。

    冬日晝短夜長(zhǎng)，不過是說了幾句話的功夫，清梨院就籠在暗沉的天色里。

    流夏點(diǎn)了掐絲琺瑯仙鶴燭臺(tái)上的烏桕?duì)T，屋內(nèi)晃耀，又給那青釉的油燈注了清冷水，端至榻前，才發(fā)覺她家姑娘早已伏在炕桌上，哭得睡了過去。

    雪停在了下半夜。

    翌日清晨，天光照著滿地的銀雪，白泠泠的光落在窗子的油紙上，將昏暗一室照得敞亮。

    陸芍睜著腫脹的眼皮，任由魚貫而入的侍婢伺候梳洗，她晨起時(shí)總要去王氏那請(qǐng)?jiān)?，往常都是早早去了，晨省完才瞧見陸婳姍姍來遲。今日醒得稍晚，去時(shí)竟在半道碰上了她。

    陸芍曲膝俯首行了個(gè)萬福禮，道了聲“二jiejie”，陸婳面上還有未消的指痕，她記恨昨日的事，自然沒給這四meimei好臉色。

    二人領(lǐng)著侍婢走在曲回的抄手游廊上，陸婳非但沒躲開她，反倒往她那側(cè)擠：“四meimei竟是有福之人?！?/br>
    陸芍不明所以地望去，瞧見她譏諷的眼神后，大致猜著她要說些甚么。

    “禁中里頭伺候的宮人，誰人不想攀附權(quán)貴，給司禮監(jiān)掌印做對(duì)食？

    昨日夜里，陸婳鬧得厲害，王氏為安撫她，如實(shí)說了沖喜的事。指揮使的嫡次子雖斷了一腿，到底還能延續(xù)香火，不似那司禮監(jiān)掌印，位高權(quán)重如何，末了還不是膝下冷清，孤苦一人。

    比自己凄慘的大有人在，向下看，反倒還覺得自己走了運(yùn)。甚至要上趕著挖苦別人幾句，才能從中細(xì)咂出優(yōu)越來。

    流夏跟在陸芍身后，強(qiáng)忍著怒氣。這二姑娘平日里尋釁生事便罷了，可沖喜一事，本也不是落在她家姑娘頭上的，小黃雀尚且銜環(huán)投珠，這二姑娘竟是連禽類都不如。

    可她知曉陸芍的難處，官宦人家的宅院不似余州，想說甚么便說甚么。她姑娘原是多么活俏多話的人，來國(guó)公府一年，說話都得再三斟酌。

    流夏心疼地望著陸芍玲瓏的身影，卻見她頓了步子，轉(zhuǎn)過身，笑意盈盈地同二姑娘說道：“二jiejie說得不錯(cuò)，如今誰人不畏東廠提督的權(quán)勢(shì)。往后我出入提督府，不管旁人背地說甚么，在我面前，總是得端出謙和的模樣，尤是那些想要攀附的，更是得賠著笑想盡法子哄我開心?！?/br>
    陸婳險(xiǎn)以為自己聽左了，她分明昨日還抽噎著不肯去沖喜，今日怎改了主意，應(yīng)得這般松快。沒教陸芍難堪，挖苦的話一時(shí)接不下去，竟是不知該說些甚么。

    “你莫不是哭傻了？”

    陸芍垂眸笑了笑，上前拉著陸婳的手：“二jiejie哪的話，榮華富貴都有了，哪里還覺得差？況且李家指揮使司的差事還是廠督一手提拔上去的，便是我入了提督府，你入了李家門，我們?nèi)蘸笠捕ㄊ浅Ｓ凶邉?dòng)的?！?/br>
    話才說完，不等陸婳反應(yīng)，陸芍便自顧離開了。

    流夏后知后覺明白陸芍話里頭的意思，不禁笑出了聲：“二姑娘事事都想壓您一頭，卻沒想到在這兒落了下乘。聽聞李家那兒郎還沒個(gè)要緊差事，往后想謀一官半職，少不得尋廠督通融?！?/br>
    流夏小步快走地跟在陸芍身后，時(shí)不時(shí)朝游廊看去：“姑娘這話說得解氣，待二姑娘反應(yīng)過來，定要?dú)獾妙^昏。這也好，總不能教我們姑娘獨(dú)自一人不快活?！?/br>
    她們主仆才二人走出長(zhǎng)廊，身后響起瓷瓦破碎的聲響。扭頭一瞧，竟是二姑娘氣得急，順手砸了廊柱下的幾盆綠植。

    陸芍聽心里一顫，她也是頭一回說這些彎繞的話，面上強(qiáng)裝鎮(zhèn)定，心里還是有些打鼓。

    到了蘭德院，照例請(qǐng)?jiān)?，王氏又提了沖喜的事，聽了那么二三回，陸芍也有些看開，只低頭問了日子。

    王氏料準(zhǔn)她會(huì)應(yīng)下，便說：“眼下靳濯元還未醒，太后的意思自是越快越好。”

    倘或他醒了，這事就不好辦了。

    陸芍也明白沖喜拖不得，只是日子定在后日，她多少有些失措。

    清梨院內(nèi)，流夏滿腹牢sao地清點(diǎn)身家：“姑娘怎么睡了一夜就應(yīng)下了？”

    陸芍坐在妝臺(tái)前，柔嫩的指腹撥弄著黑漆描金嵌染牙妝奩上的鎖扣，這個(gè)妝奩，是祖母買來，給她收納簪釵環(huán)佩的，里頭放著幾件銀飾。銀飾放置久了，許久未有清洗，稍顯暗淡。饒是如此，不難看出瑩亮的底子。

    “橫豎府里也未將我看作至親，與其留在這兒，還不如尋個(gè)其他的地方瞧瞧看看。說不定提督府并不像外人說得那般不堪，也不似我們聽到的那樣，縱使廠督性子陰郁，我乖巧些不去招惹他，他礙于太后娘娘的臉面，也不能將我如何。”

    流夏撇著嘴：“可姑娘要嫁的到底是閹人...閹人是不能行...”

    流夏長(zhǎng)她幾歲，床幃里的事多少知道一些?？申懮謪s是甚么都不明白，祖母去時(shí)，她既未及笄也未說親，誰同她說那些夫妻之道？

    睫毛撲扇了一下，認(rèn)認(rèn)真真地問道：“行甚么？”

    流夏也面薄，后邊兩字說不出口，只好換言之：“日后是無法綿延子嗣的?！?/br>
    “這都不打緊的。聽聞生孩子是個(gè)鬼門關(guān)，我倒是省得走這一遭了！”

    流夏急壞了，有些口不擇言：“姑娘，沒有子嗣，往后哪來的依仗，過身后誰來守孝，誰來祭奠！”

    她也知道兩日后箭在弦上不得不發(fā)，可一想到往后的日子，還是免不了替陸芍cao心。

    陸芍默了一瞬，隨后想起祖母的囑咐。

    人這一生貪甚么身后事，能將生前的日子過得順?biāo)靾A滿已是萬般不易。往后的事往后再說，總不能因著往后，就不將眼前日子過下去了。

    想到這，她便取出妝奩里的銀鐲子，用兩指捻著，對(duì)著半開的窗子細(xì)細(xì)瞧了一眼：“拿白醋一泡，應(yīng)該能去除烏黑?！?/br>
    “姑娘！”

    銀鐲子交在流夏手里，陸芍推著她往外走道：“我的好jiejie，可別再說了。這鐲子我后日要戴的，快幫我拿去清洗一下?！?/br>
    第4章 待廠督醒了，自會(huì)有他的打……

    沖喜的事很快傳遍朝野，阻撓有之，順勢(shì)附和亦有。出言相阻的，多是靳濯元的人，附和認(rèn)同的則是得太后授意，站在太后這頭。

    大梁的新主是外姓王，非蕭氏后人，新主登位，總是要整肅朝綱，起用新人。朝中不少舊勢(shì)老臣飲河滿腹，經(jīng)手的權(quán)錢更甚是人命，皆經(jīng)不住細(xì)查。故有老臣站在太后這頭，妄要推翻外姓皇權(quán)，明面上是維護(hù)法統(tǒng)，以防禮崩樂壞，實(shí)則不過嬰城自保，舍不下潑天的富貴。

    新主魏辭到底年輕，平日有掌印在背后替他撐著，尚能駁斥一眾朝臣，如今掌印重病在榻，朝中無人坐鎮(zhèn)，朝臣們?nèi)詢烧Z，就將他的話堵了回去。

    沖喜這事，他竟是拿不了主意，只好任由太后以替掌印消災(zāi)積福的名義，將那陸家的嫡次女送去提督府。

    陸家這廂，接了新主的旨意，也是緊鑼密鼓地置辦起來。依照陸齊華的意思，沖喜比不得明媒正娶，提督府也同那些貴胄人家不同，不必過于張揚(yáng)。他那些同僚個(gè)個(gè)心比天高，大張旗鼓地將自己女兒送去提督府，難免遭人鄙夷，落人口舌。

    可太后卻不是這么個(gè)意思。